原本马歇尔只是给了约翰半个小时左右的发言时间，但架不住提问的人太多了。等约翰把关于空降作战各阶段应该注意的问题，掰开了揉碎了讲清楚了，时间已经差不多过去了1个半小时。这场关于克里特岛战役的研讨会，俨然成了约翰的个人表演秀。就连那几位军事院校的学者，也都对约翰在空降战术方面的理论造诣甚为叹服。
以至于约翰的发言结束后，研讨会一时出现了冷场。有约翰珠玉在前，其他人似乎也都没了继续发言的意思。面对马歇尔参谋长询问的目光，诸位陆军航空兵将军们都无奈地相视苦笑，表示了放弃。
其实在坐的高级军官心里都清楚，今天争论的核心问题并不是空降部队是否应该扩编。今天的研讨会，说白了就是航空兵为了从步兵手中争夺对空降兵这一新兵种的话语权而进行的一次尝试。
相对于长期把持陆军上层的步兵军官来说，航空兵本来就处于弱势。只不过这两年，航空兵势力增长的比较快，听说接下来航空部队将和地面部队、后勤部队平级了。心大了的航空兵将军们才会产生冒险一试的想法。现在因为约翰的异军突起，胜负已分，双方也就没有必要再纠缠下去了。
“那好，感谢范德比尔特上校的精彩发言。今天的研讨会就到这里吧。沃尔特（沃尔特…史密斯中校，马歇尔秘书），回去让秘书处尽快把会议记录整理出来。”见没有人再发言，马歇尔起身宣布了今天研讨会的结束。
“威廉，那个范德比尔特上校你是从哪里找来的？”散会后，布里尔顿少将立刻跟老朋友威廉…李将军抱怨起来。
本来，今天陆军航空兵高层是想借克里特战役跟步兵局在空降部队的管理和指挥权上好好扳扳腕子的。结果生生被约翰这个半路杀出来的“陈咬金”给搅黄了。对于布里尔顿这些一心想组建“空军陆战队”的陆军航空兵将领们来说，当然要把约翰的情况打听清楚。
“年初在利文沃思堡军校开会的时候认识的。他给我们出了个双编队交替出舱以提高空降效率的主意，试了一下效果还不错。”威廉…李打着哈哈应付道。
“他现在是82是参谋长？”布里尔顿少将继续旁敲侧击道：“难道下一步82师要改编成空降师？”
“这我怎么会知道。反正我现在手上总共才3个营的伞兵，连一个团队都不够，距离组建空降师还早着呢。”威廉…李把皮球又提给了布里尔顿：“我说你们不能多分配点运输机给我吗？飞机移交转运司令部（1942年4月该司令部改编为空中运输司令部，二战后期下辖123个运输中队，共10456架运输机）那么多运输机都干什么使的？”
“那是腾纳尔（威廉…腾纳尔，后来的空中运输司令部司令）的事，我是轰炸机指挥官。”布里尔顿干脆利落地把锅甩了出去。
当布里尔顿向威廉…李打探消息的时候，麦克奈尔和恩比克也在谈论约翰的问题。
“看来那小子没上钩。”办公室里，麦克奈尔递了一支烟给恩比克：“没想到他年纪不大，倒还挺沉得住气。”
“会不会是史汀生的意思？”恩比克接过烟，放在鼻子底下闻了闻，并没有立刻点着。在他看来，一个四十岁都不到的年轻人，怎么可能对将军军衔一点都不动心。
“还真不好说。他在军校受训的时候，我就看出来了。这小子对指挥作战有野心。我可听说，马歇尔最开始给了他两个选择，一个是接替史密斯做自己的秘书，一个是去德鲁姆（第一集团军司令）那里管后勤。结果他都没选，宁可去82师当一个副参谋长。”麦克奈尔对自己的这个学生，了解的还是比恩比克要多一点的。
“也是，年轻人哪有不想当指挥官的。”恩比克点了点头，“我还以为像他这种非科班出身的军官，没有这种执念呢。”
“这小子，太会算计了，简直滑不留手。我看他是早就瞄上空降部队了。今天弄了这么一出，将来他只要去了空降部队，从参谋岗转指挥岗可就容易多了。本来竞争者就少，他又顶了个专家的名号，而且空降部队扩编也有他的一份功劳，就算是威廉…李也得捏着鼻子承认这一点。”
“还真是。现在的年轻人都这么厉害吗？”听麦克奈尔这么一分析，恩比克也觉得颇有道理，“不过我们接下来怎么办？我估计马歇尔十有八九也看出来了。”
“还能怎么办，史汀生那个老家伙在那杵着呢。这小子不上钩，那我们也只能到此为止了。”麦克奈尔无奈地说道：“而且这件事，说不定史汀生已经知道了，恐怕到时候还得找机会补偿那小子一下。”
“补偿，怎么补偿？”恩比克问道。
