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贼巢里充满了呐喊和尖叫，空气中弥漫着血腥，世界一片混沌，乱战里，唯独董方还维持着一丝理智。他在战场中游走，穿梭于厮杀在一起的人中间。他是从小受过训练，十五岁就进入黑衣的功勋子弟，自然和这些如同只会杂斗的人不同，每次手起剑落，都能收割一条生命。
身边都是嘶吼和金属碰撞的声音，董方的剑削开一个贼人的脸，那人穿了件甲，但没戴胄。还有个贼人武艺不俗，连杀三名青壮，董方便过去在他背上补了一剑，而后发现自己后方也有个贼人举起斧头要劈自己，却有一枝利箭自他喉头刺出，他双手一软，武器砸落下来。
郡兵在扫清外围后，也开了进来，和打没了秩序，只凭借本能和仇恨战斗的西乡青壮不同，他们依然保留着建制。短兵在前长兵在后，弓弩左右齐放，如砍瓜切菜般收割着败相已现的贼人。而那些屋舍内，忍耐许久的被掳女子，也纷纷随手拿起旁边的任何东西，开始反抗贼人，披头散发地撕扯着他们……
等大喊着“杀贼”，放倒目光所及最后一个站着的贼人后，董方长出了一口气。
环顾四周，贼人不是被杀便是跟着首领向北逃走，总之战斗在他没注意到的时候已经结束。遍地都是死者和负伤的人，发出惨叫和呻吟，好在死伤的主要是贼人，董方的预料没错，贼人的确没有死战之心。
“打完了……”
他心里一松，放开手指，已经遍布缺口的剑锵一声落在地上，而后踩着满地血液，向外走去，然后抬头望向天空。
董方以为，这场战斗，他们起码打了好几个时辰，但头顶的太阳却纹丝未动。
这场战斗从开始到结束，不过一刻。
贼巢外面，一些逃出来的女子找到了自己的亲人，或是丈夫，或是兄弟甚至是儿子，相见的场面虽然有些尴尬，但一群人略带迟疑后，还是一起抱头痛哭，当然也不乏当丈夫的一巴掌扇翻了牵着一个陌生孩子的妻子，被掳走多年的女儿则满怀怨愤地捶着自己的父兄。
董方突然想起眯眯眼的肥平在出发前对自己的嘱咐：“等西乡青壮大仇得报，找到被掳走的亲人后，别忘了让他们记住这是长安君的恩泽……”
不过这时候，董方已经没气力说一句话了，他瘫坐在一片被鲜血染红的水洼边上喘息不已，昭勃则一瘸一拐地来到他身旁，也坐了下来，脸上满是苦笑。
虽然手刃几个贼人，已经让他有了大仇得报的痛快，但他还是没有找到自己的弟媳。
“我弟媳被掳走时，已有了身孕，也不知有没有给吾弟留个后……”昭勃有些失神地喃喃自语，董方却没有回答他，他实在是没力气思考了。
此时那些郡兵们已不见踪迹，他们向北追击逃走的贼人，像一群猎犬追赶麋鹿般，将他们赶进预定的埋伏里。
看着那些燃烧的贼人船只，看着升天而起的滚滚黑烟，董方想道：“也不知马服子那边如何了……”
第232章 民之父母（）
这一次，赵括没有让明月失望。
虽然他在用兵上只是初出茅庐的菜鸟，但好歹是经历过伐燕之战的赵军校尉，还是赵奢之子，从小对兵法、战阵耳渲目染，又经历过实战熏陶后，对付一群昭余祁水贼的乌合之众不在话下。
他那“摧其坚，夺其魁，以解其体”的策略成效显著，在董方、昭勃等人从沼泽里突袭贼人老巢后，第一时间就将他们的船只尽数烧毁，而董方带着复仇心切的青壮杀入贼巢穴中，将里面搅得天翻地覆，贼人突遭袭击不知敌人数量多寡，没有战心，又绝了逃亡湖泊的船只，只得向北边数里外的灌木林突围。
然而等贼人一头钻入齐腰的灌木林时，等到他们的却是赵括早已布置好埋伏。
这是赵括模仿狩猎安排的战术，董方等人就是驱赶麋鹿的猎犬，而他则是守株待兔的猎人。郡兵的主力被安排在灌木林间，从祁县拉过来的丁壮则在四面八方鼓噪，贼人寡不敌众，不管往哪里走都会遇到阻碍，稍微顽抗一番后便死的死，俘的俘。
只用了一刻钟，这场后续战斗就结束了，战后赵括检点战果，杀贼两百有余，伤、俘亦两百人，只有百多人四散而逃，连这群盗贼的首领也遁入水泽，难以追剿，只能指望在湖泊上等待的舟兵能将其缉拿了。
