众人虽不再动手，但看向掌柜的眼神，犹如一把把能割下人肉的刀子。
“谁来说说，这到底到底发生了何事？”知州大人眼见堂上气氛诡异，凶杀案似乎别有隐情，说不定这便是案情突破口。
一女子泪眼婆娑的哭道：“大人，昨天我丈夫说他们押运药材从建宁府回剑蒲的路上遇到土匪，要不是运气好，险些被土匪所害，谁知他还是没有逃脱毒手，肯定是他回城的时候被土匪盯上了，昨天半夜才来报复。”
知州大人眉头一皱，问道：“这跟药铺掌柜有何关系？”
那女子愤恨的看了药铺掌柜一眼，继续哭道：“怎么跟林掌柜没关系！这次去建宁府我本来不让我丈夫去，觉得那边有土匪，不安全，可我丈夫说，林掌柜告诉他，如果这次不去，药铺就不要他了。全家就我丈夫能挣些钱，他受此逼迫，不得不去，才被土匪盯上，丢了性命，不怪林掌柜怪谁，要不是受他逼迫，我丈夫也不会死。求大人为民妇做主！”
“就是，不是他林掌柜相逼，我儿也不会出去跑这一趟，也会就这么死了！林掌柜，你安的什么心？亏得我儿风吹日晒，拼死拼活为药铺做事，到头来却被你逼死！求大人为我儿讨还公道！”一老父随即跟道。
“林掌柜你说，你为什么要逼我儿子去建宁！我儿子就是你害死的！你还我儿命来！”
“姓林的，我弟弟在仁和药铺多年，你怎么忍心害死他？你的良心呢，被狗吃了？不会痛吗？”
“就是你害死我丈夫，你要为丈夫偿命！”
众受害人家属纷纷声讨林掌柜，人大堂上顿时充斥着仇恨与暴戾的声音。
“呯”，惊堂木又一次落下。
“肃静！”
惊堂木的威严再次显现，堂上再次安静下来。
“林掌柜，昨夜被人杀死的，都是在仁和药铺做事的人，你有何说法？”知州大人似乎抓住了这一系列凶杀案的一根绳头。
林掌柜惊恐道：“大人，小人对他们的死一无所知啊。都知道，仁和药铺是做药材生意，除了在药铺向病人出售，也做批量贸易，卖给一些小药铺和药材商人，药材需求量一直很大，而药材来源就是去周边各州县收购，建宁府药材很多，是仁和药铺经常去收购的地方，我们每年都去好多次，以前也没遇到过危险，谁知道这次会遇到土匪。昨天他们回来跟小人说回来的路上遇到土匪，虽然人和货都没事，但小人还是马上让他们来衙门报案。他们为什么会被害小人真不清楚啊，请大人明鉴！”
“那你说说，为何要逼迫他们去建宁府？”知州大人受被害人家属情绪影响，似乎认定他们的死与林掌柜有关。
“大人，小人哪有逼迫他们，每次去外地收购或运送药材都是自愿报名，毕竟路途遥远，有时候半个月，有时候要一两个月，甚至三四个月，去的地方越远，挣的钱越多，这次去建宁府也是自愿的，一开始确实没几个人愿意，小人是说了几句狠话，可给的钱也比以往要高很多，最后他们都是自愿要去的。仁和药铺那么大，需要的药材那么多，建宁府有很多药材，我们不可能不去收购，可谁知道会那么倒霉，遇上土匪。”林掌柜急忙回道。
“林掌柜意思是这些凶杀案都是土匪所为？”知州大人瞳孔一缩，盯上林掌柜。
“小人以为，一定是土匪在半路打劫商队不成，又害怕暴露行踪，于是就潜进城里来杀人灭口，把商队见过他们的人全杀了，这样一来，他们就能继续作恶，逍遥法外。除此之外，小人想不到什么人会杀害他们。”林掌柜稳稳了心神，赶紧回复。
知州大人暗自点头，二十几条命案，也只有亡命的土匪做的出来，其他人跟受害人无冤无仇，纵使有仇也不可能跟所有死者都有仇，必然便是土匪害怕暴露行踪，被官府知悉掌握，所以才潜进城来，突下杀手，将所有见过他们面目人的灭口，所以到头来，这还是一场土匪劫案的延续。
“刘捕头，昨日报案人留下的土匪画像何在？可查到线索？”知州大人在林掌柜提示下想通所有命案玄机，顾不上堂上还有众多人，迫不及待询问侦办进度。
刘捕头回道：“昨天在城中查过，没有人见过画上之人。”
“昨日官差在城中巡查土匪，他们半夜还敢杀人，如此胆大包天之狂徒，不挖地三尺找出他们更待何时！刘捕头，本官命你广发土匪画像，能提供土匪线索者赏银百两，能擒获土匪者赏银千两！”知州大人把心一横，抛出重赏。
