前路茫茫- 第75部分

　　　　从风心急如焚，在心里祈祷耍猴大叔显灵，保佑自己能赶上庚妹，保佑册籍不落到叛徒手上。

　　　　又走了一旬，人困马乏，却不敢懈怠。这一日，夕雨回晴，望见天边挂出一道绚丽的彩虹，忽然想：是不是快到虹城了？我刚遇见庚妹，就是在虹城，她应当是虹城人氏，想必做些逗留，赶过去打听，没准有些眉目。

　　　　探问路人，果然只差四百里地了，便省着银两买些精饲料喂养脚力，日夜兼程，一路向前。

　　　　迤逦辗转，到了当年来过的虹城小镇。跳下马，逢人便打听，却不料一怀希望却成了泡影，不论是说起庚妹还是张鹊娃，老老少少都说不认识，心中惑然惶乱。

　　　　奔波一天，将近日暮，拖着一双倦腿，往城边一家客栈投宿。

　　　　叫门进去，里边乌烟瘴气，十来个醉汉正对数个妖艳女子你撩我拨。瞅见如此光景，慌忙后退。不料一个汉子转身把他揪住大嚷：“不要……走！这小、小子……我在哪儿见过你。”

　　　　从风一惊一愣，朦胧中像见到破庙里的泥菩萨。只见汉子粗白的须发豪猪一般挺在头上，僵硬的面庞像覆盖着一层松木皮，门牙脱落，张口能看到被烟熏黑的后槽牙。怯胆怯心陪着笑脸说：“好汉认错人了。”

　　　　豪猪说话捋不抻舌头。又冲屋子里的人嚷：“弟……兄们来瞧……瞧这小子……是谁来着？”

　　　　蹭蹭蹭十几个喷着恶心酒气的人团团围过来，歪头斜脸的横看竖看。

　　　　从风进退不能，惊怵不已，心想，遇上强人了。如何脱身？

　　　　忽听内中一人脱口叫一声：“从风！”

　　　　豪猪在从风肩上狠劲儿一拍，咧出后槽牙喊：“就……是了，我说怎么……瞅着面熟。你小子变……样儿了，都不敢认了。”

　　　　从风恰似遇上踩高跷的摸不着头，顾盼着愣不过神来。

　　　　豪猪揪住他说：“没……想起来？那、那回马、马受惊、惊，亏、亏了你。后来你随、随过来了……”

　　　　从风脑中隐隐约约浮现出马帮的情景，试探着问：“你们是马帮的？”

　　　　豪猪说：“可……不是嘛，有、有缘千里、千里来相会，又在这儿……碰、碰上了。”

　　　　从风记起他是马帮的头人，不想衰老成这样了。转惊为喜说：“大叔，真是羞愧，我还真没认出来，您身板健朗着呢。”

　　　　头人说：“见面……喝三杯。别废话了，喝、喝酒。”

　　　　旁边七嘴八舌的在嚷：“喝酒、喝酒。”

　　　　从风不敢不从，身不由己被推坐入席。你来我往，喝得有些醉意了。因怕误事，把后边的酒都倒在衣襟中。

　　　　刀疤脸瞧在眼里，瞪他说：“你小子可不地道，别来这一套。给我好好喝！”

　　　　头人说：“我说兄、兄弟，咱们难、难得一见，如何……不、不放开？”

　　　　从风记得当年出山的时候，这帮人虽然凶巴巴的。人其实不赖，亏得他们把自己带到虹城，还送了银子，可见有情有义，心里想，我用不着藏着掖着。他们一年四季翻山越岭，没准知道那山头在什么地儿。于是坦直说：“大叔，也不好瞒您，我要赶着去一座叫泛黥山的山上办点事儿，怕耽误了，不敢多喝。”

　　　　豪猪说：“泛、泛黥山……咱们回、回去，同、同路，尽管喝、喝，耽误……耽误不了。”

　　　　从风既高兴这么容易就探听到了泛黥山，但又怀疑是随口乱说，忙问：“大叔您知道泛黥山？”

