削中，左臂就没有了，我一声闷哼，张嘴一口咬破舌尖，借着这一阵疼痛的刺激，将身体朝另一侧一扭，斧势险险的从我左肩掠过，虽然避开了肩骨要害，但强劲的斧锋还是将我的左臂削去一大块，鲜血刹时奔涌而出。
“降与不降？”周泰大喝道。
我紧咬嘴唇，道：“死也不降。”
“好小子，我看下一合你如何撑得过去！”周泰仰天狂笑着，提斧准备又一斧劈下。
我趁着周泰得意松懈的机会，鼓起最后的余力，拧神蓄势将短戟向周泰掷了过去，短戟立即化作一道洞穿天地的厉芒直射向周泰，由于两人相隔太近，待周泰惊觉时，戟尖已到了面前。在旁观战的众贼见周泰遇险，禁不住叫喊起来。
戟的用法，除了常规割与刺外，投掷伤敌是最厉害的一招，昔日荆柯献图刺秦王，在最后受创倒地时，奋起向嬴政投掷的虽然是短匕，但效用和短戟却是相差无多，同时，由于短戟一般用于近身格斗中，敌我双方的距离很近，这个时候一方突然出奇不意将戟掷出，对方往往来不及反应。
不过，这一掷虽然厉害，但也有很大的漏洞，就是万一对方躲闪过去，那投掷一方将面临赤手空拳对敌的不利局面。所以，不到万不得已，掷戟是不可随便用的。而我现在，无疑是已经到了存亡的关健时刻，虎口震裂短戟就是再拿在手中，也无甚用处，这一掷正是时候。
周泰见再回斧救援已然不及，脸色一下刹白，盯着戟尖的目光也锐利起来，只见他的身躯猛得顺势向后一躺，一个象极了马上“铁板桥”的姿式仰天倒下，戟尖刚好从他的鼻子上方险险擦过。
若是等到周泰站起攻击，我就只能束手待擒了，此刻我再也管不了其它，不等周泰站起，揉身而上，一把抱住周泰，用右手紧紧勒住他的脖子，周泰完全没有想到我居然会不顾一切的扑上来，这一种近身肉博的战法可说近似无赖，使得他手中空有利斧却毫无用处，相反的倒成了拖累。
周泰连忙用力挣扎，不停地用斧柄朝我猛刺，想把我赶开。而我则是奋力紧紧的收紧胳膊，和他一起倒在地上，滚成一团。
旁边的众贼没有料到最后会是这样一个局面，也都不知道如何是好，刀枪剑戟都递不出去，怕伤到周泰，只能围着两个纠缠在一起的人，团团乱转。
在这样的僵持中，时间就这样一点一点的过去，在我的感觉中，仿佛已经过了很漫长很漫长的时光，我的身上已经被周泰的斧柄连插了数下，肋下原本扎紧的伤口再次迸裂鲜血长流，而我刚劲的右臂也让周泰感到了窒息的绝望。
靠着岸边的这条河叫西风塘，它的两头连通着一个大湖和一条入海的大江，深秋的芦苇夹带着片片金黄，如凌空飞舞的蝶花漫卷空中，清澈见底的河面上更有渔舟唱晚，这本是绝美的一道风景，却无端被岸边一群围观的人大刹了风景。
而在这一群人中间，我与周泰象两个街头打架的无赖，在相互撕扯扭打中，所有华丽的招式、美妙的攻击都失去了作用，我用我的牙齿、肩臂、额角、膝盖死死的顶住周泰，同时我右臂的强扼象一把铁钳，死死的卡住周泰的咽喉。
渐渐的，周泰已经无力握住斧头，只能用手疯狂地捶打着我。我只感到自己的十八根肋骨好像都已经被打断了，剧痛几乎让我昏厥过去。但我只能拼命地咬牙挺住，不断地收紧胳膊，不让周泰有丝毫喘息的空隙。
也许只要再坚持一会儿，我的手就可以触摸到胜利的果实了。
突然，周泰猛然一声如雷般大喝，高大的身躯强劲的朝我这边一靠，将已无余力的我翻压在身下，然后弃斧挥拳，一记快如迅雷的重拳直取我的软胁。
“啊——。”我惨叫出声，面前顿时幻化出满天的星斗飞舞，只觉得周身的力气都被抽走了似的，钳制的右臂也跟着垂了下来。
周泰竟还有力量反击，难道说我先前的感觉都是假象？我强忍着剧痛想站起来，可是胳膊却使不上半点劲来。
“不错，我不示弱如何能够赢你！”周泰仿佛已然知道我心里在想什么，他看着我道。
“杀了他，杀了他！”群贼见首领获得了胜利，大声呐喊着鼓噪，同时，有几个抢着想立功的更是扑过来将我摁倒在地。
周泰却阴着脸，一语不发的捡起地上的双斧，然后头也不回的说道：“放了他。”
“可是大哥，这小子——。”一个江贼没听明白。
“我说放了他。”周泰虎目圆瞪，一付要吃人的样子。见老大发火，这几个碰了一鼻子灰的家伙连忙放开了我，其它在旁帮腔叫喊的见事情有点不对劲，欢呼声也弱了下来。
