将丰镇的铁路继续向北面延长，直到戈壁滩附近的额仁达布散淖尔；将铁路向西延伸，过归化城、土默特川直到黄河边，甚至沿着黄河继续向西，把肥沃的前套…后套平原都纳入到晋商的贸易圈内。
甚至于有朝一日可以把铁路延伸到漠北草原，从而绕开陕西商人控制的河西走廊，进入到更为富庶的西域、中亚地区进行贸易。
然而想要修建这样一条铁路网，光靠商人自己的力量是不够的，光是一个被后金赶出家园的林丹汗就能阻碍住丰镇铁路向北延伸的计划，更不必提在荒凉的戈壁滩上修建铁路的风险性了。
因此和他们的父辈们不同，常浩春、赵思恭、李思孝这些年轻晋商更能感受到国家强盛给商业带来的影响和变化。他们更希望能够获得国家的支持，而不是某些达官贵人的庇护。和从前的老一辈晋商相比，这些年轻商人更积极于把商业同国家对草原的战略相结合，从而随着国家的扩张而获得暴利。
当邵宁臣以战时大本营的名义要求晋商进行配合时，以常浩春、赵思恭、李思孝为代表的年轻晋商并不以为这是一个负担，反倒是突破阻碍修建漠南草原西部铁路网的好机会。只要皇帝能够率领大军击败远道而来的后金军队，那么在这场战争中积极支持皇帝的山西商人自然也就能够扭转此前晋商在皇帝心目中留下的坏印象，从而换取皇帝对于这个铁路网修建计划的支持。
于是在这些年轻晋商的说服下，晋商商会给予了邵宁臣以最大限度的支持。七月十七日，丰镇…集宁堡…乌湖克图64公里的铁路单行线铺设完毕。原本从丰镇每两日输送60吨物资至集宁堡，迅速提升到了每日输送180吨物资至乌湖克图，并且节约了一半以上的牲畜和四分之三的人力。
充沛的物资加上有组织的人力，使得乌湖克图防御核心阵地的修建速度比此前提高了五倍，当七月二十二日后金军队前哨出现在乌湖克图北面的后山丘陵平原地带时，以乌湖克图为核心，分置于乌兰察布河两侧的，近一平方公里大小的防御阵地和大营已经成型了。
在这座要塞式样的大营两侧，还有两座传统样式的营地，三座营地形成了一条将近10公里宽的防御带，牢牢的把持住了这座盆地的中心位置，堵住了后金从东北方缺口进入盆地中心的道路。
应该来说，这一次袁崇焕指挥的队伍，可比上一次他率领右翼蒙古诸部对付林丹汗的时候要强多了。经过了三年多的整顿，各旗的自卫军虽然名义上归属各旗旗主统帅，但是实际负责日常训练和带兵的军官，都是总参谋部从各旗中挑选出来的有功将士，这些人员基本上都经过了总参谋部的抽调培训，并纳入了陆军军官系统。
在这样的边境战事中，这些自卫军便自动归入了都督府的下属接受指挥，而不再是某个旗主的私兵。各旗的自卫军士兵虽然来源于普通牧民，但是率领他们的军官却是脱产的陆军军官，这也令这些自卫军的组织程度已经和明军的旧边军体系相去不远，战斗力要比几年前的部族兵可强多了。
而所谓的移民自卫队，也是曾经从边军退伍的老兵，战斗力其实和边军没什么区别。新组建的骑兵师和第六野战军，也是从旧边军和本地民众中挑选的朴实勇健之人，应该来说在士气上还是颇为旺盛的。
只不过对于袁崇焕、曹文诏这些在辽东待过的高级指挥官来说，对于和后金军队展开如此大规模的野战，依然还是有些信心不足。
因此他们始终还是立足于“我守敌攻”的战术思想，并没有积极的在后山丘陵地带迟滞后金军队的行动，前方哨探只是同后金的前哨稍一接触，便将军队收缩到了乌湖克图的防线之后，等待后金军队自行前来进攻。
俗话说的好，将为军之胆。高级指挥官的举动，对于一只军队的士气来说，还是有着很大的影响的。龟缩在防线之后，坐观后金军队大模大样的从西北缺口进入盆地，在距离己方防线数里外从容布阵，这显然极大的打击了明军这方的士气，原本因为自己这方兵强马壮而显得极为乐观的蒙汉将士，现在也不由有些疑神疑鬼了起来，开始担忧自己这方会不会输。
七月二十八日下午，沿途留下2000人驻守归化东北方大青山各南北小路，自己带着察哈尔部一万八千人及第八骑兵师抵达乌湖克图的崇祯，看到的正是己方士气低落，而后金军队正在防线对面约五里外从容伐木扎营的景象。
对于袁崇焕、曹文诏等人的保守心态，崇祯自然是极不满意的。但是大战将临，他也不好对这些高级军官大发脾气，再度动摇军心。于是他便通过大本营参谋部下令，命令所有参战的官兵明日一早出营，接受自己检阅。
