各地官军放弃驻地，退守通向邻省的重要关隘，务必不教一人由陕西向东南突出。
“流贼果然纵兵大掠，在天水、平凉、庆阳一带连下数十座县城。不过当地根本无粮，流贼站不住脚。北面是茫茫大漠，西面是重重雪山，皆为绝地，贼人只能向东南方向来。而东面为黄河天险，春季解冻后水势湍急，只有若干渡口能渡。
“学生早已命诸将分守西口渡、碛口渡、辛关渡、延水渡、孟门渡、龙门渡、风陵渡等河津要隘，并焚毁渡船。流贼人数虽众，却多为乌合之众；官军坚守隘口，相持旬月，贼无法渡河就食，遂不战自乱，分成数十股回身逃窜。
“其势力较小者，如闯将、八大王、老回回、曹襙等，或遁入川陕交界处之秦岭，或窜至西宁以西的苦寒之地。山中无食可就，此众即使不被饿死，也必式微，并不可虑。惟有‘闯王’高迎祥一部，仗着有数万骑兵，二十余万贼众，一路向固原打来。固原为延绥巡抚驻节之地，高迎祥以为攻破固原，便可抢足粮草了。”
说到这里，洪承畴对孙传庭做了个“请”的手势道：“白谷兄在固原亲历恶战，所见更为详细，接下来就让白谷兄讲吧。”
孙传庭还要谦逊，朱由检却急道：“谁讲不是一样，孙巡抚你就讲吧！这么说你当时是在固原守城？”
“回殿下，正是。”孙传庭忙答道，“总督大人早有布置，通观延绥、宁夏、甘肃三边之地，别地或可弃守，惟有固原不可弃守。盖因固原南联陕西，北至宁夏，西通甘肃，为三省通衢之处。固原若失，则三地首尾不能相顾，必为贼所乘矣。
“是以传庭奉总督大人钧旨，一直统三千秦兵、一万原驻地官军守固原，不敢少离。得知高迎祥部扑向固原后，总督大人又定下妙计，故意不在路上阻截，让贼兵长驱直入，包围固原。”
朱由检猛吃一惊，脱口而出道：“这不是把你置于死地么？”
孙传庭微微一笑道：“总督大人料敌如神，知道高迎祥骑战了得，但攻城不是其强项，故有此计。当然对传庭来说，也确有‘置之死地而后生’的意味。当时城内只有解勇一员将领，除三千秦兵外，其余官军均有些怯战，而高迎祥四面围城日夜攻打，其情确实险到极点。
“传庭也没有别的能耐，惟有身先士卒，亲冒矢石，昼夜宿于城上。我对将士们说，一旦城破，玉石俱焚，因此哪怕是拼到最后一人，也不可让贼兵爬上来。”
孙传庭虽然说得轻描淡写，但朱由检是经历过守城战的人，自可想象到其时的箭如飞蝗、敌如蚁附、刀光剑影、血肉横飞的惨烈场景。再看解勇，已是虎目含泪，可想而知这一仗牺牲了多少秦兵！
因此朱由检忍不住用眼角余光瞥了洪承畴一眼，只见洪承畴却是面有得色，似乎对自己的布置甚为满意。朱由检心中顿生厌恶之情，暗想这洪承畴该不是在哪方面看孙传庭不顺眼，想借流贼之手把他干掉吧！就算他没这么想，可是这招“以城为饵”的计策也太毒辣了些，不但对流贼，对官军亦是如此！
这时孙传庭接着道：“闯贼攻城一月有余，双方都死伤惨重，但贼军中粮草已然告罄。这时总督大人已经调集贺人龙、左光先、祖宽、高杰等将军四面埋伏，传庭所部李定国也率兵赶到，共计三万有余。虽然贼兵人马仍为官军数倍，可连日攻城不下，又断了粮草，早已是强弩之末，士气低落到了极点。
“传庭便与诸路大军里应外合，一举击破贼兵包围。那一战真是杀得尸横遍野，血流成河，天地都为之变色！流贼伏尸数十里，高迎祥率数万残兵落荒而逃。”
“这么说高迎祥跑了？那怎么又被定国生擒了呢？”朱由检紧张地道。
“这就是定国能料敌之先了！”孙传庭拈须微笑道，“方才总督大人让传庭讲固原之战，现在传庭讲完了，后面就该定国讲了！”
此言一出，场内一片寂静，众官都拉着脸不肯作声。他们觉得洪承畴和孙传庭一个是总督，一个是巡抚，听他们讲倒还可以。可李定国不过是个小小的六品千户，就算擒住了高迎祥，不过是撞大运而已，怎可当着这么多地方大员夸夸其谈？
朱由检一看就明白了，不由得心头火起，心想你们这帮王八蛋，冲锋陷阵的时候找不着，打完仗了却又嫉妒立功的人！你们瞧不起李定国，本王偏要大大地抬举他！
因此朱由检长身而起，端着酒来到李定国身旁朗声道：“李千户，你就讲讲！讲完以后，可满饮此杯！”
第605章 力擒贼酋（）
