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“欧洲的战事估计会暂时陷入僵局，新的角力点已经向北非转移了。意大利人现在控制了埃塞尔比亚和索马里，正准备入侵埃及。如果可能的话，他们还想拿下希腊和克里特岛。”
约翰放下了咖啡杯：“不过韦维尔上将（中东英军司令部总司令）的力量已经得到了加强。他现在手里新增了两个澳大利亚师，还有一些印度和阿拉伯部队。而且格拉齐亚尼元帅并不像墨索里尼那么有斗志，他的25万大军只占据了埃及与利比亚边境的几个小镇，就按兵不动了。”
“倒是自由法国，他们打算在法属西非建立根据地的计划受到了重挫。”约翰不由地想起了他去拜访自由法国总部时的场景。
当时，约翰并没有遇到戴高乐，只见到了自由法国的司法和公共事务专员勒内·卡森博士（著名法学家，战后曾任联合国人权委员会主，起草了《人权宣言》，1968年获诺贝尔和平奖）。他向卡森博士转交了阿黛尔的1000美元捐款和一份给戴高乐夫人的亲笔信。作为感谢，卡森回赠了他一面绣有洛林十字的法国三色旗（自由法国的旗帜）。
约翰之所以没能见到戴高乐，是因为他已经带领着部队去法属西非了。和他们同行的还有英国皇家海军的“竞技神”号航空母舰和“巴勒姆”号战列舰。
当初法国刚投降的时候，法国在非洲的殖民地中，法属赤道非洲（后来的加蓬、刚果、中非和乍得）、法属西非（塞内加尔）、象牙海岸（科特迪瓦）等地的总督都先后表示过要继续战斗下去的决心。这次戴高乐在英国人的支持下出兵非洲，就是想要抢在维希法国政府之前控制这些地区，为自由法国建立一个稳固的根据地。
只可惜他还是晚了一步。当他们还在海上的时候，支持自由法国的塞内加尔黑人总督就已经被撤职了，忠于维希政府的法国白人警察无情地清洗了那些支持戴高乐将军的塞内加尔黑人中产阶级。愿意为法国而战的殖民地黑人遭到了投降了德国人的法国殖民者的镇压，想想这还真够讽刺的。
当戴高乐他们抵达达喀尔（塞内加尔首都）港口外，准备对当地驻军进行劝降的时候，他们遭到了岸防炮台和“黎塞留”号战列舰的炮击。更糟糕的是，两天后，另外三艘维希法国的巡洋舰赶到了，他们还带来了一支增援的陆军部队。戴高乐指挥部下进行了一次艰难的登陆尝试后，不得不承认行动失败，把达喀尔和法属西非留给了维希法国。
“一场标准的法国内斗而已，这帮人自己打自己倒挺起劲的。”布尔少将对眼高手低的法国人很不屑，他甚至对戴高乐的失败有些幸灾乐祸。
“我估计戴高乐以为自己能轻松劝降对方的，听说他派去空袭达喀尔的飞机装的都是传单而不是炸弹，结果被狠狠地揍了一顿……哦，对不起，约翰。”说道一半，布尔处长突然想起来，他旁边还坐着个自由法国的支持者，连忙收了口。
“没关系，处长。”约翰苦笑了一下。其实真心支持自由法国的是阿黛尔，但大家似乎都把这算到了他的头上。搞得好像他是戴高乐那个“白眼狼”的铁杆支持者似得，上哪说理去？
第九十五章 新生（）
从约翰这里了解了一些欧洲的情况后，内文斯和杰罗就告辞离开了。这会儿正是陆军参谋部里最忙的时候，他们可没有太多的时间闲聊。
9月16日，参议院刚刚通过了《义务兵役法案》，规定所有年龄在21岁到35岁之间的美国男性都有应征服兵役的义务，陆军编制同时也被正式扩充至了90万人。目前，整个陆军参谋部都在为这几十万新兵的入伍工作忙得不可开交。马歇尔这次去刘易斯堡，就是去视察新兵训练营的。
此外，不久前美国又和英国缔结了一项秘密的武器协定，承诺在之前250台飞机发动机、250万吨炸药、7800万发汤普森冲锋枪子弹和7800万发步枪子弹的基础上，再为他们提供10个陆军师的装备。
为了避开国会的干扰，罗斯福这次还耍了个花招，他的幕僚们从故纸堆里翻出了一条1892年的法律：“允许将不为公共用途所需要的军队资产出租，租期为5年。”这已经不是罗斯福第一次这么干了，当初对付“九老院”（美国最高法院）的时候，他就用过这招。虽然有些无赖，但很有效。
内文斯和杰罗离开后，约翰就知道，布尔少将单独把自己留下来应该是要跟他谈一下今后的工作安排了。
