六秀和几个姐妹拿着东西，跟随皇后走向光绪的住处。路上，只见几个头戴黑色瓜皮帽身着长衫的人前往瀛台，有的背着包袱，有的提着药箱。顿时，六秀明白了，他们是给皇上看病的医生。
过了湖水上的板桥，走进涵元殿。诺大殿堂，空空荡荡，冷冷清清，阴暗凄凉，无一丝生气。如若不见屋内躺在床上不断咳嗽的光绪，还真以为此处是一间空屋，多年无人居住呢。
几名医生中，有三位御医，有两位从地方选来的名医。他们上前轻声呼唤皇上，光绪惊醒了，转过身来，眼皮慢慢抬起，有些吃力。几名医生一同会诊，为光绪切脉诊断。然后，他们避开光绪，走到殿外，交头接耳起来。随后，又回到床前。光绪问询自己的病情，几名医生只是说，皇上身染肺病、肾病，需要慢慢调理，无伤大碍。他们眼神中透着迷离，似是闪烁其词，好像不敢说出真正的病症。
几名医生为光绪抓药煎药去了。皇后走上前，几名宫女一旁站立，个个静静地看着床上的他们的皇帝，心里又害怕又疼痛。皇后安慰了皇上几句，光绪眼神凝滞，毫无回应。皇后吩咐几个宫女为皇上换上干净整洁的衣服，并打扫殿堂，然后，回宫了。
桌上，饭菜早已是残羹冷炙，腐烂变味。光绪身上的长袍肮脏不堪，气味难闻。六秀看到光绪如此病魔缠身，受到非皇上的待遇，心中涌动怜悯之感，鼻子一酸，泪水夺眶而出。
光绪挣扎着坐起来，凝视着六秀，内心如翻江倒海一样，关切地问：“六秀，你怎么哭了？受委屈了？想家了？”
六秀摇摇头，哽咽道：”皇上，你身为九五之尊，好可怜啊！我……我为您痛心！”
光绪大睁双目，用手捶打着自己的胸膛，痛哭道：“是啊！我还不如汉献帝啊！我还不如一个平民老百姓啊！我不作这傀儡皇帝，我要出宫，作个普普通通的老百姓多好啊！”
“作一个老百姓就不会受到这么多管束和规定呀！那多自由啊！想当年，在江南时，我和爹妈姐妹们多么幸福，多么快乐啊……”六秀心中又想起了家，眼前又闪现了江南的景色。
光绪握紧拳头，痛下决心，说：“我一直没去过江南，真想去啊！你们十几年没回家了吧？等病好了后，我坚决退位，当个平民，送你们……回江南……”
正在这时，九秀走进屋来，也听到了光绪的话语，眉开眼笑了，欢叫着：“太好了！终于可以回家了！”。姐妹二人别提有多高兴了，欢呼雀跃起来。
九秀静下来，说：“六姐，皇后让我来叫你们回去侍候，听说太后病重……”
仪鸾殿内，太后卧床不起，身体僵直，呻吟不断。几个御医看看太后神色，掐脉诊断，问询病情。几个宫女侍立一旁。隆裕皇后、瑾妃以及几个格格望着太后，轻声呼唤，面色焦急，忐忑不安。
“传官房……”听到一次又一次叫声，几个宫女手忙脚乱，一次次将官房抬进抬出。
原来，慈禧太后自那天寿诞后，腹泻不止，食欲不振，御医诊断太后是得了慢性痢疾。
初冬的一天，六秀、九秀、范英等几个宫女在西苑湖边散步。望着碧波荡漾的湖水，远眺神秘的皇家园林，那湖水再清澈，那皇家再高贵，让她们再也没什么兴致了。
“我想起了爹妈，那时在家多幸福啊！”
“宫里让我们什么时候回家呢？”
几个宫女感叹回家心切，有时默默无语，有时泪流满面，有时神思遐想，可是什么时候才得以脱身，走出这牢笼呢？
六秀望了望波光粼粼的湖面，拢了拢秀发，沉思片刻。她提起长长的旗袍，在岸边向前走了几步，远眺瀛台，心花怒放，欢快地大声叫道：“姐妹们，快看！皇上站在涵元殿前的那两棵大槐树下呢，正在向我们招手呢，还笑呢。看来，皇上的病好啦！”
几个宫女闻听，抬头望去，视线越过宽阔的湖面，终于发现了她们盼望的光绪皇帝。于是，个个脸上露出灿烂的笑容。她们兴奋起来，纷纷跑向光绪。看守的几个太监一见是服侍太后、皇后的宫女，并没有阻拦。
过了板桥，几个宫女气喘吁吁地跑到光绪面前。见他红光满面，气色比前几日好看多了。
“皇上，你的病好了吗？”九秀微笑着问道。
“好啦！好啦！”光绪点点头，笑了一下，然后，现出平静的神态，“太后的病好了吗？”
“没有，太后病得不轻，端屎端尿，洗身洗衣，可把宫女们忙坏了……”
“太后好了后，我就向她请示退位，作个自由的人……”
“皇上，你说要送我们回家的，真的吗？”九秀睁大了眼睛，又半信半疑又急切质问道。