这伙土匪抓不住，他的仕途就没了，若是能抓住他们，及时结案，说不定便能化祸为福，高升一步。
“是！”刘捕头应承一声，马上离开大堂。
命案现场他还需要勘察，时间一刻也不能多耽搁。
知州大人的意思很明白，他已经判断这二十多起命案便是受害人三天前遇到的那伙土匪，按说既然已经确定凶手，命案现场还要不要勘察已经无关紧要，但他的直觉告诉他，此案可能并不简单，也许现场会有意向不到的线索。
刘捕头不再理会他们在堂上说什么，命案再多他也不能乱不能慌，他现在要做的就只有两件事，勘察现场和广发土匪画像。
土匪画像保存在衙门，一出大堂，他立即吩咐衙役去取来。
可片刻之后，衙役回来告诉他，那些画像不见了，一张都找不到。
听到这个消息，一股寒意猛然涌上心头，瞬间将夏日未出时身上的燥热驱除干净。
刘捕头不甘心，亲自去找，翻箱倒柜一通，别说土匪画像，就连试画的数张底稿都不翼而飞，揉成一团丢在角落废画也一张不见，所有有关土匪的画像全都消失了。
“老陈呢？去找老陈！”一种强烈的不祥之感，笼罩全身，作画的老陈可能已经不在了。
不多时，衙役来报：“头儿，老陈死了，被人勒死在房舍里，估计已经死了三四个时辰。”
“去，你们亲自去盯紧四门，任何不得出入！”刘捕头双眼要冒出火来，土匪也太嚣张了，居然敢潜进州府衙门来盗画杀人，不把他们抓住，他以后也别想在南剑州混了。
四名捕快神情凝重，他们也意识到事情的严重性了，土匪居然敢公然挑战衙门，这是他们的地盘，是他们安身立命之所在，岂容他人放肆。
“是！”四人齐声应是，如风而去，各守一门，看谁敢私自放人出城！
刘捕头没有立即去勘察凶案现场，他觉得有必要将衙门里发生的一切告诉知州大人，所以他再次走进大堂。
“刘捕头，不是要你去搜捕土匪吗？”知州大人正与林掌柜、受害人家属商讨安抚抚恤之事，见刘捕头回来，顿时便有些不高兴，这都是什么时候了，还不去办紧要之事。
“大人，属下有事禀报。”刘捕头回道。
“说。”知州大人心有不满，一个字不想多说。
刘捕头似无所觉，当即回道：“土匪画像全部丢失，给土匪作画的老陈，昨夜也被人勒死在房舍。”
“什么？怎么会这样！”知州大人一惊，腾然从椅子上坐起。
第362章 凶案现场（）
“昨夜有人潜进衙门，偷走了土匪画像，又杀了老陈，我们唯一的线索没了。”刘捕头再次强调一遍。
“潜进衙门？谁这么大胆！”知州大人气得胡子直哆嗦，既然能潜进衙门杀人，那么他的性命也在别人手中，这让他如何不生气，如何不紧张。
可问题的关键是，画像没了，作画的人也死了，再画一张是画不出来的，因为手里没了画像，他也没见过真人，凭空想象不出土匪的样貌。没有认证，没有画像，他们如何去寻找土匪？
“刀呢？把刀看住！别再把刀丢了。”知州大人逐渐冷静下来，土匪再狂也不敢伤害朝廷命官，除非他们想造反，不怕诛灭九族。
刘捕头应了一声，走出大堂，吩咐道：“去卷宗库把昨天放进去的那把刀取来。”
等刘捕头再回到大堂，知州大人道：“刘捕头，物证你要好生保管，最好随身携带，千万不要再丢了！”
“是！”
“接下来你准备怎么办？”知州大人面沉如水。
刘捕头道：“凶案现场太多，凶手夜间行凶，不易销毁证据和作案痕迹，也许会留下不少有用的线索，属下已经派仵作、衙役去了现场，准备去一一勘察，然后再做判断。此时全城封闭，如果凶手留在城里，必然无法逃脱，抓住他们只是时间问题。”
“好，那你去办吧。若是人手不够，衙门里的人手，还有弓手，任你调动，务必将土匪缉拿归案！”
“是，大人。”刘捕头应一声，转身就准备离开。
“大人，那把刀不见了。”一衙役急匆匆进堂禀报。
“呯”，知州大人愤怒的拍下了惊堂木，怒道：“知州衙门防御竟如此不堪！从今天起所有人不得休假，不得离衙，加强巡逻，日夜不息！”
“是！”堂上众衙役齐声应是。
“物证不见了，此案也是铁案，只要把人抓到，这帮土匪就别想翻身！刘捕头，速速去查探！”知州大人两眼一眯，精光外露，似是这帮土匪惹毛了。
“是！”刘捕头应承一声，迅速走出大堂。
