他于江州启程返回成I都，将军队交由儿子李由统帅，再发函至永安，令征西将军陈到节制右军，统摄东方军事。
对于自己的搭档，李陈配中的陈叔至，李严还是很有信心滴。
这个陈到呀，是当初烈祖在豫州时招募的小弟、从龙之士，一直统帅白毦精兵护卫烈祖左右、负责内卫工作，从无纰漏。烈祖驾崩后才外放永安，戍守东藩。
让他暂替自己，巴地应当安稳无虞。
是夜，李严留宿广都县内的华阳驿
驿馆的一间居室内，李严一身单薄内衣，坐于榻上，正将双脚泡在温热的脚盆里，一天的舟车劳顿后舒舒服服地泡一个热水脚无疑能极大程度缓解疲劳。
梆梆梆……
伴随三声不急不缓的敲门声，一个年轻男子的声音在房间外响起：“李公，安寝了吗？杜祛求见！”
听见杜祛的声音，李严递给一旁伺候的李安一记眼神，李安手中的抹布立刻送了上去。
“请君稍待。”三下五除二抹干净脚，然后穿上木屐，李严才让杜祛推门进来。
两人叙礼毕，杜祛开口：“李公，在下想……今晚在广都歇一夜，明日拂晓便动身启程吧，还是尽早达到成I都为好。”
杜祛跟随李严从江州往返成I都渐渐瞧出不对劲儿了，刚刚启程动身的时候，李严看起来比他还急，不停催促加速，甚至达到一日疾行四百里的地步！
可到了后来，随着成I都的接近，李严的态度就转变了，变得不慌不忙起来，甚至有种龟速前进的意图。
这就让杜祛警惕起来，事到临头……这货该不是怕了，想反水吧！
面对杜祛的催促，李严表现得很淡然，“这一路风尘仆仆的，杜君是年轻人，尚不觉得，但某已经步入中年，身子骨比不得从前，还是慢点好呀。”
“毕竟，”李严笑了笑，皮笑肉不笑的那种，“杜君恐怕也不愿见到我病倒在路途上，不能入京辅弼陛下吧。”
老滑头！
杜祛心中暗骂一声，李严这是在明目张胆地威胁自己！
见和皇帝同样年轻的杜祛吃瘪，李严才真正的笑了笑，满意的笑。
在这成I都郊县磨磨蹭蹭，当然是李严的主意，他这么做，也自然是有深意的。
皇帝你真以为扔出个见不到摸不着的御史大夫，我就要屁颠屁颠地赶回来，为你站台，替你去扛上诸葛亮？
开玩笑！我又不是三岁小孩，你说星星我就会相信那是星星？
话说……他李严率军都督江州，节制驻军永安的征西将军陈到，辐射巴地（四川东北部、重庆），主要防患东边长江中下游的东吴。
但自从建兴元年始，吴蜀重新议和、约定盟约，东边军事压力持续下降，国家把军事战略重心重新转向北边，于是李严所统辖的右军各军数次被抽调北上或划归中军，如今被挖得只剩下两万余人。
其中一半的军队还是白毦军，那群南中，雨林瘴气之地冲出来的蛮子除了陈到不认别人，所以李严真正能随心所欲调动的部队只剩下了本部一万人马。
眼看这江州督混得越来越惨，李严的也在琢磨，怎么重回中枢、走上人生巅峰——他才中年，还不想这么早泯然众人呢。
这不，刚想打瞌睡，刘永的枕头便递到了身前，真是一拍即合呀！
但是……你想和土豪做朋友，还要看看土豪愿不愿意带你玩呢！
他在路程上逗留，为的就是遣人打探刘永近来的作为，看看刘永是否有能力帮助他上位，别是个绣花枕头、猪队友的存在，到时非但不能扶自己上位，还把自己拉下马。
“好了，天色也晚了，杜君请回房歇息吧，明日可睡个懒觉。至于何时动身启程，到时我会差人通知阁下。”李严从榻上起身，做了个送客的手势。
他没有说谎，一天的颠簸下来，他也确实疲倦了。
杜祛无奈，只得行礼告辞：“如此，祛打扰了，李公晚安。”
“杜君慢走！”一句慢走，李严又对李安讲：“你，替我送送杜君。”
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广汉郡，雒县
胡济十几匹快马，逼近雒县城郭后，速度渐渐缓下来。
望着越来越清晰的雒城的高大坚固的城墙，胡济不由回忆起一些前事来。
当年，昭烈帝入蜀之战，张任、刘遁可是率军在这里阻挡达期年（“期”音发“ji、一声”，意满一年），连一代名士庞统也在这里督战时中流矢而死，可见当年战况之激烈。
不过，时间能抚平一切创伤，当胡济打马到雒城城下时，城墙上已不见了当年战火硝烟的痕迹——显然，那场大战之后，雒县的城墙重修甚至重筑过……
