城北是皇城所在，这里最为冷清和严肃。庞大的宫殿群一座连着一座。规格迥异的属衙围绕一圈。这里只有两个时间最热闹，其一，每日早晨上朝的时候，从城南而来的车马将宽阔的朱雀大街堵的严严实实，如果你站在空中，能看见这时候黑暗的长安城犹如一柄利剑从皇宫之中刺出。其二，便是散朝。各位大人又鱼贯而出，乘车的骑马的，有护卫的没护卫的，如同大树一样，将一条条树枝伸向城里四面八方。
如果说，城南是长安典雅华贵的代表，城西是长安繁荣鼎盛的代表，城北是长安*肃穆的代表，那城东就是长安城阴冷昏暗的代表。这里酒肆、茶铺林立，赌坊、妓馆纵横。有高档素雅的，也有矮小低俗的。无论你从哪里来，无论你需要什么，在这里都能满足你，当然你得有足够的金钱才行。
茗春舍就在城东的贵人坊，掌柜的是个精明的生意人，茗春舍所处的地段非常好，正好在平安街与安仁坊主街之间，后门对着平安街，前门对着安仁坊主街。在改造茶肆之初掌柜的便有多层考虑，原本一个五进的院子硬是被隔成两段，面对平安街的一边改成大通堂，粗茶、糕点，价钱不贵，非常适合普通百姓。面对安仁坊的一边可花了不少心思，细致的装修，有情调的歌舞，就连茶具都是精挑细选，每一套都有说头和来历。
如果你从平安街走进茗春舍，那一定是进了大杂院。抠脚大汉、长满虱子的老头、鼻涕泡满脸的孩子，乱糟糟闹哄哄的聚集在一起，或是听讲报人诵读大汉报，或是对城里某个热闹的事情尽情分析议论发表自己最独特、最吸引人的观点。但是如果你从安仁坊进茗春舍那就完全不同了，一走进门便是小桥流水，绿竹环抱，青衣小帽的童子、娇羞可人的婢女看了心里就舒服。再加上精致的茶具，优美的手法，婉转的音乐，简直就是人间仙境不忍离去。
苏凯要关注的地方不是茗春舍靠近平安街的边，相反是靠近安仁坊的这头。平安街那边进进出出的人无外乎贩夫走卒，从他们嘴里传出来的话旁人只会当时放屁一般，听了也就听了绝不会忘心里去，因为那些人离大汉的核心区很远，远的超乎他们自己的想象。反而是安仁坊这边不同，能来这里且豪爽的人都是有权有势的勋贵。
这些在长安城中无事可做混吃等死的勋贵非常可怕，他们的能量其实很大，只要他们能拧成一股绳，即便是皇帝刘彻也会忌惮三分，只可惜这些人为了各自的利益，就算嘴上称兄道弟，背后捅刀子的时候一样不会手软。这些人也有弱点，他们很胆小，但凡朝堂上一个很小的动作，只要有人暗中推动，在很短的时间内就会变成滔天巨浪，生怕砸到自己头上。
馆陶公主府的谒者朱买臣最近来茗春舍的时候很频繁。说起这个朱买臣倒是非常有些本事，当初庄青翟倒台，连累朱买臣、王朝、边通三人一死二逃。边通被杀，王朝不知下落，倒是朱买臣搭上馆陶公主这条线，竟然就在长安城中安生了这么些年。
苏凯已经关注朱买臣好长时间了，从当年朱买臣进入馆陶公主府苏凯就没有放松对这人的警惕。敢下狠心动苏任的人不多，至少苏凯没有见过，朱买臣也算是让苏凯开了眼，不但动了苏任，还差点杀了冷月，竟然活下来还没有离开长安的，整个大汉就朱买臣一个。
今日朱买臣约见的人非常神秘，进门的时候几乎都穿着宽大的斗篷。这却拦不住苏凯，这么些年他对长安的勋贵和官员非常熟悉，凭借走路的姿势就能判断出那个人是谁。一瘸一拐的是归梓候周宁；晃着脑袋的是临川候曹青山；屁股一撅一撅的是长春候夏侯丕；喜欢将双手抱在胸前的是来阴候范朝，其他的小鱼小虾都在苏凯的视线之内。这些人有一个共同点，那就是全都穷途末路，谁知道什么时候就会被皇帝夺了侯爵，失去他们现在的一切。
说起来这些人的祖上或多或少都和大汉的建立有着很大的关系，然而他们却没有继续为大汉尽忠的打算，躺在祖辈的功劳上混吃等死，总以为他们的祖辈为刘家江山流血流泪，轮到他们只需要享受就行。可他们忘了大汉周边依旧有狼群虎视眈眈，大汉皇帝需要他们舍生忘死，至少也要做些对得起他们侯爵身份的事情。
和往常一样，朱买臣选择的雅间最隐蔽神秘，几乎到了整个院子的尽头。房间不算大，除了几个朱买臣带来的随从之外，茗春坊的所有人都不允许进去。
来阴候范朝刚进门便吼道：“消息已经传出去了，还找我等做甚？这样的消息陛下还不信，那就没办法了。”
