大宋燕王- 第246部分

　　　　没理会对方诉苦诉难，孟知州微微点头，随后又道：“如此说来，运输对你们做药材生意至关重要，可是这样？”

　　　　吕先生点头回道：“对，没有运输，商路就不通，也就没生意可做。”

　　　　“商路虽重要，负责运输的人对药铺来说应该更重要吧。”孟知州转了一圈，终于问道正题。

　　　　吕先生再次点头，十分悲痛的回道：“对，运货的人更重要，如今他们二十三人遇害，药铺在北方的商路断了，建宁府一带的药材生意我们做不成了，如今人心恍惚，其他地方的药材采购和运输也成了问题。说实话，他们都是药铺的好手，在药铺做了好多年，他们这一走，药铺怕是经营不下去了。”

　　　　“运输药材的人关系药铺存亡，这些人如此重要，他们是谁挑选出来，又是谁在统管？”孟知州此问一出，双眼紧紧盯着堂下之人。

　　　　吕先生感受到知州大人散发出的逼人气势，不敢有任何隐瞒，如实回道：“各路采购运送药材的人都是药铺的宝贝，这些人都是掌柜亲自掌管，从挑选、教导、训练，一直到外出采购、运输，掌柜一跟到底，其他人不能插手，每个药铺都是一样的。”

　　　　“如此说来，每次出去采购药材或是运输，都是掌柜亲自安排？”孟知州立即再问一遍。

　　　　“对，都是林掌柜亲自安排，这次去建宁府也是他安排的。”吕先生毫不犹豫的点头。

　　　　孟知州脸上神情微微一松，吕先生的回答证实了他的猜想，早上林掌柜一出现在衙门死者家属就朝他扑去，跟他讨要说法，显然死者在家里时常会提起这个林掌柜，只有接触的多，家属才会知道林掌柜此人。

　　　　于是马上开始进一步求证，只听孟知州问道：“昨晚这二十三名死者你都认识吗？可知他们家住何处？”

　　　　吕先生回道：“小人管账目，也管酬劳发放，自然认识他们每一个人。但他们的住处？小人就跟接触不多，并不十分了解，个别人大致位置，也听说他们说过，具体的就不知道了，小人每天有很多账目要做，几乎都住在药铺里，没时间了解他们私事。”

　　　　孟知州追问：“你以为谁会知道他们的住处？”

　　　　“林掌柜，除他之外，不会有别人了。”吕先生没有过多犹豫，几乎是第一时间回答。

　　　　“哦，你肯定不会有其他人？”孟知州稍稍有些意外，对方的回答似乎太肯定。

　　　　吕先生回道：“他们每年要出去好多趟，一年时间倒有个月时间在外面，药铺里其他人很少有时间接触他们，能不能把他们认全都不好说。药材收购运输十分重要，做这些事的人要非常可靠才行，所以林掌柜对他们了解的很细，家里几口人，住在哪里，以何为生，有没有偷鸡摸狗的嗜好，邻里之间风评如何，都要提前了解清楚，感觉不可靠的，就不会留在药铺。”

　　　　“前天和昨天，你在何处？林掌柜又在何处？可曾见过什么可疑之人来药铺？”孟知州暗自点头，果然先审账房先生是对的。

　　　　“小人这些天几乎没有外出，前天和昨天一直都在药铺，除了早上带官差去找林掌柜外，还没外出过。至于林掌柜，他每天都是早晨按时辰来，晚上按时辰走，不过昨天中午他离开过药铺，说是家里有事，要回去一趟，之后就没来过药铺，不对，今天上午又来了，是给死者家属发抚恤，直到中午才回去。大人所说的可疑之人，小人未曾见过，实在不知。”吕先生心下暗惊，不敢有丝毫隐瞒。

　　　　“你今日在堂下所言，可有人证？”

　　　　“仁和药铺住有伙计十多人，全都可以作证。”吕先生急道。

　　　　“好，你先看看证词，如若无误，签字画押之后，暂在衙门等候传唤，不要离开。”孟知州说完看了一眼书吏。

　　　　书吏起身，拿起一张记录证词的案卷走到吕先生身前，说道：“你看是否有误？”

　　　　吕先生接在手中细看一遍之后，向知州大人回道：“证词无误。”

　　　　说完在证词下方签字画押，按上指印。

　　　　随后便被带下去堂去，看守在衙门，继续等待传唤。

　　　　吕先生刚被带走，另一人又被带上来。

　　　　“堂下何人，报上名来？”孟知州轻轻一拍惊堂木。

　　　　那人立即跪下回道：“小人王增，是仁和药铺一名主事。”

　　　　“王增，你在仁和药铺负责哪些事？”

　　　　王主事回道：“小人主要负责将采购回来的药材按品质高低进行分拣，然后再对药材进一步处理。”

　　　　“那你可知道仁和药铺昨晚死了二十三人？可认识他们？”

