“皇帝陛下是怎么知道的？”安娜大感兴趣地道。
“那什么，马尔蒂尼告诉朕的”
“我觉得皇帝陛下在情人节这一天陪我，实在是再合适不过了。”望着朱由检的一脸窘态，安娜微笑着道，“呵呵！皇帝陛下，我是和您开玩笑的。其实我是想在这一天请皇后和皇妃们一起来葡萄牙大使馆做客，我只是想趁机会热闹一下而已。届时李香君小姐还有惊喜奉上，皇帝陛下一定会非常满意的！”
安娜这么一说，朱由检眼前不觉浮现出李香君孤芳自赏的形象。数月不见，不知道这位身世可怜的当世奇女子近况如何？因此沉思片刻答道：“对公主殿下的邀请，朕当然感到非常荣幸。不过这件事还需要与皇后商量，她是一宫之主嘛。如果皇后答应，朕立即通知公主殿下。”
送走安娜和秋琳娜、返回紫禁城时，已是戌时二刻，天早全黑了。本来按过去不成文的“规矩”，今夜朱由检应该去德妃包玉怜那里。不过安娜的邀请是一件关系到国运的大事，朱由检马上来到坤宁宫与蕊儿商量。
蕊儿认真听罢，凝神思索片刻，对朱由检莞尔一笑道：“既然安娜公主帮了万岁这么多忙，这个面子是一定要给的。万岁尽管忙朝政，具体事宜由蕊儿来安排，几位姐妹明天一早我就通知她们，也让她们好好准备一下。另外，蕊儿也有一个想法，想说与万岁听听。”
“蕊儿发话，为夫当然要听。”朱由检揽着偎依在怀中的蕊儿，怜意大生道。
“蕊儿是在想，万岁改元是一件大喜事，除了朝廷应有的典礼外，民间也该好好庆祝，趁机让老百姓热闹一下。”蕊儿轻声细语娓娓道来，“万岁请想，今天京师先是遭了陨石之灾，再又鞑子入寇，现在又有叛军作乱，粮食紧张，这一年百姓们尽遭罪了。好不容易到了年底，肯定家家户户都盼望明年能比今年好。万岁如能设法让民间大张旗鼓地庆贺一番，大伙儿一高兴，就把今年所有的苦恼都忘了，明年振奋精神，从头开始，却不是好？”
朱由检听得频频点头道：“好，你这个想法好！不过现在民间物资匮乏，老百姓连鞭炮都舍不得买，该弄一个怎样的庆祝法呢”
“这个不难。”蕊儿微笑道，“万岁可以从内帑银中稍微拨出一小点，多购买烟花，选城中空旷之处集中燃放，全城百姓抬头即可看见”
“高！实在是高！”朱由检一拍大腿道，“焰火晚会这么好的主意，为夫怎么就忘了呢？老百姓一文钱不用花，就可以欣赏好几个时辰，而且老少咸宜。就这么定了，一会儿为夫就让礼部去办！”
“万岁还可以让京师附近州县的百姓也进城来看。”蕊儿继续道，“年关将至，进城采买年货的肯定也不少，万岁不妨解除几天宵禁，夜间开放外城十二门，方便百姓进出。”
朱由检点点头道：“这个完全应该，其实为夫早就想取消宵禁了。过年这几天夜间开放城门也没问题，现在京师很安全，让京营和五城兵马司值夜巡逻的军士提高些警惕也就是了。蕊儿，你真是为夫的贤内助，为夫该怎么谢谢你呢？”
“妾身既是皇后，自然要为万岁分忧的。”蕊儿紧紧搂着朱由检的身躯，抬头仰望着他，面颊火红滚烫，当真艳如桃花，“如果万岁真的想谢谢蕊儿，那就那就今晚不要走”
“这”朱由检刚想说些什么，可是望着蕊儿那满眼的期冀与柔情，哪还说得出口，话到嘴边却变成：“好吧，不走了，为夫今晚好好陪你”
