只有六秀、九秀、范英三人意见一致。经过商量，她们决定明天一大早，偷偷坐上给宫里送水的大马车，混出皇宫去。因为她们知道：每天一大早，有几辆马车从玉泉山拉水入宫，供宫内吃水，而且那几个马夫她们天天见面，都十分熟悉了。
当晚，她们悄悄准备好行李，带上几件衣服和几十枚银圆。第二天清晨，天色依然黑暗，三人早早起床，背上包袱，走向马车停靠的宫门口。
不一会儿，几辆马车果真进了神武门，运来了水。三人既紧张又急切，走上前去，对一个车夫异口同声地说：“大爷，我们想坐上你的车出去一下，行个方便好吗？”
“好！等一会儿向大水缸里放完水，你们就坐上去。”
六秀、九秀、范英一听，由衷地激动和愉快。一会儿，她们坐上了马车，车夫驶出了神武门。城门口，一个看守的护军都没有，莫非是天赐良机？几个姑娘看看宫门内外，远眺紫禁城，心中涌现无限感想。入宫之时、宫中的往事……而今，她们不便多想，心里只盼回江南啊！
走了一段路，下了马车，向南来到火车站。啊！北洋军占领了火车站，个个持枪守卫，严阵以待。许多人吵吵闹闹，一片嘈杂。
“段祺瑞派兵正打辫子军呢！火车停运啦！”人们议论纷纷，个个叹气。
“我们可怎么回家啊？”几个女孩听到后，眼前一片迷茫，困惑极了。
九秀急中生智，说：“当年我们入宫时，是坐船来的。走，去通州运河码头。”
于是，几个人顺街道跑向东面。此时，枪声大作，喊杀震天，攻入城内的北洋军同辫子军展开拉锯战。没过多久，城防工事内，许多辫子军见辫帅不知去向，坚守无望，一个个用刀割去长辫子，纷纷逃散。
三个姑娘正在向东疾步快走，眼看就到东城门了。突然，一队逃散的骑兵从身后冲过来，她们慌忙躲避。可是，一个骑兵一伸手将范英身上背的包袱抢劫而去，范英大叫一声，摔倒在地上，慌忙站起来。然而，又有一个骑兵飞奔过来，一弯腰，伸出两只大手将范英抓起来，横放在马背上，飞速逃奔。范英大喊大叫，奋力挣扎，不幸从马背上摔倒在地。这时，后面的几匹马冲过来，踩踏在范英身上。她躺在地上，一动不动，口吐鲜血，大睁双目，竟被活活踩死在这里。
“啊！范英！范英……”六秀和九秀冲过去，抱住范英，大声痛哭起来。
再看街上，败兵纷纷逃窜出城，疯狂抢劫百姓的财物，许多女人也被劫走。人们叫苦连天，怨声载道。
这一天，八秀从码头下船，雇了一辆马车，赶往紫禁城寻找六秀和九秀。她正从这里路过，坐在车上扭头向外一看，见两个女子蹲在地上，对躺在地上的一个女子放声痛哭。街上，百姓慌忙逃命，躲避战乱的危害。八秀心情紧张而慌乱，并没放在心上，飞到亲人身边的心情特别急切，扭过头向皇城望去。车夫快速行驶着马车，一眨眼，走过了那个地方。
来到皇宫的神武门，八秀下了马车，看到这威严而肃穆的宫城，她立时惊奇而感动。这就是皇宫吗？这就是五姐、六姐、九妹作宫女的地方吗？她们怎么样了？八秀不再思索什么，快步走向城门口。
此时，城门口有几个护军正在守卫，见八秀来此，一个护军上前阻拦，问：“你是干什么的？”
八秀如实回答：“我的姐姐和妹妹在宫里当宫女，我来找她们，让我进去好吗？”
“找谁？叫什么名字？”
“苏六秀、苏九秀。”
“我给进去问问，你等一会儿。”
“多谢官爷，您真好，我遇到好心人了。”
这个护军转身进去了，八秀只好焦急地等待。二十分钟后，他回来了，走到近前，对八秀坦言相告：“我进去问了问，有几个宫人说，今天早晨，苏六秀、苏九秀、范英三个宫女离开这里回家了。”
什么？回家了？真的吗？八秀大瞪双眸，惊诧不已，想起家中的一切悲痛的事情，自己多日的风风雨雨、省吃俭用，好不容易来到皇宫，却没有见到姐姐妹妹，禁不住泪如泉涌，哭道：“她们从哪儿走的？是坐火车，还是坐船？呜呜……”
“不知道，快去追吧。”
八秀转身跑回去，又雇用了一辆马车，沿路寻找六秀和九秀。她思索着，回忆着。来的路上，一进东城门，看见一个女子倒在地上，有两个女子蹲在地上哭哭啼啼，一眨眼就走过了那个地方……莫非她们就是六姐、九妹、范英三个人？想到这儿，她急切地赶往目睹三个女子的那个地方……
（本章完）
第63章 路途迷失 徒步南行（）
