类事情，便忙不迭点头道：“老朽明白！荣师爷大可放心，我们绝不敢对外吐露分毫。”
荣荣轻轻点头，随后对边上候着的祝振东吩咐道：“小祝，你带他们走一趟，到户房去领这几天的工钱……嗯，别忘了你自个儿那一份。”
“是！”
有钱拿当然是值得开心的，小祝脸上都乐开了花儿，欣然领命而去。
外签押房里，立即便只剩下了小荣一人，不想王知县这时竟是从外边掀帘而入，看向他时一脸的阴沉。
小荣一见是他，登时面露讶然之色，忙上前恭恭敬敬地行了个礼。
“学生见过东翁。”
“哼！”王知县冷哼一声，质问道：“荣师爷，你在本县眼皮子底下耍花样，是何居心？”
“东翁何出此言？”
“呵呵……何出此言？”王知县凌厉的目光直直注视着他，“那么你来告诉本县，既查出了账目有问题，竟还想着为他们隐瞒此事？莫不是……”说着声音愈发冰冷，一字一顿道：“你收受了张富的好处？！！”
“东翁误会了……”
“误会？哼！”王知县一挥袍袖，“你真当本县糊涂了不成？我来问你，若是你真没收受贿赂，为何此事竟连本县都要瞒着？若非机缘巧合，让我听到了你们之间的谈话，怕是直到现在，本县还要被蒙在鼓里吧？”
“呃……”
小荣这才了然，敢情是县老爷听到了他们盘账时的交谈……关键是，他们也就偶尔会低声交流几句，说说账目的事情，王知县又怎会从短短几句话中听出问题来？
答案不言而喻，他连续偷听了好几回！
盘账时，为防有人过来探听虚实，荣荣一般都会让小祝在签押房门口守着，也只有王知县才能寻由支开他的这位长随，其他人根本就办不到……李谦看人的眼光是毋庸置疑的，至少小荣不会怀疑这一点。既然先生都相信小祝，那么小祝就不会有问题。
“怎么？你无话可说了？”王知县两指并拢，满脸愤怒地指着他道：“枉我和李师爷对你如此信任，将此重担托付于你，不想你竟是吃里扒外，与他们坑壑一气，蛇鼠一窝，行那包庇之事！只可惜……此事既让本县知晓，就不可能任由你们继续逍遥法外！”
荣荣一听就傻眼儿了，心说先生果然是先生，王知县的反应竟是让他给算得丝毫不差！
照着这位县尊的脾气，此事非得捅破天不可，到时龙颜震怒，大肆株连起来的话，整个杭州官场非得被翻个底朝天儿不可……真要到了那时，不单杭州一众官员会受牵连，怕是许多胥吏都难以幸免，抄家灭族还不至于，破家却是可以肯定的。
一想到这些，小荣就禁不住打了个寒颤，忙出声解释道：“东翁且听我说……”
“休要言语诓骗本县，你就等着吃挂落吧！”
王知县一甩袍袖就要离开，小荣却是吃吃地道：“如此……怕是东翁您也跑不了……”
“……”王知县神情一滞，脸上的威严之色尽消，看向他的目光中充满了不解。
“若是朝廷派了钦差下来彻查，整个钱塘县衙……不，整个杭州官场都没人能跑得了！”
小荣只一句话就震住了他，顿了顿，才缓缓说道：“东翁莫不是忘了那一千五百两的亏空？即便是您高风亮节，不惧小人陷害，但请东翁仔细想想，此事真要捅开了来，又有几人能脱得了干系？别的不说，单是咱们这衙门里的非经制吏就有多少？他们的工钱从何而来？”
“这……”王知县这回是真的懵了。
胥吏的问题他当然知道，却没仔细算过这里边的花费。事实上，这是各个衙门都存在的问题，朝廷不是不知道，只是在睁只眼闭只眼罢了。
这就是一层窗户纸，捅开了对谁都没好处。朝廷付不起那么多人的工钱，不默许他们自个儿谋些小福利，这些人会用心给你干活？
当然，朝廷肯定也没料到，胥吏们的腐败情况会如此严重。
所以事情一旦被捅开，依着当今圣上的脾气，大杀特杀几乎是可以预见的场面，说不得会引发天下各州县衙门的一次大清查，最终会演变成何种状况，牵连到多少人就不得而知了……但可以肯定的是，绝对不下于万人之数！
当年的空印案，其实本就不算多大的事儿。地方官们派去京城的接受户部审查的人，也只是为了贪图方便，不用因为账目出了些小小的差错就要往回跑，然后盖了印章再来一趟京城，错了又被再次打发回去……路途近一些的倒是没什么，来回耗时不长；路途遥远的可就遭罪了，没两三个月的功夫，他们根本就到不了京城。
