日本航线的竞争加剧和输入货物的上限限制，使得中国海商将目光转向了南洋、印度洋和更远的欧洲。南洋作为中华文明的辐射区域，即便是在大明禁海的期间，这里也没有断绝过中国商人的足迹。
只不过在大明禁海期间，出海贸易的商人数量有限，所以对于这些中国商人来说，南洋就像是一个无法填满的巨胃，不论多少货物运输到南洋，都能销售出去。当然，这些中国货物的销售对象并不仅仅是南洋土著，还有依托于南洋各港进行转口贸易的欧洲及*、印度商人。
虽然在南洋销售货物价格比日本要低上许多，但是对于中国海商来说，这已经是国内贸易的数倍利润了。而且他们并不需要冒着风险穿越危险的印度洋，这种贸易方式自然也就已经能够让中国海商们所接受了。
但是当朝廷放开了对海外贸易的管制之后，南洋的中国货物价格顿时下降到了一个连中国海商都觉得无利可图的地步。
刚开始的时候，大多数中国海商都以为，这是他们运出的货物太多，而南洋和欧洲、*地区、印度等地的市场容纳有限，所以才卖不出价格。
不过随着几位胆大的海商驾着海船冲出了马六甲海峡，将中国货物运到了印度洋上的各个国家之后，海商们很快就明白了过来，不是欧洲、*地区、印度等地的市场有限，在那些国家中国货物依然居高不下。
而是那些前来贩运中国货物的商人们心黑，他们一边试图维持中国货物在国内的高价，又一边试图以更为低廉的价格在南洋收购中国货物，所以联手设置了一个购买上限，让中国商人之间互相竞争压价而已。
当然这种购买上限，也同这些远洋贸易商人的资本金额有关，除了一小部分奢侈品之外，基本上各国商人都没有什么大宗货物可以用来弥补同中国的贸易逆差的，他们只能控制贸易数量，以防止手中的现金出现枯竭的状况。
如此一来，中国海商同这些异国海商也就从合作关系变成了竞争、对抗关系。而到了崇祯三年初，若论最让这些中国海商感到难以忍受的某国商人，则非荷兰东印度公司莫属。
荷兰东印度公司占据了香料群岛之后，在南洋各国的影响力越来越大，他不仅禁止各国商人同香料群岛进行直接贸易，还试图垄断南洋区域的所有贸易。
比如建立巴达维亚控制巽他海峡之后，荷兰东印度公司又开始谋取葡萄牙人占领的马六甲城，试图控制马六甲海峡。一旦让荷兰人控制了这两个海峡，不管是外洋商船进入南洋，还是中国商船想要出去，都要经过荷兰人的同意才行。
这对于刚刚才打开新世界大门的中国海商来说，荷兰人的行为简直是不可理喻，荷兰东印度公司也就成功登上了中国海商最为敌视的对象，位居于曾经屠杀了中国移民的西班牙人之上。
第8章 对质（）
和刘香争吵的最为激烈的，是一个叫顾容的靖江海商，他小时候生过天花，虽然侥幸痊愈，但也留下了一脸麻子，加上在家中排行第三，因此相熟的人都叫他顾三麻子。
年仅22岁的顾容原本是一个私盐贩子，不过随着上海开埠，跟崇明沈家相熟的他便转而投身于海外贸易去了。
刘香上京之后，便在会议中宣传了安南人袭击西贡的事情，他要求海商协会的代表们协同一致，帮助他一起向朝廷声援讨伐广南国，夺回西贡并解救被俘的部下和移民。
在这一点上，协会的各位代表其实并没有出声反对，他们也觉得广南国袭击西贡似乎出格了些，如果大家袖手旁观，说不定下一个被袭击的对象就是自己。
但接下去刘香很是无耻的认为，他作为西贡镇守使，有权利领导收复西贡的船队，并且疏通朝廷出兵的费用，应当由海商协会来承担。此外刘香还坚持要联络在西贡之夜中受到损失的荷兰东印度公司，要同这些荷兰人组成联军对广南国进攻施压。
不管是让大家提他承担疏通朝廷的费用，还是联络荷兰人的主张，都让会议上的代表们感到了不满，尤其是像顾容这样新投入海外贸易的商人，更是觉得自己的权力受到了侵犯。
同被招安的十八芝海盗集团和许心素等海商、四海商行不同，顾容这样的新海商们并没有享受到朝廷开发海禁后最为优待的待遇。
比如朝廷设立的东海巡阅府、台海巡阅府和西贡、安不纳等镇守府，这些海外贸易管理、海上安全管理及海外领土管理权力集于一身的官府，从一开始就落在了北方的四海商行及南方被招安的海盗手中。
