另外，为了准备本土决战，丘吉尔政府在整个1942年都竭尽全力征用壮丁进行各种战备工作，这又让农业生产更加缺乏劳动力。
所以到了1942年秋天，英国的粮食收获创下了开战以来的最低纪录。
“困难只是暂时的，”丘吉尔扫了眼会议室中一个个垂头丧气的内阁成员或高级将领，努力挤出一些笑容，“美国人的运输计划还是成功了一半，不是吗？”
成功了一半，或者说失败了一半……虽然前面一种说法可以鼓舞人心，但是在座的英国大人物们还是非常清楚，在目前还没有结束的护航运输作战中，成功的那一半肯定属于苏联！而失败的那一半大部分属于英国。
英国不仅失去了即将到手的食物，而且还失去了3条宝贵的乔治五世国王级战列舰。现在英国皇家海军几乎已经失去了单独在大西洋上作战的能力了。
“首相先生，现在的问题是必须要尽快组织下一次运输。”副首相，工党领袖艾德礼皱着眉头说，“现在大部分英国人都在挨饿，已经有很多人对战争的持续感到绝望和不满了……这样的局面，简直和1918年的德国一样。如果我们不能尽快解决食品供应问题，只怕厌战的情绪会进一步加剧，最终变得不可收拾。”
挨饿的人很难保证愉快的心情，而数千万人长期挨饿则往往会和造*****动乱等等的麻烦挂钩。上一次世界大战中的德国与其说是被英法美三国的军队打败，还不如说是被长期的食物匮乏给折磨到疯魔了。
而现在，仿佛出现了因果报应，封锁的变成了德国人的海军，挨饿的变成了英国人民。虽然在对待饥饿的问题上，英国人比德国人要成熟。但是英国人民的忍耐毕竟是有限度的，不可能一直忍下去。
“首相先生，法国人在不久之前宣布阿尔及利亚省和摩洛哥省为法国本土了。”副首相艾德礼苦着脸说，“而德国总理希特勒也宣布非洲和欧洲的边界在撒哈拉大沙漠……”
丘吉尔重重的哼了一声，打断了艾德礼的话。胖子当然明白艾德礼这个软骨头的话是什么意思——法国人跟着德国貌似混得挺滋润！阿尔及利亚和法属摩洛哥这两大块地皮全都吞下肚子，变成了本土！
德国总理希特勒宣布欧洲和非洲的边界在撒哈拉大沙漠，显然就在支持法国完全吞并阿尔及利亚和法属摩洛哥，可能也有支持意大利吞并埃及和意属利比亚的意思。
而完全吞并变成本土，和搞块殖民地弄个保护国可不是一回事儿。殖民地、保护国和本土之间的关系类似国王和诸侯的关系，而本土的扩大则是国王直属领地的扩大。
现在的大英帝国就仿佛是个拥有很多诸侯国，但是直属领地不大的国王。而美国和苏联则是没有什么诸侯，可是直属领地非常庞大的国王。所以英国在这场世界大战中能够动员出来的力量，是完全不能和本土庞大的美国、苏联相比的。
考虑到现在的法国和意大利的反动政权都带有专治各种不服的法西斯属性，再加上德国这个欧洲大盟主的支持，整合吞并北非的地盘仿佛没有什么困难。而北非的大片土地，一旦成为法国和意大利的本土，就意味着法兰西民族和意大利民族生存空间的真正扩张。这两个国家就会从几十万平方公里领土的中等国家，一举上升为拥有两三百万平方公里的大国了。
而大英帝国现在的顽强抵抗又能得到什么？仿佛只有没完没了的饥饿和帝国的分崩离析！
所以在不少没有办法转进加拿大的英国人看来，他们那位永不屈服的首相丘吉尔简直就是坑害帝国的人民公敌。
“法国人和意大利人根本不保不住北非的土地，那里的人民酷爱自由，信奉的宗教也和欧洲不一样。”丘吉尔吸了一大口古巴雪茄，用非常肯定的语调说，“而且我们的美国朋友已经派来了援兵，现在有10。8万非常精锐的部队到达了斯卡帕湾，再过不久会有更多的美军到达。所以胜利必将属于英国、美国和苏联。如果法国和意大利继续执迷不悟，追随德国对抗自由世界，那么等待这两国的必然是无比悲惨的未来……”
丘吉尔的话还没有说完，一个穿着海军军服的上校就急急忙忙走进了会议室，将一张纸塞给了第一海务大臣达德利。庞德。
庞德的脸色本来就非常难看，苍白的没有一点血色，他展开这张报告纸，看了一眼整个人都摇晃起来，仿佛要晕过去了。
“爵士，出了什么事？”丘吉尔皱着眉头问。
庞德苦笑着说：“是NR21船队，他们遭到了德国飞机的连番轰炸，损失惨重……有超过90条船只被击沉，运载的大部分燃油、武器和弹药都损失了。首相，看来我们的美国援兵暂时派不上用处了。”
