王峰主也给他带来了好消息,忠义盟已经被发动,半月内追回逃犯应该没有问题。
杨丛义本想让峰主帮忙,看能不能顺便问问有没有进山的捕快陷落在山上,也帮忙带回来。但这话却不好说出口,需得救出宋大哥,官军退出天柱山之后才好提出来,不然可能会适得其反。
等到第十天的时候,送回香炉峰的逃犯已经达到十三个。对此,杨丛义自然心喜,只是经过核对之后,一直没有太湖县二十三名逃犯的踪迹,这让他心有不安,这伙人团伙作案,进山之后应该不会完全分散,至今没有消息,也许他们重新汇合,自立山头也说不定,如果是这样麻烦就大了,二十多人的小山头没人会看得上,香炉峰出去的人很可能会忽略掉这样的微弱势力。要是抓不到他们,回去可不好交代。
杨丛义专门去找王峰主说这个担忧,希望能派些人手下山,把那些微小的势力也扫一遍,以防逃犯合伙占据一些小山头小山洞,逃过追捕。王峰主也不能排除有这种情况发生,为了能多找回些逃犯,又抽调了许多人手去山外探查。可两人都明白,时间有限,山峰峡谷众多,哪里跑的过来,也不过是多尽一份力而已。更何况,若是逃犯在天柱山里有意躲藏,莫说十天半个月,就是三五个月、一年两年,也找不出来。
好在是他们多虑了,在第十二天的时候,香炉峰迎来了最大一批逃犯,足足有十六个,比前几天追回来的加起来都多,这其中就有十四个是太湖县小松坡血案的凶手。
等到第十三天,又有两个逃犯被送回香炉峰。
第十四天,带回来一个。
当第十五天最后一波土匪空手回山,追捕行动就此结束。至此,总共带回来三十二个逃犯,其中太湖县小松坡血案案犯十七人。
当晚议事厅内,杨丛义与王峰主以及几个重要头目齐聚一堂。
“杨捕头,这三十二人都是兄弟们这些天不辞辛劳,把他们从各山各谷各洞带回来,香炉峰也欠下了诸多人情。这些人想来也够捕头带回去交差了。”王峰主神情有些凝重。
杨丛义笑道:“虽然少了几个,但能从山里抓回去大部分,也算是有个交代。多谢诸位鼎力相助,等把他们带出山,一定把宋大哥营救出来,不枉诸位一番苦心。”
“那就仰仗捕头了。宋教头对我香炉峰十分紧要,不要有失才好。这些逃犯,捕头一人也带不回去,为了顺利出山,不节外生枝,王某安排了一些兄弟一路护送,捕头觉得如何?”
杨丛义一听峰主这话,就觉出其中另有深意,但他心里没鬼,却也淡然,只听他笑道:“王峰主有心了。方才我还为如何安全出山忧心忡忡,不想峰主早已安排好,峰主如此安排正和我意,求之不得啊。”
“还有些事,王某在此一并说明,免得捕头心里没底,出山之后难做。”王峰主又道。
“还有何事?峰主请直言。”杨丛义收敛了笑脸。
王峰主稍稍停顿了一下,然后才道:“捕头给的名单上尚有八人没追回来,这八人不在山外,难以追回,以后也不要在他们身上做文章,打主意了。王某只能告诉捕头,这些人无法追回,来多少次,来多少官差都一样。”
“为何?”杨丛义眉头微皱,脱口而出。
王峰主有些无奈的回道:“王某方才说了,他们不在山外,进了最里边,我们根本没那么大的面子去要人,这些人就不要想了,只当是死了吧。捕头可要小心些,别因为这些人栽了跟头,失了救出宋教头的先机。”
“峰主该是有话,不妨直说,如此含糊,却让我难做了。”杨丛义心里一紧,他当是知道一些特别的消息。
“那王某就直说了,此次官军进山,其实不少人都已提前知晓。有人为此也谋划了许久,其中劫狱就是非常重要的一环,引官军进山正是他们所想,如今你们避重就轻,只提追捕逃犯,不说劫狱,已经让他们的谋划出了偏差。而今香炉峰又帮官府追捕逃犯,更让他们的谋划大受打击,如若官府追到一些逃犯后就此罢手,再不提起,他们一年多来的谋划就全部付诸东流。因此,他们极有可能在你们带逃犯出山的时候使绊子,或者干脆在没追回的逃犯身上做文章,如此一来,逃犯追不回,捕头要在山里,官军也得在山里,而宋教头也回不来。”
“慢点慢点,我脑子有点乱。这到底是怎么回事,峰主能不能跟我细说?”杨丛义一阵头大,好似这山里上外一团乱麻,理不清楚。
