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而查士丁尼早已经又过了心理准备，“我自己心里当然清楚，反正那是迟早的事情，不过现在还不至于那么快盯上我。”复兴帝国的敌人已经太多太多了，如果畏首畏尾的话反而会错失良机。
见这个少年如此果决，班提克也就不在多说什么了，某种意义上他反而很欣赏查士丁尼，也渐渐明白安德烈亚多利亚为什么将多里亚金币给这个小子了。
1205年，就在威尼斯人为他的海洋帝国踌躇满志的时候，一个震惊的事情发生了。在短短数天的时间里，在威尼斯人的眼皮子底下，克罗地亚的海上据点就要好几个被连根拔起彻底摧毁，几乎没有任何的幸存者。
尽管最终威尼斯人找到了逃过一劫的克罗地亚人，再加上之前的种种证据，几乎可以完全确定幕后黑手一定和热那亚人有关，可是却一点办法也没有。
尽管在谋划十字军借刀杀人攻陷了君士坦丁堡上声名赫赫，但是之前不听从罗马教廷劫掠扎拉加上攻击正教徒盟友已经使得威尼斯人臭名昭著，英诺森教皇几乎要将整个威尼斯城里的人开除教籍，因此威尼斯人也不敢轻易再开战衅。
况且雇佣海盗作为外籍军团，也不是什么好听的事情，无可奈何的威尼斯人只好派人向热那亚人进行交涉，却被对方一句不承认给挡了回去。无奈之下，最终威尼斯的使者也只能撂下一句狠话便离开了。
反倒是虽然得知了伊庇鲁斯的人可能参与了，但是威尼斯人断定那些已经分崩离析的罗马人干不出这样的事情，不足为患选择了置之不理，可是他们绝不会想到不会过太久他们便会对此后悔不已的。
夜晚的海上，回忆起烈火将这座海盗城彻底吞噬也将克罗地亚人多年来的心血变成了一片灰烬，而在船上回首看着那被自己亲手毁灭的城镇，查士丁尼的内心也多少有些罪恶感，可是他还是忍住了，既然他已经选择踏上那条路那么就要习惯着一切，接下来比这还要残酷的还有很多很多。
按照之前的而约定，所有掳掠的战利品都归突厥人所有，而热那亚船队的租用费查士丁尼回去后将付清，但是克罗地亚人的海盗船则全部归他所有，而靠着这些船只查士丁尼将从各地救出来沦为奴隶的罗马人带上了归途。
“你这是准备重建帝国海军么，要这么多船？”班提克走到的桅杆边看着眺望大海的查士丁尼问道，他多少猜出了查士丁尼的意图，只是花这么大代价也未免太不值了，这些船只根本比不上意大利城邦的造船，就算组建成海军也是不堪一击。
“只是一方面而已。”查士丁尼淡淡地回答道，并没有否认。他当然要重建帝国海军，没有海上力量的话复兴无疑将是一句笑话，他可不愿意像历史上的帕朝一般受制于热那亚人和威尼斯人，因此他不想过多依赖他人，即便是从零开始他也要这样完成帝国海军的第二次萌芽。所幸的是，这次他偶然收拢了瓦兰吉卫队的残余，历史上这些北欧战士不仅仅是优秀重装步兵也是天生的海洋杀手，完全对得起他们的维京血统。
“好吧！但愿如此，不过这件事情结束后我恐怕要前往东方一阵子，我们再见面怕是就难了，虽然一开始不怎么喜欢你的狡猾，不过至少现在我不得不说改观了许多。”班提克由衷地向查士丁尼伸出了手，直到这时他才真正肯定了面前这个少年的能力。他一个人上来也仅仅是为了和查士丁尼聊聊天而已，这几天的相处，双方的印象都已经大有改观，不过再过不久就要分别了。
“那真是荣幸之至呢！”查士丁尼也很自然地和对方握手，尽管很意外，但是班提克的确没有任何的恶意。“看来你也的确得到了嘉奖，前往东方可是一个不错的差事啊！”
虽然东方十分遥远，但是热那亚人依靠和十字军国家建立贸易还是能够赚的盆满钵满的，显然这是班提克得到了重用的体现。
“的确。”班提克也是难掩得意地点了点头，但是忽然在这时想到了什么，“对了，算是送你个人情，告诉你一个消息吧，几个月之后热那亚可能派出正式的使者前往鲁斯尼纳，或许安德烈亚公子也会一同前往。这也算是机密消息，或许会对你有用吧，查士丁尼君！”说完男人摆了摆手便一个独自走回了船舱之中留下震惊不已的查士丁尼一个人站在甲板上。
