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王伦终究只是个书生，很多脏话他真没法在大庭广众下骂出口，那样有失他圣人门徒的身份。于是乎，他就只好说上一堆大道理，好发泄发泄自己心中的闷气。
爽了自己，苦了一众属官属吏。
不过老实说，令堂尊大动肝火的人是张富，其他人纯粹是受了牵累，说不埋怨他是假的。只是人人皆知他是府台大人落在县衙的棋子，因此对他的不满也只能是放在肚子里，没人会傻到与他为敌。
约莫有一个时辰后，县老爷终于训完了话，众人心中也是暗暗松了口气，心说就让你再摆几天官架子吧，以后可就没这机会了。
排衙升座的仪式程序化地进行了一遍，早堂便结束了。待得王知县离开后，一众官吏也陆陆续续散去，堂内顿时只剩下了张富和他的下属罗典吏，并一干心腹狗腿子。
罗典吏今年四十来岁，这刀笔吏一干就是二十年，算是县衙里的老人了，现在主要负责的是粮科。张富这么个年轻的后辈压在他头上，他也从未表露过一丝一毫的不满，平日里倒是配合着张富办成了不少事，深为对方所倚重。
他看看周围，然后凑近了张司户身前小声问道：“大人，堂尊这是要对咱们户房动手了？”在大明朝，“大人”可不算是什么尊贵的称呼，哪怕是他们这样的小吏，下级称呼上级都是可以用的。
张司户淡淡地瞥了他一眼，目光又扫了眼一众心腹下属，见众人脸色都不大好看，不由笑道：“慌什么？真当堂尊敢动咱们户房了？别看他说得起劲儿，实则拿咱们一点办法都没有，否则为何不寻个由头打咱们板子？”
“那倒也是……”众人纷纷点头，随即有人问道：“要是堂尊盘账怎么办？”
“盘账？”
张司户嗤笑一声，满脸不屑道：“他能找到谁帮他盘账？那个毛头小师爷？能济事么？我户房的账若是这么好查，咱们阖县胥吏的脑袋都不知掉了几回了！哼哼，纵是他真能查出问题又如何？逼急了我，他这县老爷可就麻烦大了！整整一千五百两呢，他有几条命够填的？到时……咱们这钱塘县衙怕是又要多一具皮囊了，啧啧……”
一众下属闻言，禁不住齐齐打了个寒噤。
真要照着当今皇上的标准来，他们这些小吏也是一个都跑不了的。不过很显然，案发的可能性不大，如今朝廷消停了几年，贪污腐败之事又旧态复发了，天下各府州县的衙门里都存在着同样的情况，只是没人会傻傻地去揭开这个盖子罢了。
事实上，地方上的贪腐之事向来都是禁之不绝的，很多时候并非是官员直接插手去捞银子，而是这些胥吏们上下其手，最后再“孝敬”他们一点，大头都让底下人给分了。
而这些胥吏们又都是地头蛇，早就干熟了这些事情，自是不可能轻易让朝廷给查出猫腻来。且朝廷派来的那些县官一般都来自外地，很多还是初入仕途的读书人，并无为官经验，让他们这些本乡本土的小吏合起伙来一整，把柄落下后，当然也就毫无还手之力了，最终只能是选择与他们同流合污一途。
最为关键的一点就是，大明朝的官俸还不高。俸禄以实物下发，七品官一年俸米为九十石，一年十二个月，月俸则是七石半。
江南一带，商人家庭很多，耕种土地的百姓反而比较少，很多家庭甚至是买米来吃的，这就导致了米价比别的地方都高。若是按照大米当前的市价来算的话，七石多的米似乎也有五六两银子。
关键是官员一般都有妻有妾有家仆随从，自然不可能将俸米全给换成钱。再有一个就是，粮商卖米是一两多银子，收的话可就没那么多了，很多时候这些商贾还欺负外地的官员不懂行，折银时算的就更少了，这就导致了官员们只能贱卖俸米……
或许，这也是士大夫们都喜欢贬低商贾的原因吧？
谁让他们都是奸商呢！
这么一番折算下来，七品官的年俸能有个三四十两就算是不错的了，那么一大家子人要吃要喝，不捞点外快能活？
十年寒窗，一朝金榜题名为的是什么？
为的就是能当官走上仕途，可如果当官的生活过得太清贫的话，这么多年来的努力又是为的什么呢？就为了越活越回去？唔？
既然手中已经有了权力，为何不捞一点油水呢？
那不是傻么，不捞白不捞啊！
所以清官总是少数，贪官则越抓越多，似乎总也抓不完似的。但是说实在话，只有那些浸淫官场多年的官油子，才钻研出了各种捞钱的手段，刚刚步入仕途的官员，能得下边人的一点小小孝敬就不错了。
