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于文涛觉得一股冰泉从头顶灌注，顿时整个后背都发冷了。他说：“你竟然会往这方面想。可是，如果引发山崩或者泥石流，山下的崔家集，不是全完了吗？你的家、你父亲经营多年的庄镇，还有山下所有的人，都会死无葬身之地的。”
你说：“所以，这必定是最后的办法。若是峪口失守，敌军攻占了崔家集，他们会做什么呢？一定是大肆屠庄。崔家集这二三十年来，对他们的抵抗是岭南地区最顽强的，没有一次不是拼死相搏，勿吉人死伤在这里的上将也早非止一个两个，就连汗王本人，在这里也差点被陈士钊将军卸掉一条臂膀。崔家集与勿吉人早就结下了血海深仇，一旦再次攻入庄集，勿吉人有极大的可能性屠庄报复，更兼对后面的汉地军民起到杀一儆百的震慑作用。如果这种情形发生，而无法抵挡，我刚刚说的这个办法，就是最后的解决办法。”
于文涛看着你，说：“那样，你的家乡，就永远会被埋葬在新的地理屏障之下了。它从此就永远消失了。”
你说：“是的。不到万不得已，不能用这个办法。但，也唯有这个办法，才能永绝后患。”
你说：“再看地图。如果敌军在这里遇到了不可逾越的地理屏障，他们的主动性就受到了极大的制约。他们别无选择，只能向东，绕开这个地理的屏障，直取临水，从临水突破，再进逼岭南其他数镇，最后兵临燕塘关城下，威胁怀州府。他们只剩下了这一条线路是最近最方便的。而他们从这里绕行到临水，大批马队最快也需要起码一天。这就给汉军准备拦截设伏，提供了宝贵的时间。”
你说：“如果有一天，我们因为什么原因，全面丢掉了峪口和崔家集，这就是最后挽救败局的办法。而实施这个办法，我需要大量的火药。这些火药，朝廷出于对边军投敌的忌惮，无论如何都不会批准给边军的。”
于文涛说：“我能帮上什么忙呢？”
你说：“于兄，我若上书朝廷，说为了实战需要存储更多火药，汉王必然不允。因此，我需要另找一个妥当的理由。不久后便是老太后的50大寿了，我想上表汉王说，为感谢汉王的恩赐，愿在太后的寿宴上，为太后呈现最灿烂的烟火表演，为了将这一盛大的表演雕琢得美仑美奂，特申请更多的火药用于试制大型烟花。我会说，这是整个岭南十镇军民对汉王的一片忠心，是对太后的共同祝福。父亲会帮我找到足够的文武百官和乡绅贤达，共同上表，恳请汉王让我们有一个表达对太后的敬爱的机会。”
于文涛说；“果然好主意。那么，公子希望我怎样帮忙呢？”
你说；“需要于统领为我做一个证明。请于统领也上表朝廷，报告说清风寨驻军不知何故，正在夜以继日试制烟花。请于统领以一贯的正直，在上表中痛斥我玩忽职守，擅自改变军品用途，用于娱乐，靡费朝廷的火药，建议朝廷取消掉我的统兵权。”
于文涛听了你说的，不禁笑了起来：“原来公子此行，是来求我痛斥你的。”
你也笑了一下。你说：“还请于统领不要通过正常的上表途径痛斥我。此事如果弄到朝野皆知，就有明眼人阻挡，难以成事。我们必须走其他的路子，直达汉王。”
“那我们怎样递进上表呢？”“于统领不是李妙常总管的远亲吗？不妨走走这条路。我的上表会通过父亲，走昭阳侯的路子，经由王后直接递给太后，再由太后转给汉王。”
“好！”于文涛一拍桌子，说：“就照少公子的主意去办！”
你感激抱拳道：“多谢于兄的慨然相助。虽然要作最坏的打算，但毕竟这个办法实在是太惨烈了。更要紧的，还是要死守峪口，不能让敌军夺取。峪口成败，关系全局，在下不管汉王有无授权，事后会否担罪，都必定竭尽全力，配合于兄，共同守住峪口。一旦有战事，清风寨的骑兵，可以绕行到敌后，作为机动的力量，配合于兄前后夹击，更可帮助于兄在山路以火药设伏，我们两相配合，必定会极大地减轻峪口的防守压力，降低我军将士的伤亡，能更有把握地把敌军挡在峪口之外。下次战事起时，但凡于兄有需要，在下和清风寨的部队，都愿唯于统领马首是瞻，同心协力，赴汤蹈火，万死不辞！