热那亚人几个月之后就要前往鲁斯尼纳了？那他之前所说的与热那亚人的合作要是被米哈伊尔发现那就不妙了啊！微微忐忑的查士丁尼下意识地一惊，他完全没有料到会这样，脸色也已经变了。
“啧，看样子只能走一步看一步了。”查士丁尼虽然有过之前安德烈亚给自己的保证，但是他此刻心里也没有底。他明白自己种下的苦果只能自己咽了，他也只能一个人无奈地回到了船舱。他这下得罪的人除了威尼斯人之外还有阿格里尼翁的提奥多尔，这些突厥人在自己的保证下即将离开这里，而承担的后果难以估计，纵然对方没有证据暂时无法拿自己怎么样，但是日后想要对付自己也是轻而易举。
“等一下！”
但是就在这时，一个男人的声音忽然响起喊住了正要回船舱的查士丁尼，不是别人正是不久前向查士丁尼准确地说重回穆兹菲乌斯麾下的瓦兰吉禁军队长聂乌斯基。
第74章 尾声（）
“等一下，查士丁尼大人？”突然出现的聂乌斯基身后同时还有其他的瓦兰吉卫队成员。
气氛一下子紧张了起来——
“怎么了，聂乌斯基先生？这么晚了找我有什么事情么？”查士丁尼一下子便感觉到对方来者不善，在自己孤身一个人的情况下来找自己，这些瓦兰吉人究竟有什么目的。
黑漆漆的海面上只有淡淡的月光照耀着，而聂乌斯基还是终于提出了自己心中的疑问，“您真的是穆兹菲乌斯陛下的人吗？陛下现在究竟怎么样了！”事后，聂乌斯基还是觉得自己当时冲动行事了，即便是这个年轻人手上真的拿着穆兹菲乌斯的私章也不能证明什么。更何况当看到查士丁尼和拉丁人，突厥人混在一起的时候更让这些瓦兰吉人不满。
看来还不是一群满脑子肌肉的家伙！
不过他也能够理解对方对自己的不信任，毕竟一个半大的孩子能够有这种东西的确有些不可思议。
“到了伊庇鲁斯你们到时候就知道了，我没有欺骗你们的必要，现在穆兹菲乌斯陛下已经在鲁斯尼纳被拥立为皇帝，人尽皆知。”查士丁尼平静地回答道没有丝毫的作伪。
“可是为什么陛下会把他的私章给你。”聂乌斯基仍然无法理解，因为皇帝私章可是非常重要的，怎么会把这种东西交给一个毛头小子，除非穆兹菲乌斯出了什么意外。
想到这里，聂乌斯基猛地拿起了手中的斧头砍在了桅杆桅杆上留下了深深的印记。
“你必须现在就原原本本地将所有事情告诉我！”
“啧，那可不是我的船！”明明刚在心里说这些瓦兰吉人并非有勇无谋，但是现在看着脾气火爆的北欧大汉，他也忍不住一阵在内心吐槽。
但显然目前要是自己不给他们一个说法恐怕他们非要将自己丢下海里，可就在这时，一个冰冷的声音在漆黑的一角传来。
“喂，你们这些北方蛮子最好可不要自己找死啊！”月光之下，穆拉德缓缓地走了出来，他的身边突厥武士们跟在他的身边。
“这和你们这些异教徒没有关系！”聂乌斯基也没想到这些突厥人居然会出现，但是就算对方人数上占优势，他也丝毫不惧。
但是穆拉德却微微冷笑，“没关系？不要忘了至少到现在这小子还是我的雇主。你们又想做什么呢？”随即咄咄逼人的突厥武士拔出了腰间的弯刀和面前的瓦兰吉人对峙起来。这使得查士丁尼一时间也头大了，要是双方打了起来的话那就糟糕了。
“够了！”查士丁尼呵止了瓦兰吉人和突厥人，他看着面前的聂乌斯基道：“这里人多口杂，到了伊庇鲁斯之后我保证将事情原原本本全部告诉你！”
穆兹菲乌斯和自己的约定，查士丁尼当然不会轻易说出来，一旦泄露出去，不仅是他连穆兹菲乌斯恐怕也将性命不保。
而聂乌斯基此时看着虎视眈眈的突厥人还有加上查士丁尼刚才所说的话，聂乌斯基明白今天势必是无法问出什么东西，也只能暂时放弃了，使了一个眼色，瓦兰吉人跟着聂乌斯基又躲进了黑暗的阴影之中消失在了查士丁尼的视线之中。
“你们来这儿恐怕不是为了单纯为我解围吧！”查士丁尼没有看身后的突厥人，他知道这个时候对方来找自己绝不是那么简单。
“哈哈，你这么说还真是让人寒心啊！不过你的说的很对。我的确有事情要和你说。”穆拉德笑着说道，令查士丁尼一时间也看不透对方想干什么。明明再过一天，双方的雇佣关系也就解除了，对方也将坐着热那亚人的船远走高飞，穆拉德这时候有什么话要与他说呢？
“什么事情？”
“很简单，我不准备离开了。”穆拉德微微一笑，却让查士丁尼目瞪口呆，他完全没有料到这种时候这些突厥人居然改变了注意。
