《重征天下》

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重征天下- 第659部分


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    “也只有如此了!”王承恩此时也没得选择,只好把他偷听到的军情一五一十地讲了。原来方才他去湖边倒夜香时摔了一跤,掉进雪堆之中。刚要出来,正巧洪承畴与白莲教主就在他头顶密谈,全被他听到了。

    几人听罢大喜,那性急汉子当即对王承恩抱拳道:“这个军情太重要了,刚才多有得罪,黄得功给您赔罪了!”

    原来这几人不是别人,正是在鄱阳湖烧毁白莲教战船、救出造船大师沈浪,又从白鹿洞书院逃出生天的黄得功和翁玉等人。他们原打算返回江北报信,可是到了江边才现,整条长江已被叛军封锁,连条小渔船都没有,根本无法过江,自然更无法报信。

    要是换做旁人,肯定是想着如何躲藏。可黄得功“胆大包天”,居然提出假冒白莲教徒,寻机过江。翁玉一想,他们在这里人生地不熟,藏还真不好藏,把心一横,几个人真的找上门去,加入了白莲教。不过白莲教内规矩甚严,他们也无法自由行动,心中自是焦躁不已。

    后来战局有变,白莲教的大批教徒向岳阳集结,也包括黄得功他们这一股。黄得功和翁玉一商议,不入虎穴焉得虎子,干脆凭着出色的身手,选入“禁军”。他们本想趁机搜集情报,甚至找机会刺杀朱由崧,没想到误打误撞,把王承恩给救了!

第1396章 乌烟瘴气() 
    黄得功等人和王承恩急着要把叛军欲猛攻湖口的紧急军情送出去,可是他们一无信鸽,二无法过江,简直一筹莫展。正踌躇之时,忽听头顶传来振翅之声。原来自从朝廷大量使用飞鸽传书,民间也开始有样学样,叛军中自然也有信鸽。这只信鸽径直向东北方向飞去,大概是给盘踞在南直隶的流贼送信去了。

    “此地距彭城一带不过一千三百里,信鸽最多一天即到。”翁玉蹙眉道,“如果流贼起大军会攻湖口,戚老将军危矣!”

    黄得功也如热锅上的蚂蚁般急得团团乱转,突然问王承恩:“你说洪老贼和那个什么狗屁教主约定的攻击时间,是在五天以后?”

    王承恩茫然点头,翁玉也分析道:“岳州距湖口五百余里,这里又没有多少船只,洪兵大军每天能走一百里,也差不多是极限了。流贼距离较远,到得只会更晚。”

    “那只要我们能抢在洪老贼之前,把消息带给戚老将军,不就行了?”黄得功一跃而起道,“你们且去寻藏身之处,我先走了!”

    “等等!黄将军,你一个人要去哪里?”王承恩赶紧拽住黄得功,他已经看出这几个人中以黄得功武功为最高,有他在身边,心里还稍觉踏实。

    “当然是去湖口送信。”黄得功不耐烦地道。

    “可是你又没有马匹,这五百多里…”

    “没马我不会走路么?”黄得功豪气干云地道,“每天走一百二十里,不就是每个时辰走十里么?难道我老黄一个时辰连十里路都走不了?”

    “但你不可能不休息啊…”王承恩哭笑不得地道。

    “如此大事,几天几夜不睡觉又有何妨?”黄得功说着已经开始向东方足狂奔,声音远远地飘来,“再说难道我运气就那么差,半路就抢不到一匹马?…”

    “由他去吧,他就是这脾气。”翁玉望着黄得功逐渐远去的背影无奈地笑道,“舍此之外,我们也确实没有更好的办法了。”

    他们估计得一点也没有错,仅仅过了一天,白莲教放出的信鸽便飞抵目的地:中都凤阳府灵璧县。

    从凤阳兴起、如今已经流行全国的曲艺凤阳花鼓,有段唱词特别受贫苦百姓欢迎:“说凤阳,道凤阳,凤阳本是好地方自从出了朱皇帝,十年倒有九年荒。”尽管唱词“大逆不道”,偏是越传越广,以至于脍炙人口。

    其实凤阳府本来还真不是什么好地方。自从南宋年间宋军为阻止金军南下,扒开黄河大堤,致使黄河决口后,黄河先是夺淮入海,后又多次决口,河道南北摇摆不定。凤阳府这好位于这一地区,因此常遭水患,水患过后往往又是大旱,元末尤甚,否则朱元璋也不至于全家饿死,自己被迫当了和尚。

    明朝开国后,朱元璋立凤阳为中都,他当然想一改家乡穷困的面貌,把凤阳府建设成为堪与苏杭比肩的大都市。不过方法实在过于简单粗暴:他直接从各地强征十五万富户,由原籍迁到凤阳。实指望凭借着这些富豪大户的强大经济实力,快改变凤阳的面貌可是人家本来在原籍呆得好好的,突然被迫迁到凤阳,人生地不熟,觉得比故乡百般不如,无不想离开此地。

