人，如果他们联合起来，你所携带而来的货物大部分都会无偿的落入他们的口袋。
但是秘鲁的利马就不一样了，那里地方偏远，物资匮乏，“伽秋平”人也很少出现在那里。那里的人多的是白银，对于你所带来的这些货物，他们一定不会起什么歪心。因为他们更希望，能够有一只经常往来的贸易船队，带去他们所需要的物资，即便是不被国王所容许的贸易关系，也没什么问题…”
第536章 航行历程之二（）
安德烈斯上尉的建议的确是出自善意，从某种方面来说，这位白人上尉也希望能够同这些中国商人建立起一个稳固的关系。
虽然新西班牙的“伽秋平”人歧视一切有色人种，但是殖民地的土生白人和墨斯提左人，却对中国抱有着莫名的好感。
这种好感一方面是来自于物美价廉的中国商品，另一方面则是少数从菲律宾碾转而来的中国人，性格都非常不错，还都具备了不少一技之长。
在见识过了“伽秋平”人的贪得无厌之后，他们对于中国人也就具有了一种特殊的好感。
在以往，从马尼拉过来的帆船，根本轮不到他出面接洽。郑芝虎等人的出现，无疑给了他一个机会。
虽然安德烈斯瞧不起那些愚蠢而又贪婪的“伽秋平”们，但是他也并不想把自己的大好人生浪费在这处海边要塞之内。
虽说圣迭戈堡的建立是为了防备海盗，但是太平洋沿岸除了特定的日期之外，其他时候并没有多少贸易船只。而且从墨西哥到弗罗厄德角的港口，都在西班牙人的控制之下。
那些海盗更喜欢在加勒比海打劫西班牙的运宝船，其次也是在巴拿马地峡入口或是出口，打劫来自秘鲁的运宝船。至于阿尔普尔科，除了每年3、4月的大帆船贸易之外，就没有什么可打劫的目标了。
因此海盗船很少越过巴拿马地峡行动，而圣迭戈堡建成之后，那些海盗们对阿尔普尔科港的兴趣就更小了。
所以，圣迭戈堡的指挥官才能堂而皇之的跑回墨西哥城去待上大半年，只在贸易季节出现在此地。
但是对于安德烈斯上尉和其他守堡士兵来说，这里就成了一个环境恶劣的养老院了。但凡是还有些想法的人，都会设法调离此地，返回气候适宜的墨西哥高原，或是能够建立功勋的加勒比海沿岸地区。
新西班牙殖民地开拓百余年以来，当初勇猛进取的西班牙贵族和冒险家们，同样开始堕落腐化了。
在新西班牙殖民地政府内，除了少数几个高级职位必须要由“伽秋平”人出任之外，其他官职都是明码标价的。作为一名土生白人，安德烈斯只要能够出得起钱，就能把自己从这座太平洋边上的城堡，转回繁华的墨西哥城去任职。
只不过，以往一到贸易季节，一应收钱的项目都被那位“伽秋平”指挥官所控制了。城堡内的其他人，只能收一点小钱改善下自己的生活而已。
现在既然能够搭上来自中国的商人，安德烈斯当然希望能够绕过那个贪婪的上司，为自己的未来筹集一些养老金。
他可不希望，因为那些贪婪的“伽秋平”商人，使得这些大方的中国商人无法获利而放弃这条航线。
对于“伽秋平”商人和王国上层的人士来说，来自于西面的中国货物数量越少越好，这样可以让垄断了新西班牙对外贸易的王国商人们获取超额的利润。
而对于广大的新西班牙人来说，市面上的货物自然是越多越好，他们才不在乎这些货物究竟来自于西班牙还是其他地方，他们只是希望市场上能够提供足够的，能够让他们消费的起的生活物资。
光靠那几艘马尼拉大帆船运输的货物，阿尔普尔科永远也成不了一个真正的港口城市，那么在这里生活的人就无法改变自己的生活。
对于安德烈斯和阿尔普尔科的居民来说，往来阿尔普尔科港的船只越多，市面上越繁荣，他们的生活才会变得越好。而不是像现在这样，一年要吃上七八个月的玉米饼，除了廉价的海鱼之外，他们根本吃不起羊肉、牛肉和小麦面包。
不过对于安德烈斯上尉的善意提醒，郑芝虎和随同的两名副手并没有完全接受。
如果他们只是一群商人，那么安德烈斯的提议显然是极有价值的。但是他们此行的目的并不仅仅是做一次跨太平洋贸易，而是一次寻找航路的试航冒险。
除了探索出往返太平洋的航路之外，崇祯安排给郑芝虎的另外一艘船只和人手，还负有开拓北美大陆定居点，及收集美洲动植物的任务。
简单的来说，崇祯并不在意这趟航行能赚取多少金钱，他只是要求郑芝虎等人，要想尽办法把美洲的一些特殊植物或是动物运回中国。