　　　　王主事惊恐万分：“小人之前未曾听说，早晨去药铺听吕先生说药铺死了几个人，林掌柜吩咐今天关门歇业，小人便回去了，到中午才听说药铺一夜之间死了二十三人。小人平日都在药铺分拣、处理药材，昨天死的这些人跟小人接触不多，只对领头的宋诚较为熟悉，其他人纵使见过，也叫不上名。”

　　　　“前天和昨天你在何处？”

　　　　“小人从早晨到晚上一直都在药铺，药铺上下几十号人都可以为小人作证。”王主事唯恐跟他扯上关系，拉出一堆人作证。

　　　　“林掌柜呢？这两天他又在何处？”

　　　　王主事稍稍想了想，这才回道：“前天好像一直在药铺，昨天上午小人有事去找过他，下午又找他，但没找到，听说家里有事回去了。”

　　　　“可知他家里何事？”

　　　　王主事马上摇头道：“小人不知。”

　　　　“是不知，还是不想对本官说？”孟知州双眼瞳孔微微一缩，眼神凌厉。

　　　　“容小人想想。”王主事立即低头，片刻之后，这才说道：“小人也是道听途说，听说林掌柜原本给他儿子定了门亲事，对方家财万贯，在当地还算比较富裕，几个月前对方退聘了，听说是看上了一个更有钱的富家子弟，他为这事儿郁闷了好一段时间。林掌柜好面子，在选亲家上，低不成高不就，一连几个都没成，现在还为他儿子的婚事发愁。他儿子也喜欢闹腾，不省心，昨天回家，估计也是为这事儿。”

　　　　“昨天，也有见到可疑之人进过药铺？”

　　　　王主事细想了一下，回道：“不曾见过。”

　　　　“好了，看看证词，如若无误，签字画押，暂且在衙门等候传唤。”

　　　　孟知州语罢，书吏赶紧拿起证词让王主事看过。

　　　　王主事签字画押，按了指印，被带下去不多时，另一人便被带来堂上。

　　　　来人不等孟知州问话，当即跪下自报来历：“小人汤敬，是仁和药铺坐店郎中。”

　　　　“汤敬，你可知本官传唤你来此地所为何事？”

　　　　汤敬回道：“昨夜城里发生二十三起命案，死者都是仁和药铺里的人，让小人来，肯定是配合查案。”

　　　　“本官且问你，你可认识这二十三名死者，何时得知命案发生？”

　　　　汤敬回道：“小人坐店二十余年，这些死者虽在药铺时间不算长，但每年也会见到几次，自然都认得。得知药铺发生命案是在早晨去药铺之后，当时听说发生了八起命案，原本还很震惊，直到中午才知道不是八起，而是二十三起，一听到这个消息，小人就知道仁和药铺发生了大事。”

　　　　“你可知这二十三人家住何处？”

　　　　汤敬道：“小人不知，小人每日在店中坐诊也很忙碌，稍有时间还要翻查医典古籍，研究一些疑难杂症，跟他们没交情，也没闲心打听他们的私事。”

　　　　“前天和昨天，你在何处？林掌柜又在何处？”

　　　　汤敬回道：“小人每天都在药铺坐诊，无特殊情况，一般不出诊，前天、昨天从早到晚都在店里坐诊，哪儿都没去。至于林掌柜，据小人所知，前天他一整天都在药铺，昨天上午他也在，可中午有人来找他，他就回去了，下午就没见过他。”

　　　　“昨天中午是何人来找他？你可认得？”孟知州眼睛一亮，急忙追问。

第373章　记性不好（）　
汤敬回想了一下，摇头道：“小人不知道，只是听一个伙计喊，说是有人找林掌柜。”

　　　　“哪个伙计，你可记得？”

　　　　汤敬回道：“记得，是章三，就住在药铺。”

　　　　“刘捕头，即刻派人去仁和药铺将章三带来问话！”孟知州当即下令。

　　　　刘捕头应承一声，马上带人离去。

　　　　“汤敬，你以为林掌柜此人如何？”

　　　　汤敬稍稍有些惊讶，不知知州大人此问是何意，心念一转，便回道：“林掌柜这个人做人有一套，也很会做生意，仁和药铺在整个南剑州的生意他都有权过问，特别是药材收购，十多年来全由他一人负责，仁和药铺要是没了他，马上就会关门歇业。”

　　　　听汤敬这话，孟知州却是微微一惊，随即问道：“你的意思是仁和药铺并非是林掌柜一人所有？”

　　　　汤敬道：“是，仁和药铺并非林掌柜所有，他只是一个帮忙经营药铺的掌柜，每年跟小人一样，拿一定的酬劳，还有一部分额外奖励。”

　　　　“哦，原来如此。”得知这个消息，孟知州更加笃定心中猜测。

　　　　“看看证词，如若无误，签字画押，暂在衙门等候传唤。”