如此的来回奔波，实在是太折腾人了，所以他们才想出了一个比较便捷的方式。
他们发现，只要事先在空白文册上盖好骑缝印，这样即便是账目出了差错，也不用跑回来找掌印大老爷盖章了，直接在京城就能修改，太省事儿了……这种文册其实除了做临时补报之用外，根本就不能派上其他的用场。
但老朱得知此事后就不乐意了，心说你们这些家伙，居然一个个的都敢藐视天子权威了？未经请示就私自盖印，谁给你们这样的权力？！！
问题是，在地方上，几乎是所有的衙门都存在空印现象……这该如何处置？总不能，把所有的涉案官员都杀掉吧？
老朱到底是个杀伐果断的君主，还真就这么干了！
于是乎，所有涉案人员，一个都没能跑掉。
主印官员全部诛杀，副手杖一百，发配充军！此外受牵连的，还有各道的御史言官们，理由是他们玩忽职守，监管不力。
这是名副其实的一扫而光，平日里谁都想升官掌印，这回倒好，干个副职还能免于死罪，正职就要掉脑袋了……
一想起当年的空印案，王知县心里也是直发悚，尽管他素来对当今圣上的严刑酷法十分推崇。
这倒也是人之常情。
当事情落到自己头上时，若非必要，谁愿意去挑战生命极限？
这么一想，他顿时就有些顾虑了，心中难免打起了退堂鼓。可他脸上又实在是挂不住，堂堂的朝廷命官，自己竟然不自觉地认可了荣师爷的理论。
贪污还有理了不成？
不过仔细想想，自己也“贪墨”了一千五百两啊，难道真要冤死不成？拼了这条性命倒是无所谓，关键是会永远的留下无法洗清的污名啊！
以后，等到自己儿子娶了媳妇，生了孙子，小孙子又该怎么去想自己的爷爷呢？
洪武二十四年，夏。钱塘知县王伦，贪污事败，查实贪墨赃款一千五百两，处以枭首示众，剥皮塞草，皮囊悬于县衙公座之侧，以儆效尤……
王知县是圣人门徒，他不怕死，但他不希望自己清名受损，成为后世千百年都无法抹去的污点，那不是一个读书人想要的结果。
他只想流芳千古，不想遗臭万年。
于是，他妥协了，至少目前还不适合踢爆这件事情。
荣荣看出他神色已然松动，赶紧又补充一句道：“其实，瞒着您也是先生的意思。”
第081章 烈日西斜，暗潮初起（上）（）
事实上，官府若是用心办起事来，效率还是蛮高的。
当然，他们用不用心，乃至下了几分心力，则完全取决于是在为谁办事。事分轻重缓急，人有地位高低，不同的人是可以享受到不同待遇的。
李谦是什么人？
他是本地豪绅，是两榜进士，是致仕乡宦，是钱塘知县聘请的西席先生，是声名远扬的杭州才子，同样也是声名狼藉的杭州第一纨绔……此外，他还是身怀暴戾之气的“文弱书生”，动辄出手伤人。最最最最最重要的是，他还是位简在帝心、得赐天子墨宝的臣子！
有了这么多重身份的加持，吩咐衙门的人办点事情还不简单？让他们为自己跑腿，甚至是可以连茶水钱都不用给的……嗯，每人一个包子就当是辛苦费了。
很快，许杰便查到了小女孩的家庭状况。
和李谦料想的情形差不多，小姑娘的确是从家里偷跑出来的。
原因也很平常，她出于钱塘县下辖之乡的小户之家，母亲不是正室，而是父亲的续弦之妻，生她时难产而死，所以她打小儿就没见过自己的亲娘。
父亲过世后，两个同父异母的兄长都嫌她是个累赘，逼着小小年纪的她干各种粗活不说，还时常饿着她，三天两头不给饭吃……偶尔好心时，让她吃的也是过了夜的饭菜。
听完了许杰的汇报后，李谦沉默半晌，方才问道：“他们这几天里有没有出来寻人，或是向官府报备家中人口失踪？”
“没有。”许杰抱拳道：“她那两个狼心狗肺的兄长，怕是巴不得她在外头死了才好呢，如此家里也能省下这一口粮食了！”
李谦瞥了他一眼，不以为然道：“真若如此，他们何故不将妹妹卖到人牙子那儿去？”
“年纪太小，干不了多少活儿，价格便宜不说，人牙子通常也不大愿意收。”许杰解释道：“而且据属下探听得知，此二人与邻居一户人家结怨颇深，许是担心卖了妹妹，会被仇家给举告到官府吧。”
在大明朝，买卖人口也是犯法的，《大明律》中就有明确规定：略卖良人为奴婢者、皆杖一百、流三千里……若假以乞养过房为名、买良家子女转卖者、罪亦如之。若和同相诱、及相卖良人为奴婢者、杖一百、徒三年……
