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10月上旬，由“萨福克”号巡洋舰、两艘驱逐舰和一支反潜战斗群组成的护航编队，护送着第一批美国援助物资从冰岛赫瓦尔峡湾启航驶向了苏联。经过了十几天的艰难航行，冲破了浮冰、海洋风暴和德国潜艇的重重威胁，终于顺利抵达了目的地。
“这听起来是个好消息，对吧？”在阿黛尔的潜意识里，纳粹和红色苏联都是邪恶的敌人。对复杂的国际形势不是很了解的她，并不清楚pq…1船队此行的的意义。
“没错。现在俄国人和我们是站在一边的。有了这批物资，斯大林在可以撑得更久一点。”约翰耐心地解释道：“德国人的坦克已经快抵达莫斯科城下了，俄国人需要这些东西来保卫他们的首都。”
据约翰所知，莫斯科的外围防线已经在德军坦克的冲击下趋于崩溃。仅在第一阶段的台风行动中，俄国人就损失了66万人，奥廖尔、布良斯克、维亚济马等战略要地也相继陷落。铁木辛哥元帅的归路被切断，不得不飞到安全地区。
现在掌管令人绝望的莫斯科防御的是那个乡村鞋匠的儿子——格奥尔基…朱可夫大将。为了守住红色苏联的首都，斯大林动员了超过50万人，包括大批的妇女和儿童，正连夜抢修围绕莫斯科的新防线。整个工程包括5，000英里长的战壕、q…1船队运输的物资中有多是新防线施工所必须的。
“他们能挡住德国人吗？我听说我们的大使馆都已经撤离了。”阿黛尔想起了前不久在沙龙上听到的一则消息。
“放心吧，苏联不是法国，他们是不会放弃自己的首都的。大使馆不过是出于安全考虑，才搬到古比雪夫”
说到这，约翰突然发觉在阿黛尔面前说法国的不是有些不妥，连忙找补了一句，“而且天气对他们也有利。冬天就要来了，那里的天气足以让任何敌人寸步难行。”
“但愿如此吧。”苏德战场对于阿黛尔来说实在太过遥远，并不足以引起她的兴趣。很快，阿黛尔把话题转到了别处，“你几点去机场？我听米勒说这次参谋部那边是马克带队过来，咱们要不要请他来家里吃个饭？前些天，小艾瑞克过生日的时候，他还专门让人送了生日礼物过来。”
“不着急，11点左右再走也来得及。”约翰也没有和阿黛尔继续讨论苏德战事的兴趣，“马克这个考核组长不过是个挂名的而已。他现在可是大忙人，怎么可能在82师待5天。后天下午他就要回华盛顿了，而且考核期间，还是私下接触多少有些不妥。”
约翰和阿黛尔口中的马克，不是别人，正是他们的老朋友，新鲜出炉的陆军地面部队副参谋长马克…克拉克少将。
几个月前，克拉克还不过是陆军参谋部训练处的一个小中校，被麦克奈尔将军派到82师来考察“全美之家”计划。
短短几个月的功夫，他就在约翰的帮助下入了麦克奈尔的法眼，摇身一变，从马歇尔的外围小弟成了麦克奈尔的心腹爱将，并在陆军机构改革和部队编组训练等工作中发挥了重要作用。
前不久，陆军上层组织机构改革完成，成立了地面部队、航空兵和后勤三大司令部。克拉克更是被陆军地面部队司令麦克奈尔钦点，连升三级成了他的少将副参谋长。
可能是觉得自己这次能平步青云，多少沾了约翰的光。克拉克现在对约翰格外热情，小艾瑞克一岁生日的时候，他还专门送了重礼。这次的考核，也是他主动申请带队的，显然有为82师保驾护航的意思。
虽然约翰并不觉得82师需要在考核中走后门，但是朝中有人照拂也不是坏事。况且这次考核只是82师通往空降兵改编道路的第一步。接下来的竞争中，克拉克的作用也至关重要。约翰正好可以借机和他好好沟通一下，为接下来的动作做一些准备。
第一百八十六章 克劳福德的难题（）
“你好，马克！”亚历山大西郊的机场停机坪上，约翰热情地跟老朋友克拉克打着招呼，“好久不见，这身将官制服真精神！”
“谢谢，约翰！你的也不差。”克拉克笑着回应道。
参谋部这次派来的考核小组足有二十几个人，不过身为将级军官，约翰当然犯不上去屈节下交那些中低级参谋军官，他只要招呼好克拉克就行了。其他的自然都由站在他身后的泰勒上校来负责了。
上任近两个月了，泰勒现在已经完全适应了82师参谋长的工作。在约翰的帮衬下，这个年轻的上校已经牢牢地控制住了师参谋部，成了约翰最得力可靠的助手。像接待考核组这种小事，不用约翰吩咐，泰勒自然安排的妥妥贴贴的。
