郑芝龙忽然发觉，他这个台海巡阅使所管辖的区域实在是有些尴尬，除了东面浩瀚的太平洋之外，他居然无法向其他地方拓展自己的势力。
虽说在京城召开海商协会的时候，那位年轻的皇帝陛下把太平洋对面的大陆吹嘘成了，黄金和白银流淌成河的富饶之地。
但是除了他那个一心想要冒险的弟弟相信了皇帝的话语之外，其他人都把这话当成了耳边风。
这些在海上讨生活的海盗首领们，根本无法相信大洋对面会存在这样一块富饶的土地。毕竟那些从对面大陆过来的欧洲人，就像是一群没有见过世面的乡巴佬。
他们除了对中国的货物趋之若鹜之外，对于所占领的殖民地土著的剥削，也是刻薄的像个守财奴。因此这些首领们始终不相信，这群欧洲人占有了一块如此富饶的土地后，还要冒着巨大的风险跨过浩瀚的太平洋。
第533章 北港的新局面（）
台湾北港位于现在被改称为北港溪的右岸，这座新建的港口城市，是以曾经的海盗据点为基础改建的。
当初作为海盗的据点，北港还是比较适宜的，因为北港溪入海口这段河道不但迂回，而且分成了许多分岔，除了少数几条可以通航之外，大多数都已经淤积成了浅水沙洲，不熟悉此地情况的船只很容易就会搁浅。
而北港码头又是一座内河码头，它距离海岸线还有1公里之远，入海口的沙洲和岸边都生长着茂盛的红树林。从海岸线往里望去，很难发现这里有一条可以入航的河流。因此它的隐蔽性远远超过了，更南面的大员港。
当初便是因为这一点，海盗们才把自然条件更为优越的大员港让给了荷兰人停泊船只，而给自己保留了北港。
但是当十八芝海盗集团被招安，北港成为大明在台湾的官方港口，也是郑芝龙设想中的大陆货物转口港时，北港先天不足的毛病就开始暴露无遗了。
北港溪终究是一条溪流，而不是河流。北港以下地段虽然可以通航，但是北港以上部分却因为水浅流急，而不能用于航运。
而且北港溪有着台湾大多数河流共同的毛病，流程过短，上游暴雨则下游洪水，旬月不雨则溪流干枯难以浇灌两岸开发出来的田地，甚至能够影响到下游港口的船只停靠。
最让人头痛的，还是洪水泛滥时从上游携带下来的沙土，不断的淤积在入海口，形成了大大小小的沙洲，妨碍了港口的扩大工程。
因此虽然此地开发较早，附近已经开拓出了10多个汉人移民村寨，维持港口的人力和物力并不缺乏，但是郑芝龙对于此地依旧不怎么看好。
就算是修建扩大港口和清理航道，也是犹豫不决，三心二意的。在郑芝龙看来，北方的鸡笼港、南方的大员港，才是台湾最为出色的优良港口，可以停泊欧式的大船。在次一些，则北面的淡水河也算是不错的内河航运码头修筑点。至于北港码头，投入巨大而回报却远低于以上这些港口。
不过，北方的鸡笼港和淡水河区域才开始从大陆移民，此地还处在当地土人的控制之下，想要将两个港口开发出来，投入的时间和资源必然是非常惊人的，光靠他的力量是完成不了这样的投入的。
更不必提，台湾北部已经被台湾拓殖公司所预定，有许心素的推波助澜，加上内府和北方各家商绅在背后出力，就算是他这个台海巡阅使也不敢去动这些人看上的猎物。
只有南方的大员港，虽然皇帝同荷兰人签署了贸易协定，让双方之间因为贸易而激化的矛盾缓和了下来。但是在协议里已经注明了，整个台湾岛都属于大明的领土，荷兰人所占据的大员港只能作为租借地。
因为这项贸易协议的签订，荷兰人不得不暂时停止了，在一鲲鹏上修建要塞的工程。虽然在郑芝龙派出人员的监视下，荷兰人的要塞并没有完全停止，他们以内部修建人员住所的名义，依然还在偷偷施工，但是进度之缓慢，就连郑芝龙也没有放在心上了。
大员港现在又被称为安平港，它原本是一处天然的海湾，因为外部有七块大小不等的沙洲阻隔，因此成为了台湾南方一处犹豫的港口。而想要进入这处海湾，必须经过鹿耳门。
鹿耳门是安平港西南沙洲群中最大的潮汐口，因受海潮冲蚀，遂成出入大湾的重要港道。港道迂回曲折，底部坚石堆积，暗礁盘结，大船不易通行，素有“天险“之称。
荷兰人修建的热兰遮城就在鹿耳门东面的沙洲上，扼守着这条进入海湾的航道。这座城堡开始建设之前，不过是一座简单的砦城。原先荷兰人并没有看上这里，他们更属意于台湾岛和大陆之间的澎湖群岛。
