第三天，从风还有些知觉，他想，我怎么的也得撑住，没准中隐大哥他们会找过来。中隐大哥他们在找我吗？他们应该会找，我们是拜过把的，是兄弟，他们一定会找过来。可是转念一想，这地儿都不在城里了，好像是孤零零的一个屋子，他们不会想到，他们不会找到这地儿来，我没救了，没救了……
他连绝望的精气神儿都没有了，在萎靡中沉睡过去。
饥饿和干渴再次把他搅醒，心里十分难受。猝尔似乎听到有什么动静，生的欲望使他把余下不多的精神强打起来，半睁半闭没有光感的双眼，屏声敛息辨听——外面有狗在打架，虽然迷迷糊糊，但相信自己没听错，真有狗在打架。他打小对禽兽的声音资灵，心想，狗的耳朵灵，或许能听到我的声音，要是懂我的意思，能把人叫来我就有救了。精气神儿提振了一下，学了几声狗吠，但两只狗闹得正欢，追逐着跑开了。
他听到外面又恢复了先前的平静，嘴唇嗫嚅着叹了一丝气，似乎走进了鹅幻峰下边的村子，村子里有好几条狗在吠，那条大黑狗是姚大叔家养的，姚大叔的女儿吟姝就把大黑狗关起来了，姚大叔的女儿论个头该是大姑娘了，但他只能看到她的背影，不知道她长什么模样，她又像以前一样，见了他就和狗一起躲进屋里。爹和姚大叔在嘀嘀咕咕说话，爹和姚大叔很要好，他们像是很早就熟悉似的，每次见面都嘀嘀咕咕，爹不让他听，他也听不清，嘀嘀咕咕谁能听得清？
外面的两只狗又跑回来了，他没有听到它们的脚步声，也没有听到它们的喘息声，但他知道它们跑回来了。他也回来了，从鹅幻峰山下的村子回来了，于是又张口吠鸣，向它们呼救，声音非常微弱，连自己都不知道叫出声音来没有。
两只狗还在外面欢闹，他再也发不出来声音来了，他什么也听不到了，什么也不知道了，一切都在冥冥中归于平静，世界似乎已经离他远去。
第四天的夜里，外面下起了大雨。雨水从屋顶漏进来，流入地窖。从板隙中流下来的污水滴在他脸上，他的舌头在滴水的刺激下像受伤的蜗牛在原地蠕动，水是生命之源，蜗牛把蠕动到的点滴污水滋润他还未消失殆尽的生命，他的意识中还有对水的渴望。不一会儿，他的渴望得到了满足，由满足到饱和，由饱和到拒绝，但他已经没法拒绝了，地窖的水越积越多，身子渐渐被水泡上了。他挣扎着把头抬了一下，但抬不起来，污水从他口里灌进去，灌进他肚子，鼻孔冒出泡来。他再一次挣扎着想抬起头，但只是想而已，他心里挣扎出最后一个念头：“我见不到娘了。”
他再也没有力气挣扎了，任凭头颅泡在污水中，整个身子从头到脚全淹没在污水中。
雨停了，地窖的水渐渐退去，但从风再也没有醒来。
第十四章 灵犬觅踪（）
易宛月那天见过从风，心里的牵挂日重一日。【 】那孩子会戏法，长得像夏福常，王嫂又说他耳朵后面真有一颗红痣，便断定一百一就是自己的孩子，盼望能再次相见。但她如今没了自由，被秦矗禁锢在家里，不许与外人接触。俗话说母子连心，打从风被活埋的那一刻开始，她就无端的坐卧不宁，无端的心慌意乱。
