“哦？”袁可立讥讽地笑道，“来呀，把他们化的缘呈上来！”
孙继盛立即把包袱打开，里面果然是那一大堆佛像。孙继盛小心翼翼地把那个经过改装的佛像挑出来，袁可立走下来接在手里，对僧人冷笑道：“你们出家人不是讲佛在心中么？本部院就把这尊佛像放到你怀里，然后把佛头里面的环拉一下”
“不不要！”僧人惊恐地叫道。
“原来你也怕死。”袁可立的脸刷地沉了下来，厉声喝问道，“你们到底是什么人，这东西是从哪偷运进城的，你们打算用它做什么，还不从实招来！”
可是这几个人也知道自己犯的不是一般的罪，既然被逮住，就断无活命之理，所以干脆来个死猪不怕开水烫，一言不发。王在晋怒道：“来人，重责四十军棍！”
“尚书大人，且慢！”孙继盛和李兴忙施礼道，“末将看这几个人身体一般，四十棍子打下去，说不定就打死了，他们也未必就肯招供。不如交由末将等审讯，包管叫他们开口。不过，还请二位尚书大人回避一下。”
“为何要回避？”王在晋问道。
“只因只因锦衣卫的刑讯手段过于酷烈，”孙继盛和李兴红着脸道，“惟恐二位大人看了心里不舒服”
“他们都是逆贼，若不是要问案，我恨不得亲手劈了他们，有什么不舒服的？”袁可立冷笑道。
王在晋也颔首道：“我们两个虽然老了，但在战场上刀光剑影、死尸遍地，什么没见过？你们尽管审，但是一定要快！”
“是！”孙继盛和李兴领命，立即命部下取出数根又细又长的铁丝，大声吩咐道，“放到火上烧红，然后把他们的裤子扒掉。如果再不招，以后也不用尿尿了！”
第1294章 又是白莲教（）
“根据锦衣卫北镇抚司刑讯暂行条律，尔等犯的是暴力威胁社稷和百姓安危的最高罪行，如果拒不招供，可以采取最高级别的刑讯手段。”
孙继盛边说边从怀中取出一本小册子，让王在晋和袁可立过目。二位老臣却没有打开看，只看了封面上用的“皇帝之宝”，便示意孙继盛尽管施为，他们也无权干涉。
此时做为刑讯工具的几根烧红的细铁丝已经送了上来，李兴断喝一声：“尔等还不招供？”
那两个和尚还心存侥幸，抗声争辩道：“贫僧乃是佛门弟子，你们如果敢用这个东西残害比丘，是要遭报应的啊！”
李兴大怒道：“我看你们是不见棺材不掉泪。把裤子扒掉！”
一声令下，几名如狼似虎的锦衣卫不由分说地把两个和尚的裤子扯掉，露出两腿间那根丑陋的东西。众人一看，不禁心中暗叫：好大的物事！
俗话有云：和尚是色中饿鬼。至于为何如此说，水浒中做了精辟的论述：“俗人出家人，都是一般父精母血所生，缘何见得和尚家最紧？惟有和尚家第一闲。一日三餐，吃了檀越施主的好斋好供，住了那高堂大殿僧房，又无俗事所烦，房里好床好铺睡着，没得寻思，只是想着此一件事。假如譬喻说一个财主家，虽然十相俱足，一日有多少闲事恼心，夜间又被钱物挂念，到三更二更才睡，纵有娇妻美妾，同床共枕，那得情趣？又有那一等小百姓们，一日价辛辛苦苦挣扎，早晨巴不到晚，起的是五更，睡的是半夜。到晚来，未上床，先去摸一摸米瓮看，到底没颗米，明日又无钱，纵然妻子有些颜色，也无些甚么意兴。因此上输与这和尚们一心闲静，专一理会这等勾当。”
这两个和尚也不例外，平日里说是清修练禅，其实练的倒是这东西，更兼服食壮阳药物，故此这般肥硕。李兴和孙继盛对视一眼，点了点头，再次喝问道：“最后问你们一遍，招是不招？”
“贫僧并无犯法之事”
还没等那个顶嘴的和尚说完，只听他突然“嗷”的一声，发出极其凄厉的惨叫，原来李兴已经把那根烧红的铁丝捅了进去！其实也并没有捅多深，但那里是什么地方，连下来一小块肾结石，还能引发巨痛，何况是高温的铁丝。受刑的和尚自是当即昏死过去，至于其他人，别说是被绑着的罪犯了，就是官军也都不寒而栗。
“你刚才问我怕不怕报应？”李兴又换了一根铁丝，满脸杀气地对另外一个早吓傻了的和尚道，“尔等罪大恶极，我审尔等是奉了圣命，皇上就是天子，我是替天行道，有什么可怕的？倒是你，想不想来个现世报啊？”
同伴的惨状就在眼前，那和尚脸色变了好几变，终于颓然道：“不要用这么狠毒的招数了，贫僧招认便是！”
招供的结果，让所有人都大吃一惊：这件案子又是白莲教暗中策划的！