“他不是想去空降部队吗？年底扩编的时候，干脆把82师改成空降师怎么样。我倒要看看，布莱德利、李奇微、斯温这三个主官，那小子能挤走哪一个。”
第一百章 航空兵的新策略（）
开完研讨会，对于自己的表现还算满意的约翰倒是一身轻松，甚至还有闲心履行之前的承诺，带着帕卡琳娜那个小美女去华盛顿饭店享受了一顿大餐。他哪里知道，不少军方大佬已经因为他的“异军突起”炸了锅。
在华盛顿博林空军基地，一帮航空兵部队高级军官聚在了一间办公室里。这里面既有刚从会场赶回来的航空兵司令部助理参谋长巴尼…贾尔斯、第3航空队司令刘易斯…布里尔顿、第4航空队司令乔治…肯尼，目前还没工作的斯帕茨，也有一直在基地等消息的航空兵司令部训练部长巴顿…扬特、作战计划处长德洛斯…埃蒙斯。
此刻，他们都在等待着弗兰克…安德鲁斯将军的最新“指示”。
别看阿诺德已经贵为陆军副参谋长兼陆军航空兵司令了，但是在这些陆军航空兵高级军官们眼中，前任陆军参谋长助理，目前在巴拿马担任加勒比防区司令的弗兰克…安德鲁斯将军才是陆军航空兵第一人。
1926年，当陆军航空兵的传奇领袖，威廉…米切尔准将被迫离开军界后，是弗兰克…安德鲁斯在航空兵发展受到陆军上层严重限制的情况下，凭借自己的智慧和毅力扛起了航空兵的大旗。
在那段最艰苦的岁月里，名义上的陆军航空兵最高领导——航空兵主任根本没有指挥权力，甚至都不是陆军参谋部的成员。陆军航空兵的全部32个中队都是由其上级陆军司令部指挥的，而在那些司令部里根本就没有一个能说得上话的航空兵军官。
正是弗兰克…安德鲁斯将军带领着航空兵军官们，通过不懈努力，成功从“外行”（时任航空兵主任法鲁士少将）手中夺回了航空兵部队的主导权。在场的这些航空兵高层甚至包括阿诺德将军本人都是安德鲁斯在担任航空局首任局长时一手发掘提拔起来的。
“哈喽，我是弗兰克。”占线了许久之后，布里尔顿等人终于拨通了安德鲁斯将军办公室的电话。电话那头传来了大家熟悉的男中音。
“你好，弗兰克，我是乔治。关于空降部队的事，情况有了新变化。”代表大家与安德鲁斯通话的是第4航空队司令乔治…肯尼准将。安德鲁斯担任航空局局长时，肯尼曾是他的助理。在场的所有人中就数他与安德鲁斯关系最亲密，沟通起来也最为随意。
“你好，乔治。研讨会的事我已经听说了，刚才亨利（阿诺德）给我打过电话了。”见惯了大风大浪的安德鲁斯，不紧不慢地说道。
“他怎么说？”白天开会的时候，作为陆军航空兵部队的老大，阿诺德居然全程一言不发。肯尼、布里尔顿等人心中难免有些怨气，觉得他没有像前任安德鲁斯一样誓死捍卫航空兵的利益。
“这件事就到此为止吧。再继续纠缠下去，影响到明年的陆军机构改组就太不值了。”弗兰克显然已经与阿诺德就空降部队的隶属问题达成了共识。
“弗兰克，我们还有机会。我们可以在航空兵司令部下面设置一个直属空降师。”既然空降部队扩编已不可避免，肯尼等人就退而求其次，改为支持斯帕茨的建议。
“没有必要，乔治。航空兵要想摆脱依赖地位，关键是远程轰炸机部队。”弗兰克是个很有大局观的人，在这一问题上看得比肯尼等人要透彻得多。
只有驱逐机、攻击机和中近程双引擎轰炸机的航空兵注定只能是支援地面部队作战的辅助部队。航空兵要想脱离陆军，执行独立任务就必须拥有远程轰炸机。这也是安德鲁斯当初宁可与时任陆军参谋长克拉格撕破脸，也要拼死保住四发轰炸机项目的原因。
在安德鲁斯看来，组建直属空降部队只是锦上添花，用来丰富航空兵作战手段的支线项目。和陆军航空兵组建战略轰炸机部队的计划比起来，不值一提。
而且阿诺德是安德鲁斯精心挑选出来的新一代领头羊。是他一手将阿诺德提拔成第1混成作战联队指挥官，并将其一步步扶上陆军航空兵司令宝座的。
相较于其他陆军航空兵军官，阿诺德最让安德鲁斯满意的一点，就是成熟稳重、知道如何妥协变通。在处理与陆军高层关系方面，阿诺德甚至比安德鲁斯本人做的更好，这也是近两年陆军航空队发展这么迅速的主要原因。
更重要的是，阿诺德本人和马歇尔的关系非常好，两个人在30年前就在菲律宾共过事。安德鲁斯担任航空局长是已经于陆军保守派的高层势同水火了，马歇尔的支持对于他们来说至关重要。