于文涛激动得紧紧握住你的手：“少公子此行这番评点，真让于某茅塞顿开，想来这些年，我都在等待朝廷的恩赐，浪费了许多时光，令许多兄弟枉死，实在是惭愧。我原本也应该向公子那样地，自己去设法争取战争的资源，而不是在这里坐等朝廷的给予。从今日起，峪口和清风寨的驻军，就互为后备，互为支援，成败与共，同进同退！但凡少公子于军务上有用得着于某的地方，也请公子随便吩咐。”
从这一天的深谈开始，你和于文涛就成了情趣相投的知心密友，黄桑峪口和清风寨的驻军，往来密切。你和于文涛经常互访对方的营地，多次就北线战局交换看法，共商对策，共同制订了峪口、清风寨和崔家集三处驻军在迎敌时的联合作战计划，并率领部属联合演习，熟悉配合。于文涛镇守峪口多年，对勿吉经常侵入汉地的部族力量分布非常了解，对于他们各部守将的特点、各部作战的历史和风格，如数家珍。在密切的交往中，于文涛越来越看好你的军事才华，将自己这些年的全部积累，一一对你倾囊而授，对你后来的作战，帮助极大。你回家之前，本来对北线战局就研究颇深，如今加上于文涛的具体补充和详尽解说，更是如虎添翼，对敌情了然于胸。
第五十五章 欲言又止（）
“事情都办好了？”
“嗯。”
“你又要回军营去了吗？”
“是的。”
“训练新军原非一日之功。不要太劳累了。”
“好。”
我低下头。心里空空如也，一阵一阵地作痛。
你看着我。
你说：“琴儿，我会很快回来的。过些日子，就是姨娘的生日了。昨天晚上，父亲和我说，她嫁到我家来这么多年，主持家务也有了好些年头，虽然名分上不是夫人，但也算得上劳苦功高。父亲说，今年是姨娘的整岁数生日，父亲准备破例好好替她贺一下，热热闹闹地办个酒宴。那时，我也要回来参加的。”
“真的啊？”我的眼睛一下子亮了起来。
你看着我眼里的光彩。你点点头，说：“真的。”
你说：“我走了，等着我。”
我目送你转身离开。
你走到门口。你站住了。
你回过头来看着我。
我们彼此看着。
你动了动嘴唇。你想说什么。
我的心头一阵狂跳。我知道你想要说的是什么。我双颊绯红地等待着你说。
可是，你话到嘴边，又停住了。
你再次说：“我走了。”
我说：“多保重。”
我听着你的脚步声从楼梯上快速地走了下去。
你在楼梯的尽头再次停了下来。你仿佛是在犹豫要不要重新上楼来，把心里的话说出来。但你再次决定了暂时不说。你离开院子了。
我站在那里，听着你的脚步声逐渐远去。温暖的心再次感到寒冷。充盈的灵魂，也再次变得空洞。
我意识到，你从清川回家之前，曾经有过的那种独立无求的快乐，从此，就远离我了。
当你爱上了什么，你就把自己的快乐，交出去了。
从此，你再无法做主。你所爱上的，将会决定，你是否快乐。
第五十六章 画像（）
夜深人静。大家都睡了。
我独自持烛来到二堂。我凝望着你母亲的画像。
那时候，我一生都没有你的画像，若想看到你的面容，就只能来二堂上，看你母亲的画像。
你母亲的这张画像，后来，随着庄集的覆灭，和父亲的灵柩一起，消失在熊熊烈焰当中了，又被埋葬在厚厚的泥石流底下。
我们住在燕塘关期间，你曾经也想过要再给母亲画一张像，但是，原来画那张像的画家，也在勿吉人的屠戮中变成了尸体。还有家里所有见过你母亲的人。
你不想请舅舅帮这个忙，你怕要引起他的悲伤。于是，这件事情就搁置了。
离开燕塘关后，你就投入了战争，而我们也就分道扬镳了。这幅画像，也就终于没能画成。
所以，后来，我非常想念你的时候，就只能在心里想着你的音容笑貌，就连独自到二堂，看着你母亲画像的那种幸福，也都不再有了。
我在烛光下，看着你母亲美丽而忧郁的面容。
我在心里对你母亲说话。我心里的这些话，除了对着夫人的画像之外，又可以对谁去说呢。
夫人，您知道我此刻正在思念您的儿子吗？您知道我夜夜思念他，辗转反侧，难以安眠吗？
您知道，我仰慕他，爱戴他，依恋他吗？
您对这件事情怎么看呢？您会为这件事情而高兴吗？还是会觉得我做得不对呢？
此刻，我真切地感知到了您临终的那种不舍与哀恸，那种想要把儿子照顾得无微不至，但却又力不从心，更不得不撒手而去，永不相见的悲痛。