等到八秀走到东城门时，再看这里，那三个女子早已不见。来时此地一片慌乱，百姓逃命，这时，却空空荡荡，一片狼藉。少有的几个人神情惊呆，不时观望。
她问询了几个人，都在摇头，说没看到三个女子。她看了看，想了想，她们要是坐火车回家，该在前门坐啊。何况车站已戎严，火车已停运了。她们肯定没乘火车回家。此地是通往运河码头的必经之路，莫非她们去了那里准备坐船回家？去码头找啊！拿定主意后，八秀急忙又雇了一辆马车，匆匆赶往运河码头。
坐在车上的八秀心急如焚，环视四周，不见亲人，只盼在码头相见。到了运河码头，她四处寻找，又等了两天，仍不见六秀、九秀、范英的身影。她以为她们三人坐上船已经回江南了，只好乘船回到江南。
八秀又回到了家乡，仍不见姐妹的身影，问询了几个街坊，都说没有看到六秀、九秀回来。她又跑到范英家，见范伯母白发苍苍，双目昏花，孤苦一人，十分可怜。八秀对她说起了去京城寻找姐妹之事，一问得知，范英也没有回家。最后，她去舅父家一看，也没有看到六秀和九秀的身影。八秀失落极了，痛苦极了，六姐、九妹，范英，你们去哪儿了？
那天，六秀、九秀哭罢，再望一眼一起长大又一同入宫的范英的遗容，内心无比悲痛而愤恨。可是，乱世如此，百姓遭殃，又能如何呢？姐妹俩好不容易找到一位老者，乞求道：“大爷，我们给您两块大洋，你买口棺材，把我们这个死去的同伴埋了吧。”
“嗯，好吧。”那位老者看了看地上的范英，答应了一声。
姐妹俩满含泪水看着死去的范英被老者用一辆小推车推走了。随后，她们打算雇用一辆马车赶往码头，可是，兵荒马乱，人心惶惶，等了半天，一辆马车也没有。二人只好走向城门，准备出城。
突然，城门外，枪声不断传来，北洋军攻到城外，辫子军仓皇应战，喊杀声、枪炮声一阵接一阵，惊天动地，震憾人心。百姓们神色惊恐，四散奔逃。
“向右拐走这条路！”六秀和九秀转身快步跑向另一条街道。一口气跑出四、五里路，后面的枪声隐隐约约还在响。姐妹俩继续向前走，总是担心坏人追来。
六秀喘着粗气，心怦怦直跳，看看自己和九秀的两条长辫，瞅瞅身上穿的灰色长衫和布鞋，眨眨急切而紧张的双眸，内心急中生智，提议道：“九妹，我俩穿着这身女装，太抢眼，太危险，不如换身男装。”
九秀停住脚步，恍然大悟，急忙说：“六姐说的是哟！快！我们买两身男装。”
随后，姐妹俩四处看看，终于找到一家卖衣服的店铺。进去后，花了五块大洋买了两顶礼帽、两双布鞋和两身男式长衫。二人将女装换下来，穿上男装，把秀发挽成发髻，戴上礼帽盖住。经过一番乔装打扮，又继续前行。
所经之地越来越陌生，可总是找不到运河码头。姐妹俩入宫二十多年，从未出过皇宫，而如今她们顿感走入了另一个如魔幻般的世界，甚至分不清东西南北了。
“六姐，我们这是到了哪儿？”九秀看看周围，一脸迷茫。
“不知道，我们从没来过这儿啊！”六秀皱了皱眉头，叹了口气。
“我们迷路了！码头在哪儿？”
姐妹俩想打听一下路人，却又怕碰到坏人，暴露自己，对自己不利。二人继续向前走，仍然不见运河码头。最终鼓起勇气打听了几位老人，都摇头说不知道。
约摸走出四十里路，前方一片片田野，人烟稀少，空旷静谧。一会儿，太阳不见了，天色渐渐暗下来。姐妹俩立即加快脚步，又走了几里，来到一个村镇，找到一家旅店投宿。
一进门，见到客店掌柜的，九秀只说了一句话：“我们住店。”
客店的掌柜抬起眼皮，瞪着双眼，盯着她们，说：“先交一块袁大头的押金，走时算帐。”
姐妹俩躲躲闪闪默不作声，六秀从兜里掏出了一枚袁大头，上前放在柜台上，交给了那个掌柜的。随后，姐妹俩被带到了一个房间，将两个包袱放在屋内的一张桌子上。
奔波了一天的六秀和九秀身体已疲惫不堪，不顾脱去衣服，一头倒在床上。
“哎，刚才进来两个穿长衫戴礼帽的，看面相，听声音，像是女人……”外面传来有人说话的声音。
姐妹二人听到了这句话，全身瑟瑟发抖，心怦怦直跳。
忽然，在这个黑夜里，外面传来几声狗叫，随后听到有人砸门的声音：“开门！开门！”
“谁啊？几位长官深更半夜的有何贵干？”门吱的一声开了，说话的像是客店的掌柜。
