朱存棋也轻启朱唇道：“五洲商社的压力也很大，好在万岁严令京师粮米不得随意流通，所有米店只能限价限量供应，不然真的应付不来了。现在京师各大商帮都对五洲商社很有敌意，竞争非常激烈。”
“竞争激烈是好事，”朱由检笑道，“朕要你主持五洲商社也不光是为了赚钱，更重要的是营造一个公平竞争、自由活跃的市场环境。任那些奸商如何诡计多端，咱们只抱定一条：物美价廉，薄利多销，那就立于不败之地。圆圆，朕看你好像又清减了些，是不适应宫中的饮食么？”
陈圆圆赶紧莞然笑道：“不是的，万岁。宫中饮食很合妾身口味，皇后娘娘和几位姐姐也对妾身照拂有加。只是最近京华时报发行量日渐增多，妾身想着增加版面，又不知是否适宜，可能耗了些神思。万岁回宫，妾身自然好了。”
“我们几个犹可，只是美凤姐有些寂寞。”蕊儿淡淡地笑道，“她是陪着万岁叱咤风云、笑傲沙场的巾帼英雄，原不属于这深宫高墙的。”
“皇后娘娘说笑了，”戚美凤忙红着脸道，“妾身觉得宫中很好，只是产后体虚，又担心万岁在外面危险，有时睡不安稳。况且皇后娘娘和几位姐妹都能为万岁分忧，只妾身闲着，实在心中有愧”
“美凤姐说的哪里话来，你为万岁诞下皇子，已经是最大的功劳了！”蕊儿柔声道。
一说到这个话题，众人都不敢接话了，因为谁都知道，至今没有为朱由检生育，是蕊儿的一块心病。吃了没一小会儿，众妃便起身告辞道：“万岁回宫后太过劳累，无论如何要好好休息一天，明日再处理朝政。”
“不行呀，奏章还没批完呢”朱由检尴尬地道。
可是众人早已退出殿外，蕊儿再次盈盈拜倒道：“请万岁至东暖阁安歇”
第1308章 久别胜新婚（）
下雨天留客，漫天飞雪又何尝不留人？坤宁宫东暖阁内，朱由检舒舒服服地泡在温暖的大浴盆内，只觉四肢百骸间的寒气和疲劳都被一点点驱除出体外，甚至可以暂时忘记所有的烦恼。更兼皇后蕊儿屏退所有宫女，只穿亵衣亲自侍奉他入浴，纤指轻运，热气蒸腾，就算仙境亦不过如此！
沐浴之后，蕊儿为朱由检仔细地擦干身体。朱由检趁这个机会端详着自己的妻子，只见她娥眉低敛，粉面含羞，那羞涩可人的神态，一点也不亚于当年初见之时。尤其是触碰到敏感部位，更是小心翼翼，手上力道若有似无，撩拨得朱由检瞬间暴涨数倍。
这时朱由检早把旅途的劳累和熬夜的疲倦抛到九霄云外，一把拦腰抱起蕊儿，两人一起狠狠地摔在龙床之上。雨点般的亲吻之后，朱由检正待长驱直入，猛见蕊儿眼睫毛上挂着一滴晶莹的泪珠，忙轻轻吻去，诧异地笑道：“怎么了？是为夫动作太粗鲁，把你弄痛了么？”
“没有，”蕊儿忙破颜微笑道，“是蕊儿太思念万岁了。每天都在盼望万岁回来，没想到万岁真的回来了，蕊儿竟如在梦中，觉得有些不真实”
朱由检也动情地道：“为夫亏欠你的实在太多了。现在不是回来了么，就让你好好感受一下，到底真不真！”
一番之后，朱由检疲惫而又心满意足地揽着蕊儿，终于沉沉睡去。俗话说“小别胜新婚”，虽然这段时间也有梅剑侍寝，然而梅剑因为身份低微，总有些“曲意逢迎”蕊儿却不同，二人是患难与共的夫妻，不但早已水乳交融，朱由检甚至觉得蕊儿比过去更加奔放热烈，身体里蕴藏着无穷无尽、永远新鲜的魅力，吸引着自己一次又一次地去探寻。甚至直到进入梦乡，他还在回味着刚才的妙不可言一觉醒来，朱由检慵懒地抚摩着蕊儿的秀发问道：“现在是什么时辰了？”
“万岁，现在是卯时三刻。”蕊儿柔声答道。
“什么？”朱由检吓了一跳，猛地坐起身来。自从昨天中午来坤宁宫，他竟然已经睡了将近二十个小时！虽然这一大觉非常解乏，然而还有那么多棘手的朝政等着处理，怎么就能沉湎于温柔乡中呢？
可他刚要穿鞋下地，蕊儿突然从背后紧紧搂住，娇声求道：“万岁，还没到上朝的时间，再陪蕊儿一会儿不好么？”
“为夫何尝不想，只是解决粮食问题刻不容缓，为夫心里着急啊！”朱由检搂着蕊儿哄道，“放心，这次为夫回京师以后，很长时间都不会再出巡了，咱们夫妻时间还长着呢”
“可是以后几天，就是姐妹们服侍万岁了！”蕊儿说着说着，一双美目竟然蒙上了一层稀薄的泪水，“蕊儿求求万岁，就再陪人家一小会儿，好不好嘛”