简短地寒暄过后，约翰正准备转身上车。突然，他在那群参谋部军官当中发现了一个熟悉的身影。
“罗伯特，你怎么在这里？”约翰惊喜地叫了起来。
“你好，约翰。”从人群中走出来的，正是与约翰同期特招进入作战计划处的后勤专家——罗伯特…克劳福德中校。
“惊喜吧！”克拉克搂着约翰的肩膀哈哈大笑起来，“罗伯特是这次后勤方面考核的负责人。”
“走走走，上车，上车！”在老朋友面前，约翰当然用不着摆将军架子。他一把拉住克劳福德，和克拉克一起上了自己的车。
约翰刚进陆军参谋部那会儿，他们几个就是一个小圈子的人，还一起合股收购一家内河造船厂。
那会儿，他和布莱德利还是中校，克拉克、克劳福德和马丁是少校。现在，布莱德利和克拉克都是少将了，约翰自己也成了准将。只有克劳福德和马丁还在中级军官圈子里厮混。
马丁还好说，到底是正统军官出身。前不久找个了机会，进了萨默维尔将军领导的后勤司令部。晋升上校指日可待，将来混个将军也不是什么难事。
克劳福德就比较尴尬了。也许是被约翰当初的惊艳表现掩盖住了光芒，这个石油公司工程师出身的数学和统筹学专家，在作战计划处并没能像历史上那样闪耀，反而逐渐沦落成了一名普通的技术军官。
不过约翰可不会因为克劳福德至今还是个临时中校就小看了他。历史上，克劳福德可是盟军最高司令部的少将后勤处长，参与制定了诺曼底登陆计划、主持了“红球特快”行动的牛人。约翰相信，只要给了克劳福德合适的机会，他是一定能让大家刮目相看的。
“罗伯特，你不是在负责对俄援助物资的事吗？这次怎么有时间过来？”一上车，约翰就兴致勃勃地对克劳福德问道。
约翰上次见到克劳福德，还是他在华盛顿准备参加大西洋会议的时候。那会儿，克劳福德刚刚接手组织筹措运输对俄援助物资的工作，忙得脚不沾地。两个人只是匆匆打了个照面，都没空好好聊聊。
“第二批PQ船队延期了。那边的航道已经进入冬季冰封期了，菲利普…维安海军少将认为强行穿越冰层中的狭窄水道太过危险。他们正在重拟计划，准备把目的地转到摩尔曼斯克。而且为了保障船队的油料供应，他们还需要在挪威的斯匹次卑尔根岛新建一个补给基地……”
“他是被我强拉过来的。”克劳福德正一五一十地对约翰作着解释，结果被克拉克打断了，“那一块现在是火山口，还是避避风头的好。”
“怎么了？”约翰心中一惊，没听说对苏援助的事有什么波折啊。
“麦克纳尼回参谋部了，你知道吧。”克拉克意味深长地说道。
“知道啊。”约翰知道，克拉克说的是陆军派驻苏联的前特别代表约瑟夫…麦克纳尼少将。之前陪霍普金斯去见斯大林的就是他。
大西洋会议的时候，约翰见过麦克纳尼一次。在他的印象中，这位西点“将星班”的毕业生，走的是与艾森豪威尔、布莱德利这些同班同学完全不同的道路。
一直以来，麦克纳尼都是在陆军行政系统里打转，好像还干过一段时间军事检察官，是个很有威严的“行政官员”。
历史上，麦克纳尼担任过负责行政事务的陆军副参谋长，后来又去了欧洲给艾森豪威尔当了副手。虽然麦克纳尼一辈子没指挥部队打过仗，但战后还是当上了四星上将，成了驻欧洲美军的司令。
不过，麦克纳尼回陆军参谋部任职和克劳福德有什么关系？约翰有些想不明白。
“成立三大司令部只是个开始，接下来陆军在机构改革方面要有大动作。”克拉克压低了声音对约翰说道，“马歇尔参谋长已经无法容忍陆军机关的臃肿了。他打算对陆军大大小小380多个机构、部门、委员会进行一次彻底清理，裁掉至少三分之二。麦克纳尼是马歇尔挑中的刀，他将直接负责这项工作。”
约翰顿时明白过来了。克劳福德现在的所处的位置，虽然地位不高，但手握重权，油水也足。麦克纳尼一旦开始清理冗员，必然会有大批军官“失业”。在那些过惯了安稳日子，不愿意下部队吃苦的“老办公室”眼中，半路出家又没啥根基的克劳福德自然是取而代之的最佳目标。
“罗伯特，那你是怎么打算的？”约翰扭头问默不作声的克劳福德，“是下部队还是留在参谋部？”
“我对别的都一窍不通，除了跟数据、报表打交道，还能干什么？”克劳福德苦笑了一下，无奈地说道。