七月二十九日上午，太阳升起之后，明军大营中一队又一队将士的鱼贯而出，站在了营地的防线之前列阵，这顿时引起了后金方面的小小混乱。
后金军队这些天在明军面前表现出来的那种从容自如，可并不是什么事实。在发现了明军在乌湖克图严阵以待之后，不少意志不够坚定的蒙古首领和女真亲贵就已经萌发了退兵的念头。
莽古尔善就是退兵论的支持者，他认为这次出兵的目的既然是消灭察哈尔部，而不是同明军战斗，那么在明军表明要加以干涉之后，他们自然就应该退兵。要是想同明军战斗，当初进军就不会选择这条路线了。
但是此前一直避免和明军爆发冲突的黄台吉却不认同这个主张，黄台吉认为既然已经走到了这里，就不能轻易的被明军的姿态所吓倒。此次进军的失败不过是小事，让明军养起了面对后金军队的自信心可就是大事了。
更何况对面的明军显然有些信心不足，哪怕是先占据了优势地理，也还是准备以守城的方式打一场野战。也就是说，选择战斗和撤退的主动权依旧在他们手中，那么为什么不试着打一打，哪怕不能击败对面的明军，也要告诉草原上的蒙古诸部，明军在野外作战有多么无能，蒙古诸部不要指望明军能够庇护他们，除非他们能够将自家的牧场用城墙都围起来。
态度一直摇摆不定的代善，这次倒是站在了黄台吉这边，认为不管如何，后金军队在野外遇到明军时，还没有过不战而退的先例。何况此次双方的军中都有着大量的蒙古人，要是在这场战争中示弱，都会引起蒙古诸部的下一步作出的选择，因此还是应当打上一场的。
黄台吉和代善的主张赢得了女真亲贵的支持，但蒙古和女真联军的中下阶层，对于这场战争还是抱有疑虑的，因此在明军突然作出了出营列阵的动作时，顿时就有些尘土飞扬了起来。黄台吉、代善等人立刻登上了营中的高台，用缴获的明军望远镜观察起了对方的动向。
第375章 后金遣使（）
黄台吉从手中的单筒望远镜向对面明军大营前看去，便看到对面的明军部队和蒙古诸部人马出营列阵完毕之后，便安静的站立在原地不再动作，并没有趁势进攻己方大营的意思。
很快对面大营右侧的辕门再度打开，先是一队披着外红内黑披风及穿戴着擦拭的发亮的银白色胸甲骑士先导而出，接着是一名头戴金盔，身穿齐身长甲，两肩为金色突出肩甲，缀红色肩缨的贵人在四名将领的护卫下缓缓而出，其后又有一队衣甲华丽的骑士从辕门内跟出。
黄台吉正寻思着，对面这看似皇帝的贵人打算干吗时，却已经听到这位贵人经过的明军阵列突然爆发出了惊人的呼声，他凝神听去，对面士兵高喊的“吾皇万岁皇上万岁”的口号声，慢慢在他的耳中分辨了出来。
如果说刚开始对面这些士兵还没有什么经验，喊的声音还有些此起彼落，那么当崇祯走过了两、三个阵列之后，整齐划一的“吾皇万岁”呼声已经掩盖了战场上所有的杂音，也让黄台吉听的更是清晰了。
虽然对面的明军仅仅只是喊了几声口号，但是对于黄台吉、代善、莽古尔泰这些打老了仗的统帅来说，自然听得出对面军中士气正在不断的高涨。
莽古尔泰用手按着自己的太阳穴，似乎被对面军队的口号喊的有些心浮气躁了起来，他有些心烦意乱的对黄台吉、代善说道：“哪个小皇帝简直欺人太甚，居然当着我们的面检阅军队，这是把我们当成死人了。
是不是让我带上一队人马去冲一冲，打断了他们气势，免得堕了我军的士气。”
代善撇了一眼高台下方左右两侧窃窃私语的蒙古首领们，不由叹息的说道：“恐怕已经晚了，现在我军的盟友正处于狐疑不定之中，调他们去冲击刚刚被皇帝煽动起士气来的明军阵地，恐怕只能自取其辱。除非，皇帝见了我们出击便望风而逃还差不多。”
黄台吉面沉如水，摇了摇头说道：“既然皇帝敢于当着我们的面检阅三军，不是他自己秉性刚强，便是对方营中有名将之才，才能想出这么冒险的招数来。
如果是前者，皇帝必不肯退去，三军士气为其所激，这一仗就成了混战，敌我两军的人数虽然相差不大。但是军中能够听从号令死战的将士，我不如彼，这一仗谁胜谁负就要看天意了。
胜利了，我们能拿住皇帝就是大胜，但明国却不会灭亡。可若是失败了，我们三人或擒或死，后金还能存在下去吗？