第1313章 腊月二十九（）
新年临近，战场上的好消息不断传来。三边总督孙传庭急奏，汉中地区之叛军已被彻底肃清，孙传庭留贺人龙部驻汉中、商州，左光先部驻西安、潼关，自己亲率解勇部一万大军出函谷关进入河南，准备向南直扑襄阳。朱由检揽奏大喜，下诏命平贼将军左良玉暂归孙传庭节制，率部做为先锋，先行向襄阳进发。
总理五省四府军务卢象升亦上疏告捷。两天之前，他在南直隶凤阳府砀山县大破“十三家”之一的“扫地王”张一川部，歼敌两万，其中击毙五千，俘虏一万五千，张一川仅以身免。砀山县离彭城仅有一百五十里，此战对叛军震慑极大。
湖南亦有消息传来。此前一直盘踞在襄阳的朱由崧拼凑了十余万新叛军大举入湘，刚刚攻占岳阳，想继续乘势南下袭取长沙，却不想遭到当地一支武装的顽强抵抗。这支武装并非卫所官军，而是从当地民间临时招募的乡勇，团练姓曾，名孟学，衡州人。
而出资募兵的人出乎所有人的意料，竟然是两位宗室亲王：唐王朱聿键和桂王世子、安任王朱由榔。其中桂王藩地就在长沙以南的衡州，而唐王的藩地本来在南阳，襄阳叛起时，南阳因为离襄阳太近，很快就被洪承畴攻占，朱聿键趁乱逃脱，辗转来到湖南。两位亲王见面商议之后，决定募兵勤王，并向京师发来急奏。
这个消息又在朝堂上引发轩然大波。以东林系为首的诸多廷臣认为，按照祖制，藩王是绝对不允许拥有武装的，否则即可以谋逆论。李标等阁臣联名上奏，请朱由检立即下旨，派锦衣卫锁拿桂王和唐王进京，交三法司会审定谳。
朱由检却在反复考虑后驳回了李标等人之奏议，让众臣大感意外。他们原以为按照朱由检登基以来的风格，对藩王一向是毫不留情的，像蜀王朱至澍，仅仅是欲强娶马千雪，便被借故削去王爵，锁拿进京。而桂王和唐王举兵，这可是原则性的大问题，皇帝居然不管，实在匪夷所思。
其实他们哪里知道朱由检的心思。朱由检还依稀记得，历史上的崇祯吊死煤山后，清军挥戈南下，所向披靡，朱由崧的弘光政权不到一年就土崩瓦解。但是江南地区并未就此沦陷，又有两位藩王相继起兵抗清，并且均称帝，这就是“隆武帝”唐王朱聿键，以及“永历帝”桂王朱由榔。尽管他们在战略上犯了很大的错误，再加上众寡悬殊，没能挽救南明覆亡的命运，但这二人均与满清抗争到底，誓死不降，最终先后遇害，保持了民族气节。
虽然现在的时空与历史有了很大的不同，但从二王募兵勤王这件事上，还是可以看出两人的本性。自从穿越以来，朱由检所接触的藩王绝大多数都是像福王朱常洵、蜀王朱至澍这样只顾自己醉生梦死、完全不管百姓死活的昏王，还有不少在政治上没有任何主见，也不敢有主见，得过且过、混吃等死，对朝廷平叛采取观望和事不关己高高挂起的态度。
而朱聿键和朱由榔却不同，他们是不可能不知道违反祖制的后果的，但明知可能会身陷囹圄，仍毅然举兵勤王，这就说明他们能认清形势。宗室里难得有这么两个识大体、顾大局的人物，朱由检怎能忍心治罪。在他看来，几十万宗室亦是大明臣民，如果国事艰难之时，哪怕仅有一部分能像朱聿键和朱由榔这样站出来支持扶助朝廷，而不是像猪一样坐享俸禄，对他今后的改革会大有好处。
