第86章 宴饮（）
阿格里尼翁城中弥撒仪式进行的同时，提奥多尔的伯爵府邸之中一场隆重的宴会也在进行着。
其实这场宴会让许多参加者心中都非常意外，要知道他们这位提奥多尔伯爵可是一向足不出户的，平常的命令更多的是依靠秘书官亨得利尔卿来传达，那个男人是很少出席公众场合的，如此隆重的宴会举办是在罕见。
但是这也更加让每一个人非常重视这次宴会，收到邀请的阿格里尼翁上下都觉得非常荣幸。不过从早上一直到现在，提奥多尔伯爵却一直没有出现。尽管所有人都非常疑惑，但得到的回答总是伯爵大人稍后前来赴宴，所以人们也只能先行狂欢。
在圣瓦伦丁节日的庆祝上，所有人都放下平常的繁荣缛节。
向上帝祈祷后，仆人们排成列送来食物。首先上来的是司膳总管，送上面包和黄油，随后是酒仆及其助手，送上葡萄酒和啤酒。这些葡萄酒大部分都是从意大利进口的，尽管和拉丁人在打仗，可是对美酒的喜爱还是无法阻止罗马人和对方做生意。
不过负责宴会的亨得利尔卿将酒杯放在了面前轻轻地嗅了嗅，立即阻止了司膳总管，这酒已经陈像是醋一般了，由于缺乏一种阻塞容器的有效技术，酒酿制以后很快就被喝掉。一年以上的葡萄酒就不能饮用，亨得利尔只是问了一下就察觉到了葡萄酒变酸发霉了——很浓、油腻、走味了、带有树脂的味道，很明显是他们那位伯爵大人库存里的酒已经很长时间没有换了。这也很正常，亨得利尔也忍不住无奈地耸了耸肩，毕竟废寝忘食的那个男人很少饮酒。
但是有时候要是其他大贵族也被供给很浑浊的葡萄酒，那就太失礼了，恐怕就算是闭上眼睛，咬紧牙关，歪着嘴巴，把这酒硬生生灌进喉咙里面也是不可能的。
“那怎么办？”这才察觉自己失误的司膳总管也不由惊慌失措起来，但是亨得利尔立即冷静下来。
“不要慌，到我的府邸上去，我应该还有几十桶麦芽酒，应付一下应该没事。”
得到命令，伯爵府邸上的随从立即快马加鞭把酒运来，然后倒进大杯子里。酒仆在有些酒里加入香料和糖，然后跟最后一道菜一起送上去。虽说亨得利尔家这些酒味道并不好，但是总比那些陈掉的葡萄酒能够下咽。
不过丰盛的食物足够抵消这些了，吃的东西主要是肉类和鱼类，蔬菜和水果较少，但这是前来赴宴的骑士们所喜爱的。以烤制为主的肉食散发着诱人的香气，厨房里厨师和他的帮手为了准备宴会的菜肴，必须不断地翻动烤叉上的各种肉——猪肉、牛肉、羊肉、家禽、野味，他们还用一个大铁锅准备炖肉和汤，这个铁锅被吊在钩子和铁链上，锅底下是火堆，铁链可以被拉起或放下，以调节温度。煮过的肉被一根铁钩提到锅外，这种铁钩是一根边上带有叉头木柄的肉叉。用来搅汤的是一根长柄的带槽沟的汤匙。
为保证这场宴会能够顺利进行，厨房已经从昨天晚上一直忙的了现在，不过一切的努力都是值得的。前来赴宴的客人们都对宴会赞不绝口。
而此时，伯爵府邸的大厅之中侏儒们扮演的戏剧表演也引得在场的所有人一阵大笑，而对于这种粗俗的节目亨得利尔的脸上丝毫不掩饰鄙夷的神情，无奈在场的那些贵族们大多数都是军队出身只对酒肉和粗俚的色情笑话感兴趣。
“伊洛凡堡的查士丁尼还没有到么？”
亨得利尔一直在等待着那个年轻人的到来，可是宴会已经举办了这么长时间，但对方却迟迟没有出现。
“还是没有，亨得利尔卿。”
“这下可就麻烦了。”亨得利尔也不由觉得一阵头大，如果查士丁尼是故意不想来的话那就等于公开违抗提奥多尔伯爵，那么恐怕提奥多尔根本不会允许其在自己的眼皮子底下自在。
亨得利尔不由摇了摇头，觉得查士丁尼终归还是太年轻了，而如此举动无疑是要付出巨大的代价的。
可正当此时，一个气喘吁吁的年轻人终于到达了宴会会场，而恰巧落入了亨得利尔的视线之中，正是前来赴宴的查士丁尼。暴打一顿罗曼努斯之后，查士丁尼便立即来到了这儿防止被对方报复，不过眼前伯爵府邸的盛况还是完全超出了他的想象范围。
这还是他第一次来到这里，与其说是伯爵府邸，简直和宫殿一般奢华了，这些罗马人对排场的热爱还是真是无以复加啊。
“查士丁尼阁下，你终于来了呢！”亨德利尔也在这时走上前去和查士丁尼打招呼。
“好久不见，亨德利尔卿。”对这个男人查士丁尼还是有好印象的，随即也向问好，很明显对方也在等自己，查士丁尼终于明白邀请自己前来这场宴会果然没有那么简单。
