大明之帝国再起- 第21部分

　　　　朱由桦拿着自己面前的酒杯举一举，表示向史可法敬酒。史可法离开座位，跪在地上，双手捧着自己的酒杯，毕恭毕敬地送到唇边，轻轻的泯了一小口，不敢全都喝下去，然后哽咽道：“谢吾皇圣恩！”音乐停止了。朱由桦问了几句关于他启程的话，又吩咐小内监敬他三次酒。

　　　　赐宴的仪式完毕后，撤去酒肴，光禄寺和鸿肿寺的官员们首先退了出去。这时御前首领太监田成适时的出现在御座的后面，朱由桦回过头去，随口呼唤道：“田伴伴，你可陪同先生前去御马厩，让先生挑选一匹良马，再配一副上等八宝鞍辔，你在前引路，以备咨询！”

　　　　御赐鞍马，是皇帝笼络大臣惯有的手段，但让受赐者自己到马厩中去挑选马匹，却是历朝历代以来破例的殊恩。

　　　　史可法接连受到破格之恩，心中忐忑万分，本欲宛转地辞谢，可是皇帝的恩典温柔中却有山一般巨大的压力，朱由桦绝不允许史可法对他的恩典再有半点儿异议，他连声催促史可法快去选马，不要推辞，然后意味深长地笑笑道：“先生领命北上，封疆一任，省不掉一匹好脚力，朕特以良马相赠，用心甚深，先生断不可辜负了朕的这番心意。”

　　　　史可法离开座位，跪下叩头说：“陛下如此信任，臣虽粉身不足为报。此去江北，若不奏功，臣必死封疆，决不生还。”

　　　　他的这句话说得极是诚恳，朱由桦也被这气氛感染，轻轻拍着史可法的肩膀说道：“不要说什么死不死的，朕可不想让先生死，朕还要和先生一起收复我汉家河山，共铸太平盛世呢！”

第44章　第044　阎应元（一）（）　
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　　　　北都沦陷后，大明南方各地匪盗愈发猖獗，时常侵扰四乡八邻，官府不能制。

　　　　南直隶江阴县，北靠长江，水运发达，港口林立，如此地势，使江阴县成为乱世中海匪水寇的常驻之地，百姓无法得到安宁，但近些时来，几乎所有的水匪海寇都不敢接近江阴，俱是远远离去。

　　　　唯一的例外是水寇之首“出海龙”顾三麻子，在五月初五端午节的这天，顾三麻子倾其全力，出动百余艘大小江船，两三千喽啰水匪，张帆向江阴县逼来。

　　　　顾三麻子和亲信部下王岳站立在一艘五百料的福船上，向江阴县望过去。看到城郭内隐隐升起了炊烟。

　　　　“哈哈！县里的绅民们正在忙着过节，毫无防备啊，咱们只要攻进去，他们定然逃脱不及，这回我等可要发笔大财了。”顾三麻子大笑起来，他年约四旬，身材瘦小，不过声音到是很洪亮。

　　　　“大当家的，道上的兄弟纷纷传言，江阴县的阎应元阎典史十分厉害，骑射武功样样高超，道上不少弟兄栽在了他的手里，咱们这次到江阴来“借”粮，恐怕讨不到什么便宜啊！”王岳说道，身材高大魁梧，面色黝黑，年纪在四十上下。

　　　　“狗屁！”顾三麻子怒喝了一声，“官兵若真的厉害，能让流贼破了京城，逼得皇帝老儿上吊自杀？我“出海龙”在太平年月，都没将官兵放在眼里，今日又岂惧一个小小的县城典史？”

　　　　“这阎应元和别的官员不同，听说他得到了江阴知县林之骥的支持，编练了一支数百人的乡勇，专门用来防盗御寇，四周乡落里的士绅豪商，俱奔到了江阴县城中，以求得到那阎应元的保护。”王岳道。