比如美洲的棉花、橡胶、剑麻、可可和咖啡豆，或是西班牙人从国内带来的优质长毛绵羊、安达卢西亚马等等。
因此当安德烈斯上尉表达了自己的善意之后，郑芝虎同样直言不讳的告诉了他，他们此次航行到此地，不过是一次试航行。
这趟航行，他们并不打算带走多少白银和黄金，而是希望能够带走一些墨西哥特有的动植物。
他们将会留下一艘小船的货物在阿尔普尔科，用于交换那些特殊的动植物，而郑芝虎的座舰则会按照安德烈斯上尉的提议，启程前往利马。
郑芝虎的副手向安德烈斯上尉建议，如果他能够替他们寻找到那些特殊植物，并安排一位熟悉利马航路的向导，那么他们将会支付交易额度的十分之一，作为安德烈斯和他手下的佣金。
这个建议立刻打动了安德烈斯上尉和他的手下，中国人想要寻找的那些动植物，除了橡胶树、可可和咖啡之外，其他的都能在阿尔普尔科或附近找到。
可可和咖啡只要再往南方一些，在中美洲的危地马拉就能找到，而橡胶树则在墨西哥城东面就有大批的树林。
可可和咖啡还算是可以食用的食物，不过橡胶树则完全没有多大作用。橡胶汁除了做成小球玩耍之外，基本没有其他用途，而且这东西还很容易老化。
在安德烈斯看来，中国人拿贵重的丝绸和生丝交换这些橡胶树，完全是送钱给他。他都不需要假手其他人，只要派出一支骡队抵达橡胶树林，命令当地的印第安人挖取橡胶树苗和拿出种子来就可以了，都不需要花费多大的代价。
至于中国人所需要的那些家畜，在墨西哥几乎随处可见。自从百年前西班牙人征服了墨西哥，建立了新西班牙殖民地开始，墨西哥高原舒适的气候和广阔无垠的草原，就成了最好的放牧场所。
西班牙运来的牛、羊、马匹，在这一百多年来很快就在墨西哥高原上泛滥了起来。现在的墨西哥绵羊的数量超过了600万头，几乎是人口的数倍。
而牛和马匹的数量，也难以计数。西班牙引入这些大牲口的时候，刚开始并没有进行圈养，因此不少牛和马匹在野外开始自我繁衍。
在缺乏天敌的墨西哥高原上，这些大牲口很快就成了人迹罕至的高原地区的主人，它们自我繁衍的数量之多，甚至于被当地人称为野牛群或是野马群。
如果不是进入了17世纪的第二个十年期间，新西班牙的气候开始变得恶劣，连续十年农业欠收，畜牧业也遭到了削弱，现在墨西哥高原的牛群和马群的数量还要更加惊人。
中国人所需求的东西，都是墨西哥极为廉价，又或是不值钱的东西。因此安德烈斯上尉对于中国朋友的请求非常的尽心尽力，他不停的安排人员去搜罗那些动植物，又从阿尔普尔科找来了两名因为残疾而不能出海的水手。
这两位水手对于往来马尼拉和秘鲁的航线都非常的熟悉，因此三天后，郑芝虎便带上了两人南下前往利马的港口卡亚俄去了。
至于另外一艘船，则把一些牲口装上船，向北运到洛杉矶的定居点去了。虽然他们带来了大量的铁制工具，但是住在洛杉矶的土人部族并没有牛、马等大牲口。
想要开垦出一片田地来，光凭人手显然是不够的，因此从阿尔普尔科弄来的第一批牲口，就先运到洛杉矶交给那些定居的人手了。
除此之外，还有一部分人则随着骡队前往了墨西哥高原。他们名义上是去考察橡胶树生长的环境，实质还顺便考察了一次从阿尔普尔科前往墨西哥城的道路状况。
正月十二，郑芝虎驾驶的自己的座舰离开了阿尔普尔科。在两位向导的建议下，船只并没采取近岸航行的方式。
一来近岸航行耗费时间太长，没有5…7个月到不了卡亚俄。二来则是，西班牙人对于太平洋沿岸的外国船只都非常警惕。带着贵重货物的中国船只停靠在中部这些港口，很有可能会被那些贪婪的殖民地官员扣留。
不过从外洋走，虽然距离是缩短了，但却要观察洋流和借助东南信风。一路顺风的话60天左右就能到达，但是出现意外的话，起码也要5个多月。
但是最让人担心的，还是穿过赤道无风带。运气不好，在无风带停留一两个月也是很正常的。按照欧洲人的做法，遇到这样的状况，便只好放下小艇，然后利用人力划桨带动大船了。
不过让这两位水手惊讶的是，中国人在船尾装备了一只大桨，叫做橹的事物。几个人换班摇动这只大橹，倒是比欧洲的小船拖大船轻快多了。
