《重征天下》

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重征天下- 第621部分


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    朱存棋也轻启朱唇道:“五洲商社的压力也很大,好在万岁严令京师粮米不得随意流通,所有米店只能限价限量供应,不然真的应付不来了。现在京师各大商帮都对五洲商社很有敌意,竞争非常激烈。”

    “竞争激烈是好事,”朱由检笑道,“朕要你主持五洲商社也不光是为了赚钱,更重要的是营造一个公平竞争、自由活跃的市场环境。任那些奸商如何诡计多端,咱们只抱定一条:物美价廉,薄利多销,那就立于不败之地。圆圆,朕看你好像又清减了些,是不适应宫中的饮食么?”

    陈圆圆赶紧莞然笑道:“不是的,万岁。宫中饮食很合妾身口味,皇后娘娘和几位姐姐也对妾身照拂有加。只是最近京华时报发行量日渐增多,妾身想着增加版面,又不知是否适宜,可能耗了些神思。万岁回宫,妾身自然好了。”

    “我们几个犹可,只是美凤姐有些寂寞。”蕊儿淡淡地笑道,“她是陪着万岁叱咤风云、笑傲沙场的巾帼英雄,原不属于这深宫高墙的。”

    “皇后娘娘说笑了,”戚美凤忙红着脸道,“妾身觉得宫中很好,只是产后体虚,又担心万岁在外面危险,有时睡不安稳。况且皇后娘娘和几位姐妹都能为万岁分忧,只妾身闲着,实在心中有愧”

    “美凤姐说的哪里话来,你为万岁诞下皇子,已经是最大的功劳了!”蕊儿柔声道。

    一说到这个话题,众人都不敢接话了,因为谁都知道,至今没有为朱由检生育,是蕊儿的一块心病。吃了没一小会儿,众妃便起身告辞道:“万岁回宫后太过劳累,无论如何要好好休息一天,明日再处理朝政。”

    “不行呀,奏章还没批完呢”朱由检尴尬地道。

    可是众人早已退出殿外,蕊儿再次盈盈拜倒道:“请万岁至东暖阁安歇”

第1308章 久别胜新婚() 
    下雨天留客,漫天飞雪又何尝不留人?坤宁宫东暖阁内,朱由检舒舒服服地泡在温暖的大浴盆内,只觉四肢百骸间的寒气和疲劳都被一点点驱除出体外,甚至可以暂时忘记所有的烦恼。更兼皇后蕊儿屏退所有宫女,只穿亵衣亲自侍奉他入浴,纤指轻运,热气蒸腾,就算仙境亦不过如此!

    沐浴之后,蕊儿为朱由检仔细地擦干身体。朱由检趁这个机会端详着自己的妻子,只见她娥眉低敛,粉面含羞,那羞涩可人的神态,一点也不亚于当年初见之时。尤其是触碰到敏感部位,更是小心翼翼,手上力道若有似无,撩拨得朱由检瞬间暴涨数倍。

    这时朱由检早把旅途的劳累和熬夜的疲倦抛到九霄云外,一把拦腰抱起蕊儿,两人一起狠狠地摔在龙床之上。雨点般的亲吻之后,朱由检正待长驱直入,猛见蕊儿眼睫毛上挂着一滴晶莹的泪珠,忙轻轻吻去,诧异地笑道:“怎么了?是为夫动作太粗鲁,把你弄痛了么?”

    “没有,”蕊儿忙破颜微笑道,“是蕊儿太思念万岁了。每天都在盼望万岁回来,没想到万岁真的回来了,蕊儿竟如在梦中,觉得有些不真实”

    朱由检也动情地道:“为夫亏欠你的实在太多了。现在不是回来了么,就让你好好感受一下,到底真不真!”

    一番之后,朱由检疲惫而又心满意足地揽着蕊儿,终于沉沉睡去。俗话说“小别胜新婚”,虽然这段时间也有梅剑侍寝,然而梅剑因为身份低微,总有些“曲意逢迎”蕊儿却不同,二人是患难与共的夫妻,不但早已水乳交融,朱由检甚至觉得蕊儿比过去更加奔放热烈,身体里蕴藏着无穷无尽、永远新鲜的魅力,吸引着自己一次又一次地去探寻。甚至直到进入梦乡,他还在回味着刚才的妙不可言一觉醒来,朱由检慵懒地抚摩着蕊儿的秀发问道:“现在是什么时辰了?”

    “万岁,现在是卯时三刻。”蕊儿柔声答道。

    “什么?”朱由检吓了一跳,猛地坐起身来。自从昨天中午来坤宁宫,他竟然已经睡了将近二十个小时!虽然这一大觉非常解乏,然而还有那么多棘手的朝政等着处理,怎么就能沉湎于温柔乡中呢?

    可他刚要穿鞋下地,蕊儿突然从背后紧紧搂住,娇声求道:“万岁,还没到上朝的时间,再陪蕊儿一会儿不好么?”