没有武器装备的美国大兵除了吃饭之外，还有别的用处吗？
“不，他们还有用……”丘吉尔沉默了一会儿，咬着牙说，“他们可以鼓舞英国人民低迷的士气，可以安排他们来伦敦。只要有10万名全副武装，穿着漂亮军服，并且士气高昂的美国兵列队通过伦敦的主要大街，我相信英国人民就会重新鼓起斗争，对必将到来的胜利充满信心！”
“可是……首相先生，没有了美国人的军队，我们在爱尔兰的反击怎么进行？”帝国总参谋长布鲁克上将愁眉苦脸地问。
英国在爱尔兰岛上的反击已经进行了几波了，但是却没有取得什么突破，反而损兵折将。但是丘吉尔始终不死心，不断增派援兵组织新的进攻。还打算趁着北大西洋极夜的机会将大批装备精良的美军运到英国，以便增强反击的力量。
可是现在装备精良的美军变成了赤手空拳（步枪还是有的）的美国饭桶，这反击还能打吗？
“新一轮的反击暂时推迟，仅仅是暂时推迟。”丘吉尔想了想，说，“给哈利法克斯子爵和迪尔爵士发电，让他们向美国方面提出要求，请他们尽快派出新一批护航船队。”
“首相先生，我们现在没有北大西洋的制海权呐。”英国海军大臣亚历山大小声提醒丘吉尔。“即便美国人愿意派出船队，恐怕也很难通过德国的封锁。”
“诺曼底号、玛丽皇后号和伊丽莎白皇后号不是安全通过了吗？”丘吉尔反问道，“难道就不能有一支完全由快速运输船组成的运输船队吗？这样不就能轻易突破德国人的封锁线了？”
丘胖子到底是当过海军大臣的，对海上事务还是比较了解的。只要德国人没有占领爱尔兰，英国的海上生命线就不算全断。而这一次NR21船队之所以坏事儿就是因为船太慢，如果能跑出25节的平均航速，那么德国人的大舰队根本来不及到位，船队就已经安全抵达英国了。（未完待续。）
第772章 运输队长罗斯福（）
华盛顿，白宫。
美利坚土豪国的总统罗斯福先生，这个时候也得到了大西洋舰队司令官英格索尔上将通过电报发来的战报了——NR21船队的运输任务成功了大约20％，除了开往苏联的船只目前还安然无恙，其余的运输船损失了九成！
“嘶……”
罗斯福倒吸了口凉气儿，哪怕他领导的是一个到处都是土豪的国家，也承受不起这样的损失啊！仅仅是一次运输任务就丢掉了200万吨的船舶和60万吨以上的货物。另外还搭上了3条战列舰和6条重巡洋舰！
就是土豪国也不能这样败啊，美国土豪的钱也不是大风吹来的，要这样败起来，用不了多久也得破产啊。
美国总统抬起他的大脑袋，锐利的目光扫了下椭圆形办公室里面几个穿军装的，他们是总统参谋长莱西上将，陆军参谋长马歇尔上将，海军作战部长欧内斯托。金上将，还有陆军航空部队总司令阿诺德中将。
“没有办法了，是吗？”罗斯福问。
随着这个问题出了美国总统的口，椭圆形办公室里面的气氛一下紧张到极大。如果丘吉尔、斯大林和日本天皇裕仁现在听到罗斯福的问题，一定会抱起头准备哭上一场的！
因为罗斯福的话还有后半段——那就放过万恶的纳粹吧！
如果大西洋运输只有20％的成功率，那么反攻欧洲大陆肯定是无望的，以后就只能和德国大西洋为界了。而美国就趁着德国收拾英国和苏联的机会，回过头先把太平洋的地盘拿下，再把日本天皇吊死，这样多半还能对抗统治欧洲、非洲和印度的德国。
现在可以说是美利坚合众国站在了历史上最重要的三叉路口，是向西去收拾日本，还是坚持欧洲第一，继续去和德国为难呢？
几个将军仿佛都中了定身术，谁也不言语了——这可关系到美国和世界今后100年甚至更加长久时间中的命运，不好好想清楚谁敢乱说？
椭圆形办公室里面就这样沉默着，一片死寂。也不知道过了多久，才听见总统参谋长莱西上将开口说话。
“总统先生，英国驻华盛顿的军事代表团团长迪尔爵士刚才和我通电话的时候，提出了一个组建大西洋快速船队的计划。”
“大西洋快速船队？可行吗？”罗斯福顿时来了兴趣。和德国平分地球是迫不得已的选择，他可不愿意这么做。
“有一定的可行性。”莱西上将说，“从美国东海岸通往冰岛雷克雅未克港的距离大约有2300海里，如果船队的平均航速可达25节，最快92个小时就能抵达了。只要我们的保密工作到位，再实行小编队航行，德国人很可能无法察觉。”
