又是一次性消耗品，需求量不会小的。”
不用威廉…李给他画饼，约翰也知道这单生意将来大概会有多少“钱途”。但是，约翰今天并不想跟威廉…李他们谈这个，因为跟他们谈根本就没用。
虽然“空中步兵计划”被划归了陆军部步兵局，503旅的编制也归属了陆军。但是他们使用的飞行器还是陆军航空队的。也就是说，美国空降部队本身并没有飞机，无论是C…47运输机还是CG…4军用滑翔机都是隶属于陆军航空队的，只是被指派来配合他们作战罢了。
所以就算约翰今天跟威廉…李谈妥了也没用，因为采购的事根本就不归他管。说白了，如果美国军方想要订购军用滑翔机的话，负责进行招标、验收、采购的也应该是陆军航空队的右野基地，威廉…李说了压根就不算。他这么着急忙慌地找约翰，纯属皇帝不急太监急。
“好吧，我会给休斯打电话，问问他对此有没有兴趣。”约翰没有把话说死，给了个模棱两可的回答。
加文本来还想帮着上司继续劝说几句，但是被约翰打断了：“请恕我直言，将军。在我看来，滑翔机并不一定适合我们的空降部队。”
“为什么这么说？”威廉…李的表情一下子严肃了起来。一旁的威利斯和加文都有些紧张地坐直了身子，看来这个老头子在503旅还是很有威信的。
但是，在罗斯福、丘吉尔面前，约翰都能侃侃而谈，自然不可能被一个准将的“虎威”吓住。他微微一笑，开始跟威廉…李摆事实，讲道理了。
“滑翔机这种东西，速度慢、操控性差，防护力低，根本没有办法突破地面密集防空火力的拦截。我想这一点，三位应该都很清楚吧。”约翰一上来就把滑翔机批了个一无是处，威廉…李他们虽然有心反驳，但也不得不承认他说的是事实。
“没错，滑翔机是有部署灵活、行动突然的优点，但这只适合局部小规模战斗。比如德国人攻克埃本…埃美尔要塞的战斗。”约翰继续说道：“当时他们总共也就动用了40架滑翔机，空降了一支几百人的小部队。袭击的突然性，才是决定那次空降作战成败的关键。”
“但是对于我们的空降部队来说，这种小规模突袭作战并不是主要作战任务。空中步兵计划一开始就是奔着大规模空降作战去的，对不对？”约翰自信地说道：“我虽然不知道陆军部是怎么打算的，但试验部队就是旅一级的，将来空降部队的规模肯定不会少于一个师，甚至还可能会有空降军。这么大规模的空降部队，在实施空降的时候，怎么确保行动的突然性？”
“而且，那时可不比1940年，空降战术才刚刚出现，大家都没什么防范意识。将来，反空降作战的方法也必然会不断补充完善。到时候，我们还在空降过程中大规模使用滑翔机的话，必定是会遭受重大损失的。”约翰这可不是在危言耸听，历史上滑翔机在二战大规模空降作战中的表现实在是乏善可陈。
在1943年7月的西西里岛战役中，英军一个旅乘坐144架军用滑翔机前往攻占彭德格朗大桥。结果有69架滑翔机落入海中，605名机降兵丧生大海，49架降落地距目标超过10公里范围内，只有26架降落到了预定地点。
而在1944年的诺曼底登陆作战中，500多架军用滑翔机损毁情况更为惨重。当时很多运输机飞行员在密集地面防空炮火的压力下，不等飞到指定位置就提前脱钩，使得滑翔机没有足够的航程来深入敌后。即使勉强飞到了目的地，但是糟糕的着陆状态也对机内人员和武器装备造成巨大伤害。
“可是，除了滑翔机，也没有其他更好的办法了啊。伞降后形成战斗力要比机降慢得多，而且缺少了必要的车辆和重武器，空降部队的作战能力也会大打折扣。”加文仗着和约翰较为“熟悉”，出口反驳道。
“错了，我就知道有一种飞行器，比滑翔机更适合空降部队。”约翰又开始买起了关子。
威廉…李和威利斯他们立刻两眼放光，急切地追问道：“什么飞行器？比滑翔机好在哪里？”
约翰得意地笑了笑，故作神秘地小声说道：“不知道你们听说过直升飞机没有？”
第二十七章 与威廉…李的交易（）
没错，约翰打一开始就没有看上军用滑翔机这门注定长久不了的生意。就算借着二战的东风，能小赚一笔那又如何。以休斯飞机公司现在的规模和发展态势，战后的布局才是他应该关注的重点。
相比之下，直升机这种未来市场前景广阔得多的新型飞行器，才是约翰觊觎的目标。况且历史上，直升机业务本来就是休斯飞机公司的主营业务之一。
