挽明- 第68部分

　　　　吕琦的咳嗽声，让徐应元终于想起来，他不是一个人下来的，还有一位陪同自己下来的首领太监呢。

　　　　在徐应元离开京城前，从来没见过这位乾清宫副管事，不过宫内太监人数众多，有一两个生面孔冒出来，也是常有的事。以徐应元离开之前，对宫内这些管事太监的了解，没有一个管事太监是不爱钱的。

　　　　宫内太监众多，而有油水的职位也就这么几个。想要从一介洒扫庭院的仆役，到有一定权力地位的管事太监，其间除了要运营各种人际关系之外，还需要一定的运气和大把的钱财。

　　　　而其中最重要的还是钱财，作为一名大明的太监。他们既不能向汉唐时期的老前辈一样，权力可以大到废立皇帝来操控整个帝国。又不能如大明的文官一样，建功立业为子孙后人挣得一份家业。

　　　　在太祖和成祖制定的内外廷制度中，太监只能成为皇权的附庸，是皇帝用来对抗外廷过大的文官势力的工具。而大明土木之变后，文官集团把平衡内廷和外朝之间的勋贵势力完全给压制了。这也就造成了太监也许能被皇帝抬的很高，但是一旦失去了皇帝的支持，仅凭太监自己完全不是文官集团的对手。

　　　　除了魏忠贤这种因为太受天启信任，被文官集团看不惯，天天找茬，最后逼迫的不得不起来反击的大太监之外。大部分宫内的太监追求的，不过是超越于常人的奢华生活罢了。

　　　　而在大明的末世，商人势力的兴起，使得这个时代的人想要享受，只要有钱就行。这些在宫内服侍皇帝的太监们，其对生活精致的讲究更是远远超过了普通民间的富户，要让这些太监们过上他们想要的生活，就必须很有钱才行。

　　　　只求今世的富贵生活，就是宫内大部分太监们心里的真实写照。所以只要存在可能性，这些太监们是不会放过任何一个可以敛财的机会。

　　　　比如这位徐应元，在魏忠贤的劝解下，抛出了养心殿银库的秘密，来换取崇祯皇帝的信任。现在他见到了这些白银实物之后，顿时开始有些懊恼了，觉得自己并不应该这么快告诉崇祯关于银库的实际存银数量。

　　　　徐应元恋恋不舍的放下了手中的马蹄银，突然满面堆笑的对着吕琦讨好的说道：“这位公公，我们以前是不是在那见过？不知公公之前在那当差啊？”

　　　　吕琦只是欠了欠身，就回答道：“回徐公公，在下之前在混堂司做事，应该和徐公公素未谋面。”

　　　　“混堂司？”徐应元稍稍楞了下，他不明白这人是怎么从混堂司混到乾清宫副管事的，混堂司世宫内地位最低的几个衙门之一，而乾清宫副管事因为常常接触皇帝，基本上都是皇帝所亲近的太监，在宫内地位很高，就连一般的妃嫔都不会得罪乾清宫的管事太监。

　　　　不过徐应元很快就把这个问题抛之脑后了，不管吕琦是怎么爬到现在这个位置的，这也正好说明他应该是花了不少钱。只要这位公公缺钱，自己就能和他一起干点什么。

　　　　徐应元脸上的笑容更为亲热了，他把火把放进了墙上固定好的铁夹子内，然后转身拉着吕琦空着的右手说道：“吕公公，我们真是有缘人啊，我未进宫前，慈母正是姓吕。一看到公公你，我就心中就不由生出了一种亲切感…”

　　　　徐应元这种攀亲戚一般的举动，并没有让吕琦感到亲切，反而感觉有点毛骨悚然。虽然他在混堂司埋头干了20多年，但并非是一个什么都不知道的混人。

　　　　相反，混堂司作为宫内太监洗浴之所。众多宫内的秘闻，都会在这些泡着澡堂，心情放松的太监嘴中透露出来。

　　　　可以说在混堂司干了20多年的吕琦，对于宫内情势的了解，要远远超过徐应元。

　　　　看着徐应元这种一反常态的亲热劲头，吕琦顿时就警惕了起来。他忙不迭的抽回了自己的手，向后退了一步，口中说道：“徐公公有事就请直说，吕琦小时被人贩子拐卖，最后净身入宫，本名叫什么，我早就不记得了。这吕琦二字不过是当年入宫时，义父为我所取之名。所以公公的母族不会和在下有什么关联。”

　　　　看着吕琦这种拒人以千里之外的态度，徐应元丝毫不以为意，作为宫内出名的好赌之人。他当初输光积蓄，到处找人借钱想要翻本的时候，什么白眼没见过。

　　　　只是眼下这桩事，没有吕琦帮衬，他自己完全做不了，这才会死皮赖脸的要和吕琦纠缠罢了。

　　　　“既然吕公公这么说，那么我就直接说了。我老徐虽然年纪看起来比吕公公痴长几岁，不过这入宫时间倒是不及吕公公了，不如你我结个干兄弟，日后也好在宫内相互照应。吕公公你看如何？”