“君子一言，驷马难追。是的，我说到做到。”光绪回答道，眼神里闪着坚定的样子。
几个宫女满意地笑起来，她们感到特别高兴和欣慰，好像真的在回家的路上呢。
回来的路上，六秀伤心地说：“皇上的病经过西医治疗后好了，可皇上还是被太后压制，都没有皇上的权力。”
范英看了看周围，悄悄地说：“你们知道吗？那天，御医给太后看病，他们背后窃窃私语，说太后的病无药可治，活不了几天了。”
九秀眼前一亮，轻声说：“这老太婆死了，皇上就翻身了啊！到时，皇上送我们回家啦！”
“我们终于有盼头了，等待那一天，我们一同回家喽！”她们的眼神放出喜悦的光来，纷纷说道。
几个宫女一边走，一边说着悄悄话，内心舒畅起来，乌黑的长辫晃动着，深蓝色旗袍随风飘舞。
天气越来越冷了，空中阴云密布。宫中的树木落叶纷飞，掉在地上，发出沙沙的响声。再看那殿堂那园林寂然一片，暗淡低沉，像受了摧残一样，无有生气和活力。
几天来，隆裕脸色阴郁，心情沉闷。宫女们看她脸色，小心服侍。这天，皇后吩咐了宫女许多事，她头上的两把头晃动着，首饰闪着银光，刺人双目。
用完早膳，几个宫女有的擦洗用餐的八仙桌，有的收拾寝宫物品，有的打水扫地，有的为皇后换装。
忽然，皇后想了想，吩咐道：“不知太后怎么样了，你几个和我还要去看看。天冷了，九秀，你拿上一床被褥，给皇上送去。”
“是，皇后。”九秀答应了一声，取了被褥，去往涵元殿。
她走到湖边，迎面遇见一个人从板桥上走过来。他背着药箱，神情紧张，行色匆匆，快步走向西苑门口。九秀看了看，顿时明白了，这是给皇上看病的医生，怎么如此慌张呢？她感到十分奇怪，转身上了板桥。
看守太监见是服侍皇后的宫女，已十分熟悉，不敢多问，便放行了。
九秀下了板桥，上了小岛。殿前，有两棵大树，一棵是大槐树，高耸挺拔；另一棵也是大槐树，只不过已倾倒了。进了敞开的涵元门，上了沉寂的涵元殿。
九秀顿感皇上住的这儿非常凄凉，环境异常幽静，气氛特别沉闷，好像进入了一个阴森而恐怖的地狱。
突然，屋内传来一声声痛苦的惨叫声：“啊！啊！啊……”
霎时，九秀胆颤心惊，双目大睁，心跳到了嗓子，皇上这是怎么了？她一慌张，就把被褥扔到了地上，冲进内室。她发现光绪在床上乱滚，大声惨叫，声似呐喊，非常吓人。
九秀冲过去，看着痛苦的光绪，心疼极了，惊奇地问：“皇上，你怎么了？你怎么了？你的病不是好了吗？”
（本章完）
第56章 龙驭上宾 一场泡影（）
床榻上，光绪不断痛叫，身子乱滚，面色黑暗，双目大睁，大口呼吸，口中臭气难闻，舌头挺直发黑，神情十分痛苦难受。这一切令人恐惧万分，不知为何如此。
“皇上，你怎么了？你怎么会这样……”九秀十分怜悯，痛哭道。
光绪一把抓住九秀的手，神色恍惚，喘着粗气，张着大嘴，勉强而吃力又吞吞吐吐地说：“九秀，我……肚子……肚子……疼痛，疼得受不了。刚……刚才……吃了那个医生……给我熬的药，怎么会这样？好姑娘……快……快去请太……太医……”
看到眼前的皇上竟然如此惨状，九秀惊呆了，顿生怜悯和悲切之情，她急忙说：“皇上，你坚持住，我快去请太医！”话未说完，她挣脱开光绪抓住她的手，撒腿飞快跑向御医入值的住所。
几个御医闻讯后，立即赶往涵元殿。九秀转过身来，又跑向太后的仪鸾殿。
门外，几个太监站立着，窃窃私语着。威严肃穆的宫殿内，六秀、范英以及几个满人宫女侍立一旁，隆裕、瑾妃、瑜妃、珣妃面色沉静，神情焦虑。
九秀轻轻地走进来，悄悄地对隆裕说：“皇后，我给皇上送被褥，见皇上又发病了，肚子疼痛，在床上乱滚，我急忙去请了太医。你去看看吧。”
看看床上病重的太后，听听九秀的话语，皇后悲伤极了，长长叹了口气。
“皇上的病不是好了吗？又怎么发病了？”后妃们感到吃惊，纷纷说道。
此时，太后重病缠身，身体消瘦，可意识依然明白，慢慢睁开眼睛，问道：“是不是皇上要不行了？”
隆裕心情沉重而悲痛，又十分害怕，伏下身去，小声问道：“姑姑，皇上要真不行了，立谁为嗣？”
太后双眼明亮，头脑清醒，慢慢说道：“快去请载沣王爷！”