王峰主道:“这其中具体是怎么回事,王某也不太清楚,只是听人无意中说起。我的要求只有一个,带回宋教头。”
这其中应当隐藏了许多信息,杨丛义理不出头绪,但跟他关系比较大的就只有一点,把三十二个逃犯全部带出天柱山,凭借这个功劳,进一步博得陈大人的信任应当没有问题,如若能把官军也弄出山去,那自然是最好的结果。他能做的只有这些,至于其他隐藏的东西,他搞不清楚,也不想费那个力气,关键是跟他关系并不大。
“王峰主放心,如果我们能顺利出山,一定会把宋大哥救回来。”
“如此就拜托杨捕头了!”接着王峰主又道:“明天一早捕头就带人下山吧,王某就不送了。”
杨丛义道:“正有此意,叨扰半个月,只能空口道一声谢了。”
“程文兄弟、程武兄弟,你们两人对山下较为熟悉,明天就由你们带队押送一干逃犯,随杨捕头出山,顺便接回宋教头。”王峰主看着两人下令。
程文、程武两人齐声答是。
杨丛义起身抱拳跟诸位告辞:“王峰主、诸位,那就多谢多日款待,就此别过,后会有期。”
诸位头目和王峰主起身回礼,王峰主回道:“杨捕头一路顺风,后会有期。”
杨丛义当即告辞离去。
第二日一早,杨丛义便在程文程武陪同下,押送三十二名逃犯下了香炉峰,一路往山外而去。
第91章 讨价还价()
七月初,烈日高悬,正是天气最热的时候,树木都仿佛要被烤焦。
脚下的土地冒着热气,踩着烫脚,门廊摸着烫手,凳子坐着烫屁股,出不得房门,待在屋子里也闷热难耐,动一下,汗如雨下,不动一样汗水直流,直叫人坐立不安,焦躁难熬。
奶头山,山顶的树木被砍伐一空,三个山寨所有房屋无遮无挡,全都暴露在烈日下,正在接受烈日无情的烤问。
左寨,大头领的院落,门前有衙役把守,衙役被晒的躲进了屋檐下。而院内正有两人在说话,不是别人,正是何县尉和刘将军。
只听刘将军问道:“何大人,这一个多月我们虽然又打下来不少山寨,但都是不值一提的小地方,要粮没粮,要钱没钱,翻山越岭的,可把手下的兄弟累的够呛,再不给他们些甜头,这么热的天,怕是指挥不动了。”
“刘将军,你们这一个多月打的都是些什么东西!你能说出几个叫的出口的山寨来?都是些官军还没到就卷铺盖跑了的小虾米,你们不下力气,我怎么给你们甜头。”何县尉坐在椅子上,手拿蒲扇,扑啦扑啦的摇着。
刘将军脸色一僵,背往椅子上一靠,说道:“何大人,你这么说就不对了吧,要不要打,要打哪些地方,可都是你定的。你现在怪兄弟们不出力,打的都是小虾米,这可没道理。兄弟们可都是在何大人指挥下出去攻城拔寨的,不意思意思,说不过去吧。”
何县尉右手拿着蒲扇继续摇,左手拿起一杯凉茶,一口气喝完,放下茶杯,长出一口气,才道:“附近有哪些山寨,那还不是你们去探回来的,结果找到的都是些饭都吃不上穷山饿谷,我有什么办法。你不说,我还正想问你,我手下的捕快回来说,附近可有几个匪寨,人数都有一两百人,你们怎么就没探到?”
刘将军见何县尉慢慢悠悠的样子,急得眉毛直跳,身子往前一顷,急道:“这能怪我们吗,前山寺你要我们留人守,奶头山你也要我们守,我们满打满算五百人,两个地方一分,能动的连三百人都不到,在人家的地盘上,人生地不熟,让我们拿什么去打一两百人的山寨,一个不小心,被几个山寨一围,几百兄弟一个都回不来,真到那个时候,这责任由你来负,还是我来负!”
何县尉停下摇着的蒲扇,看着刘将军平心静气的说道:“刘将军莫激动。人手不足打不下一两百人的匪寨,你们倒是把那些小匪寨的匪徒都给灭了啊。结果你们倒好,慢慢悠悠的走过去,等你大摇大摆的过去,小股的匪徒不跑才叫怪了。这点力气都不想出,我怎么给你们要甜头。”
刘将军像泄了气一样,往后一靠:“山里没路,天又热,我们倒想把他们都杀了,可在山里他们精的像猴子,一窜进林子就不见踪影,我们跑的都快断气了也追不上,有什么办法。但好歹这大热天的,我们也把方圆几十里的土匪清剿一空了吧,前山寺到这儿一路出过事没?”