当官的贪污，有他贪污的理由，那么吏员呢？
吏员贪污就更是理由充足了。
衙门里的经制正役是不多的，真正有俸禄可领的经制吏，每房只有一司吏两典吏这么三个名额，其下的书办帮差等人都是非经制吏，朝廷根本就不管他们的工资，只管饭食，相当于临时工。可就是这么一群临时工，人数却远超正式工，那么他们的工资从哪里来呢？
当然是靠他们自己，靠着衙门里的一些陋规常例！
结果这些人肆意利用其手中的职权，为自己牟取灰色收入，能捞到的油水往往比经制吏的俸禄还要多得多，何乐而不为？
张司户自认假账做得没问题，根本就不惧怕查账。因此当他领着一干下属回了户房，看到荣师爷带人来搬账本时，也未表露出任何情绪。
县老爷要查账，自己一个小小的户房司吏还真没法阻拦，索性就让他查个够吧！
……
……
许杰在三班首领中，算是十分年轻的，不到三十岁的年纪便能成为一班首领，这在天底下任何一个衙门里都是极为少见的。普通人论资排辈，怎么着也得年近四十才能爬上去。
所以在不明真相的街坊邻居眼中，许杰就是他们孩子的榜样，常常以“别人家的孩子”这样的口吻来对自家孩子进行说教，一开口通常都是“你看那许老二家的小子，和你一样年纪，结果人家现在都成了六扇门里的捕头了……”
六扇门，是民间对于州县衙门的俗称。
许杰的得势倒也不是什么秘密，整个钱塘县衙里，几乎人人都知道他是前任知县的心腹。若非是那桩杀人案整垮了县老爷，如今的许杰，恐怕已经成功顶替王捕头，成为名义上的快班首领，实际上的三班首领了。
这几个月里，对于许杰来说是特别难熬的。
县衙就是个小江湖，同样会有派系之争，更少不了人与人之间的明争暗斗，勾心斗角。
前任堂尊人走茶凉，他所任用的几位心腹下属也被逐渐铲除，清理出了衙门，唯独许杰平时为人比较低调，加上他与刑房的人关系较好，又确实有几分真本事，才没人敢轻易动他。
一朝天子一朝臣。
王知县上任之初，他倒也曾想过要为对方效力，可经过一阵子的观察后，他也只能是无奈摇头。这位县老爷，正直是正直，就是没啥能力，根本就压不住那帮牛鬼蛇神……
对此，许杰也只能表示无能为力了。单靠他一个人可斗不过那帮人，最终的结果只会是招人记恨，被扫地出门。
领着几名下属在街上游荡，就当是巡逻了，他这些日子也大抵都是这样过来的。
一边向前走着，街边不时会有人和他打招呼，许杰也只是微微点头示意。不经意间，前方却是出现了一道白色的身影。
白衣皂巾，公门中人。那人正是刑房书办老吴。
对于文吏们来说，这样的装扮也是可以显示身份的。所以哪怕他们告假不去衙门里办公，也不愿轻易换下这一身白衣。
“许班头，忙着呢？”老吴看着他笑笑，率先开口打起了招呼。
“吴书办，你今儿个不是告了假么，怎的出现在这儿？”
许杰和老吴的关系不算太熟稔，却也谈不上互相看不对眼，只属于那种很普通的同事关系……一个小小的书办，还不值得他屈尊去刻意结交。
“原本是告了假，这不，有人邀我到这聚福楼喝茶吃早饭，我能不过来么？”
“哦？那倒是件稀奇事儿。”许杰语气里带了几分调侃的意味，不是他看不起书办，而是书办体面是体面，会不会受人巴结，也得看其手中是否有权力的。
若是户房的书办，又是司吏典吏们的心腹之人，那自然就比较受待见了。没办法，户房能管的事情太多太多，和老百姓们大都息息相关，平时不奉承巴结着都不行。
刑房则属于三年不开张，开张吃三年那一类。
到衙门里打官司的老百姓可不多，真要摊上了这种麻烦事，他们刑房的油水就比较足了……当然，若是书办再进一级，成了正儿八经的经制吏，那可就大大的不一样了，平时也都是受人供着的，百姓们总归看的还是“权力”二字。
“不稀奇，不稀奇……”老吴意味深长地冲他笑笑，小小地卖了个关子，“那人还让我下来，邀请许班头上去。不知许班头可有闲暇？”
许杰闻言眉头一皱，狐疑地望了他一眼，面色渐显凝重。
第074章 投名状（）
许杰猜得没错，要见他的人正是李师爷。
先前巷子里抓到的那些人，其实连审都没审就给放回去了。