即便是以崇明沈家为首的海商家族，也没能从这些海盗手中分到一杯羹来。不过江浙及上海的大海商们，因为控制着货物产出，还有上海及舟山两个港口在手，因此倒也同这些掌握了海上航行安全的前海盗们可以融洽相处。
但是像顾三麻子之类的中小海商，身后既没有地方士绅支持，又没有赶上被朝廷招安的好时机，因此在大明海商之中算是最底层的一群人。
被招安的海盗也好，崇明沈家这样的大海商也好，他们仗着先行一步的优势，已经瓜分了原本中国海商控制的那些海外市场。当顾容这样的中小商人踏入这个行业之后，他们要么替前者打下手，要么便是开拓出一个新的市场出来。
给前者打下手，换取一些残羹冷炙活下去，也许有些人会感到满足，但更多具有冒险精神，想要发财的中国商人是不愿意的。而这个时代敢于出海经商的中国人，从来都不会缺乏冒险精神和发财的**。
或者说，他们投入这一行所追求的，便正是这两样东西。这样一来，突破马六甲海峡，参与到更广阔的海外贸易中去，便是顾容这样的海商们想要追求的目标，这也是顾容这样的海商团体敌视荷兰东印度公司的缘由。
本着敌人的敌人就是朋友这句谚语，因为出于对荷兰东印度公司的敌视，占据了马六甲城向中国商船征收高额税赋的葡萄牙人，反而获得了顾容等海商代表的同情。毕竟葡萄牙人只是要钱，而荷兰人则是想要将他们的生意也一起端了去。
第一次参与会议的顾容等人，原本就是想要在这次会议上向皇帝提出，让朝廷对荷兰东印度公司施压，禁止这些红毛鬼子再干涉中国海商们的自由贸易。结果他们还没有见到皇帝，却听到了刘香想要联合荷兰东印度公司打压广南国的主张，这自然就激起了他们的反对。
虽然刘香是海盗出身，言谈之中还常常透出了些许凶恶之气，但是出身私盐贩子的顾容却一点都不惧怕他，还直接在会场上同他争执了起来。在顾容的带动下，反对同荷兰人结盟的海商代表也纷纷挺身而出了。
而会场上私交同荷兰人不错的代表并不少，但是愿意站在刘香一边的却不多。除了专注于东海事务的许心素偶尔会帮腔刘香几句，大部分的时间大家都更乐意看着刘香同顾容等人争吵。
比如嘉义县男郑芝龙就很愿意看着，曾经和自己地位不分上下的刘香，脸红脖子粗的同一群新晋代表们吵架。刘香的拙劣表现，使得他们这群原十八芝的首领们都为之耻笑不已，这位广东的大海盗不仅丢掉了自己的汛地，还被这群新人代表当面批驳他勾搭荷兰人的行径，实在是脸面都丢光了。
郑芝龙有些轻蔑的看着咆哮不已的刘香，感觉这个人连一点自知之明都没有。虽然他曾经是十八芝中实力较为雄厚的几位首领之一，但是今时不同往日了，被朝廷招安之后的海盗们，按照朝廷划分的区域都算是在海上有了一席之地的方面之员。
刘香被安南人袭击丢掉了汛地和自己的部下，那上京之后就应当服服帖帖的伏低做小，说不定大家还要看着以往的情分上拉他一把。但是这位曾经的海盗首领到现在还没搞清状况，明明是上京来求援的，却装出了一副大爷般的嘴脸，还时不时的拿荷兰人来暗示他并非没有依靠。
郑芝龙有时都想不明白，像刘香这么愚蠢的家伙是怎么活到现在的。他觉得要是在皇帝面前，刘香也是这副模样，估计得不到皇帝的支持不说，还会遭受一些惩罚吧。他心里不由转念想到，也许这也是一件好事，看看这位皇帝的度量究竟能有多大，也好让他心里有个数。
就在会场内的众人心思各异的看着刘香等人争吵时，一名侍卫匆匆跑进了会场，走到今日议长的面前小声的说了几句。于是原本愁眉苦脸看着下方代表吵架的议长，立刻站了起来，抓过了面前的木槌，在木桌上快速的敲击了起来。
当会场内的代表都被敲击声吸引住之后，这位五十余岁的议长顿时高声喊道：“都安静下来，陛下已经前来嘉乐殿，全体代表起立，准备迎接陛下入场…”
朱由检来到嘉乐殿门口时，便看到一群人正站在台阶上欢迎着自己，他上前同这些代表们寒暄了几句，便让众人一起入内继续开会。
今日担任议长的代表小声的向皇帝解说了一遍，在他到来之前会场内讨论了什么问题。听完了议长的讲述之后，朱由检便站到了议长的席位上，他举起木槌敲击了几下，看着众人的注意力都集中到自己身上后，才不慌不忙的说了几句。
“朕之前因为出征在外，所以无法参加前段时间的会议讨论，但是关于诸位代表的发言和前段时间会议的讨论内容，朕已经粗粗翻了一遍。