这两个和尚所在的鸡鸣寺，早已成了白莲教的隐秘据点，方丈智信长老就是白莲教的“八大金刚”之一。被抓的两人，一个叫圆明，一个叫圆通，都是“护法”。至于其他僧众，也有不少是白莲教徒。
此次他们是奉了白莲教“尊者”的密令，接应一批“神器”入城，说白了就是这种经过精心伪装的手榴弹。为了减少被查获的机率，“神器”分批分期送来，负责运输的也都是白莲教徒，但是他们并不知道自己送的是什么东西，只以为是普通佛像。
每批佛像中，有的只有一颗手榴弹，有的则一颗也没有，这样即使偶尔被守城士卒搜查，也未必能查出什么。就拿这次来说，如果不是锦衣卫也在暗中监视，如果不是孙继盛等人熟悉手榴弹的构造，就凭金吾左卫那帮人的眼力，还真就看不出来。
而进城之后，他们就秘密联系鸡鸣寺，由鸡鸣寺派人把“神器”带入寺中，存放地点正是孙继盛起疑的药师佛塔。至于这些“神器”做什么用，“护法”级别的教徒就不知道了，只有方丈智信掌握着这个最高机密。而这些东西是如何制造、如何运来，他们也一概不知，这一点倒是符合白莲教的特点：即使是同教中人，不是自己负责的事也绝对不知道。
王在晋听罢立即起身道：“看来这几个人只是小喽啰，必须抓住智信，才能破获此案。曹文诏、曹变蛟！”
“末将在！”
“曹文诏率五百关宁铁骑保护袁大人坐镇南京守备府，以防不测！袁大人，请立即用飞鸽传书急奏圣上和京师！”
“遵令！”
“曹变蛟率五百关宁铁骑，随本部院去鸡鸣寺拿人！锦衣卫留下几人继续审问他们，剩下的同去鸡鸣寺！”
“遵令！”
片刻之间，数十铁骑簇拥着南京户部尚书、暂领南京守备王在晋从守备府奔出，很快与奉命赶来的数百关宁铁骑会合，向鸡鸣寺方向疾驰而去。无数马蹄践踏着城中的青石板路，发出雷鸣般的轰隆轰隆之声，沿途百姓皆被惊起，知道南京城里是出了大事了！
须臾数百铁骑已到鸡笼山下，曹变蛟先命三百铁骑将各处路口封住，刚要下令进山门，忽见身后闪起大片火光，人喊马嘶之声由远及近，直扑而来！
“不好！”曹变蛟厉声吼道，“可能是南京卫所官军，快护住尚书大人！”
约莫盏茶功夫，果然有大批官军从四面八方现身，一手举着火把，一手挥舞着明晃晃的刀剑，乍一看声势倒也颇为骇人。不过此时关宁铁骑已经全军上马，虽然没穿全套铠甲，凛冽的杀气早已腾空而起。而他们的“对手”全是些没上过战场的老爷兵，一见这架势先怯了七八分，谁敢上前？
见慑住来军，曹变蛟纵马提枪上前几步，暴喝一声道：“尚书大人在此，敢造次上前者，杀无赦！谁让你们来的，领兵的下马过来答话！”
第1295章 寸步不让（）
曹变蛟横枪立马，大队卫所官军果然不敢再往前冲了。双方僵持了片刻，官军阵中缓缓走出一骑，却并不下马，只在马上倨傲地呼道：“好家伙，关宁铁骑好大威风！不过这里不是辽东，而是留都南京，这鸡笼山是我府军卫的防区，你们关宁铁骑大晚上不睡觉，兴师动众跑到这里来干什么？”
曹变蛟认出来人正是南京十八卫之一的府军卫指挥使唐贵，指挥使是正三品武官，曹变蛟刚刚升任游击，也只是正四品。官场上的规矩还是要讲的，曹变蛟只得在马上拱手为礼道：“指挥使大人，末将曹变蛟有礼了。只因奉尚书大人令查办逆案，时间紧迫，来不及通知大人，故此末将才直接带兵包围鸡鸣寺”
“哪个尚书大人？”唐贵不屑地打断曹变蛟，“这里可不是寻常所在，是太祖皇帝敕建的佛寺，谁来了也得守规矩！”
“唐指挥使，你是说本部院不守规矩么？”王在晋按捺不住，缓辔昂然上前道。
“尚书大人，您真在这里啊！”唐贵见王在晋现身，自然不敢继续托大，赶紧翻身下马，上前施礼道，“府军卫的士卒正在值夜，忽见关宁铁骑大队人马往这里跑，末将不知道出了什么事，只得跟过来看看。”
“鸡鸣寺是一座贼寺，方丈智信是逆案要犯。”王在晋压低声音道，“本部院亲自带队来拿人，唐指挥使勿要误会。”
按理说王在晋是暂任南京守备，掌握着兵符令箭，南京所有卫所官军俱应受他节制。可是听了这几句话，唐贵却不肯退下，再次施礼道：“尚书大人，恐怕这里面有点误会吧？智信和尚是逆案要犯，这怎么可能？他可是南京城尽人皆知的得道高僧，而且已经闭关清修几十年了，怎么可能参与逆案？”