秦王朱由检亲自为一名六品千户把盏，这可是在座众官始料未及的。他们并不知道朱由检与李定国的关系，见秦王如此看重李定国，也只得纷纷附和道：“李将军请讲！”
李定国略带腼腆地站起来道：“殿下有命，不敢不遵。当时高迎祥在固原被打散以后，伤亡的大多是步兵，几万骑兵却很快脱离战场，向东南遁去。东南方向是西安，有总督大人重兵驻守。闯贼若去攻西安，岂不是自投罗网？因此末将判断，闯贼是想翻越秦岭，闯入汉中，再伺机窜入四川。”
听到此处，洪承畴令人不易察觉地皱了皱眉。其实当时他的判断是高迎祥真要攻西安，也为此紧张了一阵，命所有官军迅速返回西安守城。惟独这个李定国联系不上，过了半个多月，却突然押着高迎祥出现在自己面前，让他喜出望外的同时，也觉大失面子。
朱由检却赞许地点了点头。他可绝不相信如洪承畴所说，李自成张献忠等部逃入秦岭以后，就自生自灭了。相反，在历史上高迎祥被擒杀以后，李自成和张献忠越折腾越大，此时也肯定是逃出生天了。很显然，既然东、西、北三面都不行，南面的秦岭山区就是流贼惟一的生路。如果高迎祥早点走这一路，说不定也不会败得这么惨。
李定国接着说道：“当时末将就想，若高迎祥想翻越秦岭，秦岭东西绵延两千余里，他会走哪一路南下？思来想去，末将决定赌上一把，在子午谷设下埋伏。”
说着他就掏出随身携带的地图，为众人讲解道：“殿下、总督大人、诸位大人请看，这条从汉中通向西安的峡谷，名为子午谷，全长六百余里，山高峡深，崎岖难行，却是两地之间直线距离最短的通道。昔诸葛亮北伐曹魏之时，魏延献计，要率五千精兵、五千粮队出子午谷突袭长安，也就是现在的西安。但诸葛亮认为此举过于冒险，并未采纳。
“末将想，子午谷虽险，却是秦岭中为数不多的通道。高迎祥骑兵数万，直接翻山实在太难，所以必会选择子午谷这样的谷道通过。至于具体选择哪条道，末将就只能靠猜测了。
“因为子午谷谷口靠近西安，高迎祥说不定会虚张声势来攻西安，借机从子午谷遁走，所以末将来不及禀报总督大人与巡抚大人，即率本部三千人马从固原日夜兼程南下，只用一天半时间就抵达秦岭南麓。然后全体弃马翻山，又用了一天半时间，来到子午谷中的黑石峪设伏。”
“你只用三千人，去伏击高迎祥的几万人？”朱由检难以置信地问道，“你就不怕突袭不成，反被高迎祥全歼？”
李定国不好意思地笑道：“当时末将也没想那么多，只觉得《兵法》有云：‘凡战者，以正合，以奇胜。’固原之战可算是‘以正合’，高迎祥已经惨败；此时他正惶惶如丧家之犬，战斗力大打折扣，末将再出其不意地给他来一下子，这就是‘以奇胜’，只要遇上，不死也让他脱层皮。”
“说得好！”朱由检抚掌赞叹道，“料敌之先、兵贵神速、出奇制胜，这几条都让你占全了！后来怎么样了？”
“末将在黑石峪埋伏了七天，携带的干粮都快吃完了，高迎祥终于来了。”李定国讲到自己的得意之战，也终于神采飞扬起来，“贼兵虽有数万之众，却在穿越峡谷时舍不得丢弃马匹辎重。马这东西在平原上可日行数百里，在山地却是极大的累赘，险要处须得十余人前拉后推才能过去。
“因此流贼在谷中行进速度极慢，末将却有时间分派士卒，将黑石峪的南北两处极窄的峡谷全都堵死了。然后一声呐喊，众军士齐往山下抛掷火把。”
“好一个火攻之计！”洪承畴看出朱由检对李定国的喜爱，也讨好地地大笑道，“古有诸葛亮火烧木门道，今有李定国火烧子午谷！却不知高迎祥为何没被烧死，还能被李将军生擒呢？”
李定国赶紧接着道：“谁知正在此时，天降一阵大雨，把火全浇灭了。高迎祥也知道中了埋伏，不拼命不行了，就率领部下拼死进攻谷口。将士们虽然居高临下占据优势，但贼兵人数实在太多，死了一茬又上来一茬，谷口处尸积如山，终于让高迎祥冲了出去。”
在座众官员此时已经没人瞧不起李定国了，这段让人紧张得喘不过气来的战斗经过，简直比听评书还过瘾！有人情不自禁地道：“啊？冲出去了？那不是前功尽弃么！”
李定国微微一笑道：“一鼓作气，再而衰，三而竭。末将料定高迎祥必做困兽之斗，这一道封锁线是拦不住他的。因此末将早就在黑石峪前后设下七道卡子，皆选在险要之处。
