刘申说：“虽然后来父王为了获得财力方面的支持；又册立了新的王后，而年轻的王后也为父亲生下了弟弟，但弟弟从小就体弱多病，好像一年三百六十五天，日日都在大病小病之中。父亲虽然欣喜，却也担忧。他一直觉得这老年得来的幼子，恐怕也是难以养大成人的。”
刘申说：“我从13岁开始，就帮助父亲料理朝政，16岁就开衙建府，从此之后，一天也没有脱离过朝政。父亲把他生平治理天下的心得，都对我倾囊相授。”
刘申说：“弟弟虽然病病歪歪的，但他母亲对他的照料真是呕心沥血，无微不至。在他母亲如此不惜所有的精心呵护之下，他终于长大了，而且身体也慢慢好了。”
“弟弟满了12岁之后，父王的烦恼开始了。围绕世子是立长还是立嫡的问题，朝野上下开始纷争起来。父王几经犹豫，但最终还是敌不过王后母家的强大势力影响，决定要沿习历代的规矩，舍长立嫡。我记得，那一天，父亲在书房里单独召见了我，他亲自向我宣布了他最后的决定。他请我理解这决定背后的种种制衡、种种考虑、种种不得已。”
“父王对我说：儿子啊，外面的人都以为，一个人做了君王就可以随心所欲，但是，只有自己也坐在这个位置上，你才能明白其中的滋味。父王说：在这个世界上，没有任何人是可以随心所欲的，纵然身为君王，也仍然有必须要顾忌的，必须要顺应的，必须要忍受的，必须要妥协的。”
“那天，父王对我说，申儿，你是父王倾注心力最多的孩子，是父王最器重的孩子，也是父王最放心的孩子，父王相信你懂得什么叫做顾全大局，懂得什么叫做兄弟情谊，父王相信你，会做你弟弟最杰出的帮手，最忠诚的臣子，会照顾你的弟弟，辅佐你的弟弟，兄弟同心，共同把父王的心愿发扬光大，建设好这个国家。”
刘申说：“父王对我说，他用自己全部的生命，相信我，一定会做到。父王的这些话，至今言犹在耳。我很惭愧。迄今为止，我一件也没有做到。”
你看着刘申。你能感觉到他内心的痛苦。
你说：“汉王，有时候，在照顾天下的痛苦，和照顾一己内心的痛苦之间，必须做一个选择。是爱惜羽毛，珍贵名节，还是不拘小节，担荷大义。于此两者之间，必须要做一个选择。”
你说：“有时候，这就是我们的宿命。”
刘申看着你。你的话说到了他的心里，激起了他强烈的共鸣。他在心里非常感谢你的理解。
你说：“我愿为汉王，至少实现先王的一个心愿：去除数百年来高悬在汉地人民头上的那把利剑。”
你说：“我愿用生命，去为汉王，做到这一点。”
（二）
你们不知不觉走过了一座门楼。
你说：“汉王这次以马官身份来见我第一面，是对我有所防范吧。”
刘申说：“大将军是明白人，我也不用说遮掩的话。不瞒大将军说，我的确有这一方面的考虑。定国公是父王最忠诚的臣子之一，当年的嫡庶之争中，你父亲是主张遵循成例，坚定立嫡的。虽然弟弟不成器，这么多年，你父亲始终都对他忠心耿耿，没有生过半点异心。”
刘申说：“你父亲的岳丈家，也就是你的舅家丁氏一族，也是世代簪缨的名门望族，在当年的两王纷争中，他们也选择了遵从父王的遗旨，拥立弟弟。有着这种种的丝缕关联，我不能不听从臣下的劝谏，有必要的戒备。毕竟你我之间，只是互闻其名，从未谋面。常言道，兵不厌诈，我怎么知道你邀约我来见面，会不会是替我弟弟设下的一个陷阱呢。”
刘申说：“大将军可以谅解本王的这点小小的自保机心吗？”
你说：“汉王客气了。汉王身份尊贵，能不远千里亲来赴约，是我无上的荣幸。当今之世，诸强自立，肯为我的一个邀约，就这样赴汤蹈火，以身犯险的，也就仅有汉王一人而已。我保护汉王还犹恐不及，又怎么会有加害之心呢？这是我的肺腑之言。愿汉王能够深信不疑。”
你说：“汉王放心。父亲是父亲，舅家是舅家。我想，无论是父亲，还是外祖父一族，当初那样的选择，也并不是认同峒城的汉王有着治国的才具，而是为了维护王权传承规则的稳定性，杜绝长久的天下乱源。虽然选择各有原因，但是，用心却是与你我一致的，都是为了减轻天下的痛苦，维护天下的太平。”
你说：“我看清楚的事情，不会因为父亲以前的选择或者舅家的态度而改变。汉王当知我是谋定而后动的人，并不是朝三暮四，莫衷一是的类型，也还请汉王体察我父亲和舅家当年选
