城上，爆发出齐齐的喝彩声，庆祝命中。
驱动攻城车的三百名曹军士兵，有一百余名倒霉蛋被飞石砸中或者撞上。被砸中的曹军瞬间成为了肉饼，现在血肉横飞，惨不忍睹。没有伤亡的一百余人，连滚带爬离开了飞石覆盖的区域，跑回了曹军大营。
曹操不为所动，继续命令刘晔指挥着第二辆攻城车前进。
与此同时，在城门两侧，曹军扛着云梯冒着箭矢，已经冲击到了城墙之下，登城之上爆发。城墙之上，魏延指挥着浮槎军士兵严阵以待。因为中牟城中没有青壮协助，所以魏延放弃使用“浇金汁”等较复杂的守御方式，直接就是在城墙之上结成一个个小阵，守着云梯之上的曹军爬上来。
狭路相逢勇者胜，魏延还真是对自己训练出来的这些浮槎兵卒非常有信心。
曹军蚂蚁一般攀附在中牟城的城墙之上，源源不断地爬上去，又源源不断地被杀掉，挑落墙头。没有强势武将的带领，普通的士兵很难做到以一敌众。很快，中牟城下的地上就积起了厚厚的一层曹军尸首。指挥作战的夏侯渊有些看不下去，想要亲自领兵登城帮助麾下的士兵杀出一条血路出来，但是被曹操拒绝。
战斗进行到现在，曹军的伤亡人数已经超过了两千余人。死亡的，皆是曹军的精锐，而不是可以肆意消耗的炮灰。基本上，曹操已经可以断定：南阳军并不缺粮。因为按照淳于琼的说法，南阳军缺粮已经非常严重，士兵皆用稀粥果腹。可现在城墙之上的南阳士兵勇猛如虎，这是稀粥果腹七八天之后的人该有的精神和力量吗？
“可以了，鸣金收兵吧！”曹操对着亲卫吩咐道。
曹军攻的突然，撤的也突然。城墙的之上的魏延完全摸不清楚曹操如此的进攻节奏有何意义。短短不过一个时辰的攻防战，曹军付出了四千余人伤亡的代价。南阳军依靠城墙的优势，也复出了将近两千人的伤亡，可见战况之激烈。曹军完全是按照决战的强度在进行攻击，南阳军必然只能全力已付。
“主公，曹军这是在搞什么鬼？既不是试探，也不是全面进攻，目的何在？”太史慈陪在何咸身边，站在城楼的安全处，不解问道。
何咸蹙眉道：“恐怕曹操已经怀疑我军的拖延之计，想要通过这一次高强度的对战，试探我军的虚实。”
“试探？我军的粮草皆隐藏在地洞之中，他们如何试探？”
“曹操知道直接查粮草是查不出什么线索的，所以他就采用了间接的方式。血淋淋的战斗最能反应真实的情况。如果我军已经缺粮严重，你觉得还能保持如此强悍的战斗力吗？”何咸反问道。
“不可！”太史慈老老实实回答，“饭是力量的来源！吃不饱饭，怎么打仗？”
“这就对了！所以，计划得稍加修改，我们也得采取一点行动了！”何咸眯起眼睛，心中有了一个计划。
与此同时，在袁绍的大营之中，同样的对话也在进行之中。只不过，对话的双方是袁绍和曹操。
“孟德，当初说南阳军缺粮严重的是你，现在说南阳军其实不缺粮食的还是你。你到底想要怎样？”袁绍听完曹操的分析之后，一脸的愤怒。
“此一时彼一时也！”曹操耐着性子继续解释道，“当时的情况之下，种种线索都证明南阳军缺粮，故而围困中牟是最好的选择。但现在更多的线索证明，南阳军缺粮只是一个假象。南阳军想让我们待在中牟，那么于情于理，我们都不能如敌人所愿。我们要离开中牟，不能中了南阳军的奸计！”
顺应时局的变化改变自己的策略，拿得起放得下，曹操不愧为枭雄也！
但袁绍显然并没有这个魄力，他好不容易说服了自己，冒着断粮的风险准备收获一个大胜，现在曹操突然跑来和他说，这是一个陷阱，继续等待下去将收获的不是大胜，而是大败，这让袁绍很难接受。
“会不会是因为你军突然的袭击，导致南阳军因恐惧而战力大爆发呢？”袁绍试着问道。
“我倒是希望南阳军只是强弩之末。”曹操摇着脑袋道，“盟主若是不信，不妨也试着一战，看看南阳军的战力是真实的还是伪装的。”
对于曹操的这个建议，袁绍感觉还是颇有道理的。行军打仗，安全第一。既然对南阳军存在怀疑，那么就要去证实一下真伪。就算损耗一些士兵的性命，也在所不惜。
袁绍正寻思着应该派遣哪位大将出战，携带多少兵将合适，帐外有小校前来回报：南阳军突围了！
准确的讲，是南阳军的主将骠骑将军何咸突围了！