“我们奉命搜查，你家店里住的什么人？有辫子兵吗？”
“都是旅客，没有什么辫子兵……”
“进去搜！”
六秀和九秀又惊又吓，神情特别紧张。突然，咣当一声，门被踢开了。闯进几个身着军装的人来，提着灯笼照了照，搜了搜，贼眉鼠眼的。姐妹俩蜷缩在一起，不敢说出一句话，呆呆地看看这几个闯进来的黑乎乎的鬼影，内心特别恐惧。
这几个人吼叫了几声，转身走了。过了一会儿，困倦的姐妹俩就熟睡过去了，身边之事已是毫无知觉。
第二天黎明，姐妹俩苏醒了，揉揉惺松的双眼，准备启程。
“六姐，我们这么走不是办法啊！这是到了哪里了？人生地不熟，不知如何再走。今天我们雇辆马车去运河码头……”
“嗯，只能这样了……九妹！我们的两个包袱不见啦！”突然，六秀向桌子上一看，大吃一惊，痛心地喊道。
“啊！怎么会呢？我们不是放在桌子上了吗？”顿时，九秀也震惊了，急忙去寻找。
姐妹俩吓坏了，把屋子翻了个底朝天，也没有找到。只好去询问旅店的掌柜。
“掌柜的，我们来时，带来两个包袱，都没了！您给找找，问问，好吗？”
那位掌柜一撇嘴，叹道：“你们自己不看好，这上哪儿找去？”
“我们的包袱里有百十块大洋，可是住在你家店里丢的啊！”
“我们可怎么回家啊！”
“这不关我的事，你两个人住一晚，一块大洋，押金一块正好，结帐走人！”
姐妹俩个失声痛哭起来。忽然，九秀回想昨晚发生的一切，恍然大悟道：“昨晚，有几个当兵的来搜查，是不是他们偷走了？”
于是，姐妹二人来到当地县衙，见到管事的一个官差，把丢失包袱之事痛说了一遍。
那个官差冷笑了几声，说：“说实话，如今北洋军阀统治，谁敢惹他们，难道不想活了？我这个差使也就是个摆设，还得看他们军兵脸色。算了吧，认倒霉吧！”
姐妹二人闻听，内心无比悲痛而愤恨，只好转身离去。身上的大洋全被偷走了，马车不能雇用了，只能两腿走路了。她们顿感前途暗淡，心情特别沉重，徒步向南走去。
一路之上，土路坑坑洼洼，高低不平。所到之处，片片田野，人生地疏。路遇生人，她们不敢看一眼，心中生出无限的恐惧。她们咬紧牙关，忍住伤痛，只顾回家，毅然前行。
又走出几十里，姐妹俩腿脚疼痛，肚皮饥饿，脚步缓慢下来。抬头向周围一看，已是夜幕降临了。前不挨村，后不着店。又身无分文，上哪儿投宿去呢？
乡间土路旁，有一条水沟，里面尽是混浊的雨水。前面有一处打谷场，几堆麦秸垛闪现在面前，一群麻雀叽叽喳喳，忽尔飞走入巢了。天色越来越暗，凉风吹在身上。
姐妹俩来到水沟边，用手捧起沟内的雨水，喝了几口。然后，转身来到打谷场上。看看这儿，她们心想今晚就在这个荒郊野外过夜了。于是，她们从麦秸垛上拽了一些麦秸，铺在地上，身体已是疲惫不堪的姐妹俩一头倒在上面。此时，四周一片黑暗，秋风瑟瑟，冷气袭人。
忽然，秋雨来袭，绵绵不断。姐妹二人全身淋湿了，只好又多拽了一些麦秸盖在身上，可是，饥肠辘辘，腹中无食，身体冰凉，打起了寒颤。
“六姐，走了两天路，我的脚上磨了一个大泡，好疼啊！”九秀伸手一摸脚，咬着牙齿，伤心地说，“身体像散了架似的，全身无力，疼痛难忍。”
“九妹，我的两脚上磨了两个泡，腰酸腿疼，像得了大病一样啊！”六秀双目含泪，差一点儿哭出来了。
九秀又感到特别饥饿，哀叹道：“从昨天到现在，我们两天没吃饭了，还真饿了！
六秀鼻子一酸，泪如泉涌，悲伤地说：“我也饿了！”
“六姐，我们这么走，什么时候才能走回江南啊？”
“九妹，我也知道这么走真不是办法。可我们的包袱被坏人偷走了，衣服、首饰、大洋……全没了啊！”
“我们身无分文，难道靠乞讨走回家吗？不是病死，也是饿死啊！”九秀一下子说出了心中的痛楚和问题。
一向脆弱的六秀闻听此言，顿时，哭哭啼啼起来。九秀也终于忍无可忍，放声痛哭。
“六姐，我又想起当年，我们和五姐北上入宫。爹妈和姐姐们撒泪相送，妈倒在地上，哭得好伤心啊！说再也见不到我们姐妹仨了……入宫后，可怜的五姐为�
小提示：按 回车 [Enter] 键 返回书目，按 ← 键 返回上一页， 按 → 键 进入下一页。
赞一下
添加书签加入书架