诸位代表也应当很清楚，由于后金入侵边关，朕不得不亲自带兵出征，昨日才回到京城。虽然战争已经结束，但是善后事宜尚未处置，而且这两个多月来朕不在京城，也积累了不少各地的公文要处理。
所以，朕最近并没有什么时间来参与海商协会的会议。不过考虑到海商协会对我大明海外贸易的重要性，朕还是第一时间来看望你们了。朕希望能够趁着这有限的时间，将协会需要同朝廷沟通的事务先听取了，不知诸位代表有没有意见？”
对于崇祯的表态，在场的海商代表们都齐齐表示，他们对于皇帝的建议并无意见。朱由检还没有继续发言的时候，刘香已经迫不及待的跳出来说道：“陛下说的极是，臣这里就有重要的事务需要向陛下汇报，希望朝廷能够帮助…”
生怕有人出声破坏了他的好事，刘香不带喘气的将自己这次上京的目的一口气说了出来。幸好他水性不错，一口气能够支撑着说完了自己的请求，不过他的举动倒是让朱由检为他着急了半天，担心他一口气缓不过来，直接倒在地上。
听着刘香说完，朱由检才招手让他坐下休息休息，口中调侃的说道：“原来你就是朕的西贡镇守使刘香？朕还真要感谢下安南人，没有他们攻下西贡，估计朕都要搞不清楚朕的西贡镇守使长什么模样了。”
皇帝的话语让代表们哄堂大笑，原本脸就黑刘香看起来脸色更黑了，不过他很快就恢复了过来，对着崇祯解释道：“臣不是不愿意上京，只是去年西贡刚刚建设。臣放心不下，才让臣弟代替臣上京开会的。”
朱由检笑了笑说道：“刘镇守使不必紧张，朕不过是和你开个玩笑。咱们现在进入正题，朕这里也接到了广南国主阮福源的一封奏报，他说自去年开始有一群广东海盗假大明官兵之名，伪造了官服印信，强占了广南国和柬埔寨交界区域的普利安哥。
这位广南国主之所以认为这是一群假冒大明官兵的海盗，是基于这群海盗占了普利安哥之后便抢掠当地安南百姓的土地、房宅…”
朱由检说着便从袖子里掏出了阮福源的奏折，一条条的对着刘香念了起来。刘香顿时有些坐卧不安了起来，场内的其他代表也谨慎的观察着皇帝的表情，想要知道崇祯对于西贡事件的真实想法。
朱由检念了数条之后便不耐的将奏折丢在桌上，对着刘香训斥道：“刘镇守使，你要是想当海盗就别穿这身官服，穿着官服干出这等事来，不是给朕抹黑么？
你做了这些事也罢了，居然还让安南人将你从西贡赶了出来，让那个阮福源将这些罪证送到了朕的面前。你现在还要让朝廷出兵帮你夺回西贡，这师出何名？
你知不知道，要不是内阁无暇顾及这事，朝廷都要拿你的脑袋去安抚安南去了。”
刘香赶紧避席上前跪拜崇祯说道：“陛下，小臣实在是冤枉，这个阮福源…”
朱由检顿时皱着眉头喝道：“住口，阮福源也是你叫的。”
刘香立刻改口道：“阮国主完全是血口喷人，小臣绝对没有干过这些巧取豪夺之事。这西贡本是柬埔寨的地方，当地人称之为水真腊。西贡和安南之间还隔着一个占婆国，怎么就成了安南的地方了？
臣不过是遵从了当地柬埔寨人的请求，将一些擅自前来西贡占地开垦的安南移民驱逐回去而已，绝不是臣想要夺取他们的土地，才赶他们走的…”
第9章 自由贸易（）
听完了刘香为自己的辩解，朱由检这才半信半疑的说道：“既然你和广南国主各执一词，这场官司朕就先放一放。
但是你想要让朝廷出兵一事，朕也不会应允。我大明统御万方，依靠的是文明秩序而不是武力征服，若是广南国主并没有犯错，而朝廷却出兵去攻打他，我大明海外的藩国岂不是人人自危？
再说了，我大明禁海日久，虽然开海之后海上贸易日趋繁盛，但是我大明的海上武力却没这么快发展起来。这些海外藩国之所以还能对我国保持宗藩之礼，不是畏惧我国的武力，而是延续了以往的习俗而已。
在我国海上武力没有恢复之前，为了大多数海商的利益，维持现有的宗藩体系，不但是必要的也是必需的。”
对于皇帝的话语，一干海商代表都深以为然的点头赞成。他们在海外凭借着大明的身份还是获得了不少好处的，不管是普通海商还是郑芝龙这样的官商，在南洋同欧洲商人竞争对抗时，还是得到了当地土著的不少帮助的。
而对于刘香来说，崇祯的话语无�
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