通过赤道无风带花了七天，随后船只便遇到了一阵东南风，一路顺畅的抵达了卡亚俄。这段航程总计花费了75天时间，就算是那两位经验丰富的水手，也认为这趟航程是极为顺利的一次了。
第537章 航程的结束（）
正如安德烈斯上尉说的一样，卡亚俄港口的西班牙人并不拒绝一艘满载中国货物的船只到来，特别是船上带来的货物中，除了丝绸和铁制工具外，还有150担水银。
作为提取白银的必需品，水银一直是新西班牙和秘鲁两个殖民地的紧俏货物。在新西班牙一担水银价值805比索，而在秘鲁则高达108比索一担。而据郑芝虎的了解，在马尼拉一担水银大约是40元，在广州不会超过30元每担，但是在云贵等水银产地，则在18…20元一担之间。
从中国本土贩运水银过来，便是近3倍的利润。不过水银作为矿山的必需品，一向是被王室商人们所垄断，再加上从中国贩运来的丝绸和瓷器利润更大，因此水银在马尼拉大帆船贸易中只不过是一个可有可无的补充罢了。
不过进入17世纪之后，西班牙国内的水银矿开始枯竭，而秘鲁本地的水银矿区万卡维利卡的水银产量也不断的下降，使得本就开始下挫的美洲白银产量更是受到了严重影响。
在经过了近百年的开采之后，墨西哥北部的银山已经越来越深入地下，容易开采的地区被开采完之后，剩下的都是地下水位之下难以开采的地区，因此白银开采成本上升，产量却开始缩小。
因此进入20年代之后，西班牙在美洲的殖民地便出现了白银危机，这场危机从根本上来说，少部分原因是殖民地没有继续发现新的白银矿山。
但是更多的原因则是，西班牙人掠夺式的开采白银矿产，极大的浪费了不少矿山的白银储量。而水银供给不足，则是加深了这一危机。
西班牙国内的王公贵族们都很明白，整个西班牙帝国就是一座建筑在美洲贵金属上的金字塔。一旦失去了来自美洲的贵金属，庞大的帝国顷刻之间就会成为一堆废墟。
从西班牙人踏上尤卡坦半岛开始，一座座储量丰富的银矿和金矿就不断的被殖民者们所发现。这样的事情重复了上百年之后，使得西班牙人早就忘记了，即便美洲大陆的土地再过于广阔，也终有探索到尽头的一天。
进入17世纪之后，新的金银矿无法再被发现的事实，首先就让西班牙的上层人士恐慌了起来。在百年之前，西班牙王室资助克里斯托弗·哥伦布的航海大冒险，一是为了寻找前往东方的贸易航路，二是寻找一片能够为西班牙带来财富的土地。
虽然哥伦布没有抵达中国，但是却发现了富饶的墨西哥。在那个时候，西班牙人还没有失去开拓新国土的勇气和毅力，他们从国内迁移了大量人口到美洲，的确是想要把这片土地变成新大陆的西班牙。
但是不断出现的银矿和金矿，无疑摧毁了西班牙王室开发新西班牙的计划。每一个西班牙人踏上新大陆的第一天开始，不是想着要找到一座新矿山，便是从本地土著人那里榨取更多的财富出来。
这种浮躁的情绪，使得西班牙人失去了经营新西班牙的兴趣，除了白银和黄金之外，他们的眼中已经忽略了，这片土地上存在的其他财富。因此，除了初期开发出来的尤卡坦半岛之外，殖民地的其他部分，完全是依赖于矿山存在的经济。
与其说新西班牙和秘鲁是西班牙人的殖民地，倒不如说这是一座庞大的采矿公司更好。没有了金银矿的开采，这两片富饶的殖民地甚至连自己都养不活。
而对西班牙王国来说，每年定期从美洲运回来的黄金和白银，不仅仅是支撑西班牙经济的支柱。最为重要的，它也是一颗定心丸。从上个世纪开始，西班牙人就陷入了一场接一场的战争，同北非的摩尔人，地中海的奥斯曼人，英国人，荷兰人，德国和北欧的新教徒，现在大约还要加上法国人。
这种连绵不绝的战争，不仅破坏了西班牙国内的经济，更为重要的还是让整个王国负债累累。而之所以西班牙王国还能勉强支撑着国内的经济，继续同荷兰人和新教徒作战下去，那是因为欧洲还有人愿意借钱给他们。
这些人借钱给西班牙王国，当然不是因为西班牙人长得帅，而是基于对西班牙美洲殖民地金银矿的信心。如果有一天，从美洲过来的运宝船出了什么意外，那么对于西班牙人就是一个重大的打击。
而如果传出美洲殖民地金银矿枯竭的传闻，那么那些商人的钱袋很快就会向西班牙王国关闭起来。因