利用国家俸禄给养的边军将士，不仅自己的俸禄要被这些上官克扣，还要基本无偿的为上官劳动耕作。这也就是为什么，隆庆和议之后不到40年，山西边军已经完全不堪一战了。
和尚需要应对蒙古部族南下的陕西边军相比，山西边军中的将士已经基本不识战技，成为了只会耕作的田舍汉了。这情形恐怕也是当年力主同蒙人议和的朝廷大员们所未曾预料到的。
也正因为山西北部地区同大明其他地区不同，是军队先占据了这里，而后才有士绅踏足此地。所以这里的地方士绅同军中的将领基本是相互依靠的关系，并不向内地其他地区一样，双方因为土地上的纠纷而处于互相对立的局面。
正因为这种特殊性，使得亢氏被拿下之后，顿时引起了不少山西士绅对于唐世济的攻击，而姜瑄、姜瓖两兄弟更是连续上了几道自辩疏，历数自家数代为大明镇守边疆的功绩。
至于身为榆林总兵的姜氏老大，一来同山西相距较远，消息上沟通不便；二来他所处的地方和亢氏并非同省，不好对邻省事务发表言论；三者是他本身已经年老体弱，已经快到退仕的年纪了，因此干脆对于此事不发一样，完全当做了不知情。
不过即便他不出声，姜氏两兄弟和那些山西士绅为亢氏抱不平的上疏，也已经引起了内阁诸臣的激烈争论。
比如李邦华就对唐世济行为大为不满，认为其是捕风捉影，利令智昏，为了能够做出政绩来，连朝廷的体面都不顾了。这种诬良为盗，处置亢氏的办法，只要是稍稍有些理智的人就能分辨出来。
如果朝廷肯定了唐世济的做法，只会令下面媚上邀功的小人有样学样，肆意给士绅良民乱扣帽子，从而弄的天下大乱，可谓是流毒无穷。
钱谦益对于唐世济的行为也是不太赞成，更何况这位还是温体仁的亲信，于是在内阁会议中选择支持了李邦华的意见，试图纠正唐世济弄出的冤案，以安抚山西士绅。
温体仁自然不肯让他们翻案，在力争无果之后，于是便要求上报给皇帝，由皇帝作出最后的裁决。
钱谦益终究不是什么刚强之人，对于这桩影响颇大的大案，他终究没敢作出什么独断专行的决定，于是便认同了温体仁上报案情的主张。
收到了内阁送来的报告之后，朱由检便传令召见了钱谦益和温体仁两人，其他内阁成员并没有被一同召见。
当钱谦益和温体仁来到西苑之后，发觉除了他们之外，回京没有多久的夏允彝也在皇帝的会客厅内。
看着两位阁臣有些诧异的目光，朱由检便随口解释道，“…进入五月之后，各地的旱情和赈灾报告就跟雪片一样的飞来京城。
夏卿在武英殿虽然有一个专门的办公室替朕整理这些报告，但距离西苑还是远了些，不能随时向朕通传情况。
所以朕令人在楼下整理出了三个房间，一间给他，一间留给内阁，一间留给军队。从明日开始，抗旱赈灾事务就在西苑内一体办理，内阁和军队各自派出值日官，以作为联络公务之用。”
钱谦益和温体仁的眼皮都跳了一下，这样一来抗旱赈灾委员会岂不是凌驾于内阁之上，内阁倒是变成替委员会跑腿办事的机构了。
不过面对各地愈演愈烈的旱情，两人终于还是按住了内心想要劝谏反对的心思，准备过来今年这个年关之后，再徐徐劝说皇帝取消这个权力过大的临时机构。
见到两人并没有表示出反对的意思，朱由检便将话题转回了正题说道：“昨日下午内阁报来的唐世济处理亢氏一案的几方意见，朕已经看过了。
朕觉得，这事实在没什么可讨论的。唐世济处理亢氏究竟有没有问题并不重要，重要的是，现在每天各地都有灾民死去，内阁不想着尽可能筹集物资以救活更多的灾民，反而为一个商人是不是受了委屈，争论了一天多的时间，内阁真的有这么闲么？
比起你们汇报上来的亢氏究竟有没有冤屈，朕更关心的是，从海外运来的第一批粮食，现在究竟在哪里？赈灾委员会和粮食局究竟是怎么管理和发放这批粮食的…”
听完了皇帝的指责，钱谦益不得不硬着头皮为内阁辩解道：“回陛下，臣等也是因为此案扰动了地方，诸多山西士绅上书朝廷为亢氏喊冤。臣等担忧因为此案寒了地方士绅大户之心，使得他们不愿同朝廷合作，这样难保不会坏了地方上赈灾的事务…”
朱由检却不想听钱谦益的辩解，直接打断了他说道：“钱首辅以为，国家是什么？”