一次——。
二次——。
三次——。
我一次次的挣扎着，终于让自已重新站了起来，只是左胁处的疼痛象针扎一般，估计胁骨已断了好几根，我真想躺倒在地上再也不想爬起来，可是，我不能，我虽然输了这场比试，但我绝不能输掉自已的尊严。
周泰拾起他的双斧，看我的眼神从冰冷到温热，当我最后抬起头时，我从他那张粗旷无比的脸上，竟看到了一抹赞许的微笑，就连那些围观的群贼的眼神也充满了敬意。
“我输了，要杀要剐听你们发落。”我道。
周泰盯着我，缓缓说道：“你没输，是我输了，你可以走了。”
“大哥——。”后面的群贼见到此话，不禁出声抗议，若是就这样放了我，传扬出去虎胆周泰败给了一个小卒，实在是有损周泰的威名。
“住嘴！”周泰厉声喝道。
“我与你约定三合定胜负，你与我这一战早已超过了三合多多，所以，是我败了。”我听出来，周泰嘴上虽然这么说，但语气里尤有万般的不甘心。
我道：“你若不服，我们再来打过。”
周泰一怔，料不到我会说出这句话来，他思索片刻，缓缓说道：“果然是条宁折不弯的英雄好汉，可惜要是再打的话，你不可能再有半分机会。”
我知道周泰说的是事实，方才那一战已耗尽了我所有的力气，之所以能够克制住周泰，并不是我的武艺比周泰厉害，而是我抓住了周泰轻敌的弱点，加之战术运用上对头，才会有如此的结果，现在再战的话这些条件都不再有，我岂还有胜理。
我佩服道：“不错。刚才一战我不过是侥幸得逞，若论起武艺我远不及你。”
周泰见我当着众人的面承认比不上自已，脸上甚是得意，双斧一碰，转颜大笑道：“好小子，能与我周泰斗上一番的，历数江东也找不出几个来，更难得的是还有这份胜即是胜、败就是败的坦荡胸襟，这样的人物屈身小卒，可惜之至！”
我也笑道：“人言九江周泰勇烈如虎，万夫莫挡，有大将之材，又奈何委身作贼，岂不可惜！”
周泰大笑道：“我从小打渔为生，知道百姓拥戴的官才是好官，扰民安息的贼才是盗贼，袁术暴殓骄横，穷极奢侈，淮南百姓苦不勘言，食无果腹，现在我领着众乡民揭杆而起反抗暴政，乃效高祖斩白蛇的壮举，有什么可惜的。”
我料不到周泰会有如此一说，这一番话虽然粗俗，但道理却很是明白，象袁术这样的横征暴殓之徒周泰若是投靠他，岂不是助纣为虐，倒还不如做一个纵横江湖、杀富济贫的“贼寇”来得痛快。
周泰见我默然不语，大声道：“喂，小子，叫什么名字？”
我定了定神，道：“我乃吴郡人氏高宠，字少冲。”
周泰哈哈一笑，道：“想不到江南灵秀之地，也会生出如此英雄人物，小子脾气甚合我的胃口，你我不如结为异姓兄弟，不如意下如何？”
想不到一番恶斗最后会是如此的结果，我心中大喜，连忙道：“宠正有此意。”
当下，我与周泰就在这西风塘边，着众人从舟船之中取出酒樽香炉，以作祭天之礼，随后我两人跪地三拜，指天发誓道：念周泰、高宠，虽然异姓，既结为兄弟，则同心协力，救困扶危；上报国家，下安黎庶。不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死。皇天后土，实鉴此心，背义忘恩，天人共戮！
誓毕，我与周泰互叙生辰，周泰年二十五，长我五岁为兄，由着这一番波折，原先处在对立双方的众江贼与溃兵也是抛弃前嫌，笑容满面，跟着我们称兄道弟起来。
第3章 各奔前程（）
周泰的坐船并不比其它的船好上多少，唯一不同的是船舱中的那张木板床要大了一号，我现在正美美的躺在这张床上，享受着众多粗俗壮汉扶伺的美好感觉，当然，与以前在主人家见到的那些姣好身材听话可人的小丫鬟来，要差了好多。
我轰退周泰那些笨手笨脚的兄弟，解开早已被血水浸得发硬的布条，将污块用清凉的河水简单的擦洗了一下，虽然伤口很深，但这些都不很要紧，休养个一二天就能痊愈了，但是左胁处的疼痛却令我更为担心，如果胁骨折断的话，没有一二个月是好不了的。
“贤弟，都怪我出手太重——。”周泰在旁看着，急得直搓手。
我忍住痛，脸上挤出一点笑意，道：“这怎能怪得了兄长，若是兄长手下留情，你我又怎可能有股肱相交、同榻而眠之机会。”