如果是后者，结果就更糟糕，既然对方能够让皇帝在两军之前校阅三军，则必有后手”
莽古尔泰顿时住了口，他虽然脾气暴躁，但也没打算用自己的性命作为赌注，赌一赌对面的皇帝会不会束手就擒。
黄台吉盯着崇祯校阅了三分之二的军队，跨过了八、九十丈宽的乌兰察布河后，方才放下了望远镜对一边的侍卫吩咐道：“令各军今日谨守汛地，不得擅自离开汛地与敌军接触。
索尼你下去准备笔墨，我要给皇帝写信，你和阿珠祜作为我的使者前去拜见皇帝”
当索尼和阿珠祜带着三名骑兵走出自家营门时，对面的明军正有序的退回大营中去。
乌兰察布这块盆地，号称三山夹两河。三山自然是指西面、北面东面的大青山支脉、灰腾梁等山岭；二河一是指从自家大营前横过西东，然后再转向南面的乌兰察布河。
另一条则是比乌兰察布河较小的泉玉岭河，虽然和乌兰察布河同样发源于西北方的大青山内，但是从自家大营背后一直往东南方流去，直到快到了东面的山脚下，方才转向南面。两条河的河水，最终都是注入了集宁海子之内。
流经自家大营前这段乌兰察布河，要比转道南下的乌兰察布河下游河道狭窄了近一半，毕竟东方也还是有几道小河也是汇入到南下的乌兰察布河下游的。
在营中那些汉人工匠的努力下，短短几天内河面上就架起了三道浮桥，另外还有四道宽敞的浮桥正在忙碌的施工之中。
索尼带人跨过了浮桥之后，便是一片极为平坦的草原，当然如果从侧面看去，这片平原有那么一点向南倾去角度，不过索尼等人自然是感觉不到的。
后金大营距离明军营地之间的距离大约是八、九里，这片草原大约就占去了七、八里。此前明军出营三里列阵，差不多距离后金大营只有五、六里，这才能让后金大营内的将士听到明军的呼声。
为了表明自己的使者身份，索尼压住了队伍的速度，足足花了20多分钟才抵达了明军的大营前，而他们四、五人的行动早就被明军远远的看到，在他们抵达明军的大营外的第一道壕沟前，就已经有一小队明军骑兵迎了上来。
索尼向这队骑兵的头领说明了自己的来意之后，这位胡子有些邋遢的中年骑士懒洋洋的朝他点了点头说道：“既然是使者，那么就跟着我们的队伍前进，不许脱离队伍，否则我们将把你们视为后金的哨探。”
虽然这位中年骑士并没有说，如果他们是后金的哨探就会如何对付他们。但是看着这队十来人的明军骑士将自己这队人马夹在中间的架势，索尼也知道哪肯定不会是什么好待遇。
不过就算这些明军挡住了他的视线，在前往明军的大营时，索尼还是发现了不少东西的。在距离大营约120步的距离，明人挖出了一条浅而宽的壕沟，壕沟内还引入了河水，明人只在几处地方设置了活动的木板用于行走。
这条壕沟再往前走30步，就是两道相距仅一步距离的倒刺铁丝缠绕木桩的防护设施，两道木桩铁丝网的高度并不一致，向外的那道大约只有马背这么高，向内的那道则足有马头这么高。
两道铁丝网中的木桩互相固定，似乎相当的扎实，而且在铁丝网中间的空地上，还有许多亮闪闪的琉璃碎片，边缘显得极为锋利，显然是用来对付攀爬者的。
看到这两道铁丝网之后，索尼立刻想明白了之前那道浅壕的用途，就是为了迟滞骑兵的速度，好让骑兵无法直接冲撞这两道铁丝网。
铁丝网再向前45步，则又是一条1。5米宽的壕沟，但是这条壕沟却显得有些深了，索尼估计一个掉下去，举起手来也未必能够得着壕沟的上缘。
更为过分的是，壕沟中挖出的土在向着大营的一侧堆成了半人高的土墙，这显然是要让掉下壕沟的敌人只能往回路爬，这又阻碍了进攻者的路线。
从这道土墙到大营之间虽然没再看到什么防御设施，但是大营外的木墙却不是那种传统的木板所固定下来的，而是外侧铁丝网加上内侧一辆辆的偏厢车横排。都是一些可以拆卸重复利用的东西，这也难怪明军的大营会搭设的这么快了，索尼看完了这些防御设施后不由如此想到。
崇祯顶盔贯甲，在三军面前校阅了一个上午，当他返回营内时，身上已经是大汗淋漓，手脚酸麻了。虽然今日的气温并不高，但是在太阳的直晒下，也还是让人感到燥热不已。
不过当他回到营地西侧后山的大帐后，很快就感到了一阵清凉。因为在他的大帐边上有一座天然的�
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