前路茫茫- 第50部分

　　　　从风不饶他：“我不往心里去，人给狗咬了，还能跟狗计较？”

　　　　武藤章尴尬地笑了一下：“武某知道从风先生度量大，才想到再跟从风先生进行一次切磋。从风先生，咱们别在这儿站着说话，武某请你喝杯酒，一来陪个不是，二来也的确有事儿和从风先生商量。”

　　　　“请我喝酒，好啊，武藤先生客气。这个面子我得给不是？正好听听武藤先生想玩什么幺蛾子。”

　　　　武藤章把骡车打发走，引着从风徒步而行。不远处有一家酒楼，走进去，选个好地方坐下。点了几样特色菜，要了一坛杏花村，嘱咐店家赶紧治备。

　　　　其时还不是吃饭的时候，店内没几个客人，正好说话。武藤章挪了挪屁股，挨近从风。奉承说：“从风先生，中国的戏法艺人，你是唯一值得武某交往的。此次接受我的挑战，更是佩服你的胆气。”

　　　　从风从左顾右盼中收回眼神，说：“武藤先生刚才说什么来着？胆气？比个戏法要什么胆气，不就是个玩玩的事儿吗？”

　　　　“可不是玩玩那么简单，比试是要论输赢的。”

　　　　“这么说武藤先生想赢我。我琢磨着你不只是想赢我，指定还打着另外的算盘。你是为了拿回仓义川那些破玩意儿吧？”

　　　　“从风先生真是料事如神。”

　　　　“别给我戴高帽子，你一翘尾巴，我就知道你要拉屎。我就闹不明白，和我比顶礼慈云，合着你能把它变回去？没这个能耐吧？”

　　　　“从风先生，你留着那些东西有啥用？没准还会惹上麻烦。你还给仓义川，可是一份人情，日后大家都是朋友。我和你比戏法，当然没能耐变回去，只是想立个君子协定，你输了，就把仓义川的东西给我。”

　　　　“武藤先生这个臭招是怎么想出来的？”

　　　　武藤章的眉头在不知不觉中蹙了一下，说：“从风先生，没想你对戏法的理解也如此浅陋。你们中国人演戏法心思用在卖狗皮膏药上；我们日本人把魔幻之技视为崇高的艺术，双方较量是非常庄重的事儿，怎么是臭招？”

　　　　从风心里想：这混蛋装的跟个人似的，就凭你那点儿本事想赢我？成，我就哄哄你，让你做梦去吧。讪笑说：“武藤先生招不臭嘴臭，谁告诉你心思用在卖狗皮膏药上？你老糟践中国戏法艺人有意思吗？自己又只有恁么点本事，还瞧不起别人，又要来求我跟你比试，我都不知道你们日本人是怎么个庄重的。你说我输了就把仓义川的东西还给你，这倒好说，不过，我怎么觉得我有点亏？”

　　　　武藤章的脸色青一阵紫一阵，但他不敢和从风翻脸，奉承说：“从风先生想要什么做补偿？要钱的话，您开个价，我尽可能满足。”

　　　　“钱倒是不必了。这么着吧，咱们开场之前一人卖十个狗皮膏药，卖完就比试。另外，武藤先生脸上还得贴一个。”

　　　　“从风先生，你是想羞辱我！”

　　　　“这话从哪儿说起？你刚才还说咱们是朋友，怎么一点诚意都没有？我这叫做庄重呢。既然武藤先生觉得不好玩，那咱们就别玩了。”

　　　　说罢起身要走，武藤章慌忙拦住，“从风先生，咱们再商量商量。”

　　　　从风转过身来说：“我这么一个小小的要求你都不答应，还商量什么！”

　　　　武藤章心想，此人不可理喻。可我不答应，他一反悔，仓义川的东西就没法拿回来了，试探着说：“从风先生，换个别的要求吧，武某尽量满足你。”

　　　　“我没别的要求，就要武藤先生卖狗皮膏药。”

