前路茫茫- 第30部分

　　　　从风说：“今日就到这儿吧。”

　　　　武藤章得意洋洋挺直身子，说：“把结果告诉大家。”

　　　　从风只好对台下说：“今天的比试武藤先生赢。”

　　　　武藤章说：“大声点，加一句你输了。”

　　　　从风无奈，提高声调重说一遍：“今天的比试武藤先生赢，我输了。”

　　　　武藤章得意退场，一边走一边挥手大喊：“诸位，明天上午继续观赏，好戏在后头。”

　　　　庚妹愁眉蹙额迎到台前，想要说句安慰的话，却不知如何开口。从风朝他她挤了挤眼，又若无其事地冲四大棍说：“今儿输给他了。”

　　　　大伙怕他心里难受，都不提输赢的事儿，强装笑脸，簇拥着一块返回客栈。

　　　　吃饭的时候，从风有说有笑，似乎输的挺开心，喝了好几盅酒，连吃了五个大包。吃完饭嚷着要掷骰子玩儿，大家顺着意陪他，正好提提兴。

　　　　这几个平时跟从风赌博几乎没占过便宜，他总是赢多输少，没想今儿晚上偏偏怪戾，竟然一输到底。这牌桌上的输，容易让人联想到和武藤章争高下的输，大伙心里沉甸甸的，都劝他早点歇息，可他像是输红了眼，缠着大火赌到鸡鸣头遍才上床。

　　　　第二天早晨要赶过去比试，他又迟迟不肯起来，马翼飞和郧中隐轮番叫了好几遍，翻个身又睡着了。眼看太阳升起老高了，大伙都着起急来。庚妹对他大嚷：“你还比不比，别是认怂了吧。”

　　　　从风迷迷糊糊回答说：“谁认怂了，武藤章认怂了？”

　　　　郧中隐挺无奈的说：“从风，这事儿不能是个半参子，你还得提起精气神儿跟武藤章去比呢。”

　　　　从风仍在糊里糊涂的说：“还让不让人睡啊？”

　　　　曹嘎三觑一眼，摆头叹气出来，瞅见马翼飞立在坪里吧嗒烟斗，走过去说：“马大哥，你说我们是不是比他还傻？都围着他瞎折腾，一上场就输了，这不，儿媳妇怀孩子——装孙子了。”

　　　　马翼飞把烟斗递给他，说：“来一口？”

　　　　曹嘎三讨个没趣，走开边去了。

　　　　从风又打起了小呼噜。

　　　　郧中隐心里躁得不行：“黑更不肯睡，这么晚了还挺尸，你们也是，谁他娘跟着他混蛋？一会儿慌手慌脚不出岔头儿才怪！”

　　　　全念坤说：“中隐，你这是拉不出屎来怪茅坑，一句话的事儿。”

　　　　庚妹说：“我可不是茅坑。”

　　　　郧中隐说：“庚妹，你别没正形，今儿耽误了就你的事儿。”

　　　　庚妹受“茅坑”启发，眼珠子滴溜溜一转，说：“念坤大哥，你好几天没洗脚了吧？”

　　　　全念坤说：“我洗没洗脚关你什么事儿？你当洗脚倍儿难啊？一句话的事儿。”

　　　　“你把袜子脱下来。”

　　　　“干吗？”

　　　　“你袜子里进了瓷片渣滓。”

　　　　“没有啊？”全念坤当了真，两只脚在地上试着踩了踩。

　　　　庚妹冷不丁把他推到椅子上，强行脱下他的袜子，捏着鼻子提起来，直接敷在从风脸上。

　　　　从风像触滩的鲤鱼蹦起来大叫：“啥玩意儿？顶风臭十里。”

　　　　郧中隐和全念坤都忍俊不禁。

　　　　从风伸了伸懒腰，望一眼透过窗户晒到了床头的阳光，打着哈欠说：“你们多咱起来的？”

　　　　郧中隐说：“你能不能快点儿？都啥时候了。”

　　　　从风说：“不忙，武藤章拖拖拉拉，凭什么我去等他。”