而太阳此时刚刚升起，一缕霞光刺花了他的双眼，太阳的温暖并没有驱散笼罩他全身的寒意。
先去凶案现场勘察吧，但愿凶手会留下线索。
如此想着，便招呼一声，在衙役带领下立即往凶案现场赶去。
大堂上气氛诡异，受害人家属依然在悲悲切切、哭哭啼啼，林掌柜站在一旁，不知在盘算着什么东西，知州大人凝神端坐，似有所虑。
许久之后，有一受害人家属终于打破大堂上诡异的气氛，哭诉道：“大人，我丈夫他死的冤，他拼死拼活，苦了一辈子，民妇有心为他买一口好棺材，如今却连一口薄棺也买不起，活着苦，死了也没处安身，我丈夫的命好苦啊，民妇的命好苦啊！”
知州大人的神思被一女子哭诉打断，随即回过神来，看着林掌柜说道：“林掌柜，刚刚提议的受害人抚恤，你怎么看？愿意给多少，今日在这公堂上说清楚，出了这公堂就不得反悔。”
林掌柜道：“大人，不是小人不愿意给抚恤，他们在仁和药铺做事，如今出了事，小人也很难过。可一人一百贯钱有点多，实在难以负担。”
“那你直说，你能负担抚恤多少？”知州大人只想尽快安抚好受害人家属，能下葬的赶紧下葬，免得再生事端。
林掌柜想了想道：“药铺可以给每个受害人五十贯钱抚恤。”
“大人，我丈夫就这么去了，留下我们孤儿寡母，还有一个不能动弹的婆婆，怎么活的下去，这不是让我们去死吗？”又一女子开始哭诉。
知州大人一听到哭声就烦躁不堪，立即说道：“林掌柜，你也别说五十贯，你们也别说一百贯，药铺给每个受害人八十贯钱抚恤，如何？”
话都说到这个份上，林掌柜也无法，不答应他今天就别想离开衙门，于是只得硬着头皮回道：“是，小人遵从大人吩咐。”
“好，那就这么定了，限期今日午时之前，你要把每人八十贯抚恤一文不少的送到每个受害人家里，逾期不送，或是少送一文，本官拿你是问！”知州大人说完，“呯”一声经堂木落下。
“是，大人。”林掌柜答应的十分干脆。
“你们也各自回去，等衙门勘察完现场之后，就将受害人好好安葬。退堂！”知州大人说完，不等众人回应，起身便朝后堂走去，一转过屏风，马上握拳捶起后腰。
这一个早晨，真是把他折腾的够呛，浑身衣裳湿透不说，腰也疼的厉害，至于什么案情不案情的，等休息一会儿再说吧。
一回到后宅，往躺椅上一躺，便吩咐烧水洗澡。
刘捕头带人在凶案现场勘察，这是一个只有三间房屋的小院，受害人死在最左边屋子里，就死在床上，经查屋内没有任何打斗痕迹，凶手是撬门而入，用利刃割断了死者的喉咙，屋内陈设和物件都没有动过，现场没有留下其他痕迹。
但刘捕头又把另外两间房屋的房门察看了一番，没有留下凶手撬门痕迹，这说明凶手对死者的住所很熟悉，推测应该是夜深熟睡之后，直接翻墙撬门，一刀毙命，而同在一个院中的家人没有听到任何动静，所以凶手的目标很明确，杀完人后没有任何停留。
经过勘察，刘捕头得出结论，这是一场谋杀，而不是普通的凶杀。
仵作检查完尸体，留下详细验状之后，立即转场另一处死亡现场。
这个受害人也是死在床上，不过他的死状稍有不同，是被利器插进左胸，直接刺破心脏，伤口长达三寸，上宽下窄，推测是被长刀所伤。房门是被撬开的，屋内同样没有挣扎打斗痕迹，也没有被翻找和偷盗，所有陈设原封未动。
院内其他房门，经查没有被撬痕迹，夜晚其他人也没听到特别的声音。仔细在院中巡查之后，又找到翻墙痕迹，而翻墙处距离死者房间稍远，中间还隔了几个房间，显然凶手绕过其他人，撬门而入，杀害了死者。
凶手如此从容，事前必然经过探查，显然这又是一场有预谋的谋杀。
验完尸体，留下验状之后，刘捕头等人迅速进入下一个凶案现场。
这个现场死亡两人，是一对年轻夫妻，一起死在屋内，女子死在床上，男子倒在地上，现场没有打斗痕迹，都是一刀刺穿身体，伤口一边宽一边窄，长达三寸六分。据推测，凶器是一把宽三寸六分，厚二分五的长刀。
房门被撬开，屋内没有被翻找的痕迹，临屋房门完好无损，没有被撬痕迹，院内堆放杂物较多，其他家人半夜也未听到特别的声音。
随后捕快发现院门是被利刃撬开，而家属却说早上醒来，院门是插上的，并没打开。又经仔细勘察，在另外一处院墙上