至于大臣们担心的藩王拥兵造反问题，朱由检却并不在意。就拿朱常洵、朱由崧父子来说，勾结白莲教和洪承畴，策划不可谓不周密，声势不可谓不浩大。然而也就是两个月时间，已经被官军打得节节败退，覆灭就在眼前。有此前车之鉴，其他藩王就算有不臣之心，也绝不敢在这个节骨眼上找死。所以朱由检暂时采取静观其变的态度，看看唐王和桂王下一步如何行动。如果他们真的不自量力，到时候一并收拾不迟。
除了战场捷报之外，京师上下也在为改元仪式和郊天大典紧锣密鼓地准备着。当朱由检召集礼部等相关衙门，提出举行焰火晚会的想法后，得到大家的一致赞同。
其实不管是哪个新君改元，总要大肆庆祝一番。但是朱由检与其他皇帝不同，只喜欢干实事，对粉饰太平不感兴趣，大臣们对如何讨好他一直很感头疼。现在皇帝好不容易提出搞个焰火晚会，这种皆大欢喜的事，礼部当然巴不得办得越热闹越好。
商议的结果，决定从腊月二十九日开始暂停宵禁，京师内外城各城门通宵开放，百姓接受例行检查后可随时进出。每晚在城门附近空旷处，由礼部主持燃放焰火，持续五天。至于民间自发的娱乐活动，就不用他们襙心了，只要官府不禁，老百姓自然会变着法找乐子，什么打把式、变戏法、踩高翘、耍龙灯、舞狮子、划旱船总之一定会热闹非凡。
时间过得飞快，两天转瞬即逝。到腊月二十九这一天，朱由检上午照例上朝，中午在坤宁宫小憩一会儿，便按照对安娜的承诺，换了一套常服，与皇后蕊儿、德妃包玉怜、令妃戚美凤、骊妃朱存棋、圆妃陈圆圆，以及伊伊与三姐妹等人一起出宫，乘轿至葡萄牙大使馆赴约。蕊儿心细，还特意邀请了红娘子与赫尔哲，说是自从离开秦王庄，大家便很少团聚，今天机会难得，定要同乐才好。
此时宫外过年的气氛已经很浓，街上行人川流不息，多是为置办年货，听口音既有本地居民，亦有附近州县赶来的。不论男女老幼，脸上都荡漾着幸福的笑容。叫卖声、鞭炮声和人流的噪杂声交织在一起，虽然吵闹不堪，却也勾勒出一副太平盛世的市井风貌，朱由检心中岂无感触。
不多时便抵达东江米巷，因为并未大肆张扬，也没有鸣锣开道，只有几十名换了便装的皇城警卫团军士护卫，朱由检一行费了好大劲才来到葡萄牙大使馆门前。还未落轿，就听周围百姓阵阵惊呼：“洋婆子出来啦！真漂亮！”
第1314章 亦苦亦甜（）
朱由检挑起轿子的窗帘一看，却见在两队葡萄牙士兵在使馆前盛装列队，头戴高高的熊皮帽，身穿红绒布军服，雪白的纽扣系得整整齐齐，下身是清一色的黑色长裤和马靴，高举上了刺刀的长枪，最前方的两名五官则悬佩西洋剑，个个昂首挺胸目不斜视，看起来军容整肃，气度威严。
而在队列的后面，则是两位身着欧式宫廷晚礼服、仪态万方的异族女子。与崇尚富贵、威仪的中国宫廷服饰完全不同的是，欧式晚礼服的最大特点是肩、胸、臂充分展露，既为华丽的首饰留下表现空间，又恰到好处地展示了女主人的窈窕身材与美妙肌肤。而且在领口等处采用镶嵌和刺绣，配以华丽的花边、玫瑰花和蝴蝶结等装饰，自然而然地展示出女主人的高贵优雅气质。