    可是朝廷有严令,不让回原籍,怎么办呢?正所谓“人民群众的智慧是无穷的”,朝廷不是不让我们离开么?时逢荒年,家中无粮,我们出去逃荒总可以吧?于是很多本来家底很殷实的人,都假扮成乞丐、卖唱的艺人、小商小贩等,偷偷地离开凤阳。当地官府难以禁止,又不好向皇帝交差,只得年年报灾荒,“十年倒有九年荒”其实是这么回事。

    不过到了万历、天启年间,原来的富户早逃光了,而且在“小冰河期”的作用下,现在是真的十年荒九年了,凤阳府当地处处是饥民,早对朝廷极度不满,只要有人振臂一呼,大批的饥民就会跟着造反。因此李自成、张献忠等“十三家”流贼才能进兵如此顺利,轻而易举地就焚毁了凤阳皇陵。

    灵璧县如今是“十三家”的临时大本营,城内驻满了流贼的军队。他们分属不同的领,各占一块地盘。前段时间进展顺利的时候,各部倒还能和睦相处。可是最近流贼接连吃败仗,大批败兵涌入城内,地方就嫌不够了,各部之间的冲突也多了起来,街上整天到处可见有人对骂、斗殴,甚至拔刀相向。

    不过今天是个例外,全城街道戒严,城内最大的四股流贼李闯王、八大王、曹襙、老回回各自派出精锐部队,在分管地段来回巡视,无论是流贼还是当地居民,一律不得外出,否则立斩。因此整座灵璧城显得异常肃杀,很显然,这里就要有大事生了。

    不过在曾经是县衙大堂的“聚义厅”内,却是另外一番光景。堂上燃起熊熊篝火,上面正烤着一整头肥猪,烟火熏得四周乌烟瘴气,也把空气烤得暖融融的。十余名彪形大汉团团围坐在篝火旁,大块吃肉、大口喝酒,有几个还吆五喝六地猜拳行令,气氛好不热烈。

    只有绰号“扫地王”的张一川,以及“闯塌天”刘国能、“射塌天”李万庆三人沉默不语,有一口没一口地喝着闷酒。这也难怪,在两次砀山大战中,他们三家的人马让官军连杀带俘消灭了大半。尤其是张一川,已成光杆司令,不得不依附于绰号“曹襙”的罗汝才,心情当然不会好受。

    而席上最为活跃的,则非“八大王”张献忠莫属。此时他借着酒劲,正在拿“闯王”李自成开涮:“我的李哥,你肯定是喝醉了,我就在你眼前,你却看不到我!哦,我忘记了,我虽在你眼前,却是在你左眼之前,你本来就看不到我啊,哈哈哈…”

    众人一阵哄堂大笑,李自成虽然表面上没恼,心里却恨不得把张献忠大卸八块。他的左眼在山西芮城被蕊儿一箭射瞎,张献忠偏哪壶不开提哪壶,李自成岂能不怒?

    好不容易他才忍住怒气,干咳一声道:“酒也吃得差不多了,议正事要紧。对岳州来的飞鸽传书,各位头领怎么看?”

第1397章 绝不投降() 
    一说到正事,十三家头领纷纷放下酒碗,他们也知道,决定他们本人和他们的家眷、乃至数十万流贼大军命运的重要决定,即将在席间做出。虽然平时他们总是称兄道弟,可谁都有自己心中的小九九,此时无不在仔细思量,怎么做才能对自己更有利,因此谁也不急于言。

    见席上冷场,还是李自成先开口了。自从获得“闯王”高迎祥的死讯,李自成便以高迎祥女婿的身份,不再称“闯将”,而是改称“闯王”。他的部队在流贼中也是实力最强的,在十三家中实际上起着领袖的作用。

    此时他不慌不忙地道:“飞鸽传书的意思,是要我们立即全军进攻湖口,配合洪承畴的洪兵和白莲教的水军,歼灭戚显宗部,然后顺水而下攻打南京。虽说是旨意,估计就是洪承畴和国师的主意。”

    “洪承畴这条老狗倒不傻,不过是聪明反被聪明误。”坐在李自成右、头戴白色毡帽的一名中年健硕汉子冷冷地道,“自从举事,他的洪兵基本上没打过硬仗,一直在保存实力,就连湖南这样的地方都让新募的兵去打,如何能不惨败?而我们义军,西路就不要说了,老闯王已经战死,东路连着打了多少大仗?卢象升的人马,是北军最精锐的部队,全让我们十三家扛了。这会子打湖口又想起我们了,难不成又想让我们义军当垫背?”

    这汉子本名叫马守应,是回族人,亦是边军出身。不过做了流贼领以后,大家均以他的绰号“老回回”称呼他,本名反而不怎么叫了。这老回回也是流贼中的重要一支,皆因甘陕等地信奉的甚多,生活也颇为困苦。他们本来信仰就与汉人不同,平时矛盾就很大,只要有一个扯旗造反的,立刻一呼百应,很快老回回旗下就聚集了数万流贼,大多数都是。这些人性格凶悍,作战勇猛,即使是李自成和张献忠,也对老回回颇为忌惮。

    老回回在十三家中威信颇高,他这么一说,“革里眼”贺一龙、“左金王”贺锦等人也纷纷附和,不愿意“奉诏”去湖口。绰号“曹襙”的罗汝才为人机智多谋,此时也摇头道:“且不说让不让我们垫背,湖口距此将近千里,冰天雪地里,单是行军就是大问题,那些老弱妇孺得冻死多少?”