　　　　头人说：“我不知道、道，谁……知道？你明天跟、跟着我……去、去就是了。”

　　　　原来头人正是夏福常希望从风找到的人之一，他是哥老会排第三的大头领，大名程瑞凯。清军剿戮哥老会奉命撤退之后，不敢回城，部下遣散归田。为了生计，他领着一帮心腹干起了马帮的营生。长年累月在崇山峻岭中风里来雨里去，虽然辛苦，却能勉强养家糊口。当年从风冒出袍哥暗号的只言片语，他发现从风长得酷似夏福常，猜测他极有可能是受命联络旧部东山再起，因时过境迁，家里上有老下有小，年岁上也锐气渐消，于是对从风采取回避态度。不想他的回避却使从风遭受千般磨难百般困苦。

　　　　从风听他说能同路去泛黥山，喜得蹦起来，端起一碗酒说：“头人大叔、各位大叔，我敬了。”

　　　　咕都咕嘟一口喝下去，咳呛了半天。

　　　　刀疤脸走过来说：“小子哎，这才像话，咱俩来一碗。”

　　　　从风劲头上来了，吆喝着酾了六碗酒和刀疤脸平分。刀疤脸和从风拼完三碗酒，倒有些抗不住了，摇摇晃晃搂着一个半老徐娘进房去睡觉，走到门口又转来，把半老徐娘推给从风，说：“这个归你，我房里还有一个。”

　　　　从风说：“大叔，我不用……”

　　　　刀疤脸说：“你嫌她岁数大还是长得丑？瞅瞅这腰肢儿，瞅瞅这粉脸儿，你就当她十八岁，吹黑灯一回事儿。”

　　　　说着一巴掌拍过来，从风的肩膀直发麻。

　　　　半老徐娘缠着从风，一进屋就往被窝里钻。

　　　　从风掏出一把铜板给她，说：“婶，您找别的主儿吧，我身子乏了。”

　　　　半老徐娘怒斥：“谁是你婶，姑奶奶嫩着呢。你当叫花子打发怎么着？姑奶奶好不容易碰上一个俊俏的小年青，今晚不走了，吸干你。”

　　　　从风慌了神了，吓得退出屋来站在门外。

　　　　不一会儿半老徐娘响起了鼾声，从风实在是犯困了，折回屋扑在案桌上打起盹来。

　　　　这一个盹倒也打得香，直到屋外传来嘈杂声，程瑞凯在叫他启程。

　　　　从风匆忙收拾行李，包袱是散开的，里边的盘缠被掏得精光，半老徐娘已不知去向。（。）

第七十七章　别有用心（）　
摸黑吃过早饭，从风随马帮起行。天色尚在黎明，已离开虹城走了一很长一段路。程瑞凯虽然醉意全消舌头不打卷儿了，但说话时仍然喷着满嘴酒气，且不时把别在腰上的酒葫芦解下来吞两口。酒色的刻刀在他身上留下了明显的印记，两个眼袋就像干瘪的毛桃垂在脸上，古铜色的面庞布满了蒲扇似的皱褶，与从风初遇时的那股精气神儿已经荡然无存。

　　　　山路崎岖曲折，行走缓慢，又在野外露宿了一宿，再走一程，来到当年耍猴人要求做伴同行的路段，程锐凯停步伫立，指了指南边云雾缭绕的山峦，对从风说：“这就是泛黥山，咱们又要分别了，有缘再相会。”

　　　　从风匆匆作别，把马拴在路旁的树上，徒步爬上山去。

　　　　崇山峻岭连绵起伏，山头云蒸霞蔚。一条山溪奔腾而下，水流如泻，溅起半人高的浪花。从风在上里长大，知道有水必有洞，至于是不是自己要找的洞，只好碰运气了。于是一个心眼沿着山溪攀爬。