安德鲁斯本人寻求连任航空局长未果，被保守派“权贵”发配到了圣安东尼奥第8航空队的那段时间，要不是阿诺德搭上了马歇尔的线，航空队还不知道要被那帮保守派“权贵”肢解成什么样呢。
接连安德鲁斯本人也不可能像想在那么风光（马歇尔就任参谋长后第一件事就是将安德鲁斯重新召回华盛顿）。要知道，米歇尔就是在第8航空队任上被抓住把柄，上了军事法庭的。克拉格将其发配去圣安东尼奥，本来就要如法炮制的意思。
所以，安德鲁斯觉得有必要安抚一下这些被眼前的大好形势迷住了眼的老部下，帮助阿诺德稳定一下后方。
“乔治，你要知道，我们都没有指挥这么大规模步兵作战的经验。与其到时候被那些步兵军官渗透得一塌糊涂，反倒不如把空降部队直接归到步兵局底下。反正没有了运输机的配合，空降部队只是一帮普通步兵而已。”
“你的意思是，空降部队隶属了步兵，他们就要反过来求我们配合，我们反倒更有主动性？”肯尼等人脑子可不笨，一下子就领会了弗兰克和阿诺德的意图。
“没错，不过空降部队的事我们也不能完全置之不理。在指挥官的人选上，我们要发出自己的声音，挑一个懂得配合的人。威廉…李这个人不错，但是身上步兵的色彩太浓了。”弗兰克停顿了一下：“亨利像我推荐了一个人，约翰…范德比尔特上校。听说这个人入伍前是休斯飞机公司的老板？”
乔治…肯尼之前一直在加利福尼亚（第4航空队驻地在加利福尼亚）工作，对约翰并不太了解。被安德鲁斯这么一问，只能用询问的目光看向身边的众人。
“是的，弗兰克。我们处和他接触过几次。我们现在采用的两款战斗机和一款远程轰炸机都是他推荐给我们的。”这次回答安德鲁斯的是范登堡的顶头上司德洛斯…埃蒙斯，“还有，司令部的统计管制处就是他帮亨利组建的。”
“很好。你们多跟他接触接触，如果他能为我们所用，就再好不过了。”安德鲁斯的话，代表着陆军航空兵已经将约翰视为潜在的合作目标之一了。
第一百零一章 马歇尔的新想法（）
此刻，将约翰列为了重点考察对象的可不止是那帮陆军航空兵军官。陆军参谋长马歇尔也发现了约翰身上的新利用价值。
身为陆军第一人，马歇尔考虑问题的角度自然与其他人有所不同。刚上任那会儿，为了削弱军中保守派的势力，他与急需陆军高层支持的航空兵军官们有过不错的合作。
在他的关照下，这几年陆军航空兵无论是人员规模还是武器装备都得到了迅猛发展。尤其是在陆军高层的话语权方面，更是与马歇尔上任前不可同日而语。
要知道，在之前很长一段时间里，整个陆军航空兵都只有航空兵主任（少将）和航空局长（准将）两名将军，而且都不是参谋部的成员。（安德鲁斯担任航空局长时，他的那个准将军衔还是临时的。任期一满，就被克拉格打回原形，恢复上校军衔发配到第8航空队去了。）
而现在，陆军航空兵不光有一个中将陆军副参谋长（阿诺德），还有三十多名少将、准将。这些人已经在陆军内部形成了一股颇为可观的新兴势力。否则，今天那帮航空兵军官哪里有底气去与步兵争夺空降部队的隶属权。
但是现在，陆军面临的局势已经与1939年不同了。在世界大战随时可能波及到美国的大前提下，马歇尔必须团结陆军的一切力量为即将到来的战争做准备。
空降部队到底是隶属于步兵还是航空兵，对于马歇尔来说都并不重要。他在意的是，不能因此进一步激化以步兵军官为主的传统陆军权贵与新兴的航空兵将领们之间的矛盾。
从威廉…米克尔时代到弗兰克…安德鲁斯时代，美国陆军航空兵被步兵把持的陆军上层整整压制了几十年。现在航空兵逐渐强势起来，想要抒发心中的怨气自然可以理解。
但是一帮初登高位的航空兵将军（除了阿诺德和航空兵主任奥斯卡…威斯特奥少将其他全都是在1939…1940年晋升的），难免会有些心高气傲，锋芒太露。马歇尔对与这些经常跟步兵对着干的年轻将领也颇为头疼。
今天的研讨会上，约翰竟然凭借出色的表现压制住了那些航空兵军官，这让马歇尔产生了一个新想法。
发思索了片刻后，马歇尔打电话把跟约翰比较熟悉的内文斯和克拉克叫到自己的办公室。
“阿瑟（内文�
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