重征天下- 第302部分

　　　　说时迟那时快，只见一名军官疾速来到主桅杆下，对负责襙帆的水手大声命令着什么。随即这些水手就如同灵活的猿猴一般爬上三根高耸入云的桅杆，将三面巨大的横帆稍稍降低。留在甲板上的水手则喊着号子合力拉动帆索，使横帆的角度发生变化。

　　　　在精确的襙纵下，代尔夫宰尔号稍稍向左转弯，同时船速非但不减，反而比刚才更快了。对面的牛首国人还以为兰国人要绕过战场逃跑，也纷纷调整方向。不过他们的转向速度可就比代尔夫宰尔号慢多了，还没等转向完成，代尔夫宰尔号已经重新对准敌阵，如离弦之箭般直插进去。

　　　　查理看得目光炯炯，忍不住大加赞赏道：“看到没有？兰国人的襙帆技术远胜牛首国人。在海战中，每时每刻都要考虑到风向的因素，从而抢占有利阵位。这些水手看似手忙脚乱，实则是在长期的训练和战斗中积累了丰富的经验，总能让船只按照预想的方向前进，并且最大限度地利用风力。

　　　　“你看这横帆，在顺风时，横帆是最大的动力来源。但现在是侧风了，所以要将横帆稍稍降低并改变角度，纵帆和斜帆则要全部升起。现在船速比顺风时还要快，这就是纵帆的作用。将身子伏低些，侧舷炮要开炮了！”

　　　　朱由检赶紧趴在甲板上，原来这时代尔夫宰尔号已经堪堪避过对方旗舰的坚硬撞角，与牛首国人的战舰错身而行。猛听一名军官大吼一声，随即整个船体发生了一阵剧烈的颤动，紧跟着那震耳欲聋且密如爆豆般的炮声就猛烈响起。

　　　　海面上登时硝烟弥漫，双方的侧舷炮都在抓住这个时机向对方开火。如此近的距离，根本避无可避，就看谁的侧舷炮多，谁装填得更快！

　　　　在这方面，兰国人的战舰无疑占据了上风。代尔夫宰尔号的每面侧舷上都有上下两排共二十四门火炮，而他两侧的牛首国战舰却只有十二门。而且兰国人的火炮击发速度也非常快，它们都是后填装，比起明军中佛朗机炮的前填装更为省事。并且每门炮都配有六个子筒，训练有素的炮手可以一口气将这六个子筒全部射完，才让烫得发红的炮管稍微冷却一下。

　　　　当然，代尔夫宰尔号也吃了对方不少枚炮弹，甲板上被轰得木屑纷飞。无处躲闪的水手被木屑扎到，登时如同血葫芦一般，惨嚎着仆倒在地。

　　　　朱由检吓得一动也不敢动，只将李贞妍紧紧地压在身下。在这一刻，每一秒都像一年那样漫长，生死只在毫厘之间，就连咆哮不止的大海，似乎都在这轮密集的血腥炮战前黯然失色！

　　　　其实双方对射持续的时间并不长，因为代尔夫宰尔号很快就从敌阵中穿行而过。由于侧舷包着铁甲，船只受损情况并不严重，只是甲板上的水手出现大量伤亡，就连皮特船长都受了轻伤。

　　　　再看牛首国人的战舰，可比代尔夫宰尔号的受损情况严重多了。尤其是那艘旗舰，因为刚才距离最近，一侧的船舷和甲板被轰得千疮百孔；就连主桅杆也被打断，似乎已经失去了动力，不停地在海中打转。

　　　　此时代尔夫宰尔号本可以借着船速的优势迅速脱离战场，可皮特船长只用手擦了一把脸上的血迹，又下达了一个命令。这艘船随即立即转向，在海上兜了个大圈子后，又向牛首国人的战舰冲去！

