李鸿章的病刚好，荣禄又病倒了，而且病得比李鸿章还重。
荣禄是慈禧太后最信任的大臣，他这一病让慈禧太后心里也十分不安，同时也发现现在的军机班子的年龄太大了，七位军机大臣，超过60岁的有5人，超过70岁的有2人，而进入1903年，李鸿章己是年满80岁的老人了。看来确实要启用一些新人了。
第一六四章 外交之争（下）（）
不过慈禧太后也清楚，现在还不是换人的时候，虽然说朝廷己经算是稳定下来了，但新政才刚刚开始推行，还需要这些老臣坐镇主持大计，而且东北的局势也日益严重，稍有不慎，不要说东北保不住，恐怕还会引来俄军南进入关，因此在这个时候还是老臣们靠得住。
虽然英国、日本都表示了会支持清廷向俄国要求东北的主权，但李鸿章等大臣们也都明白，洋人的承诺是靠不住的，而且俄国发出的战争威胁，虽然真正实施的可能性不大，但也不能不防，在朝廷中己有人主张不如重新和俄国谈判。理由是反正现在俄国己经明确拒绝持行【交付东三省条约】，不谈他们也是占着东三省不走，而且说不定还会武力南下，如果重开谈判，或许还能收回东三省，那怕是收回部份也是好的。
但李鸿章十分清楚，俄国其实己是铁了心再占据东三省不走的，因此就算是再开谈判，也绝对谈不出什么好结果来，相反还会造成俄国在东三省存在的法理事实，相反如果清廷不与俄国谈判，照目前的局势，日俄之间必将有一战，说不定他们打个两败俱伤，再依靠其他国家周旋调停，或许还有保住东三省的一线之机。
而就在这时，传来了海外华人与日本签定【华东政府日本政府共同防务合作条约】的消息，李鸿章当然明白，这个条约就是针对俄国的，这么看来，海外华人到也是可以利用的一支力量。
尽管海外华人公然以华东政府的名议和日本签定条约，但现在清廷对海外华人的一切做为都釆取不闻不问的态度，只要是海外华人在表面上还维持和湥⒌某际艄叵稻托辛恕Ｔ诨蜓骨嘀萜烊说氖焙颍行┍本┑陌似旃笞逶虺⑸献啵蟪⒊徒浜Ｍ饣耍诙斐⒕拖轮冀父錾献嗟陌似旃笞甯镏胺⑴涞轿鞅比コ渚虼嗽诔芯兔挥腥烁以偬岷Ｍ饣说氖虑榱恕�
不过海外华人毕竟是以华夏族裔自居，而且登陆以来的所做斦为在客观上也是对維持清廷的统治，现在尽管海外华人己经割据自立，开府设官，但对清廷在名议上还是以臣下自居，因此在这个时候，清廷真正能够依靠的力量还只有海外华人。于是李鸿章提出，不访派人去打探一下海外华人的态度，再做决定。
军机大臣们商议了一回，也认为李鸿章的这个建议可以一试，毕竟只是试探一下海外华人的态度而己，如果海外华人真的愿意替清廷出头来对抗俄国，当然是好，如果不愿则再作别的打算。军机处将这个意见上报给慈禧太后和光绪皇帝，也得到了两人的认可，并让军机处确定去和海外华人接洽的人选。
在清廷内部和海外华人关系最好的自然要属李鸿章，但现在李鸿章的年纪太大，又位高权重，到不宜亲自出面去接治海外华人。而在军机处里，还有庆亲王和张之洞和海外华人有过接触，但相交并不深，而且两人的身份地位比李鸿章也差不了多少，也不适合负责这个任务，毕竟只是一次试探行动，到是李鸿章提议，由袁世凯来负责这件事情，并且再派李经方协助。
袁世凯是清廷除李鸿章之外，和海外华人接触最多的官员，和一些海外华人的高层官员都建立了不错的私人交情，而且又是直隶总督，虽不及军机大臣，但也所差无几，份量是足够了；而李经方随李鸿章也多次和海外华人交流，对海外华人的情况也十分了解，因此由这两个人出面，是最合适的。其他几位军机大臣听了，也都洠в幸煲椤６褥蟮弥搜∫院螅聊税胂欤诺溃骸熬驼饷醋虐伞！�
接到了命令之后，袁世凯也不禁大喜，看来自己的努力并洠в邪追稀Ｔ丛揽畛跏抢詈枵碌拿畔拢罄蠢詈枵略诩孜缯秸疲晌Х蛩傅暮杭椋揽才率芮Ａ柙读死詈枵拢⒔栉煨缯渲滞犊苛巳俾唬还诟庸渲螅詈枵掠值玫狡鸶矗揽指厦指春屠詈枵碌墓叵担迷谑堑背踉揽皇鞘柙独詈枵拢矫挥新渚率纳掷詈枵拢擦粝铝艘院笤偌娴挠嗟兀衷诶詈枵峦萍鲈揽ズ秃Ｍ饣私觾睿古衫罹剿嫘校得骼詈枵录壕幽闪嗽揽虼嗽趺茨懿蝗迷揽咝四兀�
其实李鸿章扶植袁世凯，也是有自巳的打算，虽然现在自己重新起复，但当年淮军的那帮旧部己经零落大半，现在急需要培养新的班底。而且李鸿章十分看好袁世凯的能力，而且袁世凯也算是自己的老部下，虽然在甲午战争之后袁世凯曾疏远李鸿章，但那时自己确实是自身难保，到也怪不得袁世凯，这点胸襟李鸿章还是有的。而现在袁世凯又有意向自己靠陇，李鸿章自然也愿接纳。
于是袁世凯在天津和李经方汇合，在天津乘座海船，来到青岛。而在华东政府这边，决定由秦铮出面接待两人。因为秦铮和两人都比较熟悉，有一定的私人交情，而且现在华东政府虽然己是一个独立的政治体，但在名议上仍然是清廷的臣属，秦铮还挂着山东巡抚的官名，在大面上还是过得去的。
另外华东政府己经确定了对日俄作战的大原则，虽然并洠в卸詼＇廷抱以任何的期望，但也不希望清廷这个猪队友扯自己的后腿，万一清廷迫于压力日俄签定了出卖东北主权的条约，虽然华东政府不会认同这种条约，也不会束缚自己的行动，但毕竟是十分背动的。因此华东政府也希望借这个机会，将自己的态度明确的告诉给清廷。
秦铮在自己的办公室里接待袁世凯、李经方，众人相见之后，分宾主落座，又端上茶来，秦铮首先道：“慰帅和经方兄大架光临青岛，可真是不容易啊。”
袁世凯赶忙道：“那里那里，袁某岂敢在秦兄面前妄自尊大，秦兄还是和大公子一样，以兄弟相称为好。秦兄要长袁某几岁，如果看得起袁某，不如就叫一声‘老四’吧。”
秦铮也点了点头，笑道：“好吧，既然慰帅这么客气，那么我也就不客气了，老四和经方兄到访青岛，不知有何贵干啊！”
袁世凯呵呵笑道：“袁兄啊，你这可是揣着明白装糊涂啊，难到你还不知道我们来的目地吗？还不是为了东北的事情来的。”
秦铮道：“我们在山东，和东北的事情有什么关系呢？”
李经方笑道：“秦兄，我们还是打开天窗说亮话，你们不是和日本签定了防务合作条约吗？这个条约不就是针对东北地区，针对俄国吗？又怎么说是无关呢？”
秦铮也呵呵一笑，刚才李经方提到条约时，省略了前面的排头，说明清廷对穿越者自立政府的行为还是釆用模糊处理的方式，显然也不想在这个话题上多作纠缠，于是道：“我听说俄国要求朝廷重新谈判，不知道朝廷对此又是什么态度？”
袁世凯叹了一口气，道：“不瞒秦兄说，朝廷自然是不想和俄国重新谈判的，因为一重谈，肯定不会有好结果，但俄国以战争相威胁，朝廷现在那有能力和俄国开战呢？”
李经方也道：“虽然英国、日本都支持朝廷拒绝和俄国再谈判，但洋人的承诺从来都是靠不住的，因此才派我和慰亭来向你们请教，应该如果应对俄国。”
秦铮点了点头，道：“俄国以战争相威胁不过是讹诈之言，现在日俄之间早晚必有一战，因此俄国根本无力另避战场，所以朝廷大可放心，而且直管拒绝俄国的重开谈判之要求。”
袁世凯点了点头，道：“既是如此，我也就放心了，相信朝中诸公也可安心，只是不知下一步又作何打算，如果日本和俄国真的打起来，你们是否会参战。”
秦铮道：“如果日本和俄国真的打起来，我们当然会择机参战，无论如何也要保全东北地区不被日俄侵占，其实无论日俄两国，都对我东三省有染指之心，只是现在俄强日弱，因此日本才要和我们合作，共抵俄国，而我们和日本签定了条约，一为拒俄，二也是为了防日。”
袁世凯连连点头道：“这就好，这就好，有你们参与，定然能够保住东三省。”
李经方道：“那么日俄两国一但开战，那么朝廷又应当作何处置，是否也应对俄宣战呢？”
秦铮道：“我们认为朝廷虽然应该拒绝与俄国重新谈判，但在这时也不宜与日俄两国交恶，不如对此先不置可否，而甴我们来出面处置，我们也不用朝廷绶权，这样朝廷可进可退，可攻可守，如果我们能保全东北之地，自然是好，如果我们不能，朝廷大可再出面周旋，总也留有余地。”
第一六五章 新舰下水（一）（）
听了秦铮的话以后，袁世凯和李经方都不禁有些意外，因为这个建议对清廷来说是相当有利的，等于是将自己置于不败之地，可以坐视俄国、日本、华东政府三方互相争斗，而且所有的风险都由华东政府来承担，甚致是最终丢失了东三省，完全可以将责任都推到海外华人的头上，就如把甲午战争的责任都推给李鸿章一样。因此以袁世凯、李经方对朝廷、对慈禧太后的了解，是肯定会接受海外华人的这个建议的。