    “这么说,大家是不愿意去湖口了。”李自成微微一笑道,“那我们下一步该怎么走?”

    这就是李自成的过人之处,他明明心中已有主见,却不急于表看法,而是先让别人畅所欲言。如果与自己意见相同,那他自己就不说了,而是附和对方,让对方感觉受到重视,心里无比受用如果意见不同,则会耐心地摆事实讲道理,最后让对方心悦诚服地采纳自己的意见。

    这时“闯塌天”刘国能嘴唇动了动,欲言又止。他这个小动作被李自成敏锐地现了,当即温和地笑道:“国能兄弟,都是自家人,有什么话但说无妨。”

    刘国能又犹豫片刻,才红着脸道:“各位掌盘子的,不是我刘国能怂,俺和万庆老弟他们与卢象升大战一场,结果怎么样?差点全军覆没!扫地王更惨,几年的家底全折进去了。咱们义军纵横天下多年,什么样的官军没见过?但是这支官军真不一样,兄弟实在打不过啊!”

    “其实他们就是朱由检做秦王时,建立起来的秦兵,只不过现在更壮大了。”罗汝才沉吟道,“本来我们义军以骑兵为主,来去如风,碰到大队官军,打不过便撤,小股官军就直接吃掉,官军根本奈何不得我们。可是秦兵以火器为主力,明明主要是步兵,我们的骑兵偏就冲不过去,还没冲锋就让大炮轰死一大堆,刚一冲锋又让鸟铳打倒一大片,等冲到短兵相接时,十个人都剩不下一个了。扫地王、闯塌天、射塌天几位打仗一个比一个猛,可是用力越猛,伤亡越重越快,所以才有砀山两次大败。”

    “那依国能兄弟之见,我们怎么办呢?”李自成问道。

    “我看…不如降了吧!”刘国能终于说出了在心中憋了很久的话,“依着我看,甭管是朱常洵还是朱由崧,都是大草包,洪承畴算是老奸巨猾,可他也不是当今皇帝的对手。至于那个白莲教更不用提,根本上不了台面。咱们和朱由崧、洪承畴他们不一样,他们是叛臣,还自己当皇帝,朝廷绝不会放过他们。咱们只是一帮泥腿子,实在活不下去了才造的反,咱们又没有当皇帝,为什么要给他们陪葬?过去朝廷不也想招安咱们么?”

    其实抱有同样想法的头领不止刘国能一个,只是不愿意说出来。他这么一说,李万庆、王光恩等人也都看着李自成,想看这位势力最大的领是什么态度。如果李自成愿降,他们就更愿意了。

    李自成却不说话,侧过头去问张献忠:“敬轩,你怎么看?”

    “我的李哥,现在你是掌舵的,怎么问我?”张献忠一脸坏笑地道,“你要非让我说嘛,本来玩玩投降这一手也很不错,过去咱们对杨鹤不就是这么玩的?无奈卢象升真不愧卢阎王这个绰号,简直是油盐不进。不瞒各位,我早偷着派人去他的大营送上礼品,要他对我八大王手下留情。按理说当官还不打送礼的呢,可这个卢阎王倒好,连人带礼品全部扣下。拿银子打水漂还能听见个响声,他卢阎王却是个貔貅,干吃不拉呀!”

    “原来你也派人去啦?”绰号“过天星”的惠登相也惊呼起来,“我和你一样!派的人一去不回,东西也白扔了!”

    其他头领也七嘴八舌地诉起苦来。李自成一直不动声色,直到这时才起身决然道:“各位兄弟所言都有道理,但要我李自成说,绝不能投降官军!不为别的,就为我们掘了凤阳皇陵!”

第1398章 直取南京() 
    李自成这么一说,十三家领都不再提投降的事了。是啊,他们掘了皇陵,与朝廷结下不共戴天之仇,别说朱由检,就是朱由崧日后说不定都得找他们算账。投降?还是算了吧。

    只有刘国能、李万庆等心生降意的领暗想:掘皇陵、抢凤阳,可是你李闯王和张献忠干的,其实没我们什么事。可是对朝廷来说,十三家都是流贼,这次又是一起行军作战,混为一谈也是肯定的,浑身是嘴也说不清。现在李自成这么说,显然是把十三家弟兄和他们绑在了一起,大家成了一根绳上的蚂蚱,可真够狠的!

    见众人沉默不语,李自成微微一笑道:“我也来说说我的看法,其实我认为现在的局面谈不上有多坏。不错,卢象升的军队很厉害,孙传庭也不弱,而洪承畴老奸巨猾保存实力,白莲教就是一帮乌合之众,指望他们是指望不上的。老回回、曹襙
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