　　　　孟知州说完，书吏拿起一纸供词走过去，汤敬签字画押，按了指印，随即便被带下去。

　　　　不久之后，另外两个药铺掌柜也审理完毕，他们跟二十三名死者并无太多关系，认识的也不过三五人，未审问出任何跟命案有关的信息。

　　　　其实审他们，对孟知州来说只是过个过场，主要是想利用这点时间等捕快把章三带来。

　　　　那个伙计看见的是什么人，对侦破命案、追索凶手十分紧要，必须要在审问林掌柜之前审问他，获取足够多证词和人证，到时候便不怕林掌柜耍赖，死不承认。

　　　　捕快门的办差效率很高，孟知州没等多久，一个伙计便被带上大堂。

　　　　“大人，仁和药铺伙计，章三带到！”

　　　　那伙计以为自己犯了事，一上大堂当即跪倒在地，口中大呼冤枉，泪水鼻涕齐流。二十三起命案他可是听说了，如今单独点名把抓来衙门，他怎么可能不害怕。

　　　　“章三，本官还没说你有罪。好生回答本官提问，若有隐瞒，严惩不贷！”孟知州将惊堂木轻拍。

　　　　“是。”伙计章三恍恍惚惚，这才抬起头来，但仍然不敢太阳看一眼端坐堂上的大人，眼睛只盯着身前三尺远的地面。

　　　　“本官且问你，昨天一天你在哪里？”

　　　　章三急忙回道：“回大人，小人昨天一整天都在药铺，哪也没去，晚上更没出去过，药铺里其他人都能给小人作证。”

　　　　“既然你一整天都在药铺，你可知道林掌柜昨天在哪里？”

　　　　章三回道：“林掌柜上午在药铺，临近中午的时候有人来找他，他就走了，下午就没回来过。”

　　　　“你是如何知道有人来找林掌柜？”

　　　　“那人在药铺门口站了好一会儿，小人一开始以为他是来就诊的，后来见他一直没走，怕他是有什么坏心思，小人出去一问，他说他来找林掌柜，小人就去叫了林掌柜，林掌柜出去见过他之后，回来交代了一下就走了。”

　　　　“可知道林掌柜是为什么事离开药铺的？”

　　　　“小人不知道，林掌柜亲自出去之后，小人就回药铺帮忙了，后来听说林掌柜是家里有事。”

　　　　“你可还记得来找林掌柜那人样貌，之前有没有见过？”

　　　　“那人样貌普通，小人之前没见过，记不得具体样貌。”

　　　　“是林掌柜家里人吗？”

　　　　“不是，要是林掌柜家里人，他们会直接进药铺来，那人在门口站了好久，好像认不得林掌柜。”

　　　　“药铺除你和林掌柜，还有其他人见过那人吗？”

　　　　“好像没了，中午很热，没人出门。”

　　　　“好了，看看证词，如若无误，签字画押。”孟知州的好心情，稍稍有些崩坏，若是那人能被抓获，不论林掌柜是否提审，应该都能顺利挖出幕后主使。

　　　　“小人不识字。”章三低声说道。

　　　　“那就直接按个手印。”

　　　　按完手印，章三小心翼翼的问道：“大人，小人可以回去了吧？”

　　　　“你还不能离开，暂且留在衙门，等候传唤。”孟知州看了他一眼，心下暗道，没读过书的人果然不行，连个人的模样都记不住。

　　　　“谢谢大人！”

　　　　章三磕头之后，很快被带下去。

　　　　“刘捕头，你速去林掌柜家打探，看他昨天究竟是何时回家的，把人证一起带来衙门。”孟知州再次下令寻找人证，等找到足够的证词和人证，他就不信林掌柜会嘴硬。

　　　　“是！”刘捕头接令，转身出门，带上数名干练的捕快直奔城东而去。

　　　　林掌柜也可以审一审了，若他老实交代，一切都好说，若是不交代，有这许多人证和证词，足可大刑伺候。

　　　　孟知州沉思片刻之后，忽道：“把林掌柜带上来！”

　　　　少时，林掌柜在两名捕快押送下来到大堂。

　　　　只见他神情悲伤，眼角还有泪痕，时不时抬手擦拭，双眼都有些红肿。

　　　　孟知州暗自冷笑，到了州衙大堂还敢做戏！

　　　　林掌柜一到堂上便恭恭敬敬的跪下，高声拜道：“小人仁和药铺掌柜林牧，拜见知州大人！请大人我仁和药铺二十三名死者讨还公道，为数百痛失亲人的家属做主！”

　　　　孟知州神色微微一动，但林掌柜看不到，只听他回道：“林掌柜起来说话。”

　　　　“谢知州大人。”林掌柜依言起身。

　　　　孟知州道：“林掌柜想本官如何给二十八名死者讨还公道？”

　　　　林掌柜神情激动的回道：“当然是想官府抓住杀害他们的凶手，一命抵一命！”

　　　　“哦，林掌柜也想本官抓获凶手吗？”孟知州意味深长的看着对方，语气清淡的反问道。

　　　　“大人此言何意？他们都是仁和药铺的人，为药铺做事多年，如今一夜之间惨遭杀害，小人痛心疾首，很不得手刃凶手！喝他们的血，吃他们的肉！”林掌柜越说越激动，越说声音越大。