醇亲王载沣是光绪皇帝的异母弟弟，他接到入宫令后，立即从王府乘轿进入西苑，来到仪鸾殿。行过大礼后，听候太后懿旨。
太后瞪着载沣，有气无力地说：“载沣监国摄政，辅助皇后处理国事，立溥仪入承大统，为嗣皇帝……”
夕阳西下，到了掌灯时分，六秀跑进殿来，痛哭道：“皇后，一个太监传过话来，说皇上……皇上驾崩了！”
后妃们闻听，个个目瞪口呆，大惊失色。隆裕和瑾妃哭着跑向瀛台，六秀、九秀等几个宫女跟在后面，一眨眼之间，她们冲进涵元殿，寻找光绪皇帝。
只见此时的光绪躺在地上，身体僵直，袍褂凌乱，没有了哀号的声音，已死去多时了。再上前一看，光绪长发蓬松，大瞪双眼，手指嘴巴，面孔吓人，死状令人惨不忍睹。顿时，殿内响起一片痛哭声。
“皇上！”隆裕大叫一声，抱住光绪嚎啕大哭。
几个御医又急匆匆赶来诊病。不一会儿，载沣、庆王、张之洞等满汉王公大臣前来吊唁。隆裕斥责几个御医说：“宫里养你们这些太医干什么？连皇上的病都治不好啊！革职！”
几个御医上前跪倒，申辩道：“皇后，这几天，皇上的病治好了。皇上最后一次服药不是我们抓的，是袁世凯派的一个医生给抓的，并熬的，让皇上服的！这药肯定有问题！”
九秀如实相告道：“皇后，前几天，皇上给我们说他的病好了。可是，我给皇上送被褥时，见他在床上乱滚，大叫肚子疼。他说刚吃了一个医生给熬的药，就不行了，我看见那个医生慌慌张张地跑了……”
载沣恍然大悟，大叫道：“是袁世凯这个小人捣的鬼，杀了他！”
庆王眼珠乱转，阻止道：“杀袁世凯千万不可！杀了他，他统帅的北洋军一旦造反，就和革命党一样，将对朝廷大大不利啊！”
张之洞不住点头，胡须晃动，也颇为赞同，叹道：“如今袁世凯军权在握，杀了他，他的亲信部将段祺瑞、冯国璋怕要谋反，再加反叛朝廷的南方革命党，大清岌岌可危啊！”
皇后只是哭哭啼啼，泪流满面，却不知所措。众人又悲痛又愤恨，场面死气沉沉。
乾清宫内，隆裕和李连英等人正在布置光绪后事。范英跑来禀报：“皇后，太后归天了！”隆裕、瑾妃以及太监宫女们又急忙赶往仪鸾殿，宫中陷入一片悲痛之中。
一时间，皇宫中，念经声、乐器声、痛哭声不绝于耳。王公大臣、僧尼道士、能工巧匠等众多人操办着慈禧和光绪的丧事。
在办理慈禧的丧事中，许多人进进出出，熙熙攘攘，忙忙碌碌，场面热闹，葬礼豪华，气势恢宏。向东陵出殡时，但见身着新式军装的骑兵开路，队伍浩浩荡荡，随葬物品目不瑕接，有纸兵纸将纸车纸马，有形状貌似真船的富丽堂皇的大法船，有数不胜数的珍贵的官窑瓷器和古董物品……几百名杠夫抬着黃绫覆盖的梓宫。梓宫内，金丝宝珠的锦褥铺在底下，一层又一层铺满晶莹而贵重的珍珠。慈禧身穿金丝礼服，珍珠链裹满全身；珠冠上镶嵌着一颗价值连城达两千万两白银的大宝珠；口含银光闪闪、光芒四射的夜明珠一颗；全身上下、身体周围满是宝石、珍珠、玛瑙、玉器、金银祭器等奇珍异宝，红红的，黄黄的，绿绿的，白白的，五颜六色，眼花瞭乱。再加棺椁外的随葬品更是数不胜数，不计其数，达数万件之多，价值白银数亿两之多。另外，陵寝依宫殿规格建制，建设数年，耗资巨大。其丧事之隆重，葬品之多，葬礼之奢侈，陵墓之豪华，世所罕见，使人瞠目结舌。
“老太后生前富贵，死后富贵啊……”人们窃窃私语着，传说着。
宫里再也见不到光绪的身影了。几个宫女心烦意乱，伤心极了。六秀悲伤地说：“皇上说过送我们回家的，可是如今……”
九秀叹道：“像作了一场梦，梦醒之后，才感到这是一场美丽的泡影。”
她们想念家乡的心情越来越迫切和沉重了，一到晚上彻夜难眠，泪水湿透了衣被。眼睛闭上，梦到了亲人；眼睛睁开，想起了亲人。
姐妹几个一商量，决定向隆裕皇后请示回家。这天早上，六秀、九秀、范英给皇后请过安，等皇后用过早膳后，壮着胆子请示道：“皇后，奴才有话要说。”
皇后一听，静静地看着她们，说：“别看我是皇后，可我把你们当成妹妹看待。有话就说吧。”
几个宫女鼓起勇气，纷纷说：“我们十几年�
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