不过1624年荷兰人同明军激战了8个月，最终被明军围困于澎湖岛上，在李旦的出面调解下，荷兰人同指挥明军的福建官员终于达成了一个约定。
荷兰人放弃澎湖群岛上的基地，而中国人不干涉荷兰人在台湾的行动。正是在澎湖群岛受挫之后，荷兰人才意识到了自己的力量局限性，开始转身经营起了大员港。
以一鲲鹏上的砦城为基础，开始兴建奥伦治城。把城堡取名为奥伦治城，这是为了向伟大的奥伦治家族致敬。但是在1625年拿骚的莫里斯去世之后，国内的共和派再次占据了上风，现在的巴达维亚总督就是一位共和派。
因此在他上任后的第一件事，便是把奥伦治城改名为了热兰遮城。在荷兰人的规划中，这座要塞城堡，分成内外两城，内城形方，共筑三层，最下层位于地面以下，作为物资储备仓库。
由于要塞的规模过于宏大，经历了数年的建设后，热兰遮城也仅仅完成了地下部分和外城的一部分城墙。但是从外面看去，这座城堡已经开始初见气势了。特别是内、外城四角的棱堡已经完成了三分之一，上面安置的大炮已经能够威胁到通过鹿耳门的船只了。
这座控制着安平港的要塞，让郑芝龙极为垂涎。他觉得只有这样的要塞，才配得上他嘉义县男及台海巡阅使的身份。
而荷兰人在这座要塞东面的台江东岸大井渡头，分别修建了台湾街和普罗民遮街。前者是此地原本就有的一个市集，原本是大陆汉人商人同当地土人交易的固定地点，荷兰人控制此地之后，便把这个市集占为己有了。
而普罗民遮街则是荷兰人按照阿姆斯特丹的街道修筑的一条欧洲街道，在经过了几年的发展之后，这两条街道已经开始初步展现出了兴旺的势头。
相比起郑芝龙在北港修建的码头，安平港的发展形势显然更为光明。正是意识到这一点，所以郑芝龙在全力建设厦门港的基地时，并没有把心思用在北港的建设上，而是不断的刺探着荷兰人的情报。
在以往，因为荷兰人不能同大陆发生直接的贸易联系，必须通过他们这些中间商购买大陆的各种货物。因此在某种程度上来说，郑芝龙同荷兰东印度公司的利益其实是一致的。而荷兰人再怎么发展大员，都不会让郑芝龙感到有所威胁，毕竟在他的心目中台湾还是一块无主之地。
郑芝龙同颜思齐不同，他并没有在海外自立为王的目标。他最大的梦想就是衣锦荣归，在家乡过上富贵荣华的生活。
因此他在台湾维持北港的基业，不过是为了海盗集团的生存，一旦满足了这个条件，就基本上失去了更大的进取心。当然最为一名被招安的海盗，他也未尝不把北港视为自己最后的藏身之处，因此对于这块基业还算是下了一些功夫。
但是归根结底，他的目标还是放在了大陆上面，而不是整个台湾岛上。不过当十八芝被朝廷招安，而他被任命为台海巡阅使之后，荷兰人的安平港就成了郑芝龙眼中的一根刺了。
这不仅仅是因为，台湾岛中、南部地区名义上都属于台海巡阅府的管辖之下，荷兰人以安平港为基地对台南地区的入侵，侵犯了他这个台海巡阅使的职权。
更为重要的是，荷兰人同大明建立了直接的贸易关系之后，他们这些中间商顿时失去了荷兰人的大批订单，这让他们的利益受到了损失。
而安平港优越的自然条件，使得大陆的商船更愿意前往安平港进行贸易，这直接同郑芝龙修建的北港发生了竞争。
有了这两个因素，郑芝龙想要把荷兰人赶出台湾，占据安平港的想法也就冒出来了。只不过郑芝龙一向很耐的住性子，在没有找到借口发难之前，他还是很好的掩饰住了自己的想法。毕竟现在的荷兰台湾长官彼得纳茨，可是能够同皇帝见面的人物，他并不希望自己的谋划引起崇祯的反感。
不过北港作为港口的自然条件虽然差了一些，但是从大陆移民而来的汉人却以自己的勤劳和农业技术，极大了弥补了这个不足。
从周堪赓被调任台湾知府之后，便兴修水利和大力发展甘蔗种植业。到了崇祯二年，北港输出的大宗货物，已经从鹿皮转为了蔗糖。台湾的气候条件本就适合于种植甘蔗，而福建移民带来的先进技术，又极大的提高了甘蔗的产量。
北港蔗糖的产出，使得一部分商人重新被吸引了回来，而北港也渐渐被商人们称为了甜港。台湾甘蔗的成熟期，大致从11月到次年的3、4月份。
蔗糖的交易期主要集中在5、6月份，7、8月份因为台风多发而少有商船到来。因此进入八月之后，在北港入海口一处沙洲上修建的吊脚楼望哨上，几位正当值的士兵正躲在屋内偷懒打牌。