当然，大明朝有法不遵的现象也十分严重，即便在洪武年间也同样是如此，那一纸条文很多时候都是形同虚设的。这种情形，用一句话便足以概括——
民不举，官不究。
通常，卖儿鬻女的人家都没法直接将人给卖到大户人家里去，而是要经过牙行这样的中介机构，并立契今后绝不讨还儿女……事实上，他们很多时候也不知道儿女究竟被卖到了什么地方。
因此，有了牙行的存在，通常买卖双方都不用承担什么风险。
这是一笔你情我愿的买卖。
但眼下的情况显然有些不同，有了那么一个巴不得让你吃上官司的仇家在一旁虎视眈眈，加上这笔买卖的回报又不够丰厚，不愿以身犯险倒也是人之常情。
李谦轻轻颌首，却听许杰继续道：“对了，属下已经将人给扣下了，您要不要见见？”
“扣下他们做什么？”李谦闻言不禁有些发愣，心说这会儿的执法人员可真够嚣张的，随便寻个由头就能让你跟着走一趟。
“这个……属下这不是怕您临时起意要见他们，为免耽搁功夫，才提前做好的打算么！”
“呵，你倒是想得周全。”李谦随意地摆摆手道：“人我就不见了，你再帮我办件事儿……”
“但凭师爷吩咐！”
许杰不待他说完就抢先应下，表现得十分殷勤，一副‘以为上司办事为荣’的忠诚作派。对他来说这也确实是举手之劳，小事一桩。“您大可放心，属下这就让他们立下契书！从今往后，他们与那姑娘再无任何瓜葛！”
“话都让你给说了，不如我再把人送你府上得了？”李谦不满地瞪他一眼。
“属下不敢……”
“不过意思也差不多，但不全对。”李谦说着，招手唤来不远处的一名丫鬟，吩咐道：“去，让子衿带傻妞过来。”
傻妞是小姑娘的小名儿。
这年代的夭折率太高，老百姓们便认为取个贱名才好养活。因此她爹还没来得及等她长大，给她起个大号就去世了。
傻妞不傻，相反还很聪明。这一点，从李谦见她第一眼时就隐隐察觉到了，通过这两天不动声色的观察，更是证实了这样的猜测。
那是一个十分机灵的小姑娘。
趁着这个空档，李谦问道：“许班头，如今买婢女是个什么价钱？”
“这得看成色如何，年纪大小，脾性如何……总之，像师爷要买的这么个丫鬟，顶多二两银子！毕竟，这年纪少说得白养三两年功夫，粮食可贵着呢！”
“二两？”李谦无奈地摇了摇头，肆意买卖人口也就罢了，这封建社会的女孩子也真是不值钱，“我不打算让她入贱籍，出五两够不够？”
“不入贱籍？莫非您是想……”许杰适时止住了话头，随即脸上露出一个暧昧的笑容，同时向李谦投去一道心照不宣的眼神，一副‘我懂，我都懂’的丑陋嘴脸。“五两银子应该是够了，谅他们也不敢多要！”
李谦快让他的表情给恶心坏了，心知他定是想岔了，忙补充一句道：“我的意思是，我想将她认为义妹，也就是我父亲会认她为养女，这么说你明白了吧？”
“属下明白！”
说是明白，许杰脸上的诡异笑容却不减反增，气得李谦飞起一脚踹了过去……丫的还蹬鼻子上脸了还，给你三分颜色就敢开染坊！
须臾功夫，子衿姐妹俩就领着傻妞来到了李谦的面前。
傻妞此时身上穿着的，是子衿前几年的衣服，虽已有些年头，看上去却仍是十分簇新……子衿一直就特爱干净，无论用什么东西，都会保养得很好，这一点与妹妹子佩截然相反……
长期的营养不良，使得她的脸色看上去苍白憔悴，瘦瘦小小的模样着实惹人怜惜，一双眸子如今却是显得格外有神，站在李谦面前也全无之前的怯意。
跟着子衿俩人裣衽行了一礼，傻妞目光望向了侍立一旁的许杰，眼中不自觉地流露出了一抹惧意……普通老百姓对于官差向来存着一种天然的畏惧，衙役们光是亮出那一身行头，就足以震慑住许多人了。
“傻妞啊，你过来。”李谦向她招了招手，待她来到近前后，才温声说道：“你兄长他们已经到了城里，我想你应该不太愿意见他们，不过这都由你自个儿决定，你想见就见，我不会拦着。”
见她拼命摇头，并下意识地退后两步，李谦就知道自己猜得没错，小姑娘心里已经有了阴影，躲着那俩兄长还来不及呢，又怎可能想见他们？
“看来，你是不愿意见他们，也不愿回家了。”李谦耐心地继续