刚才是在赌，赌这次阿萨辛的行动并没有得到鹰巢的命令，而是为了对付塞尔柱人而不得不和尼西亚进行合作。
很显然，这次他赌对了。虽然阿萨辛教派是什叶派中的极端派系，无论是教旨还是手段都非常极端，但是随着势力扩大，该派采取多变的策略，时而联合十字军，打击***封建主，时而与***封建主结盟，对付十字军。因此这些杀手们被拜占庭人雇佣倒也不算什么新鲜事情。可这必然不会得到像谢赫那样高层的认可，查士丁尼故意搬出不存在的谢赫旨意为的就是敲山震虎。而这个年轻的刺客也果然没有让他失望，的确上钩了。
不在多说什么，随即查士丁尼走出了地牢，而看着他远去的背影，一时间原本沉默的努尔丁又忍不住端详起查士丁尼抛给他的那枚戒指，眼神中多了一丝惶恐和不安。
而在另一边，利奥公爵的府邸中气氛却变得非常紧张。当他从艾格尼丝伯爵夫人府上回来之后，刚来到了密室之中便受到了那里阿萨辛刺客们的“迎接”。
“这是什么意思？我想没有必要这么做吧，萨巴赫阁下？”看着眼前明晃晃的的大马士革刀，纵然利奥斯格罗斯一向从容，但是也不得不一头一紧。堂堂威震十字军列国的阿萨辛刺客想要杀死自己还是轻而易举的，只是他不明白对方为什么要这么做。
而用着一双冰冷的眼睛看着利奥公爵的刺客首领萨巴赫却一直一句话也没有说，过了片刻之后忽然间收回了架在对方面前的短刀，冷冷地说道：“那么给我一个不杀你的理由。”
看着对方收回了手中的刀，可是利奥斯格罗斯却没有丝毫放松的感觉，因为对方的杀气仍然没有丝毫假若，可是他还是强行让自己镇定下来从容地回答道：“杀了我的话，我想你们就要做好一个人也无法活着离开这里的准备。试想一下一个，一旦我出现了意外，你们还有其他容身之所吗？”说到这里，男人的话语陡然一转变得强硬起来。
可是这却完全没有让眼前这个阿萨辛刺客首领退缩的样子，萨巴赫身上散发的杀气忽然间更加浓郁了起来，这也让毫无准备的利奥斯格罗斯心里也有些惊恐起来。
第187章 威胁（下）（）
“你以为这样就可以威胁我们吗，利奥斯格罗斯。”萨巴赫那低沉的声音在利奥公爵的耳边响起，仿佛奏响其死亡的哀乐，让人毛骨悚然。
而利奥斯格罗斯也有些悚然，果然此刻的他居然有些后悔和这些亡命之徒合作了，但是面对这样的威胁他还是不得不看着对方问道：“你究竟想要怎么样？”
“救出努尔丁，他是因为你而去刺杀查士丁尼而失败被抓的，也只有你才能救他出来。”萨巴赫开门见山地提出了自己的要求。
可是这句话直接激怒了面前的利奥公爵，他忍不住勃然大怒道：“开什么玩笑，他在城堡看守严密的地牢中，我一旦出手的话势必会被怀疑，明明是你们自己无能失败，居然还想要我来为你们收拾残局。”利奥斯格罗斯的确怒了，他没想到这些无礼的东方人竟然会直接提出这样的要求。
然而面对利奥公爵的愤怒，萨巴赫却完全将其无视了。冷冷地说道：“我只是来通知你的，而不是再和你商量。”这个男人话语中带着难以言喻的压迫力，顿时让利奥公爵忍不住后退了几步，虽然阿萨辛刺客都是亡命之徒，但是接受利奥公爵的条件刺杀查士丁尼是萨巴赫擅自做出的决定，因此他决不能坐视努尔丁穆扎科身陷囹圄而不管。
可是现在让利奥斯格罗斯疑惑的是，面前的这些刺客们仿佛变了一个人似的，公然威胁自己仿佛有恃无恐。而正当男人困惑的时候，萨巴赫从怀中取出的东西却让利奥公爵猛然间脸色变得十分难看。
那一份十分寻常的信笺，可是上面火漆上盖着的印章却被利奥斯格罗斯一眼认出，那是他的私人信函，可是那怎么会在这些阿萨辛刺客的手中，虽然不知道心里面是什么内容，利奥斯格罗斯却感觉到有些不妙。
而慢慢悠悠打开信封的萨巴赫用玩味目光看着信上文字又看了看对方，冷笑道：“亲爱的公爵阁下，如果将您这段时间来和阿历克塞三世皇帝的通信交给您的夫人的话，我想一定会非常有趣的。这样或许欧朵西娅公主殿下也能看清自己的丈夫究竟是一个什么样的人。还有一些您之前与伊庇鲁斯还有尼西亚的交易，相信我手里其他的私人信函上还都有不少。我十分期待让其他人知道后，他们会是什么表情！”
“你们怎么会拿到这些东西的！”完全没有了之前的镇定，利奥斯格罗斯看着面前的萨巴赫低吼道，如果不是忌惮那柄锋利的大马士革短刀他早已经扑了上去。