至此，昭余祁最大的一支水贼就彻底覆灭了。在扫清残贼后，参与此战的郡兵、丁壮、西乡百姓重新被赵括集中到一起，整顿了下队伍，便向着昭余邑的方向凯旋而归。
赵括的捷报传回，昭余邑内外的三老、里父老、百姓，无不惊喜交加，邑中两千余人奔走相告，喜极而泣。
他们先是到乡寺叩谢了长安君，而后又在长安君带领下，出城相迎。
消息传得很快，昭余邑左近十里的人都来了，城外竟聚集了两三千人，除了腿脚不方便的老人，连襁褓里的孩子都被母亲抱着站在人群里，哪怕是腊祭乡饮，西乡人都从未如此激动过，他们扶老携幼，在城门外翘首以盼。
等了不多时，西面的涂道上烟尘弥漫，赵括带着千余人归来了。
因为打了胜仗，不管是郡兵还是丁壮都十分得意，旗帜鲜明，耀武扬威。他们还押送着几辆辎车，上面满满当当都是作战后砍下的贼寇人头，共有两百余颗，都披头散发，面容狰狞，横七竖八地垒在一起，如小山似的。那些装不下的，就由西乡丁壮提着拎着，亦或是拴在腰上，远远见到邑外密密麻麻的乡民，他们兴奋地举起这些鲜血淋漓的首级，仿佛是从远方给亲人带回来的特产。
乡人里的女眷有些骇然，捂着自家孩子的眼睛不让他们看，可那些曾经被贼人祸害过的百姓，却直呼痛快！他们争相翘起大拇指，向郡兵，还有满身血污的本乡子弟喝彩，却朝那些狼狈低头的被俘贼寇吐唾沫、扔石块，烂菜叶、破履，还有秽物毫不留情地砸到他们头上，若非郡兵拦着，已有红了眼的百姓冲上去要那些贼人的命了！
队伍里还有不少被解救的妇孺，裹着衣物走在后面，仍有些惊魂未定。被贼人掳去数年或者数月，她们早已受尽凌辱，甚至都为贼人生下孩子，这些年如梦如幻，此刻骤然得到解救，她们脱离苦海欣喜之余，也有些羞于见到家人。
好在这时代没有“饿死事小，失节事大”的风气，生于苦难的时代，就要有经历苦难的心，再怎样屈辱，都要倔强的活着，无论如何，总比填沟壑强。
大仇得报的解脱，亲人重逢的喜悦，追忆死者的辛酸，种种情绪弥漫在昭余邑内外，一瘸一拐的昭勃不由对董方叹道：“十多年来，这是西乡百姓最开心的一天。”
看着眼前的情形，董方只觉得，自己的苦累厮杀都值了！
“但愿西乡不再有贼寇，百姓能永远安乐……”他又开始悲天悯人了。
……
赵括故意让众人押着战利品、俘虏、救回的妇孺在前，他则在后压阵，等前面热闹过了，才骑行到长安君和携带牛酒的当地父老面前，他从马上一跃而下，拱手道：“长安君，括不负君望！”
“括兄辛苦了。”明月朝他揖礼，同时向身后的西乡父老介绍：“此乃统帅郡兵的赵校尉。”
“年少英才！”
“骁勇校尉！”
“他日为我国大将，指日可待！”
西乡的三老、里父老夸赞之声不绝于耳，纷纷向他献酒，赵括有些微微发愣，因为平日里，别人介绍他时，少不了要加上一句。
“此乃马服君之子！”
马服子，这是一个让他骄傲自豪，又时刻想要摆脱的名号。
他想从父亲的阴影下站立起来，不是之前那种少年的叛逆，而是想真正靠自己的能力和功勋，对得起这个名号！
此番来祁县剿贼，是有生以来他第一次独自领兵，总算不负众望，而长安君在介绍他时，也故意略过了他的家世。
对此，赵括非但不恼，反而十分感激！
“赵校尉……”他喜欢这个称呼，咧开嘴，接过三老献上的酒，一饮而尽！
在赵括为别人对“赵校尉”而非“马服子”的夸赞而高兴时，明月也感慨良多。
赵括率部与贼人鏖战时，他不在前线，而在昭余邑坐镇。
明月是个有自知之明的人，他明白自己的长处是对历史大势的了解，是临场的机变，是暗藏心中的一些未来事物，而不是领兵作战。
带兵打仗在春秋是每个大小贵族都要学习的事，毕竟那时候打仗简单，两军约好作战地点，摆开阵势，堂堂正正地厮杀……其实多半是贵族在战车上拼命表现自己的勇武，而士卒只是摇晃旗帜打打酱油。
贵族们打得兴起，还会找机会向对面的勇士敬酒、致意，让人感觉这不是打仗，而是一种独特的社交方式。眼看打到天黑，就吆喝一声大家散了，不俘虏老弱，不追击逃兵，连对面的国君，也不能逼得太过分，因为那样不符合“礼”。
