你家自酿的米酒多多地拿出来给我们就行了！”
老者跳起来道，那还用说！我们这二十年的苦功夫险些前功尽弃，要是没有恩公们的到来，我们不知道还要苦到什么时候！酒有的是，就算喝光了，我再叫小子们去沽！
柳玉如道，“看来我们当家的真是贵人，走到哪儿都是雪中送炭。昨天他饭都不吃非要上去踩那几下，这不，大事即成！”
一家人欢欢喜喜，连声赞同，当下纷纷忙碌起来，打水抱柴、洗米做饭。这家人又是猎户，家中少不了各种野味、菇、笋，更有许多叫不上名字的野菜、山果，不一会儿一桌丰盛的饭菜就弄得了。
高峻坐下，知道现在是自己可以摆些谱儿的时候，便举着筷子问道，“怎么没有鸡肉呢？连只鸡子也没有。”
柳玉如嗔道，“不是有野山鸡，你挑拣什么？”老者此时已知他是故意这样问，也没有什么不好意思。虽然现在不好问他们的身份，但他们一定是可以推心置腹的人。于是，老者丝毫也不隐瞒地回道，“那东西动静太大了，母鸡报产、公鸡报时，养不得养不得。不但它们养不得，猪、狗都未养。”
高峻忙问缘故，老者说，“我们这口盐井，二十年来都是一家人钻着深山偷偷摸摸打的，就是不欲人知……”
樊莺问道，“这却是为何？你们自食其力、自已打的盐井，难道还不敢明出大卖？”
高峻也说，“盐井我是头一次见，但是前不久我去辽东助战、送戟时，在丰州地带曾远远地见过有盐池的，那里官兵村民在一起做活儿，也不似你们这样偷着干。”
老者叹了口气道，“两者不一样……”他说，制盐之所，分为盐池、盐屯、盐井。像丰州等地的一座盐池一年可产盐上万斛。幽州等海边的盐屯，一般每年能产盐三五千斛，而内地的一口盐井，大井也不过一千五百斛，小井只得四五百斛了，而像我家私打的这口盐井，一年能产出两百斛盐就谢天谢地了。
老者说，“一斛算五斗，每斗盐官价是十文钱。那么我家这口盐井一年的产出，若是被官府收去就是一万个大钱了。十取其一缴了税，我们只剩九千钱。按着百文一钱、十钱一两银子来算，我们忙碌一年，才得九两银子。那么我们一家六口二十年的辛苦要什么时候才收得回来？”
妇人说，官府把盐收上去，一斗便加价一百文，变成了一百一十文钱，又不许私卖，私卖者抓到要坐牢的！
她女儿道，“买一斗盐就要一百一十文钱，一斗米才多少？不过二十文大钱罢了，有些没钱的人家做菜都舍不得放盐了！”
“舍不得放盐？笑话！本官看你们在这里不是吃得有滋有味，却背地里讲究大唐的盐业大计！我看你们是不想活了！”话音由院外传来。
桌边人抬头看去，由院外大摇大摆地走进来两个人，当即先一个就是西川院录事李绅，后边是贞山县丞王问臣。
李绅道，“你们打盐井没什么，西川院对于产盐的亭户多有照顾，早已有明文免了你们的杂瑶。但你们隐匿盐产、瞒漏盐税，本官身为巡盐院的官员就由不得你们了！不罚你们个倾家荡产、再把大牢坐够了，就显不出国法的威严！”
辛氏老者和他的一家人闻言，不由得脸上变色！（。）
第460章 死得其所（）
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老汉下意识地由桌边站起来，膝盖碰到了桌角，上边的酒杯一下子跳起来倾倒，酒流到桌上。老汉握了拳问道，“两位哪里来的？西川院……可管得了我们！你可知这里是郎州、荆州、黔州交界？三座州府都不管，轮到你来撒威！”
老汉的话给他三个儿子打了气，原本有些惶恐的三人此时也跳起来道，“你是什么官？敢这样大胆说话，不老实我把你塞到盐井里去，看你们还怎么招摇！”
说着，哥三个跳过去，将李绅和王问臣围住，已经有两人一边一个挟住了李绅让他动也动不得。老三不知从哪里抽出来一条麻绳，拿着道，“爹，勒死他们算了，省得去报信。”王问臣在一边没人理，但也吓得脸上失色。
李绅和王问臣二人在路上等了一阵子，不见后边人赶上来。王问臣提议两个人在路上慢慢地走，边走边等后边三人。但李绅心里始终放不下，最后两个人返回来沿路找。
他们在山道上摸索着走了好久也不见人影，天黑时王问臣又说，“李大人，鄂州的事情正等我们赶回去报知刺史大人，不如……”