“约翰，你来作战计划处也有一年了吧。”
“我是去年10月1号报到的，刚好一年。”
“时间过得真快。”布尔少将点了一根烟，又把烟盒和打火机扔给了约翰。“最近各个部队都缺人，处里一连走了六个重要角色。说实话，我是真舍不得让你走。”
陆军一下子扩军40多万，新兵好招，有经验的基层军官可不是一下子就能变出来的。最近，参谋部里有大批中层军官被陆续抽调到基层部队任职了。当然了，这些人中有不少是主动申请下部队的。因为下去之前，他们基本都可以晋升一级军衔。
“我也很舍不得。我刚来的时候还完全对陆军的事一窍不通呢。第一天参加例会的时候就跟个傻子一样。是您和处里的同事们教会了我很多东西。没有您和大家的帮助，哪有我今天。”约翰连忙表达了自己的“不舍”之情。
虽然他心里也知道，布尔少将只是说说而已。其实，布尔自己过不了多久也要离开作战计划处了。貌似是要去补充兵司令部接替霍奇斯将军的职务。
约翰的态度让布尔很开心：“你太谦虚了，约翰。你的能力是大家有目共睹的。在某些专业领域你可比我们这些老头子强多了。我和内文斯就说过，你天生就适合这一行，很少有人能像你这样迅速适应作战计划处的工作。”
约翰被布尔少将夸得都不好意思了。他也就是在后勤方面有些特长罢了，真要到下面作战部队去，估计连一个排都指挥不好。
“不过，军队里就是这样，上级命令必须无条件执行。就算我不想让你走，也没有办法。”布尔少将无奈地耸了耸肩，“马歇尔参谋长已经跟我说了，你的工作岗位将会有调整，调令近期就会下来。”
“我明白，坚决服从命令，将军！”约翰本来想张口问一下自己下一步会被调到哪里去的，但话到嘴边又咽了回去。
布尔少将当然知道约翰最关心的是什么，他也没有跟约翰卖关子：“我知道你想打听什么，可是我也不知道你下一步要去哪。具体安排等马歇尔参谋长回来后，他会找你谈的。”
随即，他又笑着说道：“你小子挺抢手的。开会的时候，阿诺德将军和萨默维尔将军（陆军后勤司令）又为你呛起来了，连德鲁姆将军（第一集团军司令）都想让你去纽约做他的后勤主任。”
“休…德鲁姆中将？”约翰感到有些诧异，他和这位老爷子以前并没什么交集啊。难道说是马歇尔暗示他这么做得？（德鲁姆虽然是军中宿将，但他和马歇尔的关系很好，一战时曾是马歇尔的直接上级。）还是家族和他有什么关系？
不管了，反正这种事他现在操心也没用。“那马歇尔参谋长什么时候回来？我这里还有一份考察报告要交给他。”说着，约翰从公文包里掏出了他和小约瑟夫联合撰写的心理战报告。
“下周吧，他还要去诺克斯堡一趟。报告你等他回来自己交给他吧。”布尔少将没有接那份报告：“反正也就四五天的时间，我就不安排其他工作给你了。以后你的那摊事由杰罗来负责，你们自己做好交接。”
“明白，将军！”
“行了，就这样吧。你这次出差也够辛苦的，我再给你几天假期，交接完回去好好休息一下吧。”
“谢谢你，将军！”约翰正准备跟布尔处长请假呢。阿黛尔这两天随时可能要生了。
出了处长办公室，约翰就去找杰罗商量工作交接的事了。刚聊没两句，帕卡琳娜就火急火燎地冲了进来：“中校，哦不对，上校，你家里打电话过来，说你太太要生了！”
约翰噌的一下就站了起来，这一天总算来了。这孩子还真懂事，老爸一回来就急着出来了。
“约翰，你快回去吧。交接的事过两天再说”杰罗连忙催促道。
约翰二话不说，抓起公文包就往外跑。“帽子，上校！你的帽子！”帕卡琳娜连忙追了出去。
等约翰到家的时候，苏珊奶奶和爱德华医生以及一大帮佣人、助产士早已严阵以待了。
“情况怎么样？”约翰急匆匆地问道。
“还早呢，刚破水。”爱德华医生悠闲地喝着咖啡，慢悠悠地说道。“你要是想，可以先上去看看，记得让护士帮你消一下毒。”
等约翰进入二楼的临时产房时，发现阿黛尔正躺在床上，一边吃水果一边让玛丽给她做腿部按摩呢。
“感觉怎么样，亲爱的？”约翰上前亲了亲阿黛尔的额头。最近阿黛尔水肿得厉害，整个人都变“圆”了。
“还行，就是刚才腿有点抽筋。”阿黛尔反过来安慰起了约翰：“放心吧。我又不是第一次生孩子了。苏珊奶奶和爱德华医生都在呢，还有华盛顿大学医院的助产士，不会有问题的。”