　　　　这下可出乎牛首国人的意料之外，他们没想到兰国人在三艘战舰的夹攻下，不但不逃走，反而敢于发起反攻！而三艘战舰中火力最猛的旗舰已经被打残，船长也已经死于非命。另外两艘战舰本想掩护着旗舰逃脱，可代尔夫宰尔号的侧舷炮打得又快又狠，竟有将三艘牛首国战舰尽数歼灭的意思。

　　　　牛首国人见势不妙，只得扔下在海面上打转的旗舰，掉头向西逃去。而此时那艘旗舰已经发生倾斜，皮特船长狞笑一声，命令代尔夫宰尔号贴上去近距离猛轰。

　　　　船上残存的牛首国水手困兽犹斗，即使船快沉了也坚持开炮还击，还有些水手在甲板上直接用火绳枪向兰国人射击。无奈船体已经不受控制，根本就打不着兰国人。

　　　　没过多久，在密集的舰炮轰击之下，这艘约有千料的牛首国战舰终于彻底倾覆，缓缓没入蔚蓝色的大海中。绝大多数牛首国水手随着沉船沉入海底，也有少数水手仍在水面上挣扎。

　　　　皮特船长却不为所动，指挥代尔夫宰尔号号冷酷地围着那些水手们转了一圈，随即扬长而去。

　　　　此时查理拍了拍落在身上的木屑，笑着将朱由检与李贞妍拉起来道：“我没说错吧？牛首国人已经落后于这个时代，等待他们的只有失败！”

　　　　朱由检却是呆若木鸡，半晌说不出话来。他倒不在乎这场海战谁输谁赢，只是从战斗中，他看到了大明与西方列强的巨大差距！

　　　　是啊，不论是船只性能、武器装备，还是指挥官的素养、普通士兵的作战技能与战斗意志，两者根本不在一个级别上！别说兰国人了，即使是战败的牛首国人，让大明水师中最强大的郑芝龙去，恐怕也是白送。这不仅仅是几条船、几门炮的差距，而是整整一个时代的差距！

　　　　朱由检的心头不禁蒙上了一层阴影。这些比女真人更为凶残、对中华民族伤害更大的西方列强，该怎么对付呢？

第561章　赤嵌城（）　
在击退牛首国舰队的进攻，并击沉对方的旗舰后，皮特船长意识到已经进入了牛首国人的势力范围。为了避免陷入重围，他命令代尔夫宰尔号折向正南，远远地避开泗叶岛的北角。直到航行一百多里以后，才突然转向正西，从吕宋到泗叶的航线中快速穿过。

　　　　如此一来，自然避开了泗叶海峡。本来朱由检还幻想着兰国人从海峡里走，这样说不定就能碰到郑芝龙的舰队。不过转念一想，以郑芝龙水师的战斗力，恐怕也奈何不了兰国人，说不定连打都不敢打呢。

　　　　又过了一天，代尔夫宰尔号终于抵达了目的地：泗叶岛的赤嵌城。不过现在这里已经被兰国人占领，兰国人将其重新命名为普罗文查堡。

　　　　船只缓缓停泊在码头之后，朱由检、李贞妍、查理以及所有琉球人都被赶下了船，暂时圈禁在临近码头的几间小房子里。透过装有铁栏杆的窗户，朱由检看到码头上是一片繁华的景象。

　　　　最引人注目的，自然是与代尔夫宰尔号停泊在一起的兰国战舰，至少也有二三十艘之多。它们与代尔夫宰尔号一样，无不船坚炮利，朱由检见了不禁暗自心惊。心想一艘船已经那么厉害，如果这二十多艘船组成一个庞大的舰队一起出征，那该是多么具有毁灭性的海上力量！

　　　　查理却不以为然地道：“这只是兰国东天印国舰队的一小部分，舰队主力仍驻在巴达维亚，数量是这里的三倍以上。如果只是这么点战舰的话，兰国人早被牛首国舰队全歼了。”