    “为夫何尝不想,只是解决粮食问题刻不容缓,为夫心里着急啊!”朱由检搂着蕊儿哄道,“放心,这次为夫回京师以后,很长时间都不会再出巡了,咱们夫妻时间还长着呢”

    “可是以后几天,就是姐妹们服侍万岁了!”蕊儿说着说着,一双美目竟然蒙上了一层稀薄的泪水,“蕊儿求求万岁,就再陪人家一小会儿,好不好嘛”

    正所谓“最难消受美人恩”,朱由检就算是铁石心肠,又怎能拒绝蕊儿并不过分的要求?此番虽然时间不长,但更加猛烈,蕊儿也更加主动,就像害怕好像随时会失去朱由检一样,引得朱由检竟有一丝莫名的难过。

    不过蕊儿倒复开朗起来,笑意盈盈地服侍朱由检更衣,又神秘地小声道:“万岁,蕊儿有一种预感,这次也许能怀上龙种呢!”

    “面包会有的,牛奶也会有的,一切都会好起来的。”朱由检也开玩笑道,“不过这可都是我们夫妻努力耕耘的结果,”

    “蕊儿知道万岁想说什么,”蕊儿笑着打断他道,“您总是不肯相信佛祖!好啦,去上朝吧,别让大臣们等太久。”

    这天朝会的焦点,仍然是粮食问题。阁臣温体仁难得地主动提出一项建议:紧急加赋,尤其是针对并未遭受战乱的地区,当然主要就是江南。他的理由很充分:北方、尤其是京师地区的粮食已经到了十分危险的境地,再不加赋,恐怕将发生大面积饿死人的事件,更有可能激起民变,后果不堪设想。

    但是不出意外,这个建议又遭到了东林系官员的激烈反对。他们的理由也很冠冕堂皇:一是江南地区的正常赋税再加上“三饷”已经很重二是民间征赋普遍用银,可现在朝廷缺的是米三是叛乱仍未平息,粮食转运不易,远水不解近渴。

    这几条也确实是现实的困难,但是问东林党有什么好主意,他们也说不上来,转来转去,最后还是请朱由检动用内帑,高价收购民间存粮,同时开仓放赈。朱由检虽然嘴上没说,心中却想:要真这么干,不但要消耗大量内帑银,更重要的是粮价必然暴涨,自己苦心维持几个月的粮价稳定将会一朝崩溃。至于自己的战略储备库,早就让这帮官员盯上了,变着法想把控制权拿走。开玩笑!那可是朱由检苦心经营数年才攒下的救命本钱,怎能让这帮庸官把持!

    最后朱由检也没有采纳温体仁的建议,只是出台了两条临时措施。一是降低供应难民口粮的定额,以饿不死人为标准,务求捱过严冬二是大幅降低京营将士的口粮,并组织各营进山展开大规模捕猎行动。这也是没有办法的办法,一方面是勒紧裤腰带,另一方面,京师北抵燕山,西靠太行山,这个时代的生态环境比几百年以后要好得多,山中的野生动物还是很多的。虽然略有“涸泽而渔”之嫌,但火烧眉毛之下,也管不了那么多了。

    唯一一条值得欣慰的消息,就是工部尚书兼外交院院长徐光启奏报:近日欧洲有多个国家和团体通过传教士等间接渠道传递消息,希望与大明建立邦交。另外葡萄牙大使安娜也想求见朱由检,只因朱由检未在京师,只能作罢。

    朱由检一听就来了精神,因为肯定是自己之前欲向葡萄牙等国贷款,现在有了回音。念及此处,安娜、秋琳娜和李香君三位容貌姿态各异的美女,登时浮现在眼前,当即迫不及待地道:“散朝之后,立刻摆驾外交院!”

第1309章 万事开头难() 
    外交院所在的东江米巷离紫禁城并不远,出了皇城正门承天门向南走不远,往东一拐便是。朱由检不禁遥想起几百年后中华民族最为衰落之时,这里因为外国使馆云集,改称“东交民巷”。由于辛丑条约的签订,这条距离帝国中枢仅有一公里的街道成了“国中之国”,中国人不得居住,中队不得入内,各国纷纷派兵驻守,而且一驻就是五十年,直到共和国成立才告终止。那是一段何等屈辱的历史!

    可是今天的东江米巷,仍是一派平和繁盛的市井气息。因为礼部衙门已经迁至紫禁城之内,腾出一小部分辟为外交院,剩下的房舍被包括五洲商社在内的京师各大商帮租下,开了不少店铺,尤其是酒楼、古玩店、瓷器店等,这里很快变成了京师有名的高档商业街。只有紧邻外交院、隐藏在幽静的树荫下的葡萄牙大使馆,以及一座由汤若望、马尔蒂尼主持,正在兴建的天主教堂,才使得这条街道与京师其他街道看起来稍有不同。

    圣驾进入外交院时,所有工作人员都列队跪接。朱由检赶紧让大家免礼,仔细看时,只见大部分人都非常年轻,甚至有的只有十二三岁。徐光启解释道:“按照陛下的旨意,外交院近期最主要的工作是培训一批懂外语的人才。但是吏部派过来的官员一是太少,二是年龄太大,又不愿意学习外语,臣不得已又从民间招募了一批,就是他们。他们绝大多数没有功名,但学习很认真。目前正同时学习葡、西、英、法、俄、拉丁等六国外语,除了臣和秋琳娜姑娘以外,汤若望、马尔蒂尼和安娜大使也经常过来授课。可惜教师还是太少。”