推了一个上午的牌九，输得两手空空的队长周水生脸色已经黑的有些发青了。他丢下了手中的牌，猛的站了起来，口中狠狠的说道：“老子先去放个水，你们先把牌洗了，一会回来，老子一定要翻本…”
等到他出门后，几位士兵不由小声的讨论着，是不是一会给这位队长放放水，免得他恼羞成怒，接下来几天大家都不好过。
他们还在讨论的时候，突然听到外面传来了周水生兴奋的喊声：“船，船来了。是虎哥回来了…”
第534章 郑芝虎的奇谈（）
郑芝虎的船只出现在北港的消息传回厦门时，郑芝龙正在同一帮海商制定岛上的交易细则。听到了郑芝虎返回的消息之后，郑芝龙顿时放下了手中的事务，坐着船只赶向了台湾，想要从这个兄弟了解，这次航行的见闻。
郑芝龙在船上时已经仔细的考虑过了，如果大洋对面的大陆并不像皇帝说的那么富饶，又或者那边的港口都修建了欧洲样式的要塞的话，他会建议自己的兄弟不要再去冒险了。
反正第一个完成探索太平洋往返航线的大明人，已经落在了自己兄弟的头上，皇帝答应的奖赏别人已经拿不走了。接下来，芝虎就应该留下来协助他谋划荷兰人在台湾的基业了，毕竟打虎还需亲兄弟么。
虽然郑家的兄弟和族人不少，但是真正能够独挡一面的，却只有这个二弟。其他人不过都是庸碌之辈，在他面前做事到也罢了，一旦离开了他的视线，就往往会出现各种纰漏。
而二弟郑芝虎不但为人勇悍，对待手下人也极为亲厚，在中下层的海盗中间，甚至比他这个兄长还得人心。所以海上作战时，常常能得到手下的死力维护。
如果郑芝虎能够坐镇台湾，那么他也就能安心的经营厦门岛，而不必两边分心了。毕竟台湾海峡潮流涌动，船只往来并不是没有风险的。
当郑芝龙在北港码头下船时，已经是郑芝虎返回北港的第9天了。北港码头最中心的建筑，自然是郑芝龙的巡阅府了。不过随着厦门岛的建设接近完成，郑芝龙已经差不多把家人都接回了大陆，这北港的巡阅府只剩下了一些亲卫驻守。
郑芝虎返回之后，自然就当仁不让的住进了巡阅府，毕竟这里曾经就是郑家的大宅。虽然换了一块招牌，但是他并不觉得这里就成了他不能踏足的官府衙门。
回到了台湾，郑芝虎就如同回了家一般，除了交代船只中那些货物要装卸下来之外，他基本上就关在房内闷头大睡，以恢复这次长途航行所耗费的精力。
数日的休息，终于让他恢复了体力。他这才有隙同巡阅府内的驻守官兵吹嘘，他这次出海的所见所闻。
郑芝龙走进府内，便看到了一群士兵和百姓正挤满了自己的大堂，鸦雀无声的听着，郑芝虎绘声绘色的述说他的航行见闻。
“…我给你们说说这个利马城，它也是我这次航行的终点。就在大洋对面那块大陆的南部。这个利马城距离海岸不到一天的路程，如果骑马的话只需要半天就到了。
这座城市的房子修建的非常奇怪，只有四面墙和门窗，没有屋顶的…”
“虎哥你是在蒙我们吧？没有屋顶的房子，下雨天怎么住人啊，这不是成了养鱼的鱼塘么？”郑芝虎正说的兴高采烈的时候，下方人群中顿时有人觉得自己的智商被歧视了，因此发出了疑问。其他人这才反应过来，连连附和了起来。
郑芝虎顿时拿起了自己面前大案上的惊堂木拍了下去，“啪”的一声巨响，打断了下面人群的议论声。看到郑芝虎这么用他的惊堂木，饶是一向宠溺弟弟的郑芝龙，脸色也有些发黑了。
“就说你们这些人少见多怪，不知道世界之大，无奇不有。这利马城附近从来不下雨，那里的人喝的水，都是从附近高山上融化的冰雪汇聚成的河水。据说附近就有一块从来没人知道边缘在那的大沙漠。
所以住在利马附近的土人盖房子从来不盖屋顶，晚上躺在床上就能看到天上的星空，那里的星空也比我们这里看的更为清晰，非常美丽。我第一晚住在那里，基本上没怎么合眼。你们如果有机会，真应该去看看，什么才叫做真正的星星。
不过那地方虽然不下雨，但是天气却很舒适，夏天不热，冬天不冷，比台湾可强多了。”
郑芝虎的话语顿时吸引了不少人的注意力，一个从来不下雨的地方，果然是一个奇怪的地方。不过他们这些海盗跑去一个不下雨的�
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