正所谓“最难消受美人恩”，朱由检就算是铁石心肠，又怎能拒绝蕊儿并不过分的要求？此番虽然时间不长，但更加猛烈，蕊儿也更加主动，就像害怕好像随时会失去朱由检一样，引得朱由检竟有一丝莫名的难过。
不过蕊儿倒复开朗起来，笑意盈盈地服侍朱由检更衣，又神秘地小声道：“万岁，蕊儿有一种预感，这次也许能怀上龙种呢！”
“面包会有的，牛奶也会有的，一切都会好起来的。”朱由检也开玩笑道，“不过这可都是我们夫妻努力耕耘的结果，”
“蕊儿知道万岁想说什么，”蕊儿笑着打断他道，“您总是不肯相信佛祖！好啦，去上朝吧，别让大臣们等太久。”
这天朝会的焦点，仍然是粮食问题。阁臣温体仁难得地主动提出一项建议：紧急加赋，尤其是针对并未遭受战乱的地区，当然主要就是江南。他的理由很充分：北方、尤其是京师地区的粮食已经到了十分危险的境地，再不加赋，恐怕将发生大面积饿死人的事件，更有可能激起民变，后果不堪设想。
但是不出意外，这个建议又遭到了东林系官员的激烈反对。他们的理由也很冠冕堂皇：一是江南地区的正常赋税再加上“三饷”已经很重二是民间征赋普遍用银，可现在朝廷缺的是米三是叛乱仍未平息，粮食转运不易，远水不解近渴。
这几条也确实是现实的困难，但是问东林党有什么好主意，他们也说不上来，转来转去，最后还是请朱由检动用内帑，高价收购民间存粮，同时开仓放赈。朱由检虽然嘴上没说，心中却想：要真这么干，不但要消耗大量内帑银，更重要的是粮价必然暴涨，自己苦心维持几个月的粮价稳定将会一朝崩溃。至于自己的战略储备库，早就让这帮官员盯上了，变着法想把控制权拿走。开玩笑！那可是朱由检苦心经营数年才攒下的救命本钱，怎能让这帮庸官把持！
最后朱由检也没有采纳温体仁的建议，只是出台了两条临时措施。一是降低供应难民口粮的定额，以饿不死人为标准，务求捱过严冬二是大幅降低京营将士的口粮，并组织各营进山展开大规模捕猎行动。这也是没有办法的办法，一方面是勒紧裤腰带，另一方面，京师北抵燕山，西靠太行山，这个时代的生态环境比几百年以后要好得多，山中的野生动物还是很多的。虽然略有“涸泽而渔”之嫌，但火烧眉毛之下，也管不了那么多了。
唯一一条值得欣慰的消息，就是工部尚书兼外交院院长徐光启奏报：近日欧洲有多个国家和团体通过传教士等间接渠道传递消息，希望与大明建立邦交。另外葡萄牙大使安娜也想求见朱由检，只因朱由检未在京师，只能作罢。
朱由检一听就来了精神，因为肯定是自己之前欲向葡萄牙等国贷款，现在有了回音。念及此处，安娜、秋琳娜和李香君三位容貌姿态各异的美女，登时浮现在眼前，当即迫不及待地道：“散朝之后，立刻摆驾外交院！”
第1309章 万事开头难（）
外交院所在的东江米巷离紫禁城并不远，出了皇城正门承天门向南走不远，往东一拐便是。朱由检不禁遥想起几百年后中华民族最为衰落之时，这里因为外国使馆云集，改称“东交民巷”。由于辛丑条约的签订，这条距离帝国中枢仅有一公里的街道成了“国中之国”，中国人不得居住，中队不得入内，各国纷纷派兵驻守，而且一驻就是五十年，直到共和国成立才告终止。那是一段何等屈辱的历史！
可是今天的东江米巷，仍是一派平和繁盛的市井气息。因为礼部衙门已经迁至紫禁城之内，腾出一小部分辟为外交院，剩下的房舍被包括五洲商社在内的京师各大商帮租下，开了不少店铺，尤其是酒楼、古玩店、瓷器店等，这里很快变成了京师有名的高档商业街。只有紧邻外交院、隐藏在幽静的树荫下的葡萄牙大使馆，以及一座由汤若望、马尔蒂尼主持，正在兴建的天主教堂，才使得这条街道与京师其他街道看起来稍有不同。
圣驾进入外交院时，所有工作人员都列队跪接。朱由检赶紧让大家免礼，仔细看时，只见大部分人都非常年轻，甚至有的只有十二三岁。徐光启解释道：“按照陛下的旨意，外交院近期最主要的工作是培训一批懂外语的人才。但是吏部派过来的官员一是太少，二是年龄太大，又不愿意学习外语，臣不得已又从民间招募了一批，就是他们。他们绝大多数没有功名，但学习很认真。目前正同时学习葡、西、英、法、俄、拉丁等六国外语，除了臣和秋琳娜姑娘以外，汤若望、马尔蒂尼和安娜大使也经常过来授课。可惜教师还是太少。”