　　　　武藤章满脸无奈说：“光卖，脸上就不贴了。”

　　　　“倒也是，武藤先生不能没有脸。”从风探手摸着他的脸颊和脖颈交汇处，“就贴这儿吧。”

　　　　武藤章心里恼燥，但又不好发作，说：“从风先生，君子无戏言，你输了，就得把仓义川的东西交还我。”

　　　　“你这人，咋车轱辘话来回说？我答应你了，就一定说话算数。”

　　　　“从风先生是个爽快人。”

　　　　此时酒菜上来，从风瞥一眼，故意问他：“武藤先生，不用我结账吧？”

　　　　“哪能呢？难得从风先生赏脸，自然是武某结账。”

　　　　从风伸手拈一片牛肉塞嘴里，嚼了嚼，吞下去，说：“嗯，筋道儿。”

　　　　武藤章把两个杯子挪到一块，准备开酒。

　　　　从风摁住他的手，说：“不忙。”

　　　　武藤章说：“咱们一醉方休。”

　　　　从风说：“我比试之前不喝酒。”

　　　　说着招手叫小二拿两片荷叶来，倒一盘牛肉，又倒一盘宫保鸡丁，打了两个包，捎带手儿把武藤章手上的酒揣兜里，说：“武藤先生，剩下的归你了。悠着点儿。”

　　　　武藤章说不得，恼不得。桌上还摆着三盘菜，刚要举筷，冷不丁数十只苍蝇扑过来，惊得连连后退。实在忍不住了，转过脸来瞪从风，却早没了踪影。有火没处发，便吼小二，可苍蝇也不知了去向。憋着满肚子窝囊气，掏出一把铜板劈头盖脑砸向小二。

　　　　转身下了酒楼，强制自己把心思静下来，想着仓义川一定等得着急，该先给他吃颗定心丸。于是就在街头买了两个包子，拦辆骡车，催驰去会仓义川。

　　　　奔波数十里，天近黄昏。将近到得刘宅，命车停下候着，徒步自行。

　　　　门人在路边引颈眺望，见武藤章走过来，原是认识的，慌忙拦住，悄悄告诉他：“仓义川刚被防军守营的官兵押走了，这会儿里边还有兵士在搜查。”

　　　　原来，那天总督大人听了曾皋的禀报，担心事有不测，遂当机立断，传令秘密拘审军械局书办刘芬木。刘芬木经受不住刑讯逼供，招认仓义川是日本间谍。人证在案，仓义川今日即被拿获。

　　　　武藤章吓得屁滚尿流，唯恐逃之不及，慌忙登车回奔，心想：“人都抓了，那些东西要它还有何用？我拿了会烫手。”

　　　　连夜赶回住地，辗转一宿没睡安稳，在家里闷了两天不敢出门。

　　　　这天睡到日上三竿起来，就见秦矗来造访，不敢说出缘由，只说要放弃比试。（。）

第四十四章　孤屋火祸　（1）（）　
秦矗一听武藤章要放弃比试，气得像患了面瘫，把一张嘴都抽搐歪了。暗中骂道：“这倭贼恁地不靠谱，坏了我的好事。”

　　　　愣了半天缓过神来，又想：不敢跟他急，没有他，那小子又要逃过一劫。事到如今我只好跟他说矮话了。于是堆出笑脸说：“武藤先生，此事是您提起的，秦某尽心尽力替您张罗，费了老鼻子劲儿，消息也传出去了，您突然改变主意，我这张老脸没处放倒也事小，武藤先生向来一言九鼎，如今要是食言，坏了您的名声可是事大。您可得三思而行。”

　　　　武藤章还在想着仓义川被抓的事儿，不耐烦理他，硬邦邦地招呼下人：“送客。”

　　　　秦矗气得火冒七窍，没趣离开。一路往回走，一肚子气没处撒，便迁怒于邱持贵：“老邱，瞧你扁担压不出个屁来，武藤章在耍我们，你怎么跟没嘴儿葫芦似的？活的越老越抽抽，整个一老鼠胆了。”