　　　　一边说一边从容穿戴，起来清点了一下道具，洗了一把脸，和大伙一块去吃早饭。

　　　　武藤章已经先行到了。

　　　　走到西街，听到台上声点催得倥急，郧中隐催促快走，从风仍旧不急不忙，登上台，对武藤章笑了笑说：“嘿嘿，武藤先生，今儿归我先来。”

　　　　武藤章脸上有些不满，回答了两个字：“请便。”

　　　　从风走到台中央，开始变他的戏法。武藤章坐在戏台的一边盯着他，见他活儿出手平平，心里有积分不屑：这小子果然是个半吊子。

　　　　台下的看客都提不起神来。

　　　　郧中隐几个的眼神满是失望和焦急。

　　　　曹嘎三说：“武大郎放风筝——出手不高，就这样还跟人家比？”

　　　　庚妹说：“他应该有绝活儿，为啥不拿出来？”

　　　　全念坤说：“这些玩意儿难不住武藤章，一句话的事儿。”

　　　　郧中隐左右瞪一眼，三人都噤了声。

　　　　从风把十个活儿变完，看客没有几个鼓掌的。武藤章腿一悠，从椅子上站起来，步子咚咚的，在台前咚嚓一声停住，打个响指，就按部就班的开始破解从风的活儿。台下的人盼着他出纰漏，但他像脚边路上跑惯了的老马，轻而易举的一个个全破了，末了儿一阵狂笑。

　　　　从风左顾右盼，问他：“你笑什么？”

　　　　武藤章讥讽说：“你比卖狗皮膏药的好不到哪去，比不比，已见分晓。”

　　　　从风说：“才过一半哩。”

　　　　“行，奉陪到底。”

　　　　从风追着他喊：“你笑什么？”（。）

第二十四章　事出意外　（2）（）　
郧中隐激动的时候，脸上的横肉就会显得更加粗劣而黯淡。从风的表现差道儿，他心里像受了暗伤一样痛而且堵。旁边两个看客对从风的评价忒不中听，无所顾忌的说：“敢情整个一二傻子，丢不起人。”

　　　　郧中隐找到了发作对象，好在明白不是逞凶耍横的场合，发作控制在动怒不动粗的范围内，攥紧拳头瞪圆着怪眼，不寒而栗的目光把那两个吓得赶紧闭了嘴，一声不吭的溜走了。

　　　　从风撵着武藤章走出了人丛，郧中隐让全念坤把他拦回来。

　　　　全念坤的小眼睛不济事，把从风跟丢了，带回来的消息是：花一眼就没瞅见人了。

　　　　郧中隐说：“撵着武藤章走，咋会没瞅见人？”

　　　　全念坤说：“我看着武藤章一个人走的，从风没跟着，一句话的事儿。”

　　　　“死人还得守副棺木，一个大活人给你跟丢了。”

　　　　全念坤说：“我再去找一趟吧。”

　　　　马翼飞说：“别忙，候着吧，没去撵武藤章还能去哪儿，他知道我们在等他。”

　　　　场子里的人都走空了，台下就剩下他们五个人，愣是没有等到从风。

　　　　从风没撵武藤章几步，就随着人流出了西大街，匆匆拐上了另一条街道，寻到一条闾陌胡同。一边走一边掏出郭老板写给他的地址对号查找，正要向人打听，忽听身后有人招呼他：“从风先生请留步。”

　　　　他回头一瞅，有点小吃惊，叫他的是总督署衙那俩凶神。不想搭理，回答说：“忙着哩，没空留步。”

　　　　二人撵上来，一左一右将他搂住，袖筒里暗藏的匕首顶在他腰上。

　　　　从风晓得犟不过，就问：“要干啥哩？”

　　　　“随我们去喝杯酒。”包子脸贴着他的耳朵说，口气不容置疑。

　　　　从风说：“是总督大人请我吗？可没这么请的啊！”

　　　　招风耳警告说：“别声张，你小子要走运了。”