第三十二章 广汉郡的郡官们（）
而当年那个死宁不降的张任，被斩首后就埋在城门旁的雁桥边。
感怀了一下陈年旧事，胡济收拾心情入城。
他扬鞭打马，朝城门骑去，并对随从亲兵高喊道：“随吾来！”
广汉郡太守衙署
此刻，公堂之上，广汉郡的四位巨头正跪坐议事。
议事，议什么事？当然不是公事，而是……广汉之事！
太守马齐正坐主位上，他支起上身，略往前探，神情苦涩，似哭非哭道：“祸事矣，祸事矣！”说着，把两手朝前一摊，哀求着问：“在坐滚滚诸公，难道各位不愿想点办法出来吗？”
郡守，秦官，掌一郡之治民、进贤、决讼、检奸和军事等，汉时郡守辖地幅员缩水，于景帝中元二年改称太守。
西汉之时，太守、郡丞、都尉并为一郡之三巨头。
后来王莽篡逆，光武震怒，再建炎汉。省（取消）天下内地郡国都尉、中尉，将主管各郡国军事的都尉职权并入太守。是故三足鼎立变成了两强之争。
按说太守兼并了都尉职权，本就是一把手的太守势必百尺竿头更进一步，可……马齐却苦闷不已，缘何自己这太守当得如此窝囊、憋屈？
想当年王连出任广汉太守，他便是郡丞，王连那厮是个能力与野心兼具的狠厉角色。作为佐官，他压根儿没想过和王山扳扳腕子，在王连面前从来是低声下气，称必卑职如何如何、言毕恭问府君上意。
可即便是这样，还是难逃王连的魔掌，时不时地要被一把手拉出来敲打一番，替他刷波声望。
终于，苦日子熬到了头，挨到王连荣升至朝廷任屯骑校尉，然后空降下来一个姚伷任太守。
可这个姚伷在任不久便调走了，临了，这货可能感觉平日这个老实巴交的二把手还不错，善心一发，顺便抬了一手——举荐郡丞马齐接任太守。
就这样，怀揣着复杂和忐忑的心情等待了两月之久后，朝廷的任免文书下达——拜马齐广汉郡太守。与此一同下达的任免还有拜周巨为广汉郡丞。
多年媳妇熬成婆，马齐新官上任……心情激动自不许说，大有撸起袖子大干一场的架势，正巧碰上丞相府下发文告，征调各郡钱粮、兵员，朝廷给广汉郡下发的指标是兵员五千、粮四十万斛。
可新官上任三把火、急切证明自己的马齐给各县通报的数额是兵员七千、粮五十六万斛，比原额整整追加了四层！
并且，为了保证人、粮能悉数征齐，他将广汉十一县分成若干部，分派给督邮、各曹掾史、心腹佐吏、勒令他们下至各县、乡、亭，监督那些县令、游徼、三老、啬夫和有秩征发兵员，征收钱粮。
可昔的是……他忘了，忘记此时的广汉郡已非四五年前……那个编民高达四万户时的大郡了！
将担子压在苦哈哈、穷困百姓身上，注定不会有想要的结果。游缴、县卒甚至已经开展武力征税，可征收上来的兵员、钱粮离那根红线仍差一大截，而马齐自己划的线更是一个天文数字。
于是，按照正常思维，马齐就把目光转到了郡中的豪强大族身上，然后……就没有然后了！
南部督邮被人打断四肢，扔在了新都县乡下的荒郊野外，幸而被猎户看见，救得一条性命后让人抬着来告诉马齐：不才失足掉下山崖不幸残废，不能再替马公奔走，公自珍重；而那些他自主征辟的佐吏、掾史，更是在各县连续失踪了二十七名！
他们就像人间蒸发一样，再没传出半点消息，而后一夜之间……其余他征辟的佐吏、掾史们争先恐后地辞职、做鸟兽散，身为堂堂一郡太守、两千石大臣，他马齐麾下竟然演变成无人可用的悲凉局面！
也是从那时起，马齐明白了广汉是谁的天下……
兵资达不到朝廷下发的指标，又慑于广汉豪强地主的威势，马齐心灰意冷，准备自己免了自己，回家种田去。
可不曾想，在限期的最后几日，郡丞周巨不动声响地将五千兵员、四十万斛粮食征齐了！
而且，那货还耀武扬威地跑到马齐面前，揶揄道：“府君，朝廷要求您办的事下官给您办齐了，您可得好好感谢一下卑职才是。”
当场
马齐瞧了一眼盛气凌人的周巨，明白——周巨已成了广汉地主豪强在官府中的代言人，他这个广汉郡的一把手……被架空了！
……………………
眼瞧马齐惊慌失措，乱了阵脚，郡丞周巨忍不住横眉怒视，更兼低声呵斥道：“慌什么！这不正想办法嘛！”
遭周巨长年的以下欺上，马齐主官的威严早就丧失殆尽，经此暴喝，畏畏缩缩、不敢开腔起来。