“好了,今天先不纠缠这些。说说后面的事情怎么弄,他们可在全力追逃犯,等把人都追回来,可没我们什么事儿了。”何县尉又开始摇蒲扇。
“何大人,要出力的是兄弟们,不把他们安抚好,我们说的再好都没用,你说是吧。”刘将军慢悠悠的回道。
“你们还是禁军吗,怎么都掉进钱眼里了!”何县尉收了蒲扇,微微有些生气。
刘将军看着何县尉,慵懒的回道:“打下来奶头山,可收了五六百担上好的新鲜稻米,怎么也值一千三四百贯钱吧。兄弟们可都看着呢,我也是没办法。”
“好好好,怕了你了。你回去跟他们说,每人一百文辛苦钱。”何县尉没好气的回道。
“一百文,有点少吧。”
“一百文还少,这可是五百多人呢,上上下下还有多少人等着,知足吧。”何县尉气的一把将蒲扇丢在茶几上。
“那我呢?”刘将军眼都没抬,伸手拿过茶杯喝了一口。
“五十贯。”何县尉稍稍考虑一下,说出这个数字像被割肉一样,脸疼的都在抽抽。
“噗”茶水喷了一地。
“五十贯?”刘将军一脸不可置信的神情,重重将茶杯放在茶几上:“就五十贯?”
“五十贯不少了,你想想还有多少人等着分钱,等出了山,怕是连五十贯都分不到。”何县尉一脸鄙夷神情,怎么都这么贪钱呢。
“何大人,要是这样,这里面的烂事我跟兄弟们就不管了,明天一早就回怀宁。”刘将军眼睛一瞪,把话说的斩钉截铁。
“那你想要多少,直说。”何县尉也有些不赖烦了,肉疼的汗如雨下,心情烦躁,倒杯凉茶,一口喝下。
“两百贯。”刘将军脱口而出,显然早考虑好了。
“噗”一大口水喷的满地都是。
“你还真敢说!”何县尉气的胡子都在抖。
刘将军拿起茶杯喝口茶,慢悠悠的道:“这批粮值那么多钱,两百贯而已,我怎么不敢说了?”
“一百贯!再想多要一文钱,你们立马就可以走。”何县尉很生气,脸色发红,又热又燥,拿起蒲扇扑啦扑啦扇起来。
“好,一百贯就一百贯。”刘将军立即接口,脸上那神情好似吃了大亏,做出很大让步一样。偷眼见何县尉脸色难看,只顾摇蒲扇,脸上表情立马一变,笑道:“何大人,你刚说逃犯怎么了?需要兄弟们怎么做,你直说。”
一听这话,何县尉看着刘将军“你”了一声,却说不出后面的话来。
“何大人,你这是怎么了?”刘将军身子向右一倾,显的十分关心。
何县尉看着刘将军气得说不出话,干脆闭眼急吐几口气,激动的心绪稍稍平复了一下,这才回道:“刚才我说山里传出消息,有土匪在全力追捕逃犯,要是让他们把逃犯都抓回来了,我们就没得玩了。你说说怎么办。”
“何大人说怎么办,兄弟们就怎么办,大人只管吩咐就是。”刘将军精神百倍。
“让我说什么?我不是想不到办法才找你来的?你有什么办法,说说看。”何县尉没好气的回道。
刘将军一脸惊异的表情,问道:“一向不是由何大人做主吗,我哪有什么主意,大人就不要消遣我了。”说到后来居然都笑了。
何县尉气的白眼直翻,大口喘气,努力把怒气压住,才没有气晕过去。“好,既然你要我做主,那我就直说了。不管他们能不能把逃犯都抓住送回来,我们还是按之前的计划来,发现匪寨就灭掉,多杀土匪,杀到他们恨,杀到他们反抗为止。我们时间不多了,接下来必须要灭一个人多的大匪寨,记住,是灭,不是赶。要杀到他们反抗,禁军能损失一部分人手更好。只有这样,我们才能把握主动,以后要什么有什么。”
刘将军有些疑虑的问道:“真要这样吗?大匪寨可不好打,搞的不好,他们联合起来,我们反被他们给灭了。都是跟了我多年的兄弟,实在是舍不得。”
何县尉直接道:“再灭匪寨,收缴的东西,你独得三成。”
“何大人此话当真?”刘将军听了这话,激动的一下坐直了身子,差点打翻茶杯。
何县尉郑重的点头道:“收缴的东西,你得三成,杀一个匪徒再给你一百文,此话当真,绝无虚言。”
刘将军听得大喜,放下茶杯,站起来就要走。
何县尉惊问道:“刘将军,你这是做什么?”
“何大人,时间紧迫,我得回去安排剿匪啊。”刘将军停住身形急切的说道。
“猴急什么,这么大热天的,出去不得把人晒死。坐下,我还有话说。”何县尉拿起蒲扇又扑啦扑啦的慢慢扇起来。
刘将军无奈,只得回身坐下,屁股却只坐了半张椅子,随时都准备起身离去。
“我们兵力有限,时间也不多了,我打算集中兵力,大干一场。把前山寺的禁军都调回来,大营里的捕快安排二十个过去
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