我在心里默默地对她说：“夫人。不，母亲。您希望给他的爱和照顾，愿我能够替代您给予他。您可以通过我，继续在他的生命里活着。就像他，努力地让我的父亲，通过他，而在我的生命里继续活着。”
我长久地跪在你母亲的长明灯前。
孤独，与思念，在内部一点点地啃噬着我。
每一个生命，其实，本来就不是单独的。
所有的生命，本来就是这样彼此交错，彼此交融的吧。从来，都没有单独过。
第五十七章 兄弟阋墙（上）（）
分别的时间虽然漫长，但也渐渐过去了。
不知不觉中，姨娘的生日就到了。
那一天，为了出席姨娘的生日宴会，你带着吴顺从军营回来了。但你是嫡子，你不需要做什么事情，只要出席宴会就好了。
可是大哥那天忙坏了，又要张罗筵席，又要帮助父亲招待客人。拜见过父亲和舅舅，向姨娘贺寿之后，因为没什么事情可以做，筵席开始也还有一段时间，你便和吴顺到内宅来看我。
那时候，我还没有正式行过及笄礼，是不能出去陪女宾的，姨娘让我留在房间里打扮自己，等下筵席开始了，过去贺寿就可以了。侍女仆妇们都去前面帮忙了，后院里差不多就是我一个人在。
你们进来的时候，我正在对着铜镜戴一对新打制的梅花耳环。我对着镜子找耳垂上的圆孔时，看见你出现在镜子中。
我停住了。我看着镜子中的你。
我听到你在身后说：“琴儿。我回来了。”
“琴儿，我回来了。”这是我一生中最盼望听到的一句话。
我回过头来看着你，我的心怦怦地跳着。
你不在家的每一天，我都很想念你，刻骨地想念着你。
我们彼此看着，忘记了时间，也忘记了周围。
吴顺看着我们，他用力地咳嗽了一下。
我回过神来，觉察到了自己的心神摇荡。
我脸红道：“你们回来了。”
这时，我才看到吴顺手里提着一个精致的鸟笼，上面罩着布罩。我看着它，我说：“这是什么？”
吴顺把那个鸟笼放在梳妆台上，他说：“是丁家舅爷送小姐的礼物，可好玩啦，小姐一定喜欢的。”
我问：“舅舅已经来了吗？”
你说：“早来了，我们都在父亲书房聊了好一会儿兵营里的事了。一会儿你也能见到他。他怕你一个人在后院等得无聊，让我们先把这礼物拿来给你解闷儿。”
我说：“你在兵营都好吗？怎么眼圈都有点发青啊？这次，能在家里待几天呢。”
你说：“可能是早起赶路起太早了。待两三天吧。”你看着我的表情，你笑道：“好吧，那就，待三天吧。然后，我想跟舅舅去临水看看那里的防务。”
你说：“要不，我和父亲说说，也带你去舅妈那儿住两天吧。然后，我可能还有一个惊喜给你。到时候再说。”
我的心都要乐开花了。我用力点点头。你看着我的激动，心里忍不住又是一阵柔情涌动。
吴顺说：“小姐，快来看吧！”他已经把鸟类上的布罩拉开了。里面立刻传来一阵呢喃宛啼，声音非常好听。
我弯下腰朝笼子里看：原来是两只很可爱的、毛绒绒的、胖乎乎的小鸟。它们在鸟笼中的栖架上蹦蹦跳跳，亲亲热热地互相给对方梳理着尖嘴边的羽毛，种种萌态丛生，让人看得心都要化了。
你说：“舅舅还担心你不会喜欢呢。”
我说：“怎么会，它们好可爱。”我看着它们，我把食指伸到笼子边。我逗小鸟说：“过来，好吃呢。”
有一只蓝色的小鸟果然就摇摇摆摆地走了过来，侧着头，圆圆亮亮的眼睛好奇地看着我。然后，它就认认真真地开始用嘴上的硬壳啄着我的食指，还试图用圆圆的小舌头去舔。它把我的手指当成了一个超级的大坚果，开始锲而不舍地试图把它剥开。
你说：“小心，它嘴还是挺尖的，小心把手指啄坏了。”
我说：“才不会呢。我的手指啊，可好吃了，你看，它都舍不得放开了。”
吴顺说：“想要它放开还不容易啊。看我的。”他拿起布罩，又一次把鸟笼蒙上了，只留下一条小缝。
鸟笼的光线迅速变暗下去，吴顺说：“快瞧！”
我从小缝里悄悄地往里面看，发现两只小鸟在变暗的光线中都以为是天黑了，它们马上抖松了羽毛，站在栖架上，眼睛开始眯呀眯呀的，叫声也变成了低低的哼哼唧唧。它们把头扭过去，把头藏在翅膀底下，哼啊哼啊地，就准备睡觉了。哼声慢慢地小下去了。它们居然很快