临川候曹青山阴着脸：“说起来这些事情和我们没有多大关系，若是让陛下知道咱们几个，万一……”
长春候夏侯丕冷笑一声：“事情都做了，再说这个晚了！老曹，你可不要把我们卖了？刚发过誓的哦！”
归梓候周宁看了曹青山一眼：“这么久没动静，恐怕陛下的确没信，只凭借传言让陛下相信很难，你们看今日的大汉报没有？司马相如可是专门写了文章替苏任正名，这就说明没人信咱们的话，况且苏任此次立下大功，等人家凯旋之时，若知道咱们在后捣鬼，想想都胆寒！当年庄青翟不是也……”说到这里，周宁看了一眼朱买臣：“长公主是个什么意思？真的要保栗家？”
朱买臣扫视一圈：“保不保栗家长公主并不在意，长公主的目的是什么，诸位心中应该清楚！另外，陛下信没有信到现在还没人知道，你们且安心等待，今日找诸位前来是有另外一则消息要传出去，希望诸位帮忙。”
“啊！”曹青山一惊：“还有什么消息？我们……”
范朝打断曹青山的话：“老曹，别打岔，听他把话说完。”
朱买臣接着道：“苏任杀了乌桓和鲜卑使者，乌桓和鲜卑正在集结大军朝我大汉而来，有句话叫养寇自重不知几位听没听过？”
周宁一愣：“你是说苏任想要借机把持军权，图谋不轨？”
曹青山立刻道：“不会吧？苏任的家眷可都在长安，他若有别的心思岂不是至其家眷于死路？”
夏侯丕翻了个白眼：“这算什么事？想当年高祖受困于项羽之时，何时对家眷在意过？只要能夺下天下，女人孩子算什么？”
曹青山心有不甘：“苏任不是这样的人，我也算和他有过几面之缘，想当初他为了他老师文党，千里迢迢从蜀郡来长安，算的上有情有义。”
“哼！有个屁！”范朝怒道：“那是他想来长安求官，你看看他为了官位这些年东奔西走，从一介商贾到现在手握兵权的将军，何时管过家眷死活？谁知道那孩子是不是他苏任的种？哈哈哈……”
一群人在屋里哈哈大笑，谁都没注意在那个阴暗的角落有一个纯铜制成的管子通往另一个房间，苏凯正将耳朵贴在管子的另一边，将他们的话听得清清楚楚。
第940章 阴暗的角落（2）（）
栾二是栾大的双胞胎弟弟，这不是他自己能决定的。作为栾大的影子存在在这个世界上，也不是他自己能决定的。可以说栾二从出生到现在，他的人生道路全都是别人安排的。父母让他出生，又把他丢弃；师父让他活命，却又或在别人的阴影里。
栾二有时候都觉得自己是个多余的，直到他离开山林进入繁华的长安之后才有了改观。栾二一直是栾大的影子，是另一个栾大。在培养栾二的时候，邵翁非常的小心，任何一点错漏都会招致毒打甚至皮开肉绽，以为要成为栾大，那就得和栾大一模一样，不仅仅存在于天生的相貌上。
栾大去了匈奴，在长安栾二就成了栾大，皇帝依旧欣赏他，分给他丹房和必须的器皿物件，专门负责给皇帝炼丹。能不能炼出来丹药，栾二有十分的把握，但是这些丹药能不能吃，吃了是个什么后果，栾二不知道。他曾经见过师父炼丹，却从来没见过师父吃丹，就连其他的师兄弟也没人吃过。
宽大的厅堂中，炉火烧的正旺，几个皇帝派来的童子有条不紊的忙着各自的事情。栾二坐在一边的蒲团上，一手拿着佛尘，闭目养神。他已经维持这样的姿势三个时辰了，就这一点栾二觉得自己不输给自己的兄长栾大，甚至于他的师父都没有他打坐的时间长。
“天师，时辰到了！”一名红衣童子恭恭敬敬的给栾二施礼，略带胆怯的说出话。
栾二的眼睛慢慢睁开，时辰刚刚好。丹露顶上冒出阵阵白气，一股淡淡的香味在丹房中飘散。栾二贪婪的吸了一口，他知道这是丹砂传出来的味道，也知道这味道吸进去对自己有害，可那种香味用一般的神经没办法抵挡。栾二发现，丹房中的人都对这个味道非常沉迷，微微的笑了一下。
“开炉！”
几个强壮的力士奋力拉动一旁的铁链，发出阵阵让人牙酸的声音，沉重的丹炉盖子徐徐上升，洁白色的雾气喷涌而出，侵占了丹房中所有的地方，即便是面对面也看不清对方的眉眼。所有人都没有动，静静的等待着雾气的消散。时间不大，等那些带着香气的雾气消散之后，露出即可血红色的丹丸。
“天师，成了！”童子们非常兴奋，这是他们第三十二次试验，前三十一次全都没有成功，不是药材被完全蒸发，就是丹丸的颜色呈现让人恶心的黑紫色，甚至于有一次竟然发出恶臭，引得在外等候的侍者和御林军非常不满。