    朱由检点点头道:“万事开头难。朕回头和汤若望他们说说,所有传教士每天都要抽时间来当教师,这个他们愿意着呢。另外学员太少,才几十人,每个语种几十人还差不多,徐大人尽管多加招募,资金不是问题。不过在这里学还是慢,朕打算尽快送一批学员去欧洲,到那个环境里学,不出半年肯定全会了。另外,也不要只学西洋语言,蒙古语、乌斯藏语、阿拉伯语、朝鲜语、日语这些也都要有人学。”

    “陛下,这其中有些正与我大明敌对啊!”徐光启诧异地道,“姑且不论这点,这些国家深慕我中华文化,凡是来中国者,无不精通汉语,学他们的语言似乎并非急务”

    “不然。”朱由检摇头微笑道,“即使是敌国的语言也要学,而且越是敌国,越要研究它的一切,这样才能更好地打败它。另外我们也不能总等着人家上门朝贡,将来我大明的商队要行遍天下,不懂当地语言怎么行。”

    简单了解了学员们的学习情况后,徐光启奏道:“最近几个月,陆续有教皇国、威尼斯共和国、米兰公国、共和国、摩德纳公国、那不勒斯王国和巴伐利亚公国通过汤若望等传教士递交信件,希望与我大明建立邦交。不过,教皇国附有条件,只有陛下接受洗礼,成为天主教信徒”

    还没等徐光启说完,朱由检不耐烦地摆手道:“区区一个教皇竟敢威胁朕,让他哪凉快哪歇着去。另外那几国朕没听说过,是不是都是些小国?英国、法国、俄国等国没有和我们联系么?还有西班牙和荷兰,他们也没有动静?”

    要说这个时代对欧洲历史最为了解的中国人,那就非徐光启莫属了。在他的介绍下,朱由检了解到,上述那几个国家,果然都是小国,而且除巴伐利亚公国以外,全都集中在亚平宁半岛,也就是后来的意大利地区。

    原来欧洲大陆自从西罗马帝国灭亡以后,就进入了漫长的“中世纪”,这一时期的典型特征就是封建割据,诸侯林立,战争频繁,有点类似于中国的春秋战国时期。虽然有个教皇,但各封建领主从各自的利益出发,很多时候并不买教皇的账,实力也大大强于教皇,教皇真正能实际统治的地区只有亚平宁半岛中部的罗马一带,也就是教皇国。

    西罗马帝国之后,法兰克王国短暂地强大过,但却昙花一现,很快一分为三,成为后来法国、德意志和意大利的雏形。其中的德意志也强大过,在十世纪建立了神圣罗马帝国,不过也始终无法改变诸侯割据的局面,甚至到后来,神圣罗马帝国的皇帝不能世袭,而是要从七个选帝侯中“选举”出“罗马人民的国王”,然后经教皇加冕,才能称为皇帝。这种安排的目的就是削弱皇权,也成了欧洲持续数百年分裂动荡的根源。

    就拿上面那几个小国来说,其实都是意大利地区的城邦国家,都信奉天主教。在欧洲几个大国崛起之前,他们凭借着位于地中海中部的地理优势,通过贸易获得了短暂的繁荣。但是自从几个大国崛起,尤其是西班牙强大起来以后,这几个国家相继被西班牙征服,成了哈布斯堡王室的附庸国。而哈布斯堡家族是最坚定的天主教徒,目前正和信奉新教的欧洲国家连年混战。

    所以这就不难理解了:在中国的传教士都是教皇派来的,自然只会帮信奉天主教的国家传话。而英国和荷兰信奉新教,法国虽然信天主教,但因为了和西班牙争霸,也加入了反哈布斯堡同盟,汤若望等人自然不会为这三国牵线搭桥。俄国信奉东正教,就更不用提了。

    至于西班牙,则正深陷战争泥淖。再加上其国王腓力四世极其狂妄,自称“地球之王”,在全世界各殖民地展开血腥统治,还妄图以吕宋、台湾为跳板入侵中国,根本不屑于和大明建立邦交。

    朱由检听罢不禁有些遗憾,因为这几个小国在欧洲实在分量太轻。不过徐光启接下来的一句话又让他提起了精神,那就是这几个小国都愿意贷款给大明,但大明给他们的各种待遇以及贷款条件,必须与葡萄牙王国完全相同。

    “这么说,我国与葡萄牙建交的事,欧洲现在都知道了?”朱由检这才露出一丝微笑,“看来,朕还是得先见见安娜公主了”

第1310章 坐地还钱() 
    “恭喜皇帝陛下又打了大胜仗!”

    安娜公主的人还没进来,爽朗的笑声已经迫不及待地飘了进来,而且汉语已经纯正多了,看来这一个多月没少练习。

    等她人进来朱由检才发现,原来她是和秋琳娜联袂而来的。安娜仍是那么热情奔放,充满青春的活力而秋琳娜自从住进葡萄
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