曹军鸣金收兵之后，中牟城门突然大开，一千名全副武装的南阳重步兵，在两千名连弩手的侧翼护卫之下，悍不畏死地冲破了袁军在中牟城南的防线。随后，何咸领着上万飞骑军突击，大败镇守城南的中郎将文丑。文丑死战不退，被何咸、赵云击杀在乱军之中。
何咸突出重围之后，径直往颍川逃去。颜良、张郃、高览纷纷前来请示袁绍是否追击。
这个突如其来的变故，让袁绍、曹操两人面面相觑。
假如南阳军并不缺粮，何咸为何要冒着风险突出重围，逃往颍川？
“除了飞骑军，南阳军其他的步卒呢？可曾一并突围？”审配第一个反应过来，询问小校。
第四百零四章 中牟大胜 袁曹败退（）
小校道：“未曾突围。南阳步卒打开城南防线之后，就退回了中牟城中。”
“也就是说中牟城里，还有数万南阳军的步卒？何咸这是什么意思？”审配不解道，“弃车保帅吗？”
无人能够回答审配的问题，就连曹操，此刻的思路也陷入了混乱之中。
何咸突围了？中牟城终究是缺粮还是不缺粮？袁曹联军究竟是继续围困，吃掉南阳军这几万人，还是各自撤退，下回再战？
曹操暂时不提撤退的事情，回到大营与戏志才商量。袁绍则气愤于文丑之死，决意对南阳军实施报复，猛攻中牟城。颜良亲自领兵登城，鏖战了一天，双方的伤亡都不小，但中牟城还是没有被破。
两天之后，陈留传来噩耗！
何咸率领的飞骑军非但没有逃回颍川，反而绕了一个大圈突袭了陈留城！陈留守将夏侯恩坚守不出，力保陈留城不失。何咸攻不下陈留，转道攻伐陈留郡的其他十几个县城。杀人不多，专攻县城的粮草、焚烧百姓的房子。从事荀彧当时正在济阳县筹集粮草，济阳城被破之后，荀彧下落不明，恐怕是被何咸的飞骑军一并掳走了……
陈留被袭，正是坐实了南阳军其实是不缺粮草的，不然的话突围的何咸第一选择应该是回颍川筹集粮草，调集援兵。
得到噩耗之后的曹操再次头疾复发，不省人事。戏志才率领曹军二话不说，全军撤回了陈留城。
袁绍派人来所要粮草，戏志才以陈留粮草被南阳军焚毁，无力筹集，只给了袁绍全军三天的粮食。袁绍大怒，欲起麾下全部袁军攻伐陈留，被审配为首的谋士群劝阻。最后，袁绍留下了张郃领三万冀州步卒断后，自己在颜良的护卫之下，仓促赶至官渡，逃亡冀州。
贾诩费尽心思，设计了这个大一个局，怎可让袁军轻易逃脱？他命魏延亲率两万浮槎军，紧紧追着断后的三万袁军不放。自己则亲率剩余的两万南阳军，带着全部粮草辎重，放弃中牟，进兵陈留！
话说何咸发现曹操已经看穿中牟缺粮的骗局之后，果然改变策略，带领飞骑军佯装逃遁，实则突入陈留郡大肆破坏，并将消息传播给袁曹两军，引起恐慌。果然，曹操突然病倒，戏志才为求稳妥，退回了陈留，还透露了粮草不济的事实，引得袁绍大为光火，急匆匆后撤。
何咸趁机从陈留撤离，前往官渡堵截袁绍。可惜，袁绍跑得太快，何咸的一万飞骑军只来得及封堵张郃带领的三万冀州兵。前有强敌，后有追兵，营内还粮草不济，张郃组织冀州兵突围了几次无果，三万冀州兵锐减至两万，军心溃散，无力再战。张郃下马求降，何咸欣然接纳。
建安元年（公元196年）八月，僵持了五个月之久的中牟大战终于分出了胜负。袁曹两军因为粮草不济，仓促后撤，被南阳军抓住机会，一顿猛打。袁绍八万战兵，最后安全回到的冀州的不足三万。大将文丑、韩猛战死，张郃、沮授被俘之后降敌，其余不知名的小将更是折损无数。回到邺城之后的袁绍，怒火攻心，病倒在床榻之上。膝下两子袁谭、袁尚为继承冀州基业展开了明争暗斗，袁氏势力由盛而衰。
而在兖州，何咸、魏延再收服了张郃的两万冀州兵之后，越战越涨，兵力达到了五万。加上贾诩、文聘率领的南阳军两万，围困陈留城的兵力达到七万之众。而陈留城内，曹军兵力不足三万，更严重的陈留城囤积的粮草在中牟之战中消耗过甚，再坚持不过一个月。
陈留城，州牧府。烛影摇动，万物皆暗。
“主公醒了！”
曹操悠悠从昏迷之中醒来，看到戏志才、夏侯渊、曹仁等一干重臣都在身边，一脸焦急守候。
“战事如何了？”曹操询问道。
“袁军大败，南阳军七万围困陈留城。”戏志才苦涩回道。
“我军粮草还能坚持多久？”
“一个月！”
“唉……”曹操长叹一声道：“终究还是中了何咸的奸计！通知全军，准备突围吧！”