没办法，尽管他也不愿得罪李谦，赵家那边却更是得罪不得。况且按照程序，他们抓了人后就要交到刑房手中，上头真要追究起来，也不完全是他一个人的责任。
聚福楼，二层临窗的雅座里，李谦眯眼打量着老吴领上来的许班头，脸上始终挂着一抹似有若无的笑意，让人猜不透他此刻心中的想法。
许杰心里虽有些压力，但面对李谦时，也还不至于达到万分紧张的地步。
说到底，他李谦只是西席，是个教小公子读书的先生而已，并非自己的顶头上司，也不是什么正儿八经的师爷，还管不到自己头上来……再者说了，即便他真是位管事的师爷又如何？如今县老爷都已经自身难保了，还有那闲工夫为他出头不成？
这事根本就没法追究，毕竟抓到的只是几个地痞流氓，不务正业的小混混而已。
若是那些人经过审讯招供了还好说，可以通过他们的供词，借机揪出隐藏在幕后的主使者。可现在的情况是，抓到的人已经让刑房那边私底下给放走了，而若是没有自己这县衙捕头的协助，李谦也不可能抓得到人。
抓不到人，没有证据，他自然也就无法追究自己的罪责了。
刑房和三班，因为工作上需要互相配合的关系，向来都穿的同一条裤子。
尽管内部之间也不太和睦，互相看不顺眼、闹出矛盾的时候不算少。关键是彼此间的底细大家心知肚明，所以断不会有揭他人老底的事情发生，那是会坏了规矩的……平常收到的钱都是大伙儿一块给分了的，真要出卖了别人，不就相当于把自己也给卖了么？没人会这么傻！
当然了，许杰深心里其实也不愿得罪李谦。再怎么说对方都是位进士，地位超然，远不是他们这些胥吏能得罪得起的，可赵家同样也得罪不起……
拿人钱财，替人消灾。既然赵家使了银钱来疏通，他们放人也是理所当然的，这又不是什么大案要案，即便是当事人问起时，也完全可以推说是个小小的误会嘛！
原本许杰就是这么想的。
可当向李谦见了礼，对方未作任何回应，反而是用一种异常冷厉的目光直直盯着自己时，他突然感到无比的紧张……那双眼睛仿佛是能看穿人心一般，盯得他心底一阵阵的发虚，只觉自己在对方面前根本就无所遁形。
静静注视了他片刻，李谦忽然脸色一松，换上了一副温和的笑脸。
“许班头，别来无恙啊。”
“无恙无恙，有劳师爷记挂……”许杰陪着几分小心道。
“记挂？这倒是没错！”李谦看着他，一语双关地道：“许班头能力出众，李某不记挂着些怎行？”
言外之意许杰当然听得明白，却也只能是揣着明白装糊涂，只朝对方谦虚地笑笑，不予回应。
李谦见状，脸上笑容愈甚，接着说道：“我素来胆儿小，前些日子受了惊吓后，当天夜里便做了噩梦，之后更是连着好几晚都睡得不太安心，可全指着许班头为我解开这心里的疙瘩呢……如今都这么长时间过去了，不知许班头可有找到那意欲对我行凶之人？”
“这……”
人家已经把话给挑明了，许杰这回可不敢再作懵然不知态了，当下只好老老实实地答道：“卑职不敢瞒着师爷，那些人……”说着一咬牙，“已经全给放出去了。”
“什么？放出去了？！！”李谦“腾”的一下就从椅子上站了起来，怒声道：“许班头，这事你要如何向我交代？”
“这个……李师爷息怒。”
许杰微躬着身子，小意解释道：“这类案子，通常是刑房那边在负责，我们壮班也管不到刑讯这一块。不过卑职倒是代您过问过，刑房的人只说这是个误会，那些闲汉也是见师爷您身边没带随从，衣饰举止又皆是不凡，才打了个劫财的主意，并非有意要对您行凶……”
不待他说完，李谦便冷冷地接口道：“所以只依着规矩挨了顿板子，便给他们都放回去了，是吧？”
许杰有些语滞，低着头看都不敢再看李谦，只能是连连点头应诺。
“呵……”李谦声音骤然又冷了几分，语调森然道：“许班头，你难道不知，意图谋害士人是何等的大罪？你们徇私枉法，擅纵歹徒，当真不怕担上干系？还是说……你们甘愿代人受过？”
这个问题没法回答，双方对此事的定论本就不同。许杰希望的是大事化小小事化了，一揭而过，如此才是皆大欢喜的局面……李谦则是一口咬定那些人意图谋害于他，这罪责可就没人能担得起了。
他李谦可不单是两榜进士那么简单，他还是以七品官身致仕的乡宦，手中更是握有天