择的初心，勿以为忤，善能宽宏。”
刘申说：“这个自然。做主君的人，应该公私分明，我不会因此对当年出于公心而支持立嫡的臣下心怀私愤。”
刘申说：“即使我将来能得了天下，也决不会因此而挟私报复，回头去算那些旧账。这一点，刘申也是一诺千金，也请大将军和大将军的亲眷尽可放心。”
你说：“多谢汉王宽宏不究。”
第两百三十九章 北关城墙（下）（）
（一）
刘申说：“说到大将军的家眷，刘申有一事相问。”
你说：“汉王请讲。”
刘申说：“听人说，大将军的妹妹并不是定国公的女儿。”
你说：“是的。她并不是我的亲妹妹。她是已故陈士钊将军的遗孤，从小被父亲收养在我家的，父亲对她的疼爱远胜己出。”
刘申说：“原来是陈将军的女儿。说起陈士钊将军，这算是我父王处置得不太妥当的一件事情吧。”
刘申说：“当年陈士钊将军英勇战死，朝廷本应该立刻厚封重赏以示表彰的。但是，父王的一生被人暗算太多了，对于边军的强大，始终心有忌惮。陈将军是未经请示，自行出关，跨越防区去寻敌作战的。虽然忠烈，但毕竟是违反了军纪，且一番激战之后，虽然阻挡了敌人，救护了友邻，但亦未有大捷。”
“父王为遏止边军的擅自行动沿袭成风，对陈将军的行动一直不置可否，刻意整整延迟了12年，才在定国公的多次奔走，再三陈请之下，对陈家进行了追封厚赏，致令陈氏家眷一度孤苦无依。我能够体察父亲的用心，但，于陈氏亲眷，这样的延迟，未免是太人情凉薄了。”
“父王本来是想要遏止边军离心的，但这样一处置，却令边军士气受挫，反而益增猜忌与离德，更不妥当的是，从此造成了北线防区的人人但求自保，固步自封，互不相顾，使北线防区变成了一盘散沙。”
刘申说：“虽然做儿子的不可以指责父王施政的过失，但于此事，我是真心地以为，父亲没有深思熟虑，做得欠妥。”
刘申说：“在这件事情上，我父子是对陈家遗孤有所亏欠的。我愿日后替父王和弟弟有所弥补。”
你拱手礼谢道：“倘能如此，我替陈家深谢汉王的恩典。”
（二）
刘申说：“定国公在世时，可有为陈将军的女儿安排归宿呢？”
你摇头说：“没有。她12岁以前，因为陈将军的事情未有定论，没有什么门当户对的人家愿意卷入麻烦，一直也没有什么人来说亲。12岁之后，父亲因她前面受了许多委屈，再也舍不得委屈她分毫，想要留她在家，多疼爱几年，不舍得早早将她嫁了。再后来，就烽烟四起，我一直都在外面作战，也没有精力顾及这件事情。”
刘申心里一阵激动。但他控制着自己，千万不能再在你面前表现得喜形于色。
他尽量语气平淡地说：“那，她现在，就是还没有归宿了？”
你说：“是的。妹妹依然待字闺中，没有说好人家。汉王若要弥补陈家，可考虑给她一个尊荣的归宿，以告慰她的父亲于地下，也可抚慰效死边军将士们的心。”
你说：“琴儿的父亲一生清廉，爱兵如子，凡战皆身先士卒，不惜身命，虽然去世多年，但在边军当中，威望依然极高，是边军的忠勇传奇。汉王尊封陈家的女儿，必定能让边军感恩忠心。”
刘申说：“我知道。容我仔细考虑。我必安排好此事，不负陈家的忠勇。”
（三）
刘申说：“这几天，我在关内转了转，听到了不少事情。你的士兵都很崇拜你。他们说你是常胜将军，他们都相信你是不会打败仗的。”
你说：“汉王。世界上没有常胜将军。就算一个人终其一生，每战皆胜，他也不是什么常胜将军。战争里不存在常胜将军。因为，在战争里，没有人会是赢家。”
你说：“士兵们也许会崇拜带领他们在战争中取得胜利的人，那是可以理解的。因为胜利可以让他们中的大多数人免受杀害，而且能给他们的家庭带来荣誉和恩赏。但是，身为统帅，却不可以这样去想。一件事情，若发展到只能用杀人来解决的地步，无论如何，它都是已经失败了。”
你说：“在我眼里，所有的将军都是常败的。如果他们不能阻止战争爆发的话。”
（四）
你们边走边谈，不觉已经绕着北关走了大半圈下来。时间也已经到了接近中午了。