李绅摆着手，不奈烦地说道，“你不要说了！找不到李莺小姐，我管他什么大事不大事，继续找！”就这样，二人摸黑而行，实在走不动了。就在大树下委了半宿，然后继续找。
怎奈莽莽大山，除了怪岭丛林，连个打听道儿的人都没有，到后来连他们两个也迷失了方向。凌晨时总算看到有四条人影从不远处飞快地奔过去了。他们喜不自禁，知道这四人一定是本地人，那么只要跟着他们，就一定可以走上大道。
刚才院子里这些人一直在说话，谁都没有注意到他们两个。李绅和王问臣虽未听到高峻说什么辽东、什么大戟，但却把辛老汉后边的话听了个完全。
李绅也看到李樊莺小姐就在那里，不由得一阵心花怒放，他有意在李小姐的面前显摆，因而才不问青红皂白，跳出来说事。
眼下李小姐在眼前看着，李绅虽然心里怕得要命，但嘴上仍然不肯服软。如果让这些人一下子吓堆了，那要怎么面对李小姐？李绅把脖子一挺，“还费事拿什么绳子，连把破刀都没有吗？给爷往这边来上一下，看我皱一下眉头！”
高峻和柳玉如、樊莺坐在那里看着并不吱声，尤其是高峻成心想看看李绅的硬气是不是真的，这就给辛家兄弟产生了误解。当时老大抬起脚就踢到李绅的大腿上，“你再硬气，我们恩公刚刚说过没有鸡肉，这就宰了你们充数！”
老三上去，先把王问臣捆上。王问臣是个文官，哪有力气反抗，当时就成了粽子，再被人拿一团抹布往嘴里一塞，就越发的老实。
李绅结巴着道，“要杀便……便杀，别指望我服软！”
老大道，“还用得着杀你，就像他那样子捆好了，再把你们往深山中一丢，明早野狼就把你们啃得只剩骨头棒子了！”说着把李绅也如样捆个结实，“都蹲到一边去，等我们吃过了饭，天黑后送你们上山。”
说着爷四个坐回来，对高峻三人道，“恩公，你见笑了，多久都不曾有人来了，想不到这两条狗来坏我们的好兴致！”说着，这些人一起敬高峻三人酒。
妇人低声劝道，“他爹，我们不好这样害命，再说他们也只是一言不合……不能好好商量一下，只要他们不说出去，我们就放过他们。”
老都道，“这样的人你也能信？吃人不吐骨头。”
李绅在一边道，“可笑你们有眼不识泰山！知道坐在桌上的贵客是哪个不？他们便是凉州刺史李大人的大小姐和三小姐，这位高兄弟是李刺史的大姑爷，他们不是官府中人？你怎么厚此薄彼！”
高峻知道李绅是把自己拉出来壮胆，言外之意也是在提醒自己：同是官府中人，你怎么见死不救？他也是在给这家人知道，自己便是他们座上宾客的相识。
高峻瞅个功夫对李绅使个眼色，让他稍安勿躁。李绅会意，说起话来就更有底气，“大丈夫生于天地间，为着国事而死，真是死得其所哉！”辛家老三正对着他，抬手将啃过的一根野鸡骨掷过去，喝道，“住嘴！”李绅吓得无话。
老汉抱拳道，“原来恩公是凉州李刺史的乘龙快婿，想来这位刺史大人也一定是个清官了！哪像他们！”
樊莺道，“那是，我爹是天底下最大的清官，可不是一般的人张牙舞爪的可比。”
老汉又道，不知恩公刚刚说去过辽东前线，那么也一定是见过些阵仗的了，老汉佩服之至，先敬恩公一杯。说着举杯相敬。
高峻道，“在下正是刚刚从那里回来，所见所遇不胜感慨……听老伯话里的意思，难道老伯你也到过那里吗？”
老汉话立时就多起来，再加上酒的缘故，便说起了自己的一段往事。
他说，隋末最后的那次征伐高丽，我是参加了的，那时真是死里逃生。隋军战事不利，撤军时在辽东城下丢弃了全部的粮草和遍地尸骸，连埋都没功夫埋。我从死尸堆里爬出来，黑夜里听到到处都有濒死者呻吟不绝，可我已经无法再顾他们了！
他说着，裸出了半条上臂，在那里露出一条触目惊心的刀疤，是被一刀砍中的。此时皮肉已经长合，但在刀口处隆起了一道紫色的小岭。“我身负重伤顾了不他们，只能看着这些人自生自灭。”
又卷起了裤腿，在右边小腿上又是一条长长的刀痕，让看到的人不由得再吸一口凉气。而李绅在边上看了，也老实了许多。只听老汉又道，“我是从那里一步步爬回来的！可怜了那些兄弟们！”老汉说着不顾众人在场，自顾抹着眼睛。
高峻不禁对老者肃然起敬，原来也是个为国舍过命的人。他一边劝慰老者，一边说道，“在下这次有幸到辽东战场上去了一趟，感触颇多。”
众人连忙问他什么感触。
高峻道，“这一次唐军只有十几万人，你们知道高丽有多少人吗？仅我知道的一拨儿援军就有二十五万之多！”