朱由检点点头道：“万事开头难。朕回头和汤若望他们说说，所有传教士每天都要抽时间来当教师，这个他们愿意着呢。另外学员太少，才几十人，每个语种几十人还差不多，徐大人尽管多加招募，资金不是问题。不过在这里学还是慢，朕打算尽快送一批学员去欧洲，到那个环境里学，不出半年肯定全会了。另外，也不要只学西洋语言，蒙古语、乌斯藏语、阿拉伯语、朝鲜语、日语这些也都要有人学。”
“陛下，这其中有些正与我大明敌对啊！”徐光启诧异地道，“姑且不论这点，这些国家深慕我中华文化，凡是来中国者，无不精通汉语，学他们的语言似乎并非急务”
“不然。”朱由检摇头微笑道，“即使是敌国的语言也要学，而且越是敌国，越要研究它的一切，这样才能更好地打败它。另外我们也不能总等着人家上门朝贡，将来我大明的商队要行遍天下，不懂当地语言怎么行。”
简单了解了学员们的学习情况后，徐光启奏道：“最近几个月，陆续有教皇国、威尼斯共和国、米兰公国、共和国、摩德纳公国、那不勒斯王国和巴伐利亚公国通过汤若望等传教士递交信件，希望与我大明建立邦交。不过，教皇国附有条件，只有陛下接受洗礼，成为天主教信徒”
还没等徐光启说完，朱由检不耐烦地摆手道：“区区一个教皇竟敢威胁朕，让他哪凉快哪歇着去。另外那几国朕没听说过，是不是都是些小国？英国、法国、俄国等国没有和我们联系么？还有西班牙和荷兰，他们也没有动静？”
要说这个时代对欧洲历史最为了解的中国人，那就非徐光启莫属了。在他的介绍下，朱由检了解到，上述那几个国家，果然都是小国，而且除巴伐利亚公国以外，全都集中在亚平宁半岛，也就是后来的意大利地区。
原来欧洲大陆自从西罗马帝国灭亡以后，就进入了漫长的“中世纪”，这一时期的典型特征就是封建割据，诸侯林立，战争频繁，有点类似于中国的春秋战国时期。虽然有个教皇，但各封建领主从各自的利益出发，很多时候并不买教皇的账，实力也大大强于教皇，教皇真正能实际统治的地区只有亚平宁半岛中部的罗马一带，也就是教皇国。
西罗马帝国之后，法兰克王国短暂地强大过，但却昙花一现，很快一分为三，成为后来法国、德意志和意大利的雏形。其中的德意志也强大过，在十世纪建立了神圣罗马帝国，不过也始终无法改变诸侯割据的局面，甚至到后来，神圣罗马帝国的皇帝不能世袭，而是要从七个选帝侯中“选举”出“罗马人民的国王”，然后经教皇加冕，才能称为皇帝。这种安排的目的就是削弱皇权，也成了欧洲持续数百年分裂动荡的根源。
就拿上面那几个小国来说，其实都是意大利地区的城邦国家，都信奉天主教。在欧洲几个大国崛起之前，他们凭借着位于地中海中部的地理优势，通过贸易获得了短暂的繁荣。但是自从几个大国崛起，尤其是西班牙强大起来以后，这几个国家相继被西班牙征服，成了哈布斯堡王室的附庸国。而哈布斯堡家族是最坚定的天主教徒，目前正和信奉新教的欧洲国家连年混战。
所以这就不难理解了：在中国的传教士都是教皇派来的，自然只会帮信奉天主教的国家传话。而英国和荷兰信奉新教，法国虽然信天主教，但因为了和西班牙争霸，也加入了反哈布斯堡同盟，汤若望等人自然不会为这三国牵线搭桥。俄国信奉东正教，就更不用提了。
至于西班牙，则正深陷战争泥淖。再加上其国王腓力四世极其狂妄，自称“地球之王”，在全世界各殖民地展开血腥统治，还妄图以吕宋、台湾为跳板入侵中国，根本不屑于和大明建立邦交。
朱由检听罢不禁有些遗憾，因为这几个小国在欧洲实在分量太轻。不过徐光启接下来的一句话又让他提起了精神，那就是这几个小国都愿意贷款给大明，但大明给他们的各种待遇以及贷款条件，必须与葡萄牙王国完全相同。
“这么说，我国与葡萄牙建交的事，欧洲现在都知道了？”朱由检这才露出一丝微笑，“看来，朕还是得先见见安娜公主了”
第1310章 坐地还钱（）
“恭喜皇帝陛下又打了大胜仗！”
安娜公主的人还没进来，爽朗的笑声已经迫不及待地飘了进来，而且汉语已经纯正多了，看来这一个多月没少练习。
等她人进来朱由检才发现，原来她是和秋琳娜联袂而来的。安娜仍是那么热情奔放，充满青春的活力而秋琳娜自从住进葡萄
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