　　　　除了战舰之外，还有大量的商船出港进港，规模远比皮岛为大。朱由检仔细观察，见绝大多数船上的水手都是龙朔国人，心想这一定是从浙江、福建、广东等省来这里走私的海船了。他不禁心中暗叹：明明兰国人是侵略者，可这些走私商人却只从自己的私利出发，罔顾朝廷严令，与兰国人大肆贸易，这无异于资敌行为啊。

　　　　另一方面，如此大规模的走私贸易，地方官员不可能不知道。然而这种行为硬是没人管，一方面和国力衰微、朝廷无力南顾有关，另一方面，恐怕那些官员也没少收这些走私商人的好处，因而睁一眼闭一眼吧！

　　　　再向岸上看去，一座规模宏大的欧式城堡正在紧锣密鼓地施工中。不用问，那些干活的工人也都是龙朔国人，而且看起来都是奴隶。他们顶着烈日，搬运着巨大的石块，动作稍慢就会遭到监工的无情责打。而在不远处，就有荷枪实弹的兰国士兵来回巡视。

　　　　而那尚未竣工的城墙上，还悬挂着许多根绳子，绳子上有些圆滚滚的东西。朱由检定睛一看，不禁面色惨白。原来绳子上绑着的全是首级，多数是龙朔国人的，有的已经风化为骷髅。也许他们是不肯服从兰国人的奴役，也许他们只是干活慢了些，就遭到如此虐杀！

　　　　看来，兰国人是在龙朔国的土地上，以龙朔国人为劳动力，使用龙朔国的物资，却要建造一座属于兰国人的巨大要塞！这不是裸的侵略，又是什么！

　　　　除了城堡以外，码头附近还有一家造船厂，叮叮当当之声不停地从里面传出来。查理介绍道：“兰国人的造船技术举世闻名，像代尔夫宰尔号这样的船，大概半年就可以建成一艘。用不了多久，兰国人的战舰就会超过牛首国人，那时候整个东亚和南亚就都是他们的天下了。”

　　　　朱由检听了，心情更加沉重。再向远处望去，就是大片的农田了，在田间劳动的也都是龙朔国奴隶。种植的作物以水稻为主，不过也有些外来的物种，朱由检一眼就认出其中有马铃薯。看起来现在正是收获的季节，奴隶们正将整棵的马铃薯从田中拔出。

　　　　朱由检不禁心中一动，暗想这马铃薯原产于美洲，看来也被欧洲人带到东南亚一带了。马铃薯怕热喜凉，而泗叶属于热带地区，都可以种植马铃薯，那么内地就更没问题了。

　　　　而且马铃薯也是高产作物，一亩地收个两三千斤不在话下。如果能将马铃薯、玉米、番薯等高产作物引进到龙朔国，那困扰大明的饥荒岂不是会得到极大的缓解？

　　　　正思忖间，忽然兰国士兵将他们这些俘虏统统驱赶出来，不论年龄大小，按照男女分成两堆。

　　　　朱由检正不明其意，查理在他耳边悄悄地道：“你最好把夫人拉回来，她们是被送去做女奴的！”

　　　　不消查理细说，朱由检也知道“女奴”二字的含义。他当时就急眼了，死死地拉住李贞妍，不让兰国人把她拽走。

　　　　兰国士兵见他竟敢违抗命令，登时勃然大怒，抡起枪托就砸在朱由检的手上。俗话说十指连心，这一下真是痛彻骨髓，朱由检疼得连五官都挪位了，却仍是不肯松手。

　　　　李贞妍更是心疼地将朱由检护在身后，对兰国士兵怒目而视。兰国士兵更加气恼，立刻就把枪口顶在李贞妍的脑门上。

　　　　眼见二人就要惨遭不测，查理突然用兰国语大叫一声，随即对那兰国士兵叽里咕噜地说了一通。那士兵听了将信将疑地放下枪，转身飞奔而去。

　　　　不多时，皮特船长领着一队士兵匆匆赶来，将三人团团围住。不过此刻的他却是满面笑容，与查理交谈一阵后，便将三人押入城堡，找了一间房子关了起来。这间房子里面布置得倒还不错，各种西洋家具一应俱全，怎么看也不像是牢房。但外面却有十几个士兵守卫，想逃出去是势比登天。

