他们也不清楚此时的澳门已经不再接受果阿管辖了。
作为英王的亲信，威德尔当然知道自己此行不仅仅在于和中国完成一次贸易，他还担负着替英王向中国皇帝表达友谊，以确保英国在东方获得一个伟大的盟友。不管是东印度公司股东表达出来的对中国皇帝的好感；还是中国贸易公司以贸易所得*英国呢绒获得英国呢绒商人的好感；还是代表中国皇帝出使英国，被英王册封为伯爵小姐的艾达在英国国内的影响力，都让威德尔上尉对于护送的明人使团不敢造次。
当然，作为一名崇拜弗朗西斯·德雷克爵士的英国海军军官，威德尔上尉对于欧洲以外的民族和国家并不视为文明世界的一员，哪怕中国人给英国带来了预防天花的牛痘种植技术。特别是在他登上了富饶的印度大陆，看到那些印度人的愚昧风俗之后，他就对另一个富饶而文明的亚洲大国失去了信心。
船队环绕印度大陆时，在伯特卡尔、柯钦建立了商馆，接着便来到了马六甲城。让英国人感到吃惊的是，被葡萄牙人吹嘘为难以沦陷的马六甲城，此时已经成为了中国人的地方。
也就在这个时候，威德尔上尉才稍稍提起了一些对于中国的敬意。任何一个敢于向海洋扩张的大国，才算得上是一个真正的大国，这是威德尔上尉一直以来的看法。
而作为一名资深的海军军官，他也确认了马六甲海峡作为进入东南亚地区的重要通道地位。葡萄牙人失去了这里，几乎就等于是失去了东南亚的一切。而中国人获得了这里，就等于是掌握了进入中国海域的第一道门户。
不过就目前英国东印度公司和中国之间的亲密关系，威德尔上尉也还是认为，这条海峡掌握在中国人手中，显然比在葡萄牙人手里更有利于英国商船。
就在船队在马六甲城停泊的日子里，他已经看到了至少七、八条英国商船在马六甲城获得了补给，从而能够继续自己的行程了。如果掌握马六甲城的是欧洲人的话，他还真不确定这些英国商船是否可以不缴纳高额税收而离开。
在马六甲城内，威德尔已经见证了中国人治理城市的能力，他认为中国人的税吏比英国的海关官员可客气多了。起码中国人不会把船员的随身行李也翻出来，查找对方是否有逃税的嫌疑。
因此他倒是有些迫不及待的想要去看看，中国本土百姓又是什么模样。只不过可惜的是，他们还要在这里等待到明年三、四月份，才能趁着改变了风向的季风北上。
第470章 崇祯七年的经济形势（）
当时间推动到崇祯七年的12月份，户部上下终于松了口气，今年总算又安全度过了。和以往只是签字盖章的工作相比，户部现在总算有了一些掌管国家财政的样子。
今日的户部，职能不仅仅在于向各地征收各种税收，和按照旧例核查税粮的去向。户部现在最为主要的工作有两个，一个是年初审核各部门的预算编制，年末审核各部门的花销；另一个则是对各地粮食进行调剂及稳定市场物价。
户部的权力是增加了，但他们的责任也增加了。因为有总理衙门这样一个职责相近的部门作为比较，户部的官员现在也变得越来越专业化了。户部事务之繁忙，使得没有经过数学教育的官员很难在户部工作下去了。
崇祯七年虽然出现了天灾，但由于还是局限在陕西及山西地区，使得户部官员凭借着刚刚建立不久的粮食统购统销网络，平息了这场规模不大的天灾。
作为户部尚书的郭允厚，每隔一周便要询问下属关于京畿市场的物价变化，因为京畿一带的物价变化最容易引起皇帝注意，也容易引起京畿百姓的抱怨，由不得他不重视。
这一日早上，李昌时按时来到郭允厚的值房进行例行的汇报，在郭允厚的办公桌前他低着头念着手中的文件，“…上周大米的价格是每石1。90元，比上上周涨了5分；麦1。28元每石，同上上周持平；面粉2。5元每石，同上上周持平…棉布每匹1。1元…煤油每斤6分钱…总体来看，市场上的物价还是比较平稳的。”
郭允厚向后靠了靠，换了一个放松一些的姿势，这才轻松的说道：“崇祯七年总算是无惊无险的过去了，除了南边的越南不太老实，北面的后金好在没折腾我们，今年国库总该有些盈余了吧？”
李昌时点了点头回道：“回尚书话，今年除了农业税之外，包括盐税在内的各项商业税收共计1200万元，扣除各项支出后，大约还有260万元上下的盈余。”