　　　　从风这会儿没心事喝酒。看他们也不像是喝酒的架势，但不跟着走肯定不行，去就去，倒看这两货要搞什么鬼。

　　　　出了胡同。上了一辆骡车，包子脸一只手钳住他的胳膊，一只手亮出清冷的短刀，从风知道不顺着他就会有危险，没有反抗。

　　　　招风耳驱动驾辕的骡子。骡车飞奔起来，曲曲折折出了城，走了好几里路才下车。

　　　　这是郊外一处偏僻的路段，人烟稀少。俩凶神把他带到一个河湾内的沙滩上，包子脸按着他坐下来，从风望一眼四周，河堤虽然不算很高，但看不见堤外的景象。

　　　　招风耳打开随身带来的包袱，取出一个葫芦，一只瓷碗。从葫芦里酾出一碗酒。递给从风说：“喝了它。”

　　　　从风端起来闻了一下，有一股难闻的气味。说：“什么破酒？马尿不如。我今儿不能喝酒。”

　　　　招风耳说：“总督大人赐你的鸩酒，由不得你，不喝也得喝。”

　　　　“这破酒还叫珍酒，总督大人也忒寒碜了，还是留着他自己喝吧。”

　　　　“放肆！你小子死到临头还嘴贫，总督大人念你有些义勇之气，特赐你一壶鸩酒，给你留个全尸。”包子脸手里晃着短刀。

　　　　“敢情总督大人的珍酒是毒酒。”从风把碗放地上，“老头儿怎么能这样？没事儿给我下毒。我就这么死了冤不冤？”

　　　　招风耳说：“你小子弄出恁么大的动静丢人现眼，让总督大人情何以堪？”

　　　　从风说：“谁丢人现眼了？比试还没完哩。”

　　　　包子脸说：“不用再比了，”

　　　　从风说：“啥意思？总督大人要反口不成？”

　　　　招风耳斥责说：“你败局已定，再折腾还不得把中国人的脸丢尽？快喝。一会儿我们把你的尸体扔河里，算是溺水身亡，不给武藤章以口实。”

　　　　从风说：“这真是总督大人的意思？”

　　　　包子脸说：“总督大人原本对你寄予厚望，岂料你三百斤的野猪一张寡嘴。这事儿怨不得别人，谁让你吹出大天来？咱们奉总督大人之命送你西去。”

　　　　从风说：“总督大人出臭招，留着吧。等我跟武藤章比试完了再喝。”

　　　　招风耳说：“你小子可别逼我们动手，宰了你就不是全尸了。”

　　　　从风又把碗端起，溢出一滴在地上，一块鹅卵石发出嗞嗞的声音，一缕青烟腾地而起。他杵着鼻子嗅了嗅，抿一口，点了点头，说：“这酒闻着刺鼻，喝着倒是不赖，可惜没有下酒菜。劳驾二位给总督大人捎个口信，他说过的话可得兑现。”

　　　　招风耳说：“就要做鬼了，哪来那么多废话，我们没工夫跟你贫，快喝！”

　　　　从风长吸一口气，在胸前拍了三下，端起碗，闭眼龇牙，一饮而尽。接着身子一歪，侧倒在地。

　　　　俩凶神只见他四肢抽搐，鼻歪嘴咧，在地上打滚。

　　　　从风忽然挣扎着站起来，两只手食指勾住腮帮子使劲往两边拽，雌牙凸齿冒着白沫；拇指拉着下眼皮，眼睑翻出猩红，白珠子滞凝不动，面目狰狞嗷嗷怪叫。吓得俩凶神魂飞魄散，跳起来连连往后退。

　　　　从风放开手，一口白沫啐在二人脸上，哈哈大笑：“瞧你们那点出息，我做鬼也不会放过你们。”

　　　　一语刚了，转过身子，步履蹒跚自己趟水下河，扑通一声栽入水中。

　　　　俩凶神战战兢兢追到河边，只见他直挺挺的趴在水下，已经不能动弹了，口里冒出一串串气泡，几条河鱼翻着白肚浮上水面。

　　　　招风耳禁不住一声叹息：“刚才还好好的一个人，说没就没了。”

　　　　包子脸说：“脚底下的泡，自己走的。”