这天夜里，易婉月做了一个噩梦，梦见儿子在荒山野岭叫她，她拔腿往前跑，两条腿却怎么也迈不动。好不容易快到面前了，儿子却身子一歪，掉入了万丈深渊。她看不到儿子在什么地方，只听到儿子喊“娘，救我”的声音，她也跟着喊“救命”，但喊不出来，越喊不出来越着急，正在惊慌失措，忽然一声闷响，山洪暴发，滔滔的洪水不知从什么地方铺天盖地而来，灌向儿子落下的深渊，瞬间深渊变成了一片汪洋，儿子被淹没了……
惊醒之后，心里砰砰乱跳，再也无法入睡了，一遍又一遍念叨佛祖保佑。夜好像没有尽头，她苦熬到天明，把刚起床的王嫂叫到自己房里，像凄风寒雨中绝望的病猫，对她述说噩梦的情景。
王嫂听了胆颤心惊。自打知道那孩子是易婉月的骨肉，便时时替她操着一份母子团圆的心。日前得知从风失踪，郧中隐一干人正在寻找，暗自焦忧不迭，但不敢对太太声张。这会儿听她说出一场噩梦，暗道：“千万别是个凶兆。”强作欢颜安慰易婉月：“太太，梦是反的，孩子吉人天相，您不用替他担心。”
“我心里不踏实。”泪水湿润了易婉月的眼眶，她撮了一把鼻涕，眼泪随之溢出来。
王嫂说：“我方便时去瞧瞧他，回头给您回话。”
易婉月包一封碎银，让她带回去贴补家用。王嫂本不想领受，只因家中老娘卧病在床需要钱用，也不见外，便半推半就接了。
王嫂到秦府整十个年头了，得蒙易婉月的恩惠才有今日。
她年轻时曾是一颇有姿色的女子，二八年纪嫁到家境殷实的王家。岂料婚后没有生育，遭婆家嫌弃。到三十岁上又死了男人，王家人愣说她命恶，竟狠心剥她一个净身，仅留一领单布衫，逐赶出门。
因无脸折回娘家，又没处投奔，便孤身流落街头，白天街坊乞食，夜间古庵栖身。只因面软，不肯没廉没耻的求告，有善心人给一口便吃了，没人施舍时便忍饥挨饿。过了些时日，渐渐蓬头赤脚，面黄肌瘦，全无昔日丰神。
时值初冬，老天爷降下一场寒雪，出不得门，饥寒交迫，蜷缩在庵檐下颤抖。
这一天恰逢易婉月来庵中烧香，落轿之时一眼瞅见她，觉得可怜，上前问明原委，顿生恻隐之心。拜佛出来，就把她带回家做了帮佣。
王嫂在秦府吃有三餐，睡有床笫，穿着易婉月穿剩的衣服，没有多少日子就不再是街头乞讨的模样了，不说靓丽，却也光鲜。她做人有分寸，上下左右都相处得好。虽然说话不拐弯，但从不伤人。干活勤快，又有章法，就连秦矗也挑不出她的毛病。她对易婉月更是感恩戴德，周到服侍，时常总想着报答。
她听太太说那孩子就是自己的孩子，心里别提有多高兴，想着正好替太太用心。没成想面还没认真切，便出了莫名之事，心中叹息不已。
她要出门买菜，当下挽个菜篮，匆匆出了秦府，想着先把太太馈赠的碎银给母亲送去，因要赶时间，抄了一条近路，出北城五里就可到娘家，但这条近路须从凶宅旁边经过。
走到那地儿，虽是青天白日，也有些畏怯。两脚急急的往前赶，不错眼珠儿的只顾看路。冷不丁数声狗叫，一黑一黄两条狗箭一般窜到面前，堵住她狂吠。顿时吓得魂不附体，失声尖叫，甩着菜篮慌乱阻挡。两只狗往凶宅方向后退，她也后退，不敢再往前了。岂料两只狗又窜回来，一只在前，一只在后，她夹在中间，进不敢进，退不敢退，急得直哭。前面的黄狗“嘎汪”一声，咬住她菜篮往凶宅方向拖拽，惊悚之间，菜篮被黄狗夺走。跑不多远，黄狗停下来，回身望着她哀嚎。身后的黑狗也趴在地上哼唧，看那情状，倒不像是要咬人，只是不让她离开。她试探着向那黄狗靠近，黄狗叼起菜篮，一步三回头往凶宅缓缓行走，那黑狗则在身后亦步亦趋地跟着。