“当时大雨入注，山谷中的小道早被冲毁，高迎祥等人涉水前行，速度比原来更慢。末将便率兵退到第二道卡子处等候，因为我们是在山上走，虽然也十分难走，总比流贼要快一些。
“高迎祥虽然悍勇，但连闯三道卡子以后，已经是强弩之末。这时双方已经在山谷中厮杀了两天两夜，流贼本来兵败之后跋涉到此，已经疲惫不堪，再加上天降大雨，又被我军阻击，战死和病倒饿倒的不计其数。
“末将便在午夜流贼极乏之时，率几十名决死军士突入谷中，生擒‘闯王’高迎祥。不过这时官军也折损过半，再战必是两败俱伤，因此末将撤围而走，径来西安将高迎祥献给总督大人。其余流贼想是逃走了，此战未竟全功，实在遗憾。”
朱由检从头到尾听完，这时才长长地舒了口气，由衷地赞叹道：“李千户以一当十大获全胜，更擒获流贼魁首，居功至伟！来来来，且满饮此杯！”
说着他就将酒杯双手奉上。李定国刚要跪接，朱由检却坚决地道：“不能跪，你给我站到桌子上喝，让全场的人都看见！来呀，把这张桌子给本王清出来！”
“殿下！”李定国受此殊遇，感动万分，不知道说什么好。
此时桌面已被清理干净，朱由检又鼓励他道：“拿出你阻挡高迎祥的气势，上去！”
李定国此时原本白皙的脸涨得通红，剑眉一挑，已经腾身跃上桌子，举杯高呼道：“秦王殿下千岁，千千岁！”说着便一饮而尽！
第606章 唱的哪出（）
秦王赐酒，并且让李定国立于桌上接受众官喝彩，这可是莫大的荣耀。孙传庭、解勇、郝永忠等秦兵一系，自是为李定国感到光荣；可也有些心理阴暗之辈，就见不得有人立了功，比自己风光，虽然表面上也假意鼓掌喝彩，心中却暗恨朱由检与李定国，盼着秦兵早晚栽个大跟头，最好全军覆没了才解气。
洪承畴却对李定国及孙传庭等人极为热情，反复殷勤劝酒。酒至半酣之际，他便做出微醺之态道：“白谷兄，今天当着殿下，学生也是有一说一。现在陕西巡抚出缺，朝廷有意让白谷兄接任。虽说陕西巡抚和延绥巡抚都是巡抚，但陕西巡抚驻节西安，麾下兵精粮足，自是比固原强太多了。兄可早作准备，估计不日即有圣旨和吏部行文抵达西安。今后学生正好可向白谷兄多多请教，兄也可与殿下离得更近些了。”
“哦？”孙传庭也喝了不少，头脑却还清醒，忙边逊谢边试探道：“若真有恩旨，卑职正好可朝夕受总督大人教诲。但不知延绥诸将，如解勇、郝永忠、李定国等有何安排？”
“诸将剿贼有功，尤其是定国将军擒获闯逆，更是天大的功勋。”洪承畴意味深长地笑道，“学生已保奏解勇、郝永忠为正四品游击，李定国为正三品参将。眼下虽然高迎祥被擒，各地还散落了不少流贼余孽，因此几位将军还要分驻守地，在新任延绥巡抚调遣下继续剿贼。待陕西流贼略平，更升一步也是应有之意。”
孙传庭听了没有答话，却用眼角余光扫了朱由检一下。朱由检此时却已喝得有九分醉意，大着舌头狂笑道：“既然如此，本王要提前…恭喜孙大人与几位将…将军了。”
孙传庭见朱由检醉成这样，不好多说，只得将话题岔开。这时各桌官员也都忙着猜拳行令，吃得杯盘狼藉，丑态百出。洪承畴见无人注意首席，突然凑到朱由检耳边压低声音道：“殿下，朝廷在辽东新败，有阁臣欲荐举臣出任辽东经略。殿下是熟知辽东军务的，您认为臣该不该接这个差事呢？”
朱由检怔了一怔，随即醉眼迷离地笑道：“老洪啊！”
此言一出，在座诸官皆是一愣。因为洪承畴表面上看起来谦逊有礼，实则为人极其倨傲，他下面的官员见了他大气都不敢出，言必称“总督大人”，生怕哪里将他得罪了，异日给个小鞋穿。
可朱由检却借着酒劲管洪承畴叫“老洪”，这种称呼在官场上极为罕见，只在背地议论某人之时才会用到，其意和“老货”、“老狗”差不多，都带有强烈的讥讽之意。
若是别人敢这么叫洪承畴，那真是嫌官做得太长了。可发话之人偏偏是秦王朱由检，他虽只是个没有实权的藩王，但毕竟是皇室成员、当今万岁之弟，他这么叫，洪承畴还真不敢说什么。
因此在众人略带嘲讽的注视下，洪承畴只得恭恭敬敬地道：“臣在。”
“我说老洪，你可不能去辽东啊！”朱由检一边狂乱地挥着手臂，一边含混不清地道，“那破地方夏天还好，可惜本王没赶上。冬天那真叫滴水成冰，恨不得把人的鼻子耳朵冻掉！这还小可，关键是那鞑子骑兵太厉害了！