栾大长出一口气，将佛尘交给身旁的童子，戴上特质的护手，小心翼翼的将丹丸从冒着热气的丹炉中拿出来。他十分小心，动作轻缓，甚至显的有些生疏。一共三颗，每一个都呈现让人警觉的艳红色，这就是栾二炼制出来的丹药，看样子就知道不是什么好东西。
所有人的两只眼睛都盯着那三颗丹药，栾二轻轻放下，仔细看过之后大道：“派人通知陛下，长生不老丹已经练成，只要按时服用九九八十一颗，便能白日飞升，成就不死金身。”
一个童子撒脚如飞去向皇帝报告这个好消息，其他人全都聚拢在仙丹周围，努力的嗅吸着空气中的味道，期盼着能从这些味道中得到某些好处，至少能让自己百毒不侵，百病去除。时间不大，刘吉庆急匆匆的脚步便出现在丹房之中，看过那些丹药之后，什么话都没说，袍袖一卷，将三颗丹药收入怀中，离开了丹房。
“天师，这”有几个童子觉得气闷，不甘心的盯着栾二。
栾二风轻云淡：“我等为陛下炼丹已有小成，那就安心炼丹，等一切结束陛下自然会有封赏，去吧，准备下一炉。”
血红的丹药和空气接触之后变成了黑紫色，这让刘彻非常失望，再三确定之后，这才让刘吉庆将这些丹药收好，作为皇帝所有入口的东西都要经过严格的检查，并非想吃什么就吃什么，何况这些丹药已经发生了变化，自然就要更加小心，只要也得让太医院的医官们看看之后才能决定能不能入口。
淳于意作为大汉现存的神医，虽然没有入太医院，可依旧是皇帝最信任的医官。当一颗所谓的仙丹摆在老头子面前之后，老头子大惊，凶狠的扑向刘吉庆，抓住刘吉庆的衣领，大声咆哮：“这是何人进献给陛下的？何人？老夫要杀了他！”
刘吉庆轻轻一动，挣脱开淳于意的抓挠：“淳于先生只需判断这颗丹药可有效用便是，来历不问也罢。”
“哼！此等害人之物趁早拿开，老朽不管他有无益处，吃这东西还不如吃毒药来的直接。”
刘吉庆微微一笑：“淳于先生可看清了？这可是仙丹。”
“仙丹？你去问问给陛下敬献此物的人可吃过？若他吃了能够白日飞升再说是不是仙丹，若天下真有这等手段，我等这些医者不做也罢，陛下若不信老朽的话吃便是，不用来问老朽。”
刘吉庆有些无奈，只得带着仙丹打道回府。只有三颗仙丹，刘吉庆一直带在身边，按照陛下的吩咐，凡是精通医道者都需要问到。以前苏任给他说过，所谓的仙丹使用水银、朱砂等物练成。平时这些东西看上去无毒无害，若经过加热立刻就会变成剧毒，只要有人沾染一点就有可能丧命。所以，刘彻对于栾二提供仙丹这件事上留了一个心眼。
夜色如漆，伸手不见五指。栾二再次来到丹房，今日已经练成一炉丹药，所以今日丹房里没有人，就连门外守卫的御林军也没有一个。丹房里因为有炉火所以能看清前方五尺远的地方。栾二看见，一个黑影就站在丹炉后面，略显萧索。
栾二没有大惊小怪，将手里的东西轻轻放下：“可有什么消息？”
那人没有回头，瓮声瓮气的道：“你那个兄长已经死了，死在乱军之中，死的非常凄惨几乎被烧成焦炭。”
栾二闭着眼睛努力回想栾大的神色，可惜什么都想不起来。那人继续道：“这一切都是苏任造成的，养育你的师父，教导你的兄长全都死在苏任手中，我和你兄长有个约定，只要有一口气在就不能让他好过，现在就剩下你我了，如何才能杀了苏任，我希望你能帮忙。”
“你要我做什么？”栾二非常平静。
“呵呵，也没什么，只要你好好炼丹，让皇帝吃了你的丹药，等时候到了一切事情都有我来解决。”
“但是皇帝并没有吃。”
“那是皇帝怀疑你的丹药有问题，所以得你先吃。”
“我吃？”
“正是，明日就会有人带着你练成的丹药来找你，你得非常高兴的吃下去，不能露出丝毫不情愿。”
“可”
“我已经说过，只要你能让皇帝吃了你的丹药，剩下的事情我替你办。”
栾二深吸一口气：“我还不知道你是谁？”
“你没有必要知道，记住你的使命，记住你要做什么！如果你不按照我的话做，等不到明天你的真正身份就会被皇帝知道，后果如何我不说你也知道！”话音刚落，那人身子一动便消失在黑暗之中。
栾二看�
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