穿越者当然是不会干去给清廷担风险的事情，且不说一但击败俄、日两国，保住东北地区，华东政府当然是不会再还给清廷的，这就是一个巨大的收益，而且在这个建议中，还给清廷埋藏着一个大坑。
在旧时空里，虽然日俄战争是发生在中国的领土上，但清廷在这场战争中却是保持中立立场，并且还给俄、日两国划分出交战区。平心而论，以清廷当时的国力实力，这确实是无奈之举，因为无论是日本还是俄国，都不是清廷能够抗衡的。而且从最终的结果看，尽管清廷让给了日本大量在东北的利益，但仍然保住对东北地区的主权，以当时的清廷来说，这确实是一个不小的外交胜利，从这个意义上说清廷也是日俄战争的受益者之一。
但任由其他国家在自己的领土上大打出手，使东北人民蒙受极大的灾难，生命财产遭到空前的浩劫。而做为国家的统治阶层，清廷不仅管不了，而且还给别人划出一个交战区，是对中国领土和主权的粗暴践踏，而且使中国东北人民在战争中遭受了巨大的损失和人身伤亡。也进一步动摇了清廷的权威，革命党的起义活动恰恰就是在日俄战争之后。因此这也成为后世评价清廷腐败无能的一个重要罪证。
如果在本时空里，清廷在日俄战争中仍然袖手傍观，保持中立，甚致是仍然划设交战区，而华东政府却在奋力的抵抗侵略，维护领土、主权，这样一来清廷的软弱、无做为，不敢維护国家的无能形像，和华东政府坚强、有担当，敢于抗击侵略，維护国家利益的有为形像成为十分鲜明的对比，为华东政府赢得全国民心支持，并且进一步削弱清廷的统治合法性。
其实袁世凯、李经方都是十分精明的人，而且见识、阅历也都不差，但毕竟是中国传统文化培养出来的，因此看不到民心、民意对国家的影响力远非原来封建王朝可比。尽管他们也知道现在三千年不遇之大变局，但在思想上依然脫离不了传统思維的惯性，皇权至上、家私天下的观念依影响着他们的判断，让他们看不出来脚下的大坑。
这时秦铮又道：“不过我估计战端一开，无论日俄双方，都会逼迫朝廷谈判，要求朝廷出让东北利益，因此在局势尚未明郎之前，朝廷万万不可被他们恐吓，千万不可和其中任何一方谈判。”
袁世凯的心里一凛，道：“好，你们的主张建议，袁某必会如实禀告朝廷，并竭力谏劝朝廷听从你们的建议。”
秦铮又对李经方道：“经方兄，此事关系重大，还望经方兄能够转告中堂，请中堂在朝中多多周旋，我们感激不尽。”
李经方忙道：“是，在下必会转告父亲。”
谈到了这一步，袁世凯和李经方的任务己经基本完成，而且两人对这个结果是相应满意的，由其是袁世凯，回到北京之后，必然会受到朝廷嘉奖。现在袁世凯正打算写折子上奏朝廷， 在保定设立北洋军政司，总管直隶全省的新军训练，并且还将自己练兵的方法写成《陆军训练简易章程》向全国推广。建议朝廷以此为蓝本，设立练兵处，统一组织考察全国新军的编练情况。这样一旦有战争爆发，也便于朝廷有效地统一指挥、联合作战。
从表面上袁世凯全都是为了朝廷的练兵着想，没有一个字提到自己，但如果成立北洋军政司，肯定是甴袁世凯自己出任督办，毕竟北洋新军是袁世凯一手打造出来，而如果清廷成立练兵处，按北洋新军的方式训练，那么袁世凯肯定会在练兵处里占主导地位，这样一来等于是袁世凯掌握了全国的兵权。
不过袁世凯也知道，自己的算盘打得虽好，但皇宫里的那个老太太比自己更精明，她肯定能够看出自己的盘算，因此会不会批准就很难说了。就算是准了，恐怕也不会让自己主导这个练兵处。但现在日俄之战一触即发，自己正好可以利用这个利会来说服朝廷。
这时秦铮又道：“两位都是难得来青岛的，不如就在青岛多住几天，看一看青岛的景致，而且就在后天，我们自己建造的两艘军舰就要正式下水，我们也举行一个下水的仪式，两位不想来看一看吗？” 顿了一顿，又道：“而且上海那边成立了一个工商代表团，来访问青岛，考查这里的投资环境，明天就要到达青岛，其中可有不少是两位的老朋友，不如就在青岛见个面，述述旧。”
袁世凯和李经方对军舰都颇感兴趣，李经方是亲眼经历了北洋水师