郭允厚的身体就更为放松了，大明的财政能够出现盈余，这实在是太不容易了。想起六、七年前，大明除农业税之外的收入也就四百万两上下的白银，不到六百万大明元，稍稍干点什么，国库就空了，那真是户部最为难熬的时日。
不过郭允厚又坐直了身体问道：“海关今年的收入如何？”
李昌时迟疑了一下说道：“海关今年的收入也突破了八百万元，这还不包括海关在海外领地上管理的税收，及代理日本、渤泥及马六甲等藩国海关的提成。据说他们今年的盈余将会超过300万元。”
郭允厚的脸色顿时又难看了起来，他沉思了片刻之后，终于轻轻对李昌时吩咐道：“将太仓库今年的开支结算先压一压，年底和年初是临时性支出最多的时节，让冯铨先去报个喜，这样陛下想用钱了，自然也会先找总理衙门…”
不提郭允厚在打什么小算盘，崇祯七年对于大明来说并不算是一个太差的年份，当户部及总理衙门的经济数据汇总到崇祯面前时，大明的年工农业生产总值第一次被详尽的统计了出来。
其中崇祯七年的农业生产总值大约为10亿元，工商业的生产总值则为4。7…4。9亿元之间。按照都知监的估算和比较，今年的大明工农业总产值大约和万历六、七年的年景差不多，虽然还没能赶上万历时期最好的年景，但是其中工农业的比重却有了极大的改变。
万历时期最好的年景，工商业产出也只占了工农业总产出的15…19％左右。但是崇祯七年的工农业总产值中，工商业产出刚好过了工农业总产值的30％。对于这个时代的其他人来说，也许并不明白这个数字意味着什么，但是对于朱由检来说却一个极为振奋的消息。
和农业相比，工商业是最不易受天灾影响的产业。工商业产出占据了工农业总产值的30％，也就意味着国家经济终于有了一个较为稳定的基础，不会因为一场天灾就出现遍地流民起义的景象了。
朱由检同样向吕琦问起了市场上的物价，不过他更为关心的还是工人的工资水准。由于朝廷主持的海外移民计划，光是今年迁移到海外生活的人口就达到了18万人之多，因此北方各工坊，特别是京、津、唐一带的工人工资还是呈现着向上的趋势。普通工人的标准工资已经调整到了5元每月，大约价值2石半多数量的大米，这也还是足以养家糊口的。
听完了吕琦和徐省声两人的汇报，朱由检思考了一会后说道：“今年的年景也算是不错了，各地官员、内务府上下可见也是用了心的。这样内廷归内廷，外廷归外廷，咱们也稍稍发点福利，让大家不能白辛苦一场。内廷的福利由都知监来拟定，外廷的就交给户部和总理衙门去办，不要太过浪费就成。”
吕琦、徐省声顿时笑容满面的向崇祯恭维道：“陛下仁厚，臣等谢过陛下…”
朱由检挥手打断了两人的话语说道：“这个话题就到此为止，接下来再说一说，魏忠贤在江南干的怎么样？这太湖匪盗案究竟办理的如何了？”
吕琦马上回道：“回陛下，太湖匪盗一案基本已经是铁证如山，那些勾结匪盗残害良民的士绅也一一被擒获。赖各家报纸成篇累牍的报道，各地百姓终于不再相信那些士绅相互包庇的谎言，转而开始支持起朝廷的行动来了。
特别是杭州生员妻子被湖州黄姓士绅公然掳走为妾，事后还杀人隐瞒罪行一案，激起了杭州、绍兴等地生员的愤怒。当日包庇黄姓士绅的杭州通判，也被一干杭州生员举报，为马士英所缉拿。
现在各地士绅已经处于观望状态，不再呼朋唤友的攻击办案人员，就连攻击魏忠贤的言论都少了不少。只是江南承平200余年，势家名门之间早就已经形成了根深蒂固的姻亲关系，拔出萝卜就带出了一腿的泥。
在这些勾结匪盗的士绅大户背后，总是会出现一到数个江南大户的身影，有些人甚至都能和内阁的阁臣有攀上亲戚关系。因此为这些士绅说情，想要大事化小，小事化无的声音也不在少数…”
朱由检听到这里不由插嘴问道：“那么朕的内阁大臣们，究竟有没有人向办案人员施压呢？”
吕琦摇头说道：“回陛下，这倒是没有。不过借助朝中大臣的威势，前去游说他们的人到是不少。”
朱由检沉默了一会，方才“呵呵”笑了几声说道：“真是不到黄河心不死，不撞南墙不回头啊。魏忠贤筹集的国债已经销售出去多少了？”
吕琦低头回想了一会，才谨慎的说道：“到目前为止，销售出去的99年国债已经超过了2000万元，以魏忠贤的估计，最终应当销售出去3000万上下。”