　　　　吕琦的皱起了眉头，这徐应元站在火把的阴影之下，丝毫看不到他脸上的表情。吕琦也不清楚，这徐公公到底想要做什么。

　　　　不过出于谨慎，他还是模棱两可的说道：“结拜干兄弟的事，还是日后再说吧。现下陛下还等着你我回去覆命，不如我们还是赶快点验了数目，然后赶紧回去吧。”

　　　　徐应元终于沉不住气了，他小声儿紧张的说道：“当初魏公公和我提及银库存银数目的时候，我当时正在想其他事，因此也不确定当时听到的数字是不是正确的。且魏公公上次点验银库账目已经是6个月之前，这期间库内的存银数目有没有变动，我们也不清楚…”

　　　　听着徐应元罗里吧嗦的说了一通，吕琦很是奇怪的打断道：“这银库就在这里，银两也在这里，又不会长脚逃跑，就算存银数目对不上，陛下也不会怪罪到徐公公身上啊？”

　　　　徐应元手心冒汗，向前踏了一步，整个人都暴露在了吕琦手中的火把光线之下。

　　　　在吕琦的注视之中，满脸通红，鼻尖冒汗的徐应元用尽力气，却又压低声音说道：“我希望吕公公和我一起回报陛下，这银库内数目似乎和魏公公所言有出入，并没有200万两之多。”　

第122章　信王府旧人（）　
“徐公公说笑了，我们都没有开始点验，怎么会知道存银数目不对…”吕琦霍的住口了，他死死盯着火光之下眼神飘忽的徐应元，直到徐应元的眼睛躲开了他注视的目光。

　　　　吕琦一字一顿的说道：“徐公公，这可是陛下的银子，这里可是在养心殿之下。”

　　　　徐应元注视着吕琦身后的阴影处，从喉咙里干巴巴的挤出了一句话，“大明的天下都是陛下的财产，我等内宦乃是陛下的家奴。这银子在我们口袋还是在这银库之中，其实也没什么区别，吕公公何必分的这么清楚。”

　　　　吕琦终于恼了，“岂有此理，徐公公当杂家是什么人了。我当初不过是混堂司一介烧水仆役，若非陛下钦点，焉能简拔为乾清宫副管事。陛下待我恩重如山，琦决不做此卖主之事，你我还是到陛下面前分说吧。”

　　　　吕琦一言不合拔腿就走的风格，实在太不像一个管事太监了。但是徐应元瞬间反应了过来，现在可不能让吕琦走掉，让他去陛下面前告一状，那么估计自己就得去和魏忠贤作伴了。

　　　　信王登基对徐应元来说，就是天下掉馅饼的事。王爷身边的太监和皇帝身边的太监那可是天壤之别，但是他现下还什么好处都没尝到呢，就因为和这不近人情的混堂司混蛋多了几句嘴，就得打包袱滚蛋，这样太让人接受不了了。

　　　　徐应元的身体要比他的思想反应快多了，吕琦刚一转身，徐应元就跪倒在地抱住了吕琦的大腿。

　　　　徐应元一把鼻涕一把泪的向吕琦认错求饶，说他只是一时财迷心窍才说出了不着调的话，请吕琦千万别向崇祯告状。

　　　　下来查看银库的只有徐应元和吕琦两人，所以品衔较高的徐应元向品衔较低的吕琦跪地求饶，完全没有任何心理负担。倒是吕琦从来没见过这种场面，他顿时有些慌乱了起来。

　　　　在宫内以贱凌贵可是重罪，要是被人看到了这个场面，徐应元固然是要被革去职务流放外地，吕琦运气好是流放，运气不好就是弃市。

　　　　“徐公公，请起来说话。你这样子成何体统，这要是被人看见了，公公今后在宫中何以立足。”吕琦试了几次，都掰不开徐应元的手，不得不好言相劝到。

　　　　“吕公公要是向陛下告了状，杂家那里还有以后。只要吕公公答应不向陛下透露今天的事，杂家就放手。”徐应元说着又往上提了提双手，抱的更紧了些。

　　　　看到徐应元一副街头无赖的样子，吕琦也是啼笑皆非。两人僵持了一阵之后，吕琦终于还是妥协了。听到吕琦亲口承诺不会向陛下提及今日的事，徐应元一骨碌就站了起来。

　　　　他拉着吕琦的手说道：“杂家可是信了吕公公的为人，才起身的。吕公公你可不能欺骗杂家，不会一转身就把杂家卖给陛下了吧？”

　　　　吕琦甩开了徐应元的手，鄙夷的说道：“杂家是那种人吗？杂家言尽于此，你爱信不信。徐公公若是没空，那么杂家就自己点验了。”

　　　　看着吕琦向内库走去，徐应元连忙从墙上取下自己的火把，紧跟着吕琦走去了，他口中喊道：“吕公公，一起走啊，别丢下杂家…”

　　　　“…库内有银箱296只，计50两马蹄银29600锭，计白银148万两；金箱26只，计50两马蹄金2600锭，计黄金13万两，约合白银52万两…”吕琦一板一眼的向着崇祯汇报道。