1955年，休斯飞机公司就正式组建了直升机分部，推出了XH…17“空中起重机”。在之后的几十年里，休斯飞机公司都是美国军用直升机的重要供货商，大名鼎鼎的AH…64（长弓阿帕奇）就是“休斯出品”。
不过现在才是1940年，直升飞机还是很前沿的“黑科技”。前沿到什么程度呢，别说威廉…李他们了，就连很多陆军航空队的人都没听说过，更别提对它的特性有多少了解了。为此，约翰费了不少口舌给威廉…李他们先上了堂科普课。
“你们小时候都玩过中国陀螺（竹蜻蜓）吧？”约翰在纸上连写带画地说道：“直升机的原理跟中国陀螺差不多。叶片连在由发动机带动的旋翼轴上，叶片前面圆钝，后面尖锐，上表面比较圆拱，下表面比较平直。当气流经过圆拱的上表面时，其流速快而压力小；当气流经过平直的下表面时，其流速慢而压力大。这样上下表面之间就形成了一个压力差，产生了向上的升力。”
虽然不是专业人士，但是以威廉…李他们的物理学素养，还是能够明白约翰的意思的。头脑比较灵活的加文第一个反映了过来，他兴奋地一拍巴掌，说道：“也就是说这种飞行器不需要跑道，可以垂直起飞和降落是吧。”
“没错，直升机最大的优点就是摆脱地形束缚，在绝大多数地方起降，包括建筑顶部和船只甲板。”约翰在心里默默地为加文点了个赞，这个哏捧得太舒服了。
“想想看，如果我们的空降部队乘坐这种飞行器，就可以自如地出入战场，在任何需要的地方降落……”约翰在忽悠威廉…李他们的时候，有意放大了直升机的功能。
其实他自己心里很清楚，在目前的技术条件下，直升机根本就不适合执行作战任务。历史上，二战期间美国和德国都曾批量列装过直升机。但无论是德国的FI…282蜂鸟还是美国的R…4、R…5、R…6都只能用于执行通讯联络、海上救援、应急撤离和空中观察等任务，不具备参与作战的能力。
真正用于作战的直升机要到朝鲜战争时期才会出现，而且技术仍然不够成熟，作战效果并不怎么样。一直到越南战场上，军用直升机才开始真正大显身手，发挥出应有的威力。
不过，这并不妨碍约翰以未来的美军101空中突击师（101空降师1945年撤编，1956年重返作战序列，被改编成了空中突击师，是美军中唯一一支主要依靠直升机进行空中机动作战的快速反应部队）为蓝本，为威廉…李他们描绘直升机在空降作战领域的广阔前景。
在他的口中，未来的美国的空降兵，将能够一次动用数百架运输直升机，将大批作战部队和物资投放到敌后，执行垂直包围和垂直迂回作战任务的，以远超普通地面机械化部队的速度对敌军实施战术合围。至于直升机的局限性，比如速度慢，受气流影响大，易遭受地面火力攻击等等，他都只字未提。
威廉…李他们被约翰这一顿忽悠，也都变得兴奋起来。不过很快，他们就从约翰给他们画的大饼中清醒了过来。“可是，我没有听陆军航空队提到过这种直升机啊？这种飞行器有样机吗？性能能够达到要求吗？”威利斯中校率先提出了疑问。
“这你大可以放心，去年我们就已经研制出了一款轻型直升机。只是陆军航空队那边还没有认识到这种飞行器的作用罢了。”约翰所说的其实是西科斯基公司去年出品的VS…316轻型直升机（陆军航空兵编号为R…4），将来美军第一批列装的直升机就是这种。
“当然了，这只是一款轻型直升机，并不适合执行空降任务。不过，如果你们有需求的话，休斯飞机公司会非常乐意为你们开发一款专用的运输直升机。”约翰这句话倒不是完全忽悠他们。
去年，休斯飞机公司就已经通过与联合技术公司（西科斯基公司的母公司）的合作，获得了西科斯基公司的部分控制权。而休斯本人在他的超级水上运输机（坑爹的的H…4“云杉鹅”）项目部约翰扼杀后，也把兴趣准移到了开发重型直升机上。
目前，休斯飞机公司正和西科斯基公司联手，研发一款新型运输直升机。约翰希望能够有通过威廉…李，争取到军方对这个项目的支持。在他看来，空降部队才是将来军用直升机的最大客户。如果威廉…李愿意配合他的话，休斯飞机公司的直升机业务发展无疑会顺利很多。说不定，除了将来的订单，还能从军方搞到一笔研发经费呢。
“也就是说，短期内使用直升机执行空降任务是不可能的咯？”加文有些泄气地说道。