而正当两人交谈的时候，原本热闹的宴会忽然间安静了下来，人们停止了欢声笑语，音乐也停止演奏，表演的侏儒也被赶走。每一个人脸上的神情也凝固了下来，都朝着同一个方向望去，显然一个重要的人物出现了。顺着他们的目光，查士丁尼也终于看到了穿着紫袍的中年男人缓缓地走了出来。
毫无疑问，此人就是阿格里尼翁的主人，伯爵提奥多尔。
“女士们先生们，欢迎你们能够来到这里做客！”
而旋即，下方所有作为来宾的贵族们就站在一起，齐声高呼：
“亲爱的伯爵阁下在上，感谢您慷慨的款待和一直以来在这里的守护，愿上帝赐给您胜利，为您带来带来欢愉！”
只见人们纷纷举杯，向着他们的伯爵致敬，而点了点头，提奥多尔也看着到来的所有人举起了酒杯。在人们的欢呼声之中，盛大的宴会又重新恢复了狂欢宴饮之中，而看到这一幕查士丁尼脸上的神情也变得有些微妙。阿格里尼翁贵族们对提奥多尔的支持实在令他有些意外。
第87章 伊莲娜的央求（）
“亨得利尔卿，不管怎样，我想你们请我来到这里应该绝不是为了参加宴会这么简单的吧？”看着参加宴会的人，查士丁尼很清楚，原本凭他的身份是没有资格来这儿的，甚至连作为伯爵长子的罗曼努斯实际上都没有能够出现在这里。可想而知，这场宴会的重要性。
那么受到邀请的查士丁尼也就自然明白自己的处境。
要么是敌人，要么是朋友。查士丁尼开门见山地问亨德利尔，他也不想与对方再拐弯抹角了。
但是只见亨德利尔摇了摇头道：“我只能告诉你目前你的猜测的确没有错，至于究竟是怎么回事，你之后自然会知道的。”这的确不仅仅是一场宴会那么简单，但同样也并非是单独因为查士丁尼而举行。
见亨德利尔这么说，查士丁尼也明白自己肯定无法问出什么，那么在接下来这场宴会中相信真相一定会揭开。
而这时，气喘吁吁的阿布德拉这时才赶到了伯爵府邸找到了查士丁尼。
“查士丁尼大人！原来您到了啊。”毕竟上了年纪，跑着赶过来的阿布德拉总算松了口气，有惊无险，查士丁尼终于还是及时赶到宴会的会场了。
“那么就请先先就座吧，我还有别的事情要办。”这时似乎有什么事情发生，手下的人小跑过来在男人的耳边低语着什么，亨德利尔随即眉头微微一簇便朝着查士丁尼点了点头先行离开了宴会。
很明显，查士丁尼立即察觉，恐怕亨德利尔要处理的事情也许和自己和罗曼努斯私下的决斗有关。不过他并不担心，以罗曼努斯那样骄傲的人是绝对不可能将真相说出来的。
而看着查士丁尼，阿布德拉忽然问道：“查士丁尼大人，您刚才到底去哪里了？我找了您好久啊。”
“放心吧，只是恰好出去逛逛而已。”自然不会说出真相的查士丁尼微笑着解释道走进了觥筹交错的人群，查士丁尼端着酒杯，啜饮着其中的液体，目光扫过这盛大的宴会。
除了帝国的贵族还有将军外，贵族夫人和名媛也都有参加，她们的面颊那么娇嫩柔软，被烛光染上红晕，贵夫人们穿着裸露肩臂的长裙，肌肤上流淌着匀净的光。她们浅笑着相互交谈，偶尔提醒儿女要乖不要在大人物们面前做出失礼的事，一切都显得是如此的和睦。
有人相互拥抱，有人相互亲吻面颊，随处可见牵着不松开的手无疑随着提奥多尔的到来还有酒精的刺激下，宴会的气氛被推到了高潮。
这就是贵族么？这场宴会上，不仅仅有阿格里尼翁的大贵族，同样还有其他附近的贵族，他们都收到了提奥多尔的邀请来到了这里。
但是这些豪门贵族给查士丁尼眼中的印象却是腐朽的，糜烂的，明明他们身为罗马人的上层，却对自己首都君士坦丁堡的沦陷无动于衷，对自己人的勾心斗角胜过了拿起手中的剑对抗外来的侵略者。
但同时查士丁尼也注意到了一些老人，他们坐在不起眼的角落里，舒适的躺椅上，胡须和头发都苍白。不是会有其他贵族走上前去向他们致意问候，很明显他们并不是普通的老者，而是某个大家族中德高望重的存在，看样子真的如同之前所想的那样，这的确不是一个简简单单的宴会。
他又饮了一口杯中的苹果酒，他并不是很喜欢这种甜味，就像是给孩子们准备的饮料一样。
“伊洛凡堡的查士丁尼先生？”居然这时有人冲他打招呼。