周巨眼见马齐不敢聒噪了，冷哼一声，转头同南部督邮程无伤、北部督邮王贤交换一计眼色，三人眼中闪过一丝狡黠。
而后周巨又回对马齐，阴恻恻道：“府君，当年王连为广汉太守时，王连手下的官吏中可没有我们三人呢。”
“周巨，你什么意思？”马齐虽然是个软蛋，但却不是白痴，立刻就听出了周巨的言外之意。“你是想推本官出去当替罪羊？！”
“明白地告诉你们！本官要是倒了，你们一个也跑不脱！”说着，马齐言辞激烈起来，“程无伤、王贤，你们两个当时是没做广汉吏，可你们两个本就是广汉的豪强，当初那场盛宴也没少吃吧！”
“还有你！”马齐又指着周巨反诘道：“你以为你就干净了？要是没你继承王连的衣钵，做广汉豪强地主的保护伞，曹无伤那两个蠢材能当上督邮？”
“做他们的春秋白日梦去吧！”
马齐一言既出，曹无伤三人面上都不好看。
周巨更是低声暗骂：“哼！这个怂包，关系身家性命时，倒是硬气起来了！”
“府君，您当时只添为郡丞，郡中事无巨细决皆于王连，您也只是执行上意而矣。本身罪责就不深重呀。”马齐心里不爽，可还是收拾心情与周巨周旋。
“这本官当然知道，可王连、王山死了，当时郡中职衔最高的就只剩下我，这朝廷还能不拿我出来做文章、平息众怒！”
周巨眼神闪烁几下，捉摸不定的目光从在坐三人脸上游走一圈，才悠悠道：“那如果广汉的编民没少八万呢，只仅仅少了一两人呢？”
“怎么可能！去岁上计的册表已经如实记录啦！”
周巨语速飞快，“那是去岁十二月的情况，眼下马上进入八月份，可是过了八个多月，一切截然不同，心系国家的您就不会追讨大部分编民回来吗？！”
望着眼珠凸起、神情狰狞的周巨，马齐心里一怔，傻傻问道：“可我没有啊，而且一核实郡府的卷宗便露馅啦。”
“我的府君呐，您是真傻还是假傻呀，有咱们帮你背书，想让上面来的人看到多少编民就能看到多少编民！”周巨讲到此，又冷笑两声，“而卷宗，那上面的数字……您不会改吗！！”
呼~
马齐不禁暴吸一口冷气，面上的表情急剧变幻，先是从怀疑，转换成震惊，后又从震惊转到恍然大悟，最后竟然喜笑颜开起来。
他终于竖起大拇指，赞叹道：“高，实在是高！”
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蜀郡，广都县
远处，杜祛一脸不忿地注视着蹲在田坎上和三老唠家常的公卿大臣李严，只觉得这货在故意拖延时间。
三老，掌教化的乡官。
“长者，今年庄稼长势如何呀！”李严笑呵呵地问着旁边黄发台背的老者
虽说他下令不许惊扰地方，可他那豪华高大的马车、孔武有力的武士怎么可能不惊动乡下的三老、游徼。
他们一众前来拜谒，肯定还是要接见的嘛，这就是所谓“嘴上说着不要，身体还是挺诚实的嘛”。况且，这可是装“亲民”逼的绝佳机会，千万不能放过。
不过，
也幸好……这是在成I都郊县，乡里亭里的基层官员们对于大人物——没吃过猪肉还见过猪跑。能心平气和地同大人物讲上几句，要是放在偏远郡县，那还不得战战兢兢、连舌头都伸不直！
“回李公，今年年景不好，地里收层只有往年七层不到。”乡三老中的最老者答道。
第三十三章 身处历史关头，刘永和诸葛亮的对话（一）（）
“今年稻子开花的时候，正巧碰上艳阳天，花都晒蔫了。”老人神情一黯，有点伤感。
李严点点头，附和一句，“年岁不好，可苦了百姓。”话毕，转头又问一句：“长者高寿啊？”
这最老的三老咧嘴一笑，颇为自豪地答道：“老朽生于桓帝永寿二年，那一年是丙申年，因此老朽至今已经七十有六啦。”
“长者果然年高德韶啊！”李严也跟笑着，一副平易近人的样子。
此时，家仆李安踩着水草爬上田坎，凑到李严身后，翕动嘴唇，附耳讲了几句。
待李安讲完，李严嘴角牵起一个不易察觉的弧度，从蹲着的姿势站起来，整理一下衣衫，对环侍在旁的三老、啬夫拱拱手，“溽暑难当，诸位还是返家纳凉吧，严也要再次启程，前往成I都了。”
听李严这么说，华阳乡的三老、啬夫当即向他行礼告
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