“如果我们双方共同努力地话，这个过程还是可以缩短的。”约翰这是在暗示，威廉…李回去赶快给上面打报告，要军方订货当局加强对直升机的重视力度。
“我明白了。”威廉…李将军稍作沉吟，终于点了头。他当然知道约翰是在利用他们，但他更清楚，如果直升机真如约翰所说的那样，那无疑将是最适合空降部队的一款利器。即便短期内实现不了，将来也会是空降作战发展的一个重要方向。无论如何，他都不能视而不见。
“这样吧，我希望能够尽快对休斯飞机公司的直升机项目进行一次考察。如果确实可行的话，我会向上面申请的。但是在此之前，我希望休斯飞机公司能够先参加军用滑翔机的招标。”
“一言为定！”约翰很爽快地答应了威廉…李的要求。只要威廉…李能在直升机项目上为休斯飞机公司出力，别说只是参与招标了，就算让他白送80架滑翔机他都愿意。
“我一会儿就打电话，让他们明天一早就去右野基地报名。”约翰拍着胸脯做出了保证。“对了，还有一件事。不知道你们对最近列装的M1火箭筒怎么看？”
第二十八章 火箭炮来了（）
“你是说德拉科（draco）防务技术公司的M1反坦克火箭筒吗？”威廉…李他们有些疑惑，约翰好好地怎么突然一下子就从直升机跳到火箭筒上了。
“没错，就是它。听说军械处采购的第一批3000具一下子就被抢光了，你们503旅有配备吗？”
约翰他们所说的这种M1反坦克火箭筒，就是雷利根据他提供的RPG7资料捣鼓出来的。虽然性能还比不上后世大名鼎鼎的“万能轰天雷”（RPG7），但已经比“巴祖卡”、“铁拳”、RPG2等早期火箭筒要先进不少了。
当初M1在阿伯丁武器试验场接受军方监测的时候，轻轻松松就在300米开外击穿了厚度为350mm的轧制均质装甲，把军械处的那帮小伙伴都惊呆了。相比之下，斯金奈上尉自己研制的有效射程连100米都不到的“巴祖卡”简直弱爆了。
闻讯赶到的巴恩斯少将（陆军军械处处长）在亲手发射了6枚火箭弹后，当场拍板向德拉科防务技术公司下了3000具发射筒和5万发火箭弹的订单。
本来按照军械处的一贯作风，巴恩斯少将此举已经算得上是少有的“魄力之举”了。但是他们还是低估了各部队对步兵反坦克武器的渴求程度。M1在阿伯丁试验场的“惊艳”表现很快就在军内传开了，第一批3000具火箭筒瞬间就成了最抢手的军事物资。
“我们旅分到了50具M1，现在每个连都设置了一个反坦克火箭筒小组。”威利斯中校看了略有些尴尬的威廉…李一眼，代替上司做了回答。
约翰当然不知道，威利斯刚才的话是在给老上司留面子。本来由于威廉…李反应慢了一步，503旅是一具火箭筒都没抢到的。现在这50具，还是威廉…李后来厚着脸皮，通过军械处从第一集团军那里“暂借”来的。
“50具，有点少啊。”像503旅这种空降部队，每个连两三具火箭筒根本不顶事，至少也应该配置到排一级。约翰大致算了一下，如果这样的话，每个团至少需要200具才够。
“没错，没错。M1这款火箭筒简直就是为我们空降部队量身打造的，射程远、威力大、操作简单、携带方面，对付装甲、建筑物、土木工事都很管用，要是每个排都能配上三四具，那攻坚能力就会有很大提高。”作为他们中唯一亲自使用过M1的人，加文对这款火箭筒的威力再清楚不过了，曾多次向上级打报告建议将其配置到排一级。
虽然他的报道得到了威廉…李等人的一致认可，但是军械处也没有货啊。据说军械处已经向德拉科防务技术公司追加了15000具的订单。但是一直在为怎么对付德国装甲部队而头疼的英国人抢他们之前订购了8000具发射筒和20万发火箭弹。军械处想要拿到第二批货，至少也要等到今年秋天。
“范德比尔特上校，是不是军械处那边要有新的M1火箭筒到货了？”威廉…李知道约翰在陆军上层关系网很广，猜测他是不是得到了什么内部消息。
可惜威廉…李猜错了，约翰今天要跟他们谈的压根就不是M1。以目前军方对M1火箭筒的重视程度，哪里还需要他自己出面做宣传。
“不瞒您说，我在德拉科公司也有一些小股份。以他们的产能，第二批火箭筒最早也要到8月才能交付。”约翰微微一笑，接着说道：“不过我听说，他们公司正在M1火箭筒的基础上研制一款射程在5公里左右的野战火箭炮。我觉着，那才是我们空降部队最需要的。”
“野战火箭炮？”“射程5公里？”“真的假的？