　　　　“妙！我“出海龙”冲的就是这些腰缠万贯的商贾士绅，咱们这次定要多多捉拿些财神老爷。”顾三麻子听了，更是得意。

　　　　“大当家的还是小心些为好。”王岳说道。

　　　　“你放心，乡勇又不是营兵，都是些乌合之众，根本不会是我等的对手。”顾三麻子拍着王岳的肩膀说道。

　　　　说话声里，水寇们的江船已靠近了一处岸边。

　　　　岸边一丛丛的芦苇，在风中抖动着，苇后的高堤上，唯见一株株柳树默然矗立，望不见一个人影。

　　　　“怎么这么安静？莫非有诈？”王岳皱着眉头说道。

　　　　“嘿嘿，这会儿工夫，那些乡勇们肯定在城里敞着肚皮吃着粽子呢，我等此时来攻，就好比是那说书的王大眼讲的，是……是什么“出棋（其）不意”，出了一招让江阴官府想不到的绝棋！”顾三麻子更加得意起来。

　　　　“大当家的，先让小弟上岸去踩踩盘子（探路之意）吧，果真没事，大当家的再上岸不迟。”王岳谨慎的说道。

　　　　顾三麻子想了一下，道：“也好，你就先上去踩踩，只是千万别闹出什么动静来，把那些财主们吓跑了。”

　　　　王岳答应一声，跳上一艘叶子舟，领着四五个悍匪，划到岸边，小心翼翼地跳到高堤上，向县城方向摸去。

　　　　等到了城门口，透过暗暗的城门洞，但见县城里家家户户关着门窗，隐隐透出男女老少的欢乐之声，街口上，有十几个乡勇打扮的人正在街道旁的木杆上挂着象征着端午节的嵩草、艾叶子等饰物。

　　　　王岳几个人藏在一个角落里，待了一阵，不见有异常之事，心道，官府果然是在忙着过节快活，没有料到我等会再此时前来“借”粮，想着，悄悄退回到了河岸边，对站在福船上的顾三麻子招了招手。

　　　　“儿郎们，快快上岸，杀了城内的乡勇，衙役，抢了金银，抱着娘儿们过他个快活端午节！”顾三麻子低喝声中，指挥众船靠岸，当先跳到堤岸上，领着水匪喽啰们向县城里猛扑过去。

　　　　“杀啊！”众水寇大喝着，挥舞着刀矛，蜂拥着冲入了县城。

　　　　咚咚咚！咚咚咚！……县城里陡然响起震天动地的战鼓声，霎时间家家户户屋门大开，冲出一队队装束整齐，手执弓弩，鸟铳的乡勇。

　　　　“啊！上当了！”一看到成批的弓箭手，火铳手，顾三麻子就知道要糟了，他怪叫一声，扭头就跑。

　　　　“贼子！哪里走！”街口处一名身着皮甲，带着毡帽的壮年汉子越众而出，正是江阴典史阎应元。

　　　　随着阎应元一声大喝，屋后，大树后，土坎后……到处冒出了手执刀矛的乡勇，四面八方涌向众水寇。

　　　　几十名弓箭手和鸟铳手们冲出屋外，迅速整队，排成几排，对着城门洞内的水寇们连连急射，枪炮声大作，羽箭和铅子如雨点般呼啸而至，水寇们触不及防之下，一下子倒下了一大片。城门洞内外一片哀嚎，水寇们向割麦子般齐刷刷倒下。

　　　　与此同时，城头也突然爆发出了雷鸣般的喊杀声，上百名乡勇从两侧甬道冲向城头，一阵滚石擂木，对着城下狠狠砸了下去，城下的水寇们尚在惊骇徘徊之中，就被突然落下的滚石擂木砸得死伤无数，一片人仰马翻。

　　　　“大当家的，快走！”王岳大呼声里，领着数十悍匪不退反进，凶猛地向阎应元冲过来，显然大局难以挽回之下，他想擒贼擒王。

第45章　第043　阎应元（二）（求收藏！）（）　
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　　　　想不到水寇中也有如此悍勇之辈！