　　　　朱由检不禁奇道：“查理，你刚才对兰国人说了什么？他们怎么会不杀我们两个？”

　　　　“我的龙朔国朋友，”查理却一脸苦笑道，“为了救你们，我不得不做点牺牲。本来兰国人不知道我的身份，刚才我主动告诉了他们。”

　　　　“那你到底是谁？”朱由检突然心中一动。

　　　　“现在我也没必要对你们隐瞒了，”查理自豪地道，“我就是不列颠联合王国的威尔士亲王查理，我王詹姆士之子，王位第一继承人！”

第562章　查理一世（）　
“什么”

　　　　朱由检有些难以置信地望着查理。虽然之前也隐隐约约地猜到他身份尊贵，可朱由检怎么也不敢相信，这个查理居然就是日后赫赫有名的查理一世！当然，他这个名声可不怎么好，而且最后的结局还挺惨，成为英国历史上唯一一位被公开处死的国王。

　　　　查理见朱由检不大相信，便自失地一笑道：“你大概是在怀疑，我身为一国王储，为什么会远涉重洋来到亚洲，又为什么会被兰国人俘虏吧。其实我之前没有骗你，我确实是到不列颠东天印国公司做了一名小职员。”

　　　　接着查理就向朱由检讲述了事情的始末缘由。原来英王詹姆士一世穷兵黩武，连年对外用兵，虽然不乏胜利，但军费开支自然也十分庞大。

　　　　而英国国会本来就对这位来自苏格兰的国王不大感冒，如今见詹姆士一世为了扩张，频频向国会伸手要钱，也对他越来越不满。国会的议员们代表着新兴资产阶级的利益，而资产阶级追逐利润的本质特征，也决定了他们绝不允许自己千辛万苦攫取来的金钱，被这位好大喜功的国王打了水漂。

　　　　因此国王和国会的对立越来越尖锐，对詹姆士一世欲借增税提高财政收入的方案尤其坚决抵制。詹姆士一世对这些贪婪吝啬的议员也极其恼火，两度强行解散议会。无奈英国的经济命脉捏在这些议员手中，詹姆士一世想要花钱，还得依靠这些议员，最后不得不三次重新召集议会。

　　　　查理做为詹姆士一世的儿子和王储，自然和他父亲站在同一条战线，对议员们极为反感。不过他比詹姆士一世要聪明一些，敏锐地看到不列颠东天印国公司即将成为英国财富的源泉。

　　　　这东天印国公司其实并非英国独有，包括兰国在内的很多西方国家都有，其性质就是股份制公司，很多英国国会议员都是不列颠东天印国公司的股东。英王特许不列颠东天印国公司垄断英国在东方的贸易，条件是将利润的三分之一上缴国库。但连续几年东天印国公司都处于亏损状态，自然也就没有利润可交。

　　　　对此查理一直心存怀疑，但几次查账，东天印国公司的账簿都无懈可击。但查理坚信一定是东天印国公司的人做了手脚，因此竟化名偷偷来到天印国，应聘成为东天印国公司的一名小职员。在不懈努力下，他终于获得了公司做假账欺瞒国王的关键证据，正要回国向詹姆士一世禀报时，却不幸在一场海上遭遇战中成为了兰国人的俘虏。

　　　　朱由检听罢半晌无言，一方面是感叹天下乌鸦一般黑，不论古今中外，总有人为了自己的私利，置国家利益于不顾；另一方面也是赞叹这位查理王储胆识过人，为了查清弊案，竟敢孤身一人远涉重洋。

　　　　“你可能还想说，我这么做是不是太过鲁莽，以至于成了敌