“主公……”戏志才哽咽无语。曹军中计，作为曹操的首席智囊，戏志才难辞其咎。而曹军一旦放弃了陈留，也就是放弃了兖州，放弃了参军赖以生存的基地。这对于曹军而言，是个毁灭性的打击。
“军师无需自责，此乃命也！”曹操宽慰道，“此战之后，河南再无我军立足之地。军师需书信一封，派人迅速送往邺城，请求袁绍将平原之地暂借我军歇脚，继续抗击南阳军。”
“妙才，突围之后，你领三千轻骑一路往东收拢士兵，敛聚粮草辎重，带上继续愿意追随我军的文武将领，一路退至北海的临济港。从临济港登船渡河至高唐，最后在平原相见。我与军师率着主力且战且退，从濮阳顿丘港渡河，前往平原。不愿追随我军的，曹某绝不勉强；愿意追随的，我等共渡难关，在河北立足脚跟之后，再反攻河南！”
“我等愿意追随主公，万死不辞！”州牧府的大厅之内，文武众将皆是曹操的心腹，纷纷表示誓死追随的决心。
建安元年（公元196年）九月，曹操放弃陈留，全军突围。
南阳大军推进，陈留各县纷纷易帜，接受南阳军的统治。何咸一路追杀曹军至濮阳。在濮阳城下，南阳军遭到了曹军的激烈抵抗。一个月后，南阳军在付出了上万人伤亡的代价攻下了濮阳城，濮阳守将曹仁战死不降，城内曹军已经全员战死。曹操在曹仁的拼死抵抗之下，从顿丘渡河逃亡了冀州。
于此同时，何咸下令徐州守将奉义中郎将臧霸，率领三万丹阳劲卒北进青州。镇守青州的曹洪不敌，节节败退，最后与西进而来的夏侯渊会合，收敛了三万曹军和大量的辎重粮草北渡临济，抵达平原郡的高唐港。
袁绍听闻曹操被何咸一路追杀，赶出了兖、青两州，病情加重。昏迷之前，袁绍叮嘱袁谭、袁尚两人联合曹操，共同抗何。平原郡，成为了曹操的临时基地。
第四百零五章 举荐人才 发展荆州（）
收复青、兖两州也是南阳军力的极限，一下子得到两州之地，对于何咸而言是个幸福的烦恼。因为这意味着何咸需要很多的官员来管理这两州之地。下面的县城还好说，一大批曹操时代的县令选择了易帜，何咸大部分选择了继续留任。但是郡守级别的官员则缺了不少，何咸召开大会，鼓励文武大臣举荐贤能。
郭嘉举荐了颍川许县的陈群。陈群，字长文，东汉太丘长陈寔之孙、大鸿胪陈纪之子。原本的陈群处为刘备征辟为豫州别驾，曹操入驻徐州之后，投效曹军，官至司空、录尚书事，晋封颍阴侯，是曹魏集团的重臣。陈群最有名的是厘定了“九品中正制“，此举奠定了魏晋南北朝选官制度。此制度唯出生论，附和当时社会发展的趋势，但并不附和何咸对于大汉发展的设定。除此之外，陈群还是曹魏律法《魏律》的主要创始人。总而言之，这是一位有能力的牛人，值得重用。
李严举荐了河内司马兄弟，司马朗和司马懿。这几年，李严为河南尹，负责改造白波贼，督建洛阳新城。听闻河内温县有大才，遂前往拜访。一番详谈之后，李严认为司马朗见识不凡，胸怀天下，是一位有大才能的人。而司马朗的弟弟司马懿聪明懂事，做事果断，英姿不凡，才能不在司马朗之下。李严先是征召了两人在河南尹麾下做事，同时向何咸举荐了两人。司马朗为人方正，中正忠义；司马懿……曹魏的掘墓人，晋朝的奠基人，三国时期最成功的谋士！
其余如程昱推荐了崔琰，钟繇推荐了董昭，蔡邕推荐了自己的弟子顾雍。
总体来说，这些被推荐上来的人都是有才华的，何咸也以兖州、青州的一郡之地委任给他们打理。只有司马懿这个超级阴谋家，何咸非常忌惮。一度想要冷藏他，不让他出仕。但想到司马懿的才华如果被敌人所用，或者在背后搞阴谋，何咸更加难以防范，不如把他放到阳光之下接受监督。如果在自己的眼皮子底下，司马懿还能成就晋朝大业，何咸也认栽。打定主意之后，何咸又召司马懿找贾诩报到，在军师将军贾诩麾下当一名从事。何咸让贾诩调教之余，未尝不是让贾诩帮忙看看这个年轻人有没有长着反骨！
现如今“卧龙”诸葛亮在朱儁手下，“凤雏”在郭嘉手下，“冢虎”在贾诩手下，在加上鬼才，毒士……
“按照道理来讲，我已经凑齐了三国时代最豪华谋士套装，不知道可不可以直接召唤神龙，一统天下呢？”何咸望着司马懿名字的名单，和低级趣味地想着。
安排好了足够的