而对此，萨巴赫却微笑着回答道：“幸亏将你的府邸付之一炬的时候，这些东西没有任何损失，我就顺便带了出来。不得不说真的是意外的惊喜。”反过来手握着利奥公爵把柄的萨巴赫完全没有了之前的窘况，双方的处境此刻完全已经对调了。
面色难看的利奥公爵完全没有想到这一切，他本应该将这些信函及时销毁掉，可是一向自信的他如今却栽在了这上面。如果这些内容被宣扬出去的话，那么整个拜占庭帝国他将没有任何立锥之地，甚至自己手中最有价值的一张底牌——欧朵西娅要是知道自己背后所做的事情也必然离他而去。
“好吧，我答应你们。”良久这个男人终于点了点头，因为他一旦拒绝对方一定会按照威胁的那样将自己的私人信函公之于众。
说什么也不能让这样的事情发生，利奥公爵经过了心理上的挣扎，也只能暂且答应了对方的要求，可是在心中，男人对眼前的刺客们的杀机陡然间升起。决不能让这些掌握自己秘密的人活下去！下定主意的利奥斯格罗斯暗暗地握紧了拳头。
而在另一边，查士丁尼的住所之中，经历了一夜的鏖战的查士丁尼尽管已经疲惫不堪，但是还会不得不接受大夫给他的手臂清理伤口。
“只差一点点就伤及筋骨，可能一整个手臂都会废掉的。”一边说着，大夫一边给查士丁尼缝合好伤口，并涂上防止化脓的草药，而这个过程自然也不好受，但是查士丁尼还是忍了下来，相比起这几个月来所经历的一切这点伤痛并不算什么。
静静地等待着伤口处理的结束，查士丁尼没有丝毫地急躁，而这位大夫也有条不紊地给查士丁尼用绷带固定好手臂防止伤口因为牵引而撕裂开来。可以说这是查士丁尼穿越以来遇到的最细心的医生了，而这不由让查士丁尼有些好奇对方的身份。这是一位年长的修女嬷嬷，医术高明，而她是欧朵西娅公主推荐过来，更加让查士丁尼有些在意。
“多谢了。”尽管已经吩咐手下的人给这位大夫赏赐，查士丁尼还是起身送行并诚心诚意地致谢。
而眼前的修女嬷嬷则仍然嘱咐查士丁尼道：“请务必不要再有激烈的打斗，否则的话对创伤的愈合极为不利，一旦留下后遗症就很麻烦了。”
可是查士丁尼对此也只能哂然一笑，这就不是自己能够保证的了，尤其是威尼斯人经历了昨晚的一战之后，势必会报复，一场恶战不可避免。不过对他而言现在关心的却不是这些，他眨了眨眼睛忽然低声看着面前的修女问道：“谢谢您的关心，修女嬷嬷，不过我想您来到这里也许还有别的事情想要对我说。”
而看着查士丁尼脸上的神情，修女嬷嬷脸上先是微微一愣，随即露出了了然的神情也压低了声音道：“原来是这样这是公爵夫人托我给您带的东西，请您拿好。”说着只见她便从口袋里拿出了一个小小信纸在没有人注意的情况下交到了查士丁尼的手里，便起身告退了。
而看着对方离去，查士丁尼果然没有猜错，他和那位欧朵西娅公主彼此心照不宣，在之前那次短暂的相遇之后，对方果然主动来找他了。而那张信纸上写着娟秀的一行字，正是欧朵西娅公主的笔迹。
第188章 进攻的前奏（上）（）
威斯卡里堡的外城，驻扎的士兵小心翼翼监视着下方威尼斯人的一举一动，虽然之前的夜袭给了对方一次狠狠的教训，但是这并不代表拜占庭人就会掉以轻心。谁都清楚，那点损失对于这支庞大的威尼斯军队实在不值一提。
而尤其是他们这些外围的警戒部队更是不敢有丝毫大意，虽说城堡之外的村庄中居民都撤回了堡垒之中，但是由于半山腰的一口山泉事关全城的生死存亡，因此在栅栏木墙上仍然有着少量军队驻守，一旦有威尼斯人试图攻山抢占这里，这些士兵便会第一时间传达预警信号。
正因为如此，实际上这些士兵们都是肩负着整座城堡安危的战士，即便威斯卡里堡的军民有不少都在庆贺着之前的胜利，可是他们却不敢有任何的马虎大意。
“不知道这些该死的意大利蛮子究竟什么时候才能离开我们神圣的国土。”盯着山下威尼斯人正在修缮的营寨，守卫这里的尼基弗鲁斯男爵忧心忡忡，他知道对方卷土重来只是时间问题，之前的水门之战就已经惊心动魄了，事实上知道现在威尼斯人都没有全力以赴的进攻仅仅是因为这个善于评估利益风险的民族不愿意付出太多得不偿失的代价而已。