　　　　阎应元心里赞着，脸色镇定不变，飞速地取出硬弓，抽出一根箭矢，拉弓引箭，“嗖”得一声箭矢疾射而出。

　　　　这一箭并没有射王岳胸腹头部，而是射向了他的腿，箭头所至，正中王岳的小腿，王岳吃痛，脚下一个踉跄，差点扑倒在地。

　　　　一箭射出，阎应元手下不停，又连发了三箭，陆续将王岳身后的几名持刀悍匪射倒在地。

　　　　其他悍匪们见状，一阵惊恐，斗志大减，冲击的速度顿时慢了下来。

　　　　“抓活的！”

　　　　阎应元沉声喝道。

　　　　身旁二十多个亲卫乡勇木盾，长枪，腰刀，结着三才阵，将剩下的悍匪团团包围了起来。敢反抗的都被木盾后探出的长枪刺倒在地。剩下的再没了血勇之气，纷纷跪地请降。

　　　　唯有王岳一人仍在负偶顽抗，

　　　　王岳小腿虽然受伤，行动依旧灵活，他腾挪之间，手持腰刀，势大力沉的一劈，成功削断了一根长枪。

　　　　“好本事！”

　　　　不远处，处在几个亲卫护卫之中的阎应元遥遥赞了一声。

　　　　战场中的形势又发生了变化，王岳刚刚削断了一根枪头，还没来得及缓口气，“唰唰唰”又有几根长枪刺向了他，分别点向王岳的喉头和双肋等要害之处。

　　　　呼呼呼……

　　　　王岳把一柄腰刀使得风车一样团团飞转，连着格开了刺来的两枪，第三枪却没能躲过，只觉左肋一疼，便扑通摔倒在地。

　　　　几个乡勇顺势一拥而上，把王岳牢牢地按在了地上。

　　　　阎应元见大局已定，对着战场中哭爹喊娘，跟无头苍蝇一样乱窜的水匪们吼道：“投降不杀！”

　　　　“投降不杀！”

　　　　“投降不杀！”

　　　　……

　　　　几百乡勇拍打着兵器，跟着齐声声吼道。气势雄壮，声若惊雷。

　　　　眼见二头领被擒，余者再无斗志，跑的跑，降的降，城门洞内外黑压压铺满了尸首，尚有未死的还在辗转哀嚎。上岸入城的水寇大部分被乡勇们抓住做了俘虏，只有顾三麻子见机快，带着百十人成功逃回了船上。

　　　　看着退回来百残兵败卒，顾三麻子面色发白，一脸的惊魂未定，手下劝道：“当家的，咱们中计了，此地不宜久留，赶紧撤吧！”

　　　　“真是大意了啊！悔不当初！”顾三麻子长叹了一口气，急令水手们速速升帆，使出了暗港，面向长江飞驰而去。

　　　　一番激战下来，几百乡勇只死伤了五六人，却射杀俘虏了水匪近两千人，可谓空前大胜，战报露布以闻，江阴城内的百姓奔走相告。县中乡绅百姓扶老携幼，站立在两旁看着乡勇们得胜而回，是喜笑颜开。

　　　　阎应元命乡勇押解着受伤的王岳和一千多的水寇俘虏们，往城中县衙方向行去。

　　　　知县林之骥早已带着一干佐贰官和衙役在县衙外的空地上准备迎接凯旋之师。

　　　　见县令亲迎，阎应元颇有些受宠若惊，忙单膝跪地，抱拳行礼：“卑职幸不辱使命！”

　　　　“丽亨辛苦了！此战大展我军威风啊！”知县林之骥一把扶起了阎应元，亲切的握着他的手，一脸的喜悦兴奋之色，江阴县有此能吏，必能常保太平，怎能不喜？

　　　　“都是诸位弟兄的功劳！”阎应元谦虚一笑，又道：“此战卑职活捉了一个匪首和上千匪徒，如何处置还请大令定夺。”