折腾了这么一会儿，渐渐定了神思，心想，这两只狗不咬我，却又纠缠我，倒是为什么？转念自道：“都说狗通人性，莫不是有事求我？”于是又探步向黄狗走近去。
那黄狗见她跟过来，就把菜篮一径叼到凶宅门前，冲那屋内吠叫。她住步想望，心下疑惑，那里边该不会有什么怪异之事吧？踟蹰不敢向前。身后的黑狗见她立着不动，又“汪汪”急促叫起来。心想，我今儿被两只畜生逼着，不去瞅个究竟，怕是走不脱了。心一横，壮了几分胆，自道：“世间无神鬼，都是人做起，怕什么！”便放步走过去。
两只狗似乎会了意，前腿趴在门板上，又一齐冲屋内狂吠。
她粗咳一声，透过门缝里瞅，里面朦朦胧胧，看不出名堂。但两只狗一个劲儿地叫，也不敢大意。细瞧半天，忽然觉得屋里的床铺柜子在屋中央挤做一处，这不明摆着被人挪动过吗？那老头儿死后再也没住过人，是谁没事找事干这种荒唐事？心里打一激灵，自疑自问：“不会有人在这儿杀人藏尸吧？”
猛然想起这些天郧中隐几个在寻找太太的孩子，惊疑想：该不会有人把他谋害了吧？转念又自责：我怎会有这种不吉的想法？呸、呸，太太的孩子命大福大，绝不会遭遇不测。
只因女人辨事多凭直觉，这念头冒出来，心里惴惴的按耐不住不安。心想，不怕一万，就怕、就怕万一。不行，我今儿就算做件傻事，就算被太太责骂，也得冒失一回，一定得叫四大棍来瞧个究竟。一时慌张失智，对两只狗说：“你们在这儿守着，我去叫人来。”
两只狗像是听懂了她的话，哼哼唧唧在门口趴下来，又吠了两声，似乎催她快去快回。
前天从风躺在地洞里，学狗吠叫，虽然声音微弱，却因四下里甚是谧静，狗的听觉又倍儿灵敏，嘤嘤之声猝然入了俩豺舅之耳。忽然奋蹄跃窜，伸出前爪在门板上乱扒。只因扒门不开，便在门前盘伏不肯离去，频频昂首吠叫，似是唤人救援。然偶尔有人路过，都远远的避开。听见狗吠，更是惧怕，望都不敢望一眼。直到今日王嫂要回娘家，走的是一条必由之路，才被它们逼引过来。
王嫂折回北城，急奔到菜市，找到赶大车的老方头，惶惶的说：“方叔帮个忙，我急着找人，您给赶趟车。”
老方头是她娘家邻居，瞧她猴急样儿，二话不说，驱车就走。王嫂知道郧中隐一伙常在码头卖苦力，便拣直驰来。
郧中隐几个苦寻了整整四天，没见着从风的踪迹，便商定留马翼飞在家，其余三人随庚妹去耍猴人出现过的虹城碰碰运气。好在王嫂来得及时，正要购票上船，被她一把拽住，这几个回头一瞅正是从风误认做娘的王嫂，猜她有事要说，就跟到一边。王嫂急忙把刚才所遇到的情形和自己的猜测告诉一遍。
大伙听了，将信将疑。郧中隐略一沉吟，斩钉截铁说：“宁可信其有，不可信其无。咱们先去那儿瞅个究竟。”
王嫂欲走，忽又回过头来叮嘱说：“几位兄弟，千万别对人说我来找过你们。”
说罢驱车离开。
郧中隐领着众人急急如律令，吼一声：“喂，赶车那老伯，捎带手儿载咱一程，不少你钱。”
王嫂怕招秦家人眼目，犹疑不决。庚妹腿快，追上去拦住，求告说：“送佛送到西，双倍车钱。”
