而刚刚从牛首国的统治中获得独立的兰国，偏偏就不买水东国的账。凭借发达的造船业和传承了几百年、逐渐发展壮大的商业基础，兰国迅速接替了走下坡路的浦叶国和牛首国，成为垄断全球贸易的新霸主。当时欧洲四艘商船中有三艘都是兰国的，故而得到一个“海上马车夫”的绰号。
而在海外殖民地的争夺上，兰国也后来居上，不但染指新和非洲等牛首国传统的势力范围，更成立兰国东天印国公司，总部设在爪哇岛的巴达维亚（今雅加达）。并在与牛首国、浦叶国和水东国对马六甲海峡的争夺中占了上风，彻底垄断了暴利的香料贸易，让水东国人垂涎三尺。
不仅如此，兰国还从巴达维亚北上泗叶岛，占据了宝岛南部的一些地区。而牛首国则占据着北部的一些要塞，至于郑芝龙，只是在魍港有个落脚之地而已。
雄心勃勃的兰国人正打算稳固在泗叶的存在，并逐渐驱赶牛首国人，最后独占泗叶岛，形成对吕宋的牛首国人南北合围之势。一旦得逞，兰国人就可以进一步垄断东亚的海上贸易，成为真正的世界霸主。
眼见自己辛辛苦苦击败了牛首国，胜利果实却被兰国抢走大半，傲慢的水东国人当然不肯。随便找了个借口，水东国就与兰国开战了，激战迅速从欧洲波及全世界，尤其是不列颠与兰国两大东天印国公司，更是打得不可开交。
而巧合的是，这艘船的目的地，正是朱由检要去的泗叶！
第558章 欧洲局势（）
在被关押了整整一夜以后，朱由检、李贞妍与查理三人被从舱室中放了出来。朱由检还不明其故，以为兰国人大发善心，要解除对他的监禁。查理却苦笑道：“咱们该干活啦！”
原来按照欧洲的规矩，他们三人既已被俘，就成了兰国人的奴隶，须得从事繁重的劳动。分配给他们的工作是给船上所有的人送早餐，上至船长，下至被掳来的琉球人，加到一起也有二三百号。他们三个人需要在规定的时间内把所有早餐送到指定的位置，说起来也并不轻松。
当然，因为朱由检会说英语，在兰国人的眼中，他与查理一样，已经比其他的俘虏高人一等了。那些琉球人的待遇更为悲惨，就像沙丁鱼罐头一样被塞在狭窄闷热的底舱，就连大小便都不许出舱。
从琉球到朝云岛的航程不过数百里，这艘名为“代尔夫宰尔号”的牛首国大帆船速度又快，只航行了两天，却已经有二十多个琉球人被酷热与传染病夺去了生命。兰国人则是毫不怜惜，只把尸体拖出船舱，直接扔到大海里就算了事。
而这些琉球人吃的早餐，还能叫“饭”么？不过是稀得可以当镜子照的馊冷汤，以及半片发了霉的黑面包而已！可尽管是这样的食物，那些琉球人见朱由检送来，还是疯一般地扑上来争抢，顷刻之间就吃了个干干净净。朱由检心中暗叹，可见这些人已经至少饿了两三天了！
而兰国人的待遇就完全不同了。皮特船长与几名海军军官穿着整齐而一尘不染的海军制服，端坐在宽敞明亮的餐厅中，举着精致的刀叉，享用着美味的奶酪与烤鱼，还频频举杯呷上一口白兰地。旁边还有小提琴手伴奏，那气氛之优雅，竟让朱由检产生了高档西餐厅的错觉。而在这间餐厅的下面，就是那如同炼狱般的关押琉球人的底舱！
至于其他兰国水手，虽然没有军官的早餐那么奢侈，但也算得上丰盛可口。不过这些人就不能在餐厅吃了，而是全部在各自的岗位上用餐。而且他们吃起来也是狼吞虎咽，三下两下就完事，然后又神情专注地投入到自己的工作中去。
尤其是负责在桅杆顶部了望的水手，竟是把面包带到上面去，一边吃一边了望，态度之认真让朱由检也为之动容。其实这时海上风平浪静，目之所及也根本没有任何值得关注的东西。
这时查理也不禁小声赞叹道：“这就是兰国人，工作起来一丝不苟，难怪他们能在海上称霸！议会那些愚蠢的议员们还瞧不起兰国人，只惧怕牛首国人。牛首国人有什么？他们生性懒散，把大把的时间浪费在饮酒作乐上。别看他们现在拥有最多的殖民地，终将会被一点一点地全部抢走！”
朱由检听了心中一动，暗想这等见识可不是一般的老百姓应该有的，说不定这位查理也是个英国贵族呢。于是他就假作与查理闲聊，实则是在巧妙地向他套话，借以了解西方列强现在的情况。
查理倒也并不避讳，侃侃而言道：“现在的欧洲乱得很，已经不是一百年以前牛首国和浦叶国两国独大的时代了。自从牛首国国王腓力二世凭借血缘关系兼任浦叶国国王，实际上浦叶国已经被牛首国吞并，实力也越来越弱，几乎不值一提。
“腓力二世确实是个伟大的君主。但是很不幸，他遇到了更伟大的对手，那就是我们的水东国国王伊丽莎白。在1588年，我国海军一举歼灭牛首国无敌舰队，从此牛首国就走了下坡路。虽然他们现在还拥有全欧洲人数最多的陆军，以及战舰数最多的海军，但战术落后，士气低落，被彻底打败只是早晚的事情。
“尤其是他们现在的国王腓力四世，还活在旧日荣光的迷梦里，居然狂妄自大地号称‘地球之王’。嘿嘿，我可从来没把他放在眼里！不过，他的妹妹玛丽亚？安娜公主真是太美丽了…可惜她是个天主教徒！”
朱由检认真地听着，越来越觉得这位查理可能大有来头。试想，如果他只是个普通人，又怎能把一国的国王都不放在眼里？而且听他所言，似乎他还见过那位安娜公主。欧洲的公主虽然不像明朝的公主一样锁于深宫，可也只出入于上流社会。查理既能见到她，肯定也是身世显赫吧。
不过看样子查理并不想泄露自己的身份，朱由检一想也对，查理毕竟是兰国人的战俘，如果让兰国人知道了，肯定没有好果子吃。不过他还是对查理很好奇，就旁敲侧击地问道：“查理，那你的祖国水东国现在一定很强大吧？”
查理听了却轻轻叹了口气，有些郁闷地道：“战胜牛首国海军之后，我国本来是有希望取代牛首国的霸主地位的。尤其是伊丽莎白逝世之后无嗣，由苏格兰国王詹姆士即位，也就是现在的我王。水东国与苏格兰因此得到统一，不列颠即将征服世界，这是多好的事啊！
“可那些国会议员们偏偏要跟我王做对。他们不但想用宪章和法律限制我王的权力，还怂恿商人拒不缴纳赋税，导致我国的军费开支不足，海军实力不增反降，这才让兰国人有了可乘之机！现在我王发起对兰国的战争，这些议员们又阳奉阴违，甚至与兰国人暗中勾结，妄图推翻我王，真是可恨！”
朱由检不动