　　　　邱持贵听秦矗言语忒损，心里老大不快，想回他两句难听的，又怕闹僵了自己没好果子吃，正是王八钻灶坑，憋气又窝火。憋了半天，倒拉个笑腔奉迎他：“当家的，我那会儿哪还有心情跟他说话？我瞧他给您甩脸子，恨不得给他两巴掌。想想日本人不好惹，才忍住了。”

　　　　秦矗半信半疑，问道：“那你说现在该怎么办？”

　　　　“当家的，您说武藤章为啥突然变怪？”

　　　　“我问你呢。你这人。”

　　　　“我琢磨着他心里有事儿。”

　　　　“心里有事儿……”秦矗心里一抖搐，冷不丁洞开了一道邪门，“老邱，你这话倒是提醒了我，不是心里有事儿，该说他心里有鬼。这会儿还早，咱们去找金师爷鼓捣鼓捣。”

　　　　“他心里有不有鬼，金师爷能拿他怎么着？金师爷管得着日本人？”

　　　　“你傻啊，金师爷管不了日本人。合着金师爷管不了夏从风？”

　　　　“当家的，您可把我绕糊涂了。”

　　　　秦矗得意地咳了一声，没再吱声。

　　　　没多大会儿便到了县衙。邱持贵脚下踟蹰，秦矗推他一把。一起进去了。

　　　　见了金达，秦矗装出慌里慌张的样子说：“师爷，真是想不到，武藤章和夏从风打联联对抗官府。”

　　　　金达吮奶似的抿着紫砂茶壶嘴问：“此话怎讲？”

　　　　秦矗说：“我俩刚打武藤章那里来，那混蛋说要放弃比试。”

　　　　金达瞪着秦矗。目光咄咄逼人：“所为何事要放弃比试？”

　　　　秦矗读懂了他脸色的不快，忙捏谎说：“秦某琢磨，这是武藤章要替夏从风打马虎眼，不让夏从风暴露身份。”

　　　　“武藤章要放弃比试……当是担心又输给夏从风吧？”金达没有顺着秦矗的思路走。

　　　　“不会是担心，这场比试是他自己提出来的，他跟我说他一定能赢，还说老太太买柿子拣软的捏。如今又说不比了，这里边有猫儿腻啊！师爷，我心里琢磨，知道是咋回事了。这事……”

　　　　金达一边听一边想，忽然打断他：“你不是说比试是夏从风提出来的吗？为何又成了武藤章？”

　　　　秦矗说走了嘴，慌忙改口：“是夏从风先提出来的，武藤章也提了，两人对上了眼，成天儿嚷着要再比个高低，一会这个说要比，一会那个说要比。”

　　　　“你刚才说武藤章要替夏从风遮掩身份？”

　　　　“是是是。日本人惟恐天下不乱，巴不得逆党反贼弄出些对抗朝廷的事端来，这些日子武藤章和夏从风明里暗里走动。指定在干见不得人的勾当。我估摸着夏从风告诉武藤章，顶礼慈云不能比，一比他就得暴露身份，武藤章听了他的。所以决定取消比试。师爷，这事不能由着他们性子来，让夏从风躲过这一劫，那可是养虎为患啊！。”

　　　　金达其实心里有数，晓得秦矗在捏造鬼话，武藤章取消比试。个中原因当在仓义川被抓这件事情上，八成是担心扯出萝卜带出泥，牵涉到自己头上。他也不想这场比就这么夭折，比试一取消，就没有抓捕夏从风的名头，不把夏从风打入大牢，就不能逼他交出仓义川的情报。心下寻思：迫使武藤章不放弃比试倒也不难，但须得自己亲自出马。沉吟片时，对秦矗说：“本师爷原想把比试定在后天下半晌，看来难以遂愿。你先回去吧，我自有主张。”

　　　　邱持贵一直没有说话，因不想听秦矗埋怨，不得已插了一句：“师爷，这事儿，我们还真没法子说服武藤章。”