　　　　在他身边的徐应元，则神情有些紧张，不时的偷偷瞄着身边的吕琦。

　　　　朱由检有些疑惑的打断了吕琦，问道：“这13万两黄金只合52万白银吗？”

　　　　对于金银比价不甚了解的吕琦只能解释道：“一两黄金兑换4两白银乃是太祖所规定，宫内一直都是按此价格换算的。”

　　　　王承恩低头看着脚下一言不发，朱由检正想向王承恩询问时，一直想要做点什么，好盖过吕琦的徐应元，突然开口说道：“启禀陛下，如今宫外的金银比价早就不是太祖定下的价格了。在京城，一两黄金大约可以兑换五两白银；在南京，一两黄金大约能兑换到六两白银；我听那些商人们说，在福建、广东一带，一两黄金更能兑换到六点五两…七两白银的样子。”

　　　　徐应元为崇祯解开了疑惑，不过王承恩却猛然抬头看向了徐应元，他很诧异这位居然敢和崇祯说实话。这金银比价一事，王承恩自然是知道的。其实到了成祖末年，黄金和白银就基本固定在了1：5的价格上。

　　　　但是宫内没人会傻的把这个事实告诉皇帝，向地方收税收取黄金可以多收一笔额外的费用，从内库支出黄金时同样可以收取额外的回扣。一来一去，宫内的宦官们就从中捞去了40的收益，而这笔收益基本上会被大太监们瓜分。

　　　　面对宫内庞大的既得利益群体，就算是王承恩，也没有勇气主动告诉崇祯关于金银比价、银钱比价的真相。而徐应元倒好，从南京跑了一趟，回来就不知死活的把这个黑幕给曝光了。

　　　　徐应元看到引起了崇祯的注意力，更为得意了。不由开口继续说道：“南北两京除了金银比价不同之外，这白银和铜钱的比价也大有出入。官价铜钱700文兑换1两白银，但是在京城之内是600…650文兑换1两白银，在南京则是1000文兑换1两白银，更有一种民间私铸的小钱5500…6000文兑换一两白银…”

　　　　听完了徐应元的讲解之后，朱由检不禁感慨的说道：“听君一席话，胜读十年书啊。果然古人说的好：读万卷书不如行万里路。徐应元你出京一趟，倒是真正长了见识了。”

　　　　随后朱由检对着吕琦吩咐道：“吕琦，你把养心殿内的银库存银造册登记，这银库暂时交给你管理。这金银藏在地下，不过是和土石一样的死物罢了，过段时间朕要用这些钱来做点事，你且小心照顾着吧。”

　　　　“小臣一定谨遵陛下之命，用心做事。”吕琦有些紧张的回答道。

　　　　终于确定吕琦不会向崇祯告密了，徐应元紧张的心情终于松懈了下来。随着一名太监把食盒送了进来，徐应元和吕琦等人就都被崇祯打发出了房间。

　　　　王承恩走到门外，撇见四下无人后，就停下对着徐应元说道：“徐公公今日可真是出尽风头了，不过你这么做，宫内各衙门的首领太监们会怎么想，你可清楚吗？”

　　　　徐应元有些摸不着头脑，他看着王承恩晒笑道：“王公公何必拐弯抹角的说话，咱们两人都是陛下还没封王之前，就到了陛下身边侍候的。这么多年的同僚之情，难道你还要让我猜谜不成？”

　　　　王承恩也拿徐应元没办法，不过他和徐应元毕竟是崇祯身边的老人，有什么事一向都是互相照应着，他也知道徐应元这人性格虽然不错，但是却是个瞻前不顾后的货。

　　　　到了这时，他也不得不开口点醒他两句，省得徐应元得罪了宫内的首领太监们，还茫然不知。

　　　　果然徐应元听了王承恩的提点之后，脸色迅速翻白了。“这个，这个，当时我也没想这么多啊。我只是想在陛下面前表现一二，这一个多月没见到陛下，我总感觉陛下待我有些疏远，这才想要哄陛下欢心。天地良心，我可真没想过要砸大家的饭碗。”

　　　　王承恩摇了摇头，叹气的说道：“你呀，我都劝你多少回了，让你在陛下面前要谨言慎行。你我能走到今天很容易吗？别看你我现在都这么风光，这不过都是虚的。这皇宫之内就是一个鳄鱼潭，你我两人素来在宫内没什么根脚，今天的地位全是来自于陛下的宠幸。老实说，在宫内我也只敢相信咱们信王府出身的旧人，其他人都巴不得看咱们倒霉，好给他们腾位子呢？”

　　　　徐应元对着王承恩拱手道谢，接着求恳道：“王公公，你素来知道我是个没脑子的，这陛下稍稍一夸奖，我就有些不知道天高地厚了。但是现在我该说不该说的，都已经说了。恳求王公公给我出个主意，这事可怎么收尾。这些宫内的太监要是听说，是我透露了这些事给陛下，还不撕了我的心都有啊。”

　　　　王承恩看着徐应元对着自己低声下气的求救，心里不免有些得意。这些日子来，都知监的势力在宫内越来越大，而