　　　　招风耳说：“要说，也是一条汉子。好死不如赖活着，要不自己逞能，还能吃几年阳饭。”

　　　　包子脸说：“别老虎戴数珠假称善人了，走吧，还得向总督大人回话呢。”

　　　　俩凶神走出河湾，疾驰而去。

　　　　忽然河水“哗啦”一声，从风从水里蹦出来，深吸一口气，抱怨说：“娘啊，快憋死我了。总督老儿，我要这么容易被你毒死，我爹那些野法可不是白教了？”

　　　　原来从风他爹夏福常号称有百毒不侵之功，从风打小就跟着父亲习练抵御毒药的方法，又循序渐进遍尝各种毒草，渐渐对外毒的侵入无所畏惧了。有一次抓捕一条剧毒蟒蛇，被咬着了腿脖子，结果人没事儿，蛇死了。他刚才跟俩凶神一边贫一边按压穴位，喝下鸩酒装得跟真要死了似的，把俩凶神骗过去了。

　　　　他爬上岸，毫不犹豫脱了个精光，把湿漉漉的衣服拧干水，晾晒在沙地上，好在四周没有人，就这么赤身裸体打水漂玩儿。

　　　　过了个把时辰，衣服干得差不多了，抖搂着穿身上，望着城里的方向，一路走回去，仍旧去那条胡同找郭老板的一个亲戚，因要准备明天的活儿，当晚就在这一家住下了，没回客栈。（。）

第二十五章　刀山火海　（1）（）　
昨天郧中隐几个眨么眼儿没见了从风，起先以为他可能先回客栈了，到了客栈也没见到人，大家就在一起胡乱猜测，但不敢往坏处想。捱到夜里仍不见他回来，便有些慌神了。郧中隐要上街寻找，马翼飞想了一下，拦住说：“与日本人比试可不是儿戏，他说过总督大人派人暗中监视他，监视也是保护，想必歹人不敢近身，要我说应当不碍事儿。”

　　　　大家毕竟心里不踏实，一宿没睡安稳，天一亮便赶西大街来等候。还没到跟前，老远觑见戏台前边的坪里矗立着一根海碗粗的木柱，足有三丈高，柱上密密麻麻横着什么耀眼的物件。

　　　　拽开大步走过去，郭老板在那儿指手画脚，一帮伙计正往木柱旁一丈开外的地上堆放木炭。此时才看清楚横在木柱上的耀眼物件全是一尺半长的钢刀，刀背朝下，刀刃朝上庚妹数了一数，共有三十六把。这几个大惑不解，郧中隐就问：“郭老板，这是干嘛？”

　　　　郭老板从口中拔出烟袋，回答说：“是从风师傅交代的，在下只是替他张罗。”

　　　　郧中隐又问：“从风呢，从风在哪儿，咋没见他？”

　　　　早来的看客三三两两围拢来看稀奇，郭老板不及回答，忙去招呼：“各位，请退后、请退后。”

　　　　几个伙计连忙钉桩系绳，围出偌大一个圈，把看客阻挡在圈外。

　　　　马翼飞说：“中隐，从风都交代郭老板准备场子了，还用问吗？人家正忙不过来，咱们别在这儿碍手碍脚了。”

　　　　庚妹的目光在扫描四周各色人物，她这会儿瞪着的不是瞄人家腰包的贼眼，而是正常人的略带焦灼的眼神。每当庚妹收敛图谋不轨的心思的时候，她的眼神闪烁的是秋水般的灵动，这种灵动常常使曹嘎三魂不守舍。

　　　　庚妹灵动了半天，没有从杂七八色的人群中动到从风的身影。

　　　　曹嘎三走过来轻轻捅她一下：“看什么呢？”

　　　　庚妹身子侧了侧，没有给曹嘎三第二次碰她的机会。随口说：“从风这混蛋在哪儿呢？”

　　　　“好啊，你敢在背后骂我混蛋。”

　　　　众人一回头，从风正不急不慢走过来。只见他头上缠一条黑头巾，上身着靛蓝色对襟短