你看了看天色。你说：“汉王走了一上午，想来也有点累了，在下就在军中为汉王准备了一点简陋的午餐，请汉王体验一下我们新汉军军中的伙食吧。”
刘申欣然踊跃道：“此事正合我意。有劳大将军费心了。”
你和刘申从玉泉门下了城墙，骑马来到了镇守北关的新汉军张保部军营。
张保老早就准备好了迎驾的准备，率领本部将官在营门前恭候多时了。
刘申随着你一路驰入军营。一行人的马队到达中心营帐区时，卫兵将马队拦了下来，要求所有人都下马，步行进入。众人纷纷遵令下马。
刘申笑着问卫兵：“我是燕塘关的客人，是汉王使团的成员，也要遵从号令吗？”
卫兵毫不客气地回答：“就算你是北汉王本人，到此处，也要遵从军令，下马步行入内。”
刘申说：“这不太符合两国往来的礼仪啊。”
卫兵回答说：“小人不懂得两国往来的礼仪，但知大将军有令，任何人不得在中心营帐区骑马驰骋。大将军的军令，一定要得到执行。”
刘申看着你。他说：“大将军的军令好生严格，让人想起当年汉武帝入周亚夫细柳军营的故事。”
你笑道：“下马也好，省得跑得尘土飞扬，弄脏了已经上桌的饭菜。”
你先行下马，过来为刘申执缰扶蹬，恭请他下马。
刘申见你自然而然，没有任何刻意和勉强地过来为他执缰扶蹬，心情顿时大好，忙回礼辞敬。
（五）
宾主双方在张保的陪同下，到了军营的中心大帐。
张保早已在此备下了坐垫和桌案，主宾双方叙礼后依次入座。
士兵奉上军中的午餐。你恭请刘申先举箸用餐。
刘申高兴地坐了下来，他仔细地看着桌上的杯盘。
他说：“大将军的军营里，平素的伙食就是这样吗？”
你说：“是的。官兵皆是如此，唯伤病例外。”
刘申问：“大将军自己平时的用餐也是一样吗？”
你说：“平素原本都是一样的。前段时间受伤生病，就没有在军中伙食，是由舅妈来专门打理的，略略特别一些。这个，军中都知道，
我也不瞒汉王。”
刘申自己动手舀了一大勺汤，尝了一口，又夹了几箸菜，吃了两口饭。他赞叹说：”大将军治军严格果然名不虚传，饭菜虽然不铺张，但是份量很足，做得很用心，没有偷工减料和丝毫怠慢，很对得起为国效死的将士们。”
你看着刘申。你说：“汉王自己动手，倒是熟练得很啊。”
刘申笑道：“我可不似弟弟那般，从小娇生惯养，没人服侍就不能吃饭。凡事还是自己动手来得痛快。”
他说：“想来大将军从小也没有怎样娇生惯养过吧。”
你笑了笑。你说：“看来，我们又多一个颇有相同了。”
刘申也笑道：“果然！那，我们再为颇有相同喝碗汤吧。”
你们相与而笑，举起汤盏，互敬了一碗。
第两百四十章 怀州捷报（）
（一）
你们正在相对用餐，吴顺突然进来了。
他跪下道：“启禀汉王，启禀大将军，怀州捷报！二孙率部拿下怀州了！这是怀州刚飞马送来的战报。”
刘申惊讶地放下了碗。他圆睁双目看着你。
他难以置信地说：“你，刚刚打下了怀州？”
你说：“是的。敢于破坏汉王的约见的人，一定要受到汉王的惩罚。”
刘申听到你说是汉王的惩罚，而没有说是新汉军的惩罚，心里再次觉得非常欣悦舒爽。你虽然尚未对他跪拜称臣，但你在很多方面都对他表示了足够隆重的敬意，这一点，让他觉得非常舒服，在你面前，没有压力感。
你把战报呈给刘申。
你说：“汉王请过目。”
刘申接过徐在田执笔的战报。读完之后，他还是很震惊。
他说：“这是什么时候发生的事？”
你说：“昨夜我们在总兵府会谈的时候。”
刘申说：“怀州，北线第一大城。从父王的时代起，怀州的城防苦心经营了几十年，你只用一昼夜就攻占了？”
你说：“天下没有无破绽的城防。”
刘申说：“大将军这一突袭，可要把我弟弟吓坏了。他原来以为你只会打草原上的仗，不擅长攻城的。”
你笑道：“汉王自己原来也是这么认为的吧？”
刘申一笑：“大将军真是明察秋毫。这一仗，你不光是为了惩戒我弟弟吧，更是特为要雷厉风行地打给我看的吧。”
你也笑道：“汉王目光如炬，汉王才是真正地明察秋毫。”
你们相与一笑。
（二）
刘申这次来访，在燕塘关停留�
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