郧中隐四个已经撵上，老方头听说双倍车钱，准了他四个，驱车一直送到城外。
一干人跳下车，匆匆付了车钱，谢过王嫂，风驰电卷奔至凶宅。
两只狗仍然趴在门前，见有人来了，摇着尾巴欢叫。
郧中隐把锁砸开，众人涌入，立马四下搜寻。
这屋内原是家徒四壁，除了几样破旧家具，也没什么难寻之处，哪里会藏着有人？疑心是王嫂瞎掰六九，一个个垂头丧气。
正要离开，只见两只狗往那床铺脚下乱抓乱扒，郧中隐抬手嚷叫：“快，快把这些破玩意儿挪开！”
众人也觉出狗的抓扒蹊跷，急忙把家具移到一边，就见有人为的痕迹，晓得事非寻常。扒开尘土，露出一块盖板，急忙掀起，果然里面躺着一个人，都惊得目瞪口呆。
郧中隐大吼：“别愣着了！”
自己探步下去，托住这人的身子，大家搭把手，小心翼翼抬出地窖，张眼一辨，认出正是从风。但此时已全身冰凉，四肢僵硬。庚妹当即哇地哭起来。
郧中隐几个俯身解开他身上的索子，连连呼唤，似已无生的迹象。
庚妹的心像一只瓷碗被一大锤砸得七楞八瓣，扑地恸哭。
大家都悲痛至极，泣不成声。
郧中隐悔叹连连说：“从风，我们来晚了，兄弟对不住你。是什么人下如此毒手，是人是鬼，哥儿几个一定要找出来替你报仇！”
庚妹想起把从风打虹城带来天津，一路从磕磕碰碰到相依为命的历历往事，不由得抑制不住难分难舍之情，苦泪连连，泣道：“是我害了你，当初就不该带你到这鬼地方来，你要还留在虹城，怎会遭受恁么大的劫难。从风，我心里的悔恨，一辈子也不能宽恕自己。”
郧中隐说：“嘎三，快去叫车，咱们把从风接回家。念坤，你去买身上好的殓服，顺道多带些香烛纸钱。”
二人领命，含泪而去。
第十五章 惑忧逆贼（1）（）
总督大人对秦矗的警惕，曾皋原以为是杯弓蛇影，自己在他身边待了三年，感觉他不过是个贪财的生意人而已，偶尔露出些三教九流的习气，也没什么可究诘的。但韩武来到茶楼来那天，情况出现了大逆转，曾皋才发现原来事情没有自己想象的那么简单。
当时曾皋窥见邱持贵神色仓皇站在墙角等待，后来秦矗把他带进房中闭门密谈，怀疑这两人是不是有什么机密之事，于是悄悄跟过去隔门偷听，没想到二人说的正是哥老会的事儿。虽然没听全，但关键内容给他听到了：打外地来了一小子，带着爪角兕，是号令袍哥的信物，袍哥还留有上万人马，云云。
这不明摆着这帮家伙贼心不死，准备逆天谋反吗？惊得他毛骨悚然。心里想，舅爷还真是料事如神，原来秦矗和邱持贵果然是哥老会的人，他们压根儿就没闲着，我被蒙在鼓里了。
因有人来往，两人私议窃语掐头去尾只听了个半截儿，没摸到他鬼胡油密谋的底细，不好向舅爷禀报。他事后琢磨：既然有人带来了袍哥的号令信物，想必秦矗会要找机会接头，我得时时留着心眼儿继续诇察。但毕竟自己是个下人身份，没法老跟在秦矗身边，跟紧了会引起秦矗怀疑，反倒打草惊蛇。【 】他感到挺为难的，秦矗行踪不定，我又鞭长莫及，要是瞒过了我的眼睛，可不就逮不到他的狐狸尾巴了？
这天因吃�
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