92个小时当然是走直线，在实际操作中未必可行。但欧洲联合舰队也一样不敢从直布罗陀直驶战场，那样做会让宝贵的主力舰容易遭受潜艇的伏击。
因此莱西上将的分析基本上是正确的，用小编队的快速运输船向英国输送军队和物资的话，欧洲联合舰队是很难进行拦截的。
“那么我们有那么多快速运输船吗？”罗斯福马上追问。
“目前不是很多。”欧内斯托。金上将回答，“因为之前我们的思路是组建慢速船队。”
著名的自由轮和T2油轮都是慢速船，自由轮只能跑出11节，T2稍快一些，其中最快的型号能跑16。5节。
而美国人造那么多慢船原因一个是为了节约成本和方便快速地建造——毕竟快速轮船使用大型船用锅炉和汽轮机是非常昂贵的设备，而且生产的难度比较高，不能和自由轮使用的蒸汽机和大部分T2油轮使用的船用柴油机相比。而且大型锅炉和汽轮机是军用舰船的标配（德国有大马力的柴油机可以用于军舰，但是生产难度同样很大），如果拿太多去造货轮油船了，军舰就不够用了。
而另外一个原因是美国人在制定造船计划的时候没有料到德国人现在会牢牢掌握大西洋的制海权，造成慢速船队根本无法通过北大西洋航道前往英国。
“现在有多少快船？”罗斯福进一步追问。
“目前我们拥有的快船主要有三类，第一类是邮轮和客轮，有玛丽皇后号、伊丽莎白女王号、印度皇后号、不列颠皇后号和诺曼底号等十六艘；第二类是由军舰改装的快速运输船，主要是由平甲板型驱逐舰改装而来的，数量有几十艘，不过这些船只的吨位都很小；第三类是航空母舰。”
“航空母舰？”罗斯福愣了愣。
快速邮轮和平甲板驱逐舰改装的快速运输船他都知道，前者主要是运兵，后者则用于向前线岛屿输送物资和军队。但是欧内斯托。金提及航空母舰却出乎他的预料。
“航母也是一种运载能力相当大的船只，可以用来输送飞机和车辆。”欧内斯托。金回答，“我们可以把胡蜂号和突击者号从太平洋调回大西洋，作为车辆和飞机运输舰。另外，英国人还有2艘用大型邮轮改建的航母阿奎坦尼亚号和伯伦加利亚号，它们的运载能力更加强大，不仅可以运送飞机和车辆，而且还可以搭载大量的弹药和散货。”
罗斯福连连点头，原本紧拧着的眉头也渐渐舒展开了。看来美国还可以继续插手欧洲的战争，至少运输的问题不是无解。现在有几艘大邮轮可以运兵，跑一趟就是几万，运兵不是问题。还有5艘航母可以运输车辆和弹药，问题也不是很大，唯一有些麻烦的就是运油。
“油船怎么办？”罗斯福问，“我们没有快速油船吧？”
“我们有可以跑16。5节的T2油船，这就算快速了。”欧内斯托。金皱着眉头说，“如果想要更快的油船，就得挪用在建军舰的动力系统。”
T2油轮有几种型号，其中最大的满载吨位超过2。2万吨，可以装1万吨左右的油料，主机的马力则超过1。2万匹，最大航速在16节左右。如果要让这种级别的船只拥有25…30节的高速，主机功率需要达到6…7万匹（民用船只的体型偏重于减少阻力，以便节省燃料和主机功率，因此可以用较小功率的主机达到较快的航速），差不多就是一艘驱逐舰的主机。
也就是说，美国造一艘快速T2油轮或者类似的货轮，就得少造一条驱逐舰。
“那么在快速油轮建成前怎么办？”罗斯福想了想，又问，“我们有什么办法向英国运输燃料？”
“只能偷运。”
“偷运？”
欧内斯特。金点点头，说：“单独一艘T2挂上中立国的旗帜驶往大西洋彼岸，不被发现的概率还是存在的，毕竟北大西洋非常辽阔，而且现在的天气也足够恶劣。”
一个几百条船的船队肯定比单艘轮船容易被发现，如果德国人只有潜艇可以攻击北大西洋航道，那么组成护航船队肯定是有利的，可是现在德国人可以动用强大的战列舰编队出击。那么大型护航船队搞不好就会全军覆没！相比之下，小规模的船队甚至单船出动反而比较安全。
“单船的话，遇上德国人的巡洋舰怎么办？”罗斯福的眉头又拧了起来。
欧内斯特。金耸耸肩，“不好说，有可能连船带油都归德国佬了！”
这时陆军航空兵的阿诺德中将嚷了起来，“上将！您是说把2万多吨的油�
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