晚礼服美，人就更美。这两个女子正是安娜公主与秋琳娜，只见安娜公主穿着一身大红色的晚礼服，配合她那波浪般的栗色长发、顾盼生情的大眼睛和小麦色的肌肤，给人以热情如火之感。秋琳娜则正好相反，身着一身纯黑色的晚礼服，更加映衬出她的肌肤光洁如雪。中国老百姓素来以白为美，却哪见过皮肤这么白皙的美女，一时赞不绝口，更有甚者连哈喇子都流出来了。
此时二位美女款款走下台阶，安娜先对围观的百姓挥手致意，然后用流利的汉语高声说道：“大家好！今天是腊月二十九，大家都在为新年做准备，一定很高兴吧？不过大家可能不知道，在我们葡萄牙的历法中，今天是二月十四日，而且还是一个节日，叫情人节。在这一天，男孩子要送鲜花给喜欢的女孩子，而女孩子也可以亲手制作小点心，送给自己的心上人，是所有节日里最浪漫的一个。”
众人听了纷纷惊叹，因为在这个时代的中国，未婚的青年男女是严禁接触的，成亲要遵从“父母之命，媒妁之言”，根本不可能自由恋爱。然而男女之间的爱慕之情是人之本性，再严苛的礼教也难以完全压制，故而对自由恋爱，所有人都“身不能行，心实往之”，所以西厢记这类歌颂爱情的戏剧才会大受欢迎。没想到番邦男女竟能无拘无束地互相倾慕，怎能不让众人艳羡？
“可是大家也许不知道，情人节的来历是一段非常悲惨的故事。”安娜继续说道，“在古罗马有一位皇帝，因为需要征召更多的男子为他作战。而结婚以后的男子因为有了家庭的顾虑，作战不如未婚的青年勇敢，所以这位皇帝下了一道禁令，不允许年轻人结婚。
“在这种情况下，有一位牧师相信婚姻是主赐予的圣礼，不应该被禁止，就秘密为偷偷结合的青年男女主持婚礼。后来事情败露，皇帝非常恼火，就杀了这位牧师。教会因为他牺牲自己主持婚礼，承载了对人间最美好的恋情和主的爱，册封他为殉道者。后来牧师殉道的这一天，就演变成了情人节。我今天给大家讲这个故事，是想告诉大家，幸福不是从天上掉下来的，需要自己去争取，哪怕会因此而牺牲！”
众人听了又是议论纷纷，朱由检也颇有感触。这时安娜与秋琳娜联袂走入人群中，却是给大家分发小礼物。有些性急的接过来就放在嘴里，先是皱眉大叫道：“苦的！苦的！”可是再细嚼下去，又展颜笑道：“甜了，甜了！”
“这种食品名叫巧克力，”安娜微笑着道，“是以原产于新大陆的可可豆为原料，辅以牛奶制成的。亦苦亦甜，这不正是爱情的滋味么？”
“说得好！”朱由检忍不住下轿带头鼓起掌来。安娜见了他自是大喜，又见他是微服前来，外面说话不方便，忙请朱由检一行进入使馆。外面的老百姓也不知道来的就是当今天子，纷纷感叹“这小子怎地这么有福气，洋婆子一眼就看上了”。
进入使馆后，众人见礼已毕，蕊儿笑道：“万岁为了感谢安娜公主的盛情邀请，也为您和秋琳娜准备了礼物。”
说着便取出两个精美的首饰匣，先选一个递给安娜。安娜打开首饰匣，立即惊喜地叫道：“好美的珍珠项链！”
“这种珍珠名为东珠，产于极北之地的河蚌中，质地圆润，晶莹透澈，是珍珠中的极品。”蕊儿微笑着道，“这串项链万岁本想赐给本宫，但是本宫觉得安娜公主佩戴更佳，才请万岁送给公主。”
“皇后陛下，这怎么可以？”安娜的脸登时红了，“这是皇帝陛下
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