可这并不代表，威尼斯人会一直这样理智下去，万一对方孤注一掷，那么威斯卡里堡势必将血流成河。
想着这些，尼基弗鲁斯男爵忍不住不寒而栗起来，他当然见识到了查士丁尼的到来如同神兵天降击溃了不可一世的意大利人，但这并不代表那个年轻人会无往不利。
困守在威斯卡里堡之中的他们哪怕只输掉一次，付出的沉重代价都是他们无法承受的。
然而就在这时，木质城墙上的哨兵忽然惊恐的声音将在心中沉思的尼基弗鲁斯忽然间拉回到了现实。
“快看，那是什么——”
哨兵的声音颤抖满是恐惧，而这才意识到似乎有些不妙的尼基弗鲁斯循声望去，顿时便被眼前发生这一幕彻底惊呆了。
眼前山下威尼斯人的营寨的城门忽然间打开，而下一刻，全副武装的威尼斯大军犹如海沙一般汇聚鱼贯而出，气势汹汹。而更让人畏惧的却不是这如此庞大的军势，而是一台巨型的投石机，还有若干组弩炮和小型的投石车，这无疑都是从威尼斯人战船上拆卸下来。如此惊人的阵仗，使得看到这一幕的尼基弗鲁斯立即意识到这次这些威尼斯人真的准备动用所有力量不惜一切代价发起进攻了。
“上帝啊！”倒吸一口冷气的尼基弗鲁斯呢喃道，完全慌了神，而只见数千人的威尼斯大军已经缓缓地朝着他们徐徐推进。
只见，威尼斯人的军队前这时忽然被推上了几个士兵，而他们穿的正是拜占庭军队的盔甲，全身伤痕累累，瑟瑟发抖地跪在阵前，正是之前夜戏中威斯卡里堡中被俘虏的几个。而在军阵最前方的拉涅利这时从自己的马上跳下，拔出了自己腰间的佩剑指着被俘虏的拜占庭士兵朝着自己的士兵说道，“这些狡猾的希腊人不愿意在战场上与我们堂堂正正作战，贪婪而狡猾，靠着夜色恶魔的庇佑，袭击了我们让我们损失惨重。这不仅仅是我们的耻辱，更是整个基督世界的耻辱，本来我还希望本着贵族的法则，与这些希腊人进行一场体面的谈判，但是异端者的可恨剩余难于教化的蛮族，以圣马可之名威尼斯人们，想一想希腊人所做的亵渎之行吧！连教皇都对他们唾弃，是时候用他们鲜血来洗刷这场耻辱了。”
以雄辩家的气魄，拉涅利在战阵前进行了一场极具煽动性的演说，而这随即也激起了原本士气有些低落的威尼斯军队的求战之心。
只听不论是威尼斯城的城镇民兵还是阿尔巴尼亚克罗地亚达尔马提亚的雇佣兵，都不由齐齐吼叫起来，“雪耻，雪耻，雪耻！”
随即，在拉涅利的命令下几名刀斧手手起刀落将阵前的拜占庭士兵俘虏直接处决，血淋淋的人头落地伴随着威尼斯人山呼海啸的欢呼，而目睹着这残暴一幕的尼基弗鲁斯还有他的部下则无不睚眦俱裂，恨不能直接冲下去和威尼斯人厮杀。
可是这还远没有结束，只见威尼斯人的刽子手提着系在一起的头颅，高高举起炫耀起来，而下一秒便交给站在投石机旁边的士兵，这顿时让尼基弗鲁斯感觉到大事不妙。
只听“砰”的一声，只见威尼斯的投石车，将被砍下的拜占庭俘虏的头颅，当作弹丸，呼啸着射了出去，越过了低矮的木枪，坠落在了尼基弗鲁斯所站在的不远处，激起了灰尘。可是下一刻，只听脸色骤然一变的尼基弗鲁斯男爵猛地大吼一声道：
“落石，快卧倒寻找掩护！”
伴随着俘虏人头的还有威尼斯人投石机的巨石，只在一瞬间便一颗落石便砸开了一段城墙，而被波及到的守城士兵也死伤惨重。
而看着这一幕的尼基弗鲁斯登时间惊呆了，这样惊人的射程和准确度无疑超过了他之前所见过的一切其他的攻城器械。
可是现在他已经顾不上这许多了。
“准备作战！”大吼一声的尼基弗鲁斯立在城墙之后指挥着手下的士兵一边躲避着砲击，而另一边则监视着下方威尼斯军队的一举一动。
而与此同时，在投石机的掩护下，抬着云梯的威尼斯人大军在阿尔巴尼亚骑兵的掩杀也终于发起了冲锋。一场大战已经开始，威尼斯人终于下定决心强攻威斯卡里堡了。但是看着眼前这一幕，尼基弗鲁斯知道这仅仅是前奏而已，外围这层木墙就像羊圈的栅栏完全不堪一击抵挡不住这好似群狼的军队。
然而面对这样的险境，这个拜占庭人眼神中却没有任何的犹豫而是当机立断地朝着自己身边的斥候吼道：“还愣着干什么，赶快回去通报，威尼斯人要进攻了。其他人跟我坚守此地，没有我的命令不准后退半步！”
第189章 进攻的前奏（下）（）
“所有人跟我坚守此地，没有我的命令谁也不得后退！违