可自从孙武这家伙横空出世后，礼仪彬彬的作战方式就被破坏了，兵者诡道也，战争变得无所不用其极，只要胜利就好，而兵家也应运而生，专门以研究作战、用兵为人生追求。这时代的战争，已经变得很专业化，一个外行骤然掌握兵权，胡乱指派，只会丧师失地。
所以明月觉得，自己连赵括都比不上，强行指挥的话，说不定以后“纸上谈兵”的名号说的就是他长安君了。
疑人不用，用人不疑，既然手边只有赵括能派上用场，他也只能放手让他去做。
好在这场仗，赵括打的漂亮，以犁庭扫穴之势，彻底铲除了最大的一支水贼，这消息传出后，其他贼人要么选择遁逃，要么就等着后续的追剿吧！
就在这时，那些乡三老、里父老，以及乡邑长者，竟带着全乡两三千人，朝明月下拜。
“此番水贼尽灭，我乡得以解救，都是托长安君之福啊！”
明月连忙拱手：“岂敢，此乃诸将士、乡人用命，我哪有什么功劳？”
昭勃抬头道：“若非长安君说服豪长出人出粮，若非长安君沙汰县卒加以精简，若非长安君向朝中求得赵校尉驰援，此番剿贼，绝不会如此顺利！长安君对我西乡百姓，有再造之恩啊！”
言罢，众人纷纷朝他顿首以表感谢，明月也朝他们对拜，而后又大声说道：“古人云，乐只君子，民之父母。光虽年少无知，但身为祁县封君，便是本县九千户百姓之父母！民之所好好之，民之所恶恶之，那些率兽而食人的贼寇，我与百姓感同身受，恨不能生食其肉！好在天网恢恢疏而不漏，彼辈便是这般下场！”
他指着那堆砌得老高的头颅，下令道：“董方！”
“臣在！”
董方连忙出列应诺。
“将所获头颅在昭余祁畔筑成京观，以震慑宵小，所俘贼人，让他们相互检举，但凡有杀人、**恶行者，一律于邑内闹市处斩！”
这一命令，几乎直接剥夺了那两百余被俘贼人的生存权利。
这却是蔡泽的建议。
“郑子产曾言，夫火烈，民望而畏之，故鲜死焉。水懦弱，民狎而玩之，则多死焉。”
“昭余祁中贼多，难以除尽，故而公子应当示以诛罚，以震慑余贼！让人知道为盗的下场！”
但另一方面，对于百姓，他却要示之以柔。
“今年西乡的劳役、赋税，统统减半！”
此令一下，贼人惊骇之余，西乡百姓却在欢呼叫好，对那些贼人，他们恨不得食其肉寝其皮，而长安君说，他与他们的心情是一样的，果然是“民之所好好之，民之所恶恶之”，而如今，又破天荒地给他们减免赋税？
“公子真乃民之父母！”
“民之父母！”
众人再拜，这一次，他们除了感激，还有发自内心的信任和爱戴，每个人心中都生出了这样的期盼：或许祁县能迎来这样一位年少封君，是好事，或许在他的治理下，本乡百姓真的能过上好日子！
明月这次没有推让，欣然接受了百姓的欢呼，他来到祁县快两个月了，头一个月对付豪长，他是以权谋手段收之，未得他们倾心投效，一旦局势有变，祁氏、温氏随时可能弃他而去。
可这些西乡百姓，通过这次对水贼的追剿，明月终于得到了他们的倾心爱戴……
“如此一来，我在祁县的统治，总算又稳住了一角……”
……
是夜，昭余邑陷入了一场狂欢中，百姓欢欣鼓舞，先秦的国人亦是能歌善舞的，他们唱着乡土的歌曲起舞，尽情欢庆这场对贼人的胜利。
长安君则与乡中有威望的父老把酒言欢，西乡少豪长，多是五到八户的小农家庭，就算有些许宗族，也没大到冠绝乡里的程度。
在酒酣之余，他还乘热打铁下达了几项任命。
为了继续剿贼，董方被正式任命为西乡百夫，负责防盗缉贼，而昭勃也因功，被升为西乡蔷夫，也就是全乡的长吏，同时还有几位长安君的门客来西乡做小吏。
长安君在西乡恩威并施，下达的命令无不遵从。
聚於今宵兮，欢乐极！这一夜就在一片欢腾下过去了，到了次日，艳阳高照，明月还在乡寺用温水洁面时，昨天留在昭余祁追捕残贼的祁琨回来了，却带来了一个不太好的消息。
原来，那支贼寇的首领带着一些亲信泅水而逃，湖中预备下的大陵县舟兵虽然抓了不少漏网之鱼，却还是放跑了几十人，一路追杀，却在那些贼人逃到湖泊南岸的秦国邬县后，只能调头而返。
“居然让那贼首给跑了！？”
赵括有些愤怒，却也有些无可奈何，率部进入秦国境内，这是会引发边境冲突甚至两国交战的，那些舟兵不敢贸然行事，但对于盗贼而言却不必考虑这么多，这也是昭余祁贼人难以