不放心的约翰有仔细询问了一下玛丽和助产士，确定一切正常后才离开了产房。这年头，可不兴丈夫陪产，就算他想留下来，阿黛尔也不愿意。
等到晚上六点多的时候，阿黛尔终于开始发动了。约翰一个人在楼下沙发上坐立不安，手里的烟都快被他撮碎了。时间一分一秒地过去，约翰开始越来越担心。阿黛尔毕竟30多了，在后世也算是高龄产妇了，不会出什么意外吧。
终于，在约翰几乎忍不住想要冲进产房的时候，他听到楼上传来了婴儿的啼哭声。苏珊奶奶激动地跑了出来：“男孩！先生，是个男孩！足足有8磅重！”
当助产士把襁褓里的孩子交到他手上时，约翰激动地都说不出话来了。看着孩子皱巴巴的小脸，约翰第一次有了血脉相连的感觉。这种感觉和他从小艾拉身上体会到的完全不同。这是我的儿子，不仅是约翰…范德比尔特的儿子，也是我王斯可（Eric王）的儿子。
“先生，孩子的名字是？”医院的助产士拿着出身证明找到了约翰。
“艾瑞克（Eric），艾瑞克…德加洛…范德比尔特！”
第九十六章 给马歇尔当秘书？（）
“爸爸，弟弟长得好丑啊。没有琳达的弟弟好看。”一大早，小艾拉就趴在摇篮边，盯着弟弟研究了半天，最后才有些失望地对约翰说道。她的话把约翰和阿黛尔都逗笑了。
昨天晚饭后，小艾拉被送到邻居唐纳森夫人家借宿了一晚。早上起来，连早饭都顾不上吃，她就迫不及待地跑了回来，吵着要看自己的小弟弟。不过似乎，小艾拉对弟弟的长相有些失望，觉得比不上自己小伙伴的弟弟，也就是唐纳森家刚满一岁的小儿子好看。
“小孩子刚出生的时候都是这样，过两天张开了就好看了。”阿黛尔把女儿搂到怀里，亲昵地说道。
其实在约翰看来，小艾拉刚出生的时候还不如艾瑞克现在好看呢。阿黛尔这次怀孕期间很注意保养，孩子在肚子里发育得很好，五官基本上都张开了，眉眼间跟自己很像。
小艾拉觉得弟弟长得丑，完全是因为发型的问题。可能是在妈妈肚子里营养过剩了，艾瑞克一出生就有一头浓密的栗色长发，跟婴儿的小脸配在一起很不协调。
小艾拉也只是嘴上说说，她心里还是很宝贝自己的小弟弟的。只是年纪太小，不怎么会表达而已。一会儿，她就咯咯笑着用玩具逗弄起弟弟来了。
“艾拉，在家里照顾好妈妈和弟弟，爸爸去上班了。”这年头可没有什么陪产假，他还得先回陆军参谋部完成工作交接，才能开始享受布尔少将给他的假期。
接下来的几天约翰都非常忙碌。不是因为工作交接的事。那些活，他在英国的时候，就是杰罗临时代管的，整个工作交接不过花了大半天时间。
也不是因为要照看小艾瑞克，家里有阿黛尔、苏珊奶奶、玛丽和一大堆仆人呢，根本用不着他当奶爸。况且照顾婴儿这种事，约翰两辈子都没有任何经验。
需要约翰操心的，是小艾瑞克洗礼的事。
一方面，作为他唯一的儿子，艾瑞克的出生可是范德比尔特家族的一件大事。所有人都很清楚，这个刚出生几天的小婴儿，将是约翰开创的“物流王国”的第一顺位继承人，以后进入家族决策层几乎是板上钉钉的事。
所以，自打消息传出后，家族各分支有头有脸的人物都纷纷打来电话表示祝贺，各种礼物几乎塞满了家里的储藏室。
另一方面，自从弗雷德里克叔叔的葬礼后，家族已经很久没有举行打规模的聚会了。去年年底的时候，家族正在全力抵御摩根家的渗透，根本没心思搞什么圣诞聚会。
现在，纽约中央铁路公司这个家族根据地已经基本稳固，又恰逢国内外局势出现了重大变化，家族大佬们也有意把大家都召集到一起，统一一下思想，集中力量应对接下来可能出现的新变化。
所以，小艾瑞克的洗礼，就成了范德比尔特家族举行家族聚会的绝佳由头。约翰很快就惊愕地发现，预计将要来参加洗礼仪式的家族成员和姻亲人数已经超过了700多人。
这种情况下，约翰想要图省事，在华盛顿随便找个教堂给小艾瑞克洗礼已经是不可能的了。最终，小艾瑞克的洗礼仪式被定在了今年的哥伦布日（美国国家节日），并按照家族传统在纽约圣约翰大教堂举行，由圣公会大主教亲自主持。
当约翰利用有限的几天假期忙着为儿子的洗礼做准备的时候，史汀生夫妇突然带着礼物上门了。虽然他们是打着看望小艾瑞克的旗号来的，但约翰知道那个小家