听到吕琦报出的数字，朱由检也是吓了一跳。他原本以为能够从这些江南士绅身上榨出一两千万元，就已经很是不错了，魏忠贤居然能够弄出这样一个数字，这真是让人又惊又喜啊。
崇祯不由追问道：“魏忠贤是怎么销售出这么多国债的？他该不会动用了武力了吧？”
吕琦马上否认道：“回陛下，那倒是没有。魏忠贤在开始的确是用了些手段，他邀请苏州士绅富户赴宴…最终这场宴席一共销售出了八百余万元国债。接着在湖州他又如法炮制，销售出去六百余万元，光是这两府就销售了将近一千四百万元。
环太湖的其他各府又陆续销售了将近六百万元，如此一来环太湖各府的士绅大户倒是大半购买了国债。这些地区的名门望族无一漏免，就连首辅及次辅的家中也购买了2、3万元的国债。
如此一来，剩下的那些士绅富户就有些坐不住了。他们有人担忧自家没有被逼迫购买国债，而被其他人视为投靠了魏忠贤的党徒，因此主动跑去购买了国债，以表示同魏忠贤并无瓜葛。
也有商户则是想要通过购买国债，和那些名门望族扯上关系，博取一个和他们共同斥责魏忠贤的机会。因此99年国债的销售状况才会如此之好，只是臣担忧这些士绅会因为此事对于朝廷同仇敌忾，从而形成一个反对朝廷的党派，还望陛下明察。”
对于吕琦的担忧，朱由检却没往心里去，“形成一个反对朝廷的党派，那需要的时间可不是一点两点。眼下朝廷要是没钱，可就立马要躺下了。
今天都活不下去的话，谁还在乎以后会变成怎么样。魏忠贤还是有办法的，传令下去，嘉奖他和办案小组成员一次。另外，太湖匪盗一案的处置，还是要多听听魏忠贤的主意。
朕对于太湖匪盗一案的主张只有一条，首恶必究，胁从可宽，杀人及奸*人者死…”
吕琦唯唯诺诺的记下了皇帝的话语，方才安静的同徐省声退出了会客厅。两人走出了房间之后，一直沉默的徐省声，不由好奇的向吕琦问道：“吕公公，这太湖匪盗一案究竟牵涉到多少人家？让那些江南籍贯的官员如此惊慌失措？”
吕琦看了看左右之后方才说道：“光是有功名在身的，就不下千人。环绕太湖居住的豪强，几乎一网打尽了…”
第471章 大明对于东亚的影响（）
崇祯八年三月，朝鲜铁山半岛的气候开始转暖，半岛上的植物都开始焕发出了勃勃生机。在半岛的中部山丘上，有一座明人修建起的铁山城，在周围山林的衬托下显得极为宏伟。特别是借助于山丘坡度修建的锯齿状城墙，看起来更是气势迫人。
一年前正是凭借着这道城墙，还有城内军民的齐心协力，才击退了后金军发起的数次进攻，令后金最终放弃了夺取这座城池的打算。
站在城头的王化贞伸手摸着面前的马面石，心里也不由有些感慨了起来。六年前这里不过是一座小小的城堡而已，正是他带着那些辽东逃人和逃亡而来的朝鲜奴婢，一点一点的将这座城池修建了起来，并在城外开垦出了数千顷良田，令东江镇大大的缓解了粮食危机。
经历了广宁之败的王化贞，终于洗掉了自己身上的那点书生气。他在抵达东江镇之后开始扎扎实实的深入到了基层，去同那些底层将士和辽东逃人去交谈，对于任何事情都一一过问，不再假手于人。
这六年来铁山郡军政事务对于王化贞的磨炼，可以说几乎将他变成了另外一个人。他在东江镇上下的影响力，现在已经不弱于毛文龙本人了。而六年多的时间，东江镇也从一群敌后抱团取暖的辽东逃兵逃民，变成了控制大明北方海外领地的军事集团。
此时的东江镇，不敢是军官的选拔，士兵的招募退役，后勤物资的管理，都已经渐渐纳入到了朝廷的管理之下。当然，为了让东江镇和朝廷之间完成磨合对接，王化贞在其间也是出了极大的力气的。
一年前后金入侵朝鲜的战争，算是检验了王化贞在朝鲜这五年来所花费的精力并没有白费。在后金军队入侵朝鲜时，王化贞拒绝了毛文龙撤回皮岛的建议，选择了同铁山城的军民一起坚守城池。
这一次王化贞并没有失望，铁山城内并没有再出第二个孙得功。在守城的过程中，王化贞发现，比起那些辽西将门和大户人家，这些从辽东逃亡的底层士兵和百姓，甚至就算是那些逃亡到铁山郡的朝鲜奴婢，在面对后金军队入侵时，都表现的非常勇敢，没有一人想要向女真人投降。
正是仰赖于他们的拼死抵抗，后金军在付出了重大伤亡之后终于放弃了夺取铁山城的计划，而是选择了就地监视直到战争结束。
在后