因为牵涉到白莲教，属于绝密案情，王在晋当然不想说得太清楚，当即把脸一沉道：“怎么，唐指挥使，莫非你还怀疑本部院故意冤枉好人不成？”
“不不，末将不敢，”唐贵嬉皮笑脸地道，“只是这里面肯定有误会，还望尚书大人三思而后行。”
王在晋见唐贵仍在聒噪不休，唯恐耽误了时间，让主犯有机会藏匿或是逃脱，不由得勃然大怒，从怀中掣出令箭道：“本部院奉旨接任南京守备，南京一切兵马俱受本部院节制！唐贵，你敢不听号令么？”
“末将当然不敢。”唐贵也拉下脸道，“不过尚书大人，顺国公做南京守备七八年，这令箭一次也没用过。您刚来两天，就要用这令箭对付末将不成？”
“大胆！”王在晋瞋目大怒道，“来人，拿下！”
其时双方还有五六步的距离，唐贵也原以为王在晋只是虚张声势，未必会真的把自己怎么样。没想到王在晋虽是须发皆白，当年在山海关治军的雄威仍在，说动手便是真动手。他目视曹变蛟，曹变蛟会意，当即一个漂亮的腾跃，从马上直接飞到唐贵身前。唐贵猝不及防之下刚想起身，早被曹变蛟反剪双臂，动一动便钻心地疼，竟是毫无还手之力！
“绑！”曹变蛟断喝一声，两名关宁铁骑中军便冲过来，三下五除二把唐贵绑了。而唐贵的手下虽有两千多人，见主将顷刻之间就被拿下，谁还敢乱动？
王在晋震住府军卫，刚要率兵往鸡鸣寺里走，忽听人群外又有人高喊：“让开了！国公爷到！”
王在晋诧异地回头望时，见数百衣着鲜亮的家仆簇拥着一顶大轿逶迤而来，好半天才走到眼前。落轿之后，一个身着蟒袍、腰缠玉带的大胖子被人搀扶着下来，正是刚刚被封为顺国公的常胤绪。
“尚书大人，出什么事了？”常胤绪打着哈哈道，“如果您想夜游鸡笼山，也用不着这么大动干戈啊，哈哈哈”
王在晋虽然对常胤绪颇为厌恶，但毕竟人家是钦封的国公，身份远比自己为高，也只得上前施礼道：“顺国公，下官来此处捕拿逆案要犯，不期受到府军卫指挥使唐贵阻挠。下官亮出令牌，唐贵仍不从命，下官无奈之下只得先将他羁押了。”
“哦？什么钦犯？”常胤绪皱着眉头问道。
王在晋自然也不想跟常胤绪详述案情，只含糊地说道：“锦衣卫已经擒获了几个逆贼，据他们供认，鸡鸣寺方丈智信是他们的主使”
刚说到这里，常胤绪突然一蹦三尺高，扯着脖子大喊道：“不可能！绝对不可能！说起来本公还是智信和尚的记名弟子，他老人家佛法精深，德高望重，在南京百姓的眼里，简直就是活菩萨，这样的人怎么可能是逆贼？”
他这么一喊，声音传出老远去，鸡鸣寺内的僧人肯定已能听到。王在晋心中动怒，可是又不能像对唐贵那样对他，只得忍气解释道：“顺国公，下官已有确凿证据，现违禁物品就被智信藏匿于药师佛塔，一搜便知。”
“不能搜！”常胤绪摆出公爵的派头，面沉似水道，“尚书大人，不错，圣上是派你接替本公暂任南京守备，南京所有卫所官军是该归你节制。可是圣上可没说让你连佛寺的和尚都节制啊！鸡鸣寺乃是敕建，太祖皇帝的手迹还高悬在山门之上，无论是勋臣贵戚还是文武官员，进寺都得怀着崇敬之心，二百多年来并无一人敢来这里闹事。怎么尚书大人才来两天，凭着点捕风捉影的所谓证据，就要把方丈抓走？你若动手，恐怕南京百姓也不会答应！”
若是在平时，王在晋对常胤绪这样的勋臣一向是敬而远之，也没兴趣和他们高谈阔论。可是今天不同，白莲教手里有手榴弹，而且还偷运进南京，此事干系实在太大，谁拦着王在晋也要一查到底，否则如何向皇帝交待？因此他立即对曹变蛟说道：“你马上进寺搜捕案犯！”
“我看谁敢！”常胤绪大怒道。
“快去，否则军法从事！”王在晋也寸步不让地道。
曹变蛟当然听王在晋的，刚要率军强闯寺门，突然有人惊呼道：“不好，庙里走水了！”
第1296章 死无对证（）
眼见鸡鸣寺内火起，王在晋脑子里“嗡”地一声，立即意识到寺内的白莲教徒已经听到了外面的动静，开始纵火销毁证据了。此时他对前来搅局的常胤绪简直恨到了极点，突然“呛啷”一声拔出佩剑，厉声断喝道：“进寺！”
曹变蛟大手一挥，百余名关宁铁骑将士立即发一声喊，迅速冲过山门，直奔紧
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