　　　　“全部押入大牢，至于匪首，直接斩了便是。”林之骥虽是书生文臣，此刻确是一脸的煞气。

　　　　阎应元似乎早已料到林之骥会怎么处置匪首，他抱拳道：“卑职有一言，请大令借一步说话。”

　　　　林之骥点了点头，与阎应元一道，带着几个县中佐贰官和衙役转身进入县衙。

　　　　到了正堂，林之骥坐回到了案台后的椅子上，阎应元走到他跟前，低头附耳说了几句，林之骥听完后，眉头轻皱道：“此匪首真可招揽？”

　　　　阎应元道：“权且一试，若成，江阴将再无水匪之患。”

　　　　林之骥低头沉思了片刻，衡量再三，最终还是点了点头。

　　　　“好！此事本县授予你全断之权！”

　　　　“多谢大令信任！”

　　　　林之骥点了点头，起身入了县衙后堂。

　　　　见县令回避了，阎应元转身一挥手。

　　　　众亲卫便押着王岳，推至县衙正堂。

　　　　王岳挺胸傲视着众人，满脸都是不服之意。

　　　　“大胆贼子！见了典史老爷还不跪下！”一个衙役大喝一声。

　　　　王岳冷笑一声：“我若是贼人，你等皂吏更是吃人不吐骨头的恶魔了！今日既是落在你等手中，要杀要剐，悉听尊便！若想我下跪，那是做梦！”

　　　　“好一个嘴硬的贼子，我倒要试试，究竟是我手中的水火棒厉害些，还是你的嘴皮子厉害些！”衙役气急败坏地说着，就想拿出水火棍给这王岳来上几下。

　　　　“下去！”阎应元斥退了衙役，望着王岳说道：“阎某看你也是一条好汉，为何在此国难之时，不思报效朝廷，反倒干些打家劫舍得勾当？”

　　　　“朝廷？”王岳又是一声冷笑：“京师都破了，崇祯爷都上吊了，如今还有朝廷吗？”

　　　　“福藩已入南都继位登基，怎么没有朝廷？”阎应元正色说道。

　　　　王岳从鼻孔里哼了一声：“半壁江山都丢了，这等朝廷纵有也等于是无，况且这朝廷畏敌如虎，只知戕害百姓，要它何用？”

　　　　“你这话却是说差了，我大明天子守国门，君王死社稷，闯贼兵临京师，先帝宁死不屈，煤山殉国便是明证，朝廷何时畏敌如虎过了？”阎应元反问道。

　　　　“总之……哼……”

　　　　王岳低声咕哝几句，到底还是无言反驳。

　　　　“本官看你也是一条血勇汉子，为何甘为贼人呢？”阎应元紧追着又问道。

　　　　王岳不语，过了好一会儿才说道：“朝廷无道，我投身江湖，原想着劫富济贫，替天行道，可……”

　　　　“可却身不由己，连良善百姓也杀了！”阎应元神情严厉地说道。

　　　　“我没有乱杀百姓，我只杀贪官劣绅！”王岳闷声辩驳道。

　　　　“你的那帮兄弟，也没有乱杀百姓么！”阎应元厉声道。

　　　　王岳身体一颤，默然不语。

第46章　第044　阎应元（三）（）　
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　　　　“如今国家多难，阎某看你也算一条好汉，不忍害了你性命，你何不投身军中，杀敌报国，做出一番大事？”

　　　　压下了王岳的桀骜之气后，阎应元的语气终于柔和了许多。

　　　　王岳本以为必死，没想到那阎应元话锋突转，竟肯饶了他一条性命，绝境中突然出现了一丝生机，大大出乎他的意料。蝼蚁尚且偷生，王岳自然也不例外，此刻的他只是个阶下之囚，他不