突然被打断了思路的钱谦益一时回不上话来，就连温体仁也是低着头沉默不语，两人显然都没能理解崇祯提出的这个问题。而在地方上锻炼了数年的夏允彝知道，在这样的场合内并没有他发言的余地，因此虽然对于皇帝对亢氏案子的看法有所不认同，但也依然在一边保持着倾听的姿态。
看着两名大臣一言不发，朱由检便继续接着说道：“如果把民众比作羊群，那么士绅就是牧羊犬，而官员和朕就各个级别的牧羊人。满清和大明周边的势力，就是羊圈之外游荡的野狼。
不管是牧羊犬还是牧羊人，事实上我们都是靠着羊群才能存在下去。没有了羊群的存在，牧羊犬和牧羊人也就失去了存在的需求。
所以，希望羊群能够繁衍生息，变得越来越多，是牧羊人和牧羊犬共同的理想。为了保护羊群能够茁壮成长，我们既要扩大羊圈的规模，好让羊群有足够的土地放牧，还要防备羊圈外的野狼叼走羊圈内的羊只。
但是天有不测之风云，因为管理上的不善，再加上不断的天灾，使得羊群的规模不断的减少。可是在过去羊群繁荣期成长起来的牧羊犬和牧羊人却并没有减少，那么这就出现了一个问题。
羊群的数量已经无法养活这么多牧羊犬和牧羊人了，如果继续按照以前的方式去供养这些牧羊犬和牧羊人，羊群就失去了增长的可能，只会变得越来越少，最终让大家都饿死。
那么请问两位爱卿，当你们遇到了这样的局面时，应该怎么选择？”
钱谦益一时难以回答皇帝的问题，他身边的温体仁却毫不犹豫的回道：“回陛下，要想让大家活下去，恐怕就得把一些牧羊犬和牧羊人裁撤掉了。”
朱由检盯着他问道：“这些牧羊犬和牧羊人会认同自己被裁撤掉的现实吗？”
温体仁的眼皮跳了跳，但口中却依然不乱的说道：“那就只好动用武力镇压这些不知好歹的牧羊犬和牧羊人了。”
朱由检这才悠悠说道：“这就是国家啊，国家就是这样无血无泪，没有丝毫同情心的暴力机器。它所作出的选择只有一个标准，就是维持羊群、牧羊犬和牧羊人三者之间的平衡，好让这个羊圈的秩序永远存在下去。
区区一个亢氏的委屈算得了什么？山西士绅的不满又算得了什么？国家若是不在了，我们这些人还有明天可言吗？这种时刻谁还会去关心他们活的好不好？
亢氏违抗朝廷律令，于荒年积攒银粮，试图煽动山西灾民叛乱，其罪无可恕。山西士绅中尚有其同党为其呐喊，令唐世济一体缉拿，内阁尽快下发通告，澄清舆论，以正视听。
至于姜氏三兄弟，朕自会令总参谋部进行处置…”
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正文 第三卷 帝国之路_第738章 序幕五（）
虽然总觉的哪里有些不对，但是在皇帝摆出的坚定姿态之前，钱谦益终于还是接受了皇帝的命令。就算他不接，身边的温体仁肯定是要接的。钱谦益虽然觉得那些山西士绅有些可怜，但是他更不愿意自己成为被皇帝抛出去的那个牧羊人。
皇帝所描述的羊圈理论固然太过直白，但是却极好的将大明眼前的局势描绘了出来。钱谦益和温体仁一样，几乎当时就听明白了，只不过他心中还是有所不忍，方才让温体仁抢了个先而已。
然而当事情已经成为定局之后，钱谦益也只能选择跟着皇帝的脚步走下去了。在这个该死的世道里，死上一百数千的普通民众，也解决不了朝廷面临的赈灾大局。但是如果把对象换成为那些士绅大户的话，死上一家往往可活上几十上百户平民，这可就有利于解开朝廷所面临的危局了。
既然这些人不愿意主动响应朝廷的号召，把钱粮上缴给国家，那么也就别怪朝廷动用强制性的手段了。到了眼下的局势，就算是钱谦益也顾不上其他地方的士绅，只能先保住自家和家乡的亲朋好友了。
钱谦益、温体仁两人下去之后，朱由检看到一边站立的夏允彝表情颇为不忍，不由对着他说道：“怎么，你是不是觉得朕的处置办法过于严厉了？”
夏允彝摇了摇头，拱手回道：“陛下快刀斩乱麻的举动，若是能够让天下士绅因此而幡然醒悟，则去一亢氏倒是能够活了大多数的士绅，这是施政如火的意思，臣不以为是严厉。
臣只是有些怜悯姜氏受此事连累，其家数代守卫边疆，这忠于君父一说倒不是假的。”
朱由检对此却摇着头嘲讽道：“对于一个拿着忠君爱国来跟朕讨价还价的臣子来说，他口中的忠君爱国，恐怕还是生意居多。
打着忠君爱国的旗号，就能克扣军饷奴役军士了？就能够给他自己挂上一块免死金牌，视朝廷律法于无物了？