“你这是什么意思？我可没有那么多钱继续养活你们这一大帮子人啊！”查士丁尼不可思议地看着穆拉德，虽然对方是否离开与查士丁尼并没有什么关系，可是明明之前这些突厥人巴不得脱离提奥多尔控制才对的。
但是穆拉德却只是耸了耸肩说道：“我自然有我的理由，况且我真的这么一走了之的话恐怕提奥多尔也不会善罢甘休的。”
突厥人的话刚一说出口，查士丁尼便晓得这是胡说八道，穆拉德一定是有其他的意图，保不齐和那些热那亚人有什么联系，但是既然这样他也不好再说什么。况且，突厥人这样做对他而言也的确是一件好事。
“随便你们吧！等上了岸，咱们便分道扬镳了。”说着查士丁尼便走进了船舱之中，但是就在这时暗地中一个年轻人在上方正静静地窥视这一切。
“一切都安排妥当了。”只见班提克恭敬不已地走了上来禀告道。“只是这要是被少爷知道的话毕竟我们付了那些突厥人一大笔钱啊！”
“放心吧，那边的事情我来应付就行。”年轻人满不在乎地摆了摆手，他略带好奇地看着查士丁尼的背影道：
“我很好奇，我的之前的选择究竟有没有看走眼呢，查士丁尼君？”
而与此同时，在阿格里尼翁，伊洛凡堡的动静也多少引起了那里的注意。
只是提奥多尔仍然将注意力放在了北方，拉丁人控制着君士坦丁堡建立起来的僭越之国已经从惨败中恢复过来。佛兰德斯的亨利很快就扭转了局势击败了保加尔人并且让原本不守本分的博尼法斯也不得不选择退让。几乎所有抵抗行动都遭遇了惨败，拉丁人成功巩固了他们的统治，并嚣张地向伊庇鲁斯提出了向其臣服的命令。
可以说双方的关系已经到了剑拔弩张的地步，击溃了尼西亚政权之后，拉丁人终于将注意力转回了西边了么！
“该死的拉丁人！”提奥多尔看着地图喃喃道，尽管他和自己的兄长米哈伊尔专制公或者说现在应该是帝国共治皇帝水火不容，但是现在更大的威胁是拉丁人，可以说伊庇鲁斯的环境比逃亡安纳托利亚的尼西亚政权还要危险。西边的海上可能面对威尼斯人和诺曼人，南边则是盘踞伯罗奔尼撒的法兰克封建主，东边则是最为恐怖的敌人那些占据君士坦丁堡的诅咒之人。稍有不慎，伊庇鲁斯便有重蹈阿历克塞三世覆辙的危险。
提奥多尔此时也只能选择和自己的兄长共弃前嫌，就在这时门外的敲门声忽然传来。
“进来吧，亨得利尔。”男人知道这个时候来打扰自己应该是有什么重要的事情，说着便让自己的秘书官进来汇报情况。
“伯爵大人，我们找到突厥人的下落了。”作为提奥多尔的秘书官，亨得利尔可以说十分尽职，不久前突厥雇佣军擅自离开了驻所立即引起他们的警惕，当时提奥多尔便下令追查下去，这些突厥骑兵不仅仅是阿格里尼翁重要的战斗力依靠也对他们的情况了如指掌，他当然不会允许对方那么轻易叛逃。
“哦？这么长时间才找到——”提奥多尔因为公务繁多本来几乎都要将这件事情忘记了，没想到会花那么长的时间。
“很抱歉，伯爵大人，我本来以为他们会逃亡到伯罗奔尼撒的，可是我们后来才发现他们一直就躲在伊洛凡堡附近。几乎就在我们眼皮子底下。”亨得利尔也不得不因为自己的疏忽而告罪，他实在是没有想到那些突厥人去了那里。
“伊洛凡堡，哼，那些突厥人还有那个被米哈伊尔丢到这儿的小子都开始不安分起来了么！”提奥多尔冷哼一声露出了冷酷的笑容。
“那么伯爵大人我们怎么办？”亨得利尔请示着面前的男人下一步该怎么办。
但是提奥多尔却摆了摆手说道：“先放在一边，不管怎么样那些突厥人终归还没有公然反叛，没有必要立即对付他们，何况我要是动了那个小家伙的话，米哈伊尔恐怕也会趁机插手找我们的麻烦，暂时先放一放吧”
“是。”亨得利尔点了点头，虽说提奥多尔出人意料没有任何动作，但是这个男人还是在刚才的一刹那间感受到了一丝杀戮的气息，隐隐之间，他内心居然也有些颤抖，看来这件事情绝对不会有那么简单就会结束的。
只是他们谁也没有料到，在那座伊洛凡堡已经开始了一场新的蜕变。
第75章 休养生息（）
繁华的港口上人来人往，到处都是过往的商旅经过这里。很难想像在几个月前这里还是一片萧条。
“这里就是伊洛凡堡么？我记得一年以前这里还是一片荒凉啊，居