周泰衷心道：“泰乃粗人，不识文墨，贤弟则不然，虽出身卑微，却能识大体、重礼节，假以时日，必能成就一番大事业。”
我问道：“兄长方在巢湖击破雷薄风光得紧，这次因何要率众南来？”
周泰长叹一声，愧然道：“前番击破雷薄的三千精兵，风光倒是风光，可惜成了众矢之的，袁术盛怒之下，复遣大将张勋、梁就引兵万余征剿，众寡实在悬殊，一战之下我军惨败，不得已只好率众南避，这不正好赶上孙策挥师南下，我正想着怎么弄个见面礼去投效孙策呢？
我沉吟道：“如今汉室虽微，尚无商纣之虐，百姓自黄巾离乱之后，拥汉思安之心日切，故妄动刀兵者必不持久，兄长为抗袁术暴政，举事于草莽之中，然袁家四世三公，根基深厚，归附者不在少数，在那些人眼中，兄长举兵揭起安不和黄巾贼众并论，故四方诸侯无不争相围而攻之。”
周泰点头道：“是啊，开始的时侯我们还连着打了好几个胜仗，可打到后来，各地的官吏都来围剿，敌人越来越多，我们的人却越打越少，这其中的道理今日听贤弟一说才明白，看来即便是再举事的话，结果也是和黄巾军一般。”
我道：“孙策将门虎子，麾下精兵良将甚多，如今思谋江东，正是用人之际，兄长此去必得重用。”
周泰转忧为喜道：“贤弟如此一说，肯定不错，那刘繇空有扬州牧之名，而无精兵强将相佐，你我兄弟何不同往投效孙策？”
我强作笑颜道：“兄长若去，乃为择明主而相投，只是我乃刘繇军卒，若同去则是阵前降敌，此为逆谋之罪，是英雄者不为也。”
周泰道：“那贤弟今后有何打算？”
我道：“刘繇乃汉室宗亲，朝廷亲授扬州牧，于我又有赦恩，我正欲回曲阿复归其军下。”
周泰一听，急道：“刘繇懦弱，哪里是孙策的对手，贤弟执意回去，他日我兄弟二人对阵搏杀又如何是好？”
我大声道：“大丈夫有所为而有所不为，他日阵前撕杀，即是各为其主，你我只管使出本事尽力而为即可，谁也无需挂念兄弟之情而手下留情，如此方不失热血男儿的本色。”
“大丈夫有所为而有所不为，贤弟说得好！”周泰击掌大笑道。
次日，我别过周泰，与那些一同回城的一众溃兵乘着小船从水路赶往曲阿，孙策大军渡江南来，走的是陆路，水路相对来说要安全得多，所以这一路上倒是平静的很，而且，走水路我还可以躺在船舱中静养。
自我与周泰一番大战后，这些与我一同从战场上逃回的士卒对我个个佩服得紧，他们知道如果没有我的话，莫说安然回家，就是小命都不一定保得住。
看见曲阿城墙的时侯，已是在五日之后，敷上周泰给我的金创药，我的伤已好了个七七八八，虽然左胁处不时还隐隐作痛。
远远望去，城墙上飘扬着的还是“刘”字的旌旗，我不禁长出了一口气，这些天我们最担心的就是曲阿是不是已经失陷了。
待到水门口，大概是为严防孙策的细作混入城内，守城的兵士比平日里多了许多，我们的船刚一靠岸，船上这一伙人就被兵士不由分说的带到一边，接受盘查，有几个性子烈的同伴没想到好不容易回到曲阿，还要受这等鸟气，一个气不过便与守城兵士争吵了起来。
这时，一个顶盔贯甲的将军手持大刀，满脸怒气的跑了过来，我定神看去，原是张英。
“张英将军——！”我挣脱开兵士阻拦，大声喊道。
张英听到喊声，转头看见是我，怔了一怔，然后大概是认出了我，咧开嘴大笑道：“是你小子，还活着呀！”说罢，猛得一下拍在我的肩膀上，那地方正好是刚刚结疤的伤处，痛得我差一点叫出声来。
正当我暗自高兴时，却听得张英又说道：“守城的士卒听着，这几个人先给我好好看着，一定要仔细审问，千万不能让孙策小儿的奸细混进来。”
“你——。”我顿时气结，想不到历经千辛万苦的回来，竟会遭到这样不公正的对待，我更想不到张英打仗的本领不行，对付自已人的本事却是一等一的拿手。
在我身后，本就已按耐不住的同伴更是与守城兵卒动起手来，双方推推掇掇战作一团。
张英阴着个脸，朝我们冷笑一声，道：“听说当利口一战有四千士卒不战而降，你们几个不会也是其中一员吧。”
我长叹一声，心道：刘繇重用此等人物，安能不败？
正这时，忽听有人喊道：“慢着。”
我凝神看去，却见一身着峨袍、头束高冠的中年文士急步走来，正是许邵。