　　　　山势陡峭，没有路径可寻。爬至半山腰，溪流轰鸣若如惊雷滚动，令人不寒而栗。

　　　　穿过一片参天密林，抬头仰望，半山腰上果然有一石洞，溪水自洞中而出，深不可测。洞口上端是数丈高的峭壁，隐隐可见“釜瞑洞”三字。遂继续奋力而上。

　　　　将到跟前，喘气一瞅，紧贴峭壁有一块不足尺宽的石板横卧于险溪之上。正在惊叹，忽见一个人影从密林中走出来，探头缩脑登上石了板桥，定神看去，正是庚妹。只见她两腿颤抖，手忙脚乱捏着爪角兕在寻找锁孔。

　　　　从风又惊喜又着急又害怕，喜的是庚妹还没有进洞取走秘籍，急的是庚妹已抢先在前，说不定自己将要前功尽弃，怕的庚妹万一不慎跌下险溪。不料自己分了神。一脚不慎，滑下陡坡，坡下便是深不可测的溪流。好在他打小在山上历练，眼疾手快。攀住一棵矮树，站稳了脚跟。挣扎起来，绕道重又爬上去。

　　　　庚妹对着石壁搜索了好一阵，才看到“釜”字正下方有一个不起眼的洞孔，正好与爪角兕一般大小。踮起脚尖套进去，把锣槌里的纸片儿抽出来，照着口诀扭动：左七右四、右三左四、左一右六、右六左八、左八右八，不料石门纹丝未动。她重又审视一遍，原来背面还有两句：中指左归中朝下、中指右归中朝上。不禁怒骂：“破玩意儿恁地折腾人。”

　　　　但也无奈，只好重来。当她念完最后一句，石门缓缓张开一道锯齿形的缝隙，继而轰隆隆向两边滑开。

　　　　此时从风离石洞还有三丈之遥，地险势危，眼看没法赶上了。心里懊丧不已。忽然一只猴子晃过来一根藤条，撞在脸上，说时迟那时快，抓住藤条一跃，因用力过猛，藤条在半空中崩断，只好拼死一搏，借着风势蹦过去，一只脚落在石桥上，向前一倾。栽入洞内，惊出一身冷汗。

　　　　爬起来惊慌张望，原来这是一个洞上洞，山溪的咆哮声比洞外小了许多。溪水把光芒反射进来。映出一片亮堂，但往里却是半明半暗。

　　　　庚妹进洞以后就在全神贯注寻找秘密册籍，背对洞口，螳螂捕蝉不知黄雀在后。她看到一块突起的巨石上摆放着一个方桌大的箱笼，打开来，里边套着三层木箱。每一层都有夹层，第一层灌满了沙子，第二层灌满了木炭，第三层灌满了石灰，厚重的册籍就摆放在最后一个木箱里。她把它搬出来，准备装进随身带来的包袱。

　　　　从风一声吼：“住手、你给我住手！”

　　　　动如脱兔窜到跟前，老鹰抓小鸡一般把庚妹扑倒在地。

　　　　这突如其来的情景庚妹有多少个胆也给吓破了，不用从风费劲，早瘫在地上瑟瑟发抖。

　　　　从风把秘籍夺在手上，怒不可遏斥责说：“枉费我这么多年信任你，没想你白披一张人皮。”

　　　　庚妹这才知道是从风，一掌推开他，嚷道：“你要把我吓死啊？见过心狠的，没见过你这么心狠的。还这么多年呢，恨不得要了我的命，良心都给狗吃了。”

　　　　“你还有理了！你想拿这上边的名单去报官是不是？你想拿成千上万人的性命换你的荣华富贵是不是？忒毒了你！”

　　　　“疯了吧你，怎么敢这么说我！成千上万人的性命，你可别吓我。我有恁么坏吗？”

　　　　“你师父是哥老会的叛徒，你是你师父派来的奸细，怪我鼻窟窿看天，有眼无珠。”

　　　　“谁奸细？谁奸细？没良心的，我是为你好！为着不让师父再纠缠你，我对他放了狠话，替他拿到这玩意儿，就不许他再找你的麻烦了，我和他的师徒之情也从此一刀两断。我发过誓，他要不守信，我就叫人做了他。为了你冒死跑这儿来，我一个女孩儿，千辛万苦的，容易吗？”