他家立下的功绩难道还能大的过颍公友德、凉公蓝玉了？这些人啊，不动他们的利益，他们就天天喊着忠君爱国的口号。一旦动了他们的利益，他们就开始抱怨过去的口号是白喊了。
可见啊，想要让他们忠君爱国，就得任由他们鱼肉百姓割地为王。否则他们就要怨气满腹的喊上几句：他们爱国，可国爱他们么？
可这国家难道是朕一人之私产吗？这天下百姓难道是朕的奴隶吗？用国家的财富和百姓的痛苦去换取这等无耻之徒的忠诚，这样的王朝还有什么存在的价值？以天下而奉一人，这不是朕想要的大明。”
夏允彝顿时大为感动，一时忘却了刚刚皇帝说起的羊圈理论，不由开口说道：“陛下志向高远，臣愿为陛下驱使，成就陛下心目中的那个大明。”
朱由检的面上终于露出了几分笑容，他上前拍了拍夏允彝的肩膀后称赞道：“好，我就知道，瑗公和外面那些人是不同的。他们心中只有自己和家族，心中已经再也装不下其他人了。瑗公你不同，你心里还有老百姓啊，只要国家像你这样的人越来越多，大明就不会再回到过去…”
受到皇帝的称赞固然让夏允彝大为激动，但是能够从皇帝口中听到对于未来大明的描绘却更令他振奋。也只有皇帝口中描述的这个大明，才值得他不顾一切的追随着皇帝去追求这样的理想中的国度。
不过在初初兴奋了一阵之后，他便很快冷静了下来，向着皇帝说道：“陛下不愿同这些自私自利的小人妥协，固然是为了天下百姓的利益着想。但是臣担心，这样的处置会不会太过强硬，若是这些士绅们铤而走险，也未必是国家之福啊。”
朱由检轻蔑的笑了笑说道：“自古以来，能够凭借着地方豪强身份造反成功的，大约也就只有刘秀一人了。你可知这是为何吗？”
夏允彝低头想了一会，最终还是摇着头说道：“臣愚钝，还请陛下指点一二。”
朱由检摆了摆手说道：“指点谈不上，不过朕倒是有那么一点想法，倒是可以同瑗公你探讨一二。
朕以为，地方豪强之所以造反成功者极少，一是负担太重；二便是缺乏大局观。
所谓豪强者，自然是地方上有着土地产业之人。似这等地方上的大户，在本乡本土自然能够拉出一帮人来。但是一旦远离了家乡，也就和流民没了区别。
所以每到王朝末世，固然有不少豪强打着旗帜起兵造反，但是他们丢不下家中的土地和财产，也无法让庞大的亲族跟着自己四处流浪，最终往往只能打出保境安民的旗帜，就在自家周边折腾。
家人、土地、宅邸就是他们身上最大的负担，因此他们很难同一无所有的流民那样四处流窜作战，从而不断的吸收有生力量并淘汰那些老弱病残，最终建立起一支强大的武力。
而这些豪强的乡土观念太重，自然也就无法正确的看待外面的局势，一心只以家乡为中心，在某些时候也就失去了壮大自己力量的机会。
朕观我大明的士绅，也是这类的守户之犬，即便他们想要反抗朝廷，最多也就不过在自己家乡折腾。想要让他们散尽家财，跟着流民四处作乱，那他们还起兵反对朝廷的律法做什么？
只要地方上不糜烂，似这等守在一地的逆贼，朝廷调兵一路平息过去并不困难。朝廷所担心的，乃是流民不断流动，吃光了一地的粮食，再裹挟一地的百姓继续抢下一个地方。
这种滚雪球式的流贼，对于地方上的破坏性太大，就算官军击败了他们也难以安置这些人。只要形势稍有变化，流民大军就又起来，最终让地方上再无赈灾之可能，而朝廷手中的资源却变得越来越少。
所以，每逢王朝末年，地方豪强造反者鲜有成功者，倒是流民领袖和外戚大将多能笑到最后。
山西士绅也好，其他地方的士绅也好，他们若是没动作也就罢了，要是有所动作，其实对于朝廷来说，反而更有利一些。平息流民的叛乱，朝廷除了人口以外得不到任何资源，但是平息地方上的豪强造反，朝廷起码还能收回土地以分百姓，这没什么不好的。”
对于皇帝的这番解说，夏允彝并没有完全信服，他皱着眉头想了半天，方才继续问道：“若是地方上的流民叛乱和士绅叛乱联合起来，朝廷恐怕并不能如此轻易的应对吧？”
朱由检沉默了半天，方才回道：“是啊，这样的局势自然是最坏的。但是我们现在没有别的选择，这就好比治水一样，一味去堵截洪水，终究还是要溃坝的。所以我们治水，首先要梳理，其次才是拦截。
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