　　　　金达轻蔑一笑：“你门自然少些斤两。回去吧，武藤章的事儿你们不用管了。”

　　　　秦矗捉摸不着，但又不敢多言，告辞出来，心里蹦跶不停的兔子趴不了窝。回到家里，又和邱持贵商量主意。

　　　　邱持贵说：“当家的，咱们走慢了一步棋，这事儿早张扬出去就好了，要是外边的人都知道有这么一场比试，就能把武藤章逼上梁山。”

　　　　秦矗一拍大腿，嚷了起来：“老邱，你这主意不赖。现在还来得及，咱们去三街六巷贴招贴，把比试的事一公布，就由不得武藤章了。”

　　　　“就怕金师爷会生气，那可是得罪不起的主儿。”

　　　　“比试的事金师爷下了牒文在我手上，怕什么！再说自打保定堂会回来，我没少给他送礼，拿人手短吃人嘴软，他能怎么样。咱们把招贴一贴，一根绳栓仨蚂蚱，夏从风不敢反口，武藤章逼上梁山，金师爷被咱们牵着鼻子走。”

　　　　邱持贵没想到他算计到了金师爷头上，背脊骨麻了一下，心里想：这混蛋胆子越来越大，我得张着神，别哪天被他带进沟里。口里奉承说：“当家的，您这一招就是孔明在世也想不出来。”

　　　　秦矗得意洋洋，当即亲自拟了招贴的内容，拉着邱持贵一口气抄写了百十来份，折腾到黄昏时分，命人连夜张贴。

　　　　吃过晚饭，曾皋领着一拨下人，带着招贴上街去了。秦矗累了大半晌，回房准备歇息，但心里不踏实：万一金达较着劲听信了武藤章，对照贴不理不睬，这事岂不是黄了？不行，绝不能让夏从风逃过这一劫！忽然想起老孙头说的从风租住他房子的话，又生出一条毒计：老孙头孤零零一所破院子，给它放把火，连人带屋烧成了灰，神不知鬼不觉，还用得着比什么试？

　　　　越想越觉得这条计策比什么都高明，挨到下人都走了，余下满院子的人都睡了，悄悄潜出门来，提两坛烈性酒，揣着火种，趁着月黑风高夜，鬼鬼祟祟去干纵火勾当。（。）

第四十四章　孤屋火祸　（2）（）　
金达决定亲自见一趟武藤章。

　　　　打发走秦矗和邱持贵以后，手头有一件案子急着要处理，当天没法脱身，第二天早早起来，到衙门点过卯，随即叫一乘轿子，抬到武藤章寓所造访。

　　　　金达落了轿，通报进去，武藤章刚吃过早饭，听说是衙门的人，打一激灵，慌忙迎出来，一瞅是个小师爷，不放在眼里，收敛起满腔热情，冷冷问道：“所来何事？”

　　　　金达大摇大摆走进去，自己占个位子坐下，说：“无事不登三宝殿，武藤先生的门不好进。”

　　　　武藤章没好气回他：“你们中国有一句话：拜佛进了玉皇阁——找错了门儿。”

　　　　金达不紧不慢说：“本师爷从不拜佛，此来是找武藤先生落实一件事儿。听说武藤先生要与一个叫从风的人举行一场戏法比试，县上十分重视。”

　　　　“不比了，已经取消。”武藤章硬邦邦回答他。

　　　　“武藤先生，这场比试县衙已经备案，不能取消。”

　　　　“备案与武某有何相干？武某是大和民族天皇子民，不受支那衙门约束。”

　　　　“武藤先生，比试定在明日下午。诸事都已完备，只待武藤先生一展身手，希望武藤先生不要食言，本师爷预祝武藤先生旗开得胜。”

　　　　武藤章火起来：“金师爷，你听不懂武某说话？武某说的是地道的支那话，武某决定取消比试，你们无权左右，你的明白？”

　　　　金达哼一声，用居高临下的目光瞪着他：