　　　　庚妹自觉委屈，止不住嗷嗷大哭起来。

　　　　从风见她伤心惨目不是虚情假意，一时心软了，扯起衣袖替她擦拭眼泪，抚慰说：“别哭了，你平日挺坚强的，这会儿哭得泪人儿似的，何必呢。”

　　　　“人不伤心泪不流，你太让我伤心了。”庚妹扑到从风怀里，大哭不止。

　　　　“你说说，到底咋回事儿？”

　　　　庚妹哭泣了半天，抹干眼泪，平息了情绪，怨声怨气说：“我心里向着你，护着你，才决心跟师父闹掰。可师父对我有再生之恩，没有他，就没有我今天的庚妹，所以，我要报他最后一次恩。”

　　　　她把当年被歹人拐到天津，在走投无路的时候师父收留她，教她谋生手艺的往事诉说了一遍。

　　　　从风感慨说：“原来你有这样的经历，人不能忘恩负义。”

　　　　“我也做过对不住你的事儿，当年在虹城，是照师父的意思把你骗到天津的。师父要我把你交给他，我怕他对你使坏，就带到了中隐大哥那儿。后来他几次让我偷你的爪角兕，一边想着师命难违，一边想着对你不起，就这么一直拖着。”

　　　　“你不还是打了歪主意吗？我要晚一步。这本密册就到你师父手上了。”

　　　　“有些事儿你不知道根底儿，那天来喜和二黑告诉我，师父又让他们交例钱了，我当时就冒出了一身冷汗。不想他还活着，还跑出来了，我知道他不会死心，还会祸害你。所以，在静海大牢你把两样东西交给我的时候。就动了念个头，一定要跟他做个了断……”

　　　　“我就纳闷了，你师父跟我八竿子打不着，为啥老跟我过不去？”

　　　　“你知道老鬼是谁吗？”

　　　　“谁？”

　　　　“邱驼子，邱持贵。”

　　　　“是他！滚刀肉没死？放出来了？”

　　　　“也不算放出来，给大牢的食堂当采买。官府没把杀王嫂的罪名加他头上。”

　　　　“让老混蛋逃过一劫。他不是不和你们打照面吗？你咋知道是邱驼子？”

　　　　“其实我早就对他起了疑心，这回我逼他露了真容。那天我拿着你的两样东西快急忙儿赶回天津，挟了一捆蜡烛，傍黑前儿去他收例钱的地儿，正好碰上他在。我满屋子点上蜡烛。然后告诉他我拿到了爪角兕。

　　　　他‘啊’了一声，拍着手掌说：‘太好了，太好了，你没让师父失望，快拿来给我。’可他转口又说：‘不忙，庚妹，这事儿得你替师父跑一趟，去拿一样东西回来，拿回来了，师父就是自由之身了。往后咱们可要大富大贵了，你不用再靠手艺谋生，坐在家里享清福就是了。’

　　　　我问他：‘师父，您现今不是自由之身吗？’

　　　　他回答我的时候躲躲闪闪。说：‘自由之身？我说咱们大发了。我告诉你，去什么地儿拿什么东西吧。’

　　　　他把到这地儿来的路途告诉我，让我立马就走。我就跟他谈条件，东西拿来了就不许你再找从风的麻烦。他答应了。这时我提出要见他的真容，我说你要不让我看到你的模样，这事儿我就不会去办。爪角兕你也永远也得不到，你看着办好了。我假装要走，刚转身，忽然听到开门声响，没想那堵隔墙原来是有门的，我从没看出来，估摸着来喜和二黑也没看出来。

　　　　他走出黑屋子，果然是邱持贵。他朝我走过来，说：‘没想到是不是？不想认我这个师父了是不是？’

　　　　我撩开衣摆，露出一个油纸包，捞起一支蜡烛，警告他别过来，我身上绑着火药。我说你对我有恩，没不认你作师父。他没吱声，只把头点了一点。我又说：‘行了，我会把东西拿