看着昔日的朋友一个个平步青云，成了让自己仰望的大人物。要说克劳福德心里没有一点想法，那是不可能的。但是，克劳福德心里也明白，自己是没办法跟约翰他们比得。所以，虽然参军两年多只升了一级，他还是在作战计划部老老实实地干着自己的本职工作，丝毫没有怨言。
可是事到如今，自己这么任劳任怨，还是免不了要被那些尸位素餐的家伙算计。要不是克拉克发现苗头不对拉了他一把，自己说不定已经中招了。这让克劳福德如何能服气。
这次他接受克拉克的建议，主动申请进入考核小组，一来是想避避风头，暂时躲开华盛顿的是是非非。二来就是想找约翰合计合计，看看能不能自己找个出路。
毕竟，从很多方面来看，克劳福德和约翰的情况都很类似。虽然约翰已经跳出了后勤军官的圈子，但说不定他能给克劳福德指一条明路呢。
第一百八十七章 约翰的解决方案（）
“罗伯特，你自己是怎么打算的？”对于克劳福德的事，约翰还是非常上心的。与布莱德利、艾森豪威尔、克拉克这些正统军官不同，克劳福德的从军之路与约翰自己有太多相似之处。潜意识里，约翰对这个专业能力出众，背景又相当干净的后勤军官有着天然的亲近感。
抛开功利性的因素不谈，这几年接触下来，他和克劳福德也算是相当亲密的朋友了。连阿黛尔和茱莉亚也成了好闺蜜，在小艾拉和秀兰的教育问题上颇有共同语言。
“我想我还是换个地方比较好，但是没想好去哪里。马克建议我先去利文沃思堡军校进修一段时间，避避风头。”罗伯特显然在自己下一步的去向问题上与克拉克有关深入的交流。
约翰沉吟了一会儿，没有说话。让克劳福德跟自己当初一样先去利文沃思堡军校找个短训班过一水，暂时跳出陆军参谋部这个是非之地，确实是解决他目前困境的最简单有效办法。
虽然这种短训班学不到什么真东西，但让克劳福德去躲躲清净，顺便结交些人脉，“装饰”一下自己的履历也不错。
而且这事操作起来也没啥难度。利文沃思堡军校的培训名额虽然紧张，但也分对什么人。麦克奈尔将军还兼着利文沃思堡军校校长呢。只要约翰或者克拉克去跟他的秘书“小狐狸”福克斯说一声就行了。
不过约翰并不想让克劳福德在这个时候去军校进修。他算了算日子，估计不等克劳福德结业，珍珠港事变就该爆发了。到时候，国家战争机器一全力运转，无论是约翰还是克拉克都很可能无暇再顾及克劳福德。他的这个老朋友十有八九会和其他有经验的军官一样成为各部队长官眼中的香饽饽，被哄抢一空。
“去利文沃思堡军校的话，那你结业后可就不一定再干后勤了啊。你有想过去作战部队担任指挥官吗？”约翰试探着问了一句。
“拉倒吧，我可没法跟你比。”克劳福德连连摆手道，“我就是一跟数字打交道的，指挥作战，我连作战地图都看不太懂。”
确实，如果换成其他人，下作战部队也许并不是什么坏事。从此海阔凭鱼跃、天高任鸟飞，说不定还能成就一番事业，走上军旅生涯的高峰。
但是约翰很清楚，克劳福德搞后勤是把好手，打仗实在不是那块料。历史上克劳福德貌似确实曾在弗雷登多尔这个西点肄业的麻省理工高材生手下干过一段时间，指挥过一个装甲战斗群。结果在北非凯塞林隘口战役中被从阿拉曼败退下来的隆美尔非洲军团揍得灰头土脸的。
弗雷登多尔被撤销第二军军长职务，回国训练新兵后，克劳福德也被发配到了中东看物资仓库。后来要不是老处长布尔少将去“科萨克”（筹划霸王行动的机构）上任时需要后勤参谋，把他调去了伦敦，克劳福德很可能到二战结束都在中东吃沙子。也就不会有后来他出任最高司令部后勤处长，执掌百万盟军后勤大权的事了。
约翰一向信奉让专业的人去做专业的事，他可不想让克劳福德离开后勤系统。将来在最高司令部管后勤的是不是自己人，对于约翰将来的计划还是很重要的。万一到时候布尔少将没想起克劳福德这个老部下，那他的如意算盘不是要落空了。
可是不去利文沃思堡军校，又不想继续留在参谋部给人当靶子，克劳福德能去哪呢？给他在作战部队找个后勤参谋的差事？
前段时间，艾森豪威尔路过亚历山大的时候，倒是跟约翰抱怨过，对第三集团军的后勤状况不是很满意，话里话外有想挖约翰墙角的意思。约翰要是把克劳福德推荐过去的话，他应该不会拒绝。
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