老者对这样的事情十分敏感，连忙问道，“我也听说皇帝陛下是亲征的，我们大唐人马又是攻城，那不是腹背受敌？辽东城不是那么好攻打的！”
高峻道，“我从老伯的话中是感受得到的，老伯也希望唐军大胜，既为过去的兄弟出气又洗雪了国耻。看来在这件事关国运的战事上，所有的人都是心存同想，那么此次征伐高丽能够大获全胜也就不奇怪了。”
“在下回来时还碰到幽州和营州的军民数百人，他们冒着大雪在泥泞中修建唐军的粮道，一修七、八十里，连妇人和孩子们都冒着雪出来了，他们可曾想过索要几文几两？”
老二道，“现在不同那时，再说这里也没有战事……”（。）
第461章 依依不舍（）
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老者训斥道，“你再胡说！没有边关战无不胜，哪能有我们在这里的安稳日子，我们苦是苦了些，但还有那些撇了家业、到千里外的战场舍身作战的军士们苦么？他们有的人年纪大概就和你一样大小。”
高峻笑道，“老伯说得极是，不但是普通一个军士，连大唐皇帝都是冲在最前面的，其实他只要调派停当，让某个将军领兵出去，自己在宫中不受那些风吹日晒也没有人会多说什么。我又听我岳父说，此次征伐高丽除动用了幽、营两州军力，其他那么多的州县却是一分赋税都未曾加。”
李绅倦于地上，听到此处，声音越发高亢起来，“你们只顾了自己合适，缴些盐税还在这里斤斤计较，以为那些军士们是喝着西北风出征的么？”
这次，无论是老汉、还是他的三个儿子，竟然都没有对李绅再行喝斥。老汉的女儿道，“这位官爷你别乱扣帽子，睁开你的眼睛看看，我们整座院子里连个熬盐的锅灶都未垒起来，要怎么缴税？二十多年我们一家人起早贪黑的在这里打井，也没见哪个官府里的人来过。现在囟水也才打上来一桶，倒一下子来了两个人叫嚷。”
柳玉如道，“李大人，她说的是呀，要不是我们到来，很可能连这一桶囟水都未见能打上来，他们也着实的不容易。”
樊莺也道，“你们一来就大呼小叫的，就不要怪人家对你们不恭敬，打盐井是对公对私都有利的事情，你们身为大唐的官员，不问个明白一上来就定罪名，方才的态度就很不合适，我有什么说什么。”
李绅一听凉州李刺史的两位千金都说话了，竟然笑嘻嘻起来，一连声地说道，“两位说得极是，是本官有些无理在先……那还不放过我们？”
老汉的三儿子道，“你与我家恩公相识，放过了你也是可以，但是你一出去就往官府中报信，我们怎么办？”
李绅言之凿凿地说，“这有何难，此事可大可小，都在我一句话。你们可能不知我的来头，雅州刺史那是我亲舅子！！细论起来我就也算半个皇亲！！！今天再有李家两位小姐和高兄弟的面子在，我就更要替你们说话了。盐务上的事只消我一句话，不信走着瞧，不论什么郎州还是黔州，哪个敢来收你们一分一毫的税！”
高峻一听心中暗笑，这个李大人话风变得这样快，公话、私话随风转。
谁知辛老汉道，“不消这位大人说话，我们也借不起雅州刺史大人的光。不过我已经改了主意，等出了盐我便去往官府报备案底，这眼盐井上的税钱一分也不要少了的。”
李绅以为他的拿话应付，一连声道，“不必，不必，我既然有话就一定管用。”
高峻道，李大人不必再说，老伯的话我是信的。
老汉道，“乱世之中人不如狗，这个老夫是有切身体会的。现在太平年景，但边关并不太平，我们这些匹夫男子交些税是应该的，不好事事只想着自己……李大人是不是忘了，刚才你还说不能要那些军士们喝着西北风去出征的。”
李绅语吃，一连声道，“那是最好、最好、最好不过了！”
于是辛家人放开了李绅和王问臣，放他们一同坐上桌来吃喝。这二人已经饿了一夜，又经过这么一番折腾，早就前心帖后心了。妇人又叫女儿添了饭招待他们。
高峻道，“二位大人来得正好，不如我们就再帮上一帮，总要见到了盐才好离开。”李绅嘴里塞着白饭，忙说是、是。柳玉如和樊莺听了相视窃笑，才知道高峻不慌不忙与老汉说话，原来是意在说服。
吃过了饭天光正好，众人起身在老汉的安排下分头忙碌起来。他的三个儿子垒灶，李绅、王县丞二人也挽着袖子在旁边打下手。
柳玉如和樊莺就陪着辛家母女，浇些水