那是一身淡红色长裙的女孩，皮肤在阳光下透着淡粉色的光泽，而她出现在查士丁尼的面前顿时令他一眼就认了出来。
“你是伊莲娜小姐？！”
尽管当时的少女穿的是男装，但是查士丁尼还是认出了对方的声音。
虽然只有十六岁，可是她已经有了些女子的风韵，四肢纤长，胸口微微贲凸，美好的曲线带着少女特有的青春质感。伊莲娜的脸上带着浅浅的笑容看着略微有些吃惊的查士丁尼，其实她也是一样，因为父亲的吩咐她也参加了这次宴会，而刚刚步入会场她便看到了端着酒杯的救命恩人。
“真是没想到你也会来到这里！”查士丁尼有些惊讶地说道，之前救了伊莲娜之后对方便什么也没有说地跑开了，可没想到才没有过多久两人竟然又见面了。
“不过你居然认得我？！”
“不，但我听过你的名字，你很有名，袭击海盗的疯狂举动可是让你在阿格里尼翁众人皆知，之前就听说你会被邀请过来，没想到你果然来了。”女孩歪着头看他，柔顺褐色头发如同瀑布一般垂下，使得那张美好的面孔的轮廓带着一丝朦胧的美，“伊莲娜。杜卡斯，叫我伊莲娜好了。”
她的美的确让查士丁尼为之动容，和之前慌乱的样子完全不用，现在伊莲娜的身上是一种名门闺秀才具有的美丽和高贵。但是，相比起她的美丽，查士丁尼更在意的是伊莲娜的身份，刚才那一刻他听到了“杜卡斯”。
“你是杜卡斯家族的人那么你是提奥多尔伯爵的女儿！”查士丁尼带着不可思议的目光看着眼前的少女，而伊莲娜的反应也证实了他的猜测。
“没错，我的父亲就是阿格里尼翁伯爵提奥多尔，不过你之前救我的事情我还没有好好谢谢你呢！”
少女向着查士丁尼伸出手来，而查士丁尼也下意识地没有反抗去握她的手，伊莲娜的手修长柔软，而那掌心的温润也令他微微有些心动。
但是下一刻，伊莲娜手臂微微用力便将没有防备的查士丁尼拉倒面前，凑近他的耳边，小声地拜托说道：“其实之前的事情千万不要告诉我父亲，我之前也是偷偷跑出去的！要是让我的父亲知道的话那我恐怕永远也别想再出去透透气了。”
她的气息芬芳而温暖，而孩子气的焦急神情也让查士丁尼有些忍俊不禁。
“好吧，伊莲娜杜卡斯小姐，我答应你不会告诉杜卡斯伯爵的。”
第88章 斗兽（上）（）
“好吧，我答应你，伊莲娜小姐。”查士丁尼不禁觉得面前少女有些有趣，尽管对方是提奥多尔的女儿，但是从那双干净无尘的眼睛里面他没有看出任何的不洁。
“那么谢谢你了，查士丁尼大人。我还要到我父亲身边，那么再见了！”少女的脸上露出了顽皮的笑容捏着裙摆向查士丁尼道别，说着便先行离开了，毕竟她要快点回到自己父亲身边才行。
而就这时会场里的艳羡声四起，两名侍从捧着盛着金币的盘子，赐给了刚才负责演出的侏儒喜剧团，“这是给伯爵大人给你们的礼物。你们今天的表演就到这里吧！”命令他们停止表演，仆从们立即要求戏剧团将会场让开，看来是有什么重要的事情。
如此隆重的赏赐，这些戏团的演员哪里见过，连忙千恩万谢地捧着赏赐谢幕。
只见十几名奴仆模样的人很快上前打扫清理出了一片空地，宴饮的贵族们也不由奇怪究竟是怎么回事，只见人们放下了手中的酒杯和食物看着眼前发生的这一切。
“是又有新的节目么？”
“伯爵大人又有什么神奇东西让我们开开眼界么？”
贵族们看着眼前的一幕也忍不住兴奋地窃窃私语起来。
所有人都对阿格里尼翁几乎足不出户的伯爵十分好奇，他是与米哈伊尔争夺伊庇鲁斯而而失败沦落至此，可是在人们的眼里，他却仿佛拥有着永远不枯竭的财富，恰恰如此连米哈伊尔也一直在鲁斯尼纳没有动他。因此，总是有贵族试图拜访他，但最终都是无功而返，而现在如此重要的宴会上，他们也都心中揣着期待想要看看这位神秘的伯爵阁下究竟会给他们什么惊喜。
所有人都期待着接下来究竟会发生什么事情。
只见又有几名仆从走进了回廊隔间，扯动了什么，只听传来了吱吱呀呀声里，人们这才寻声望去一道铁栅门慢慢升起，巨大的推车缓缓走开，而那庞大的笼子里面一头巨兽看的所有人触目惊心。
“诸位，很抱歉让你们久等了，这就是今天的压轴节目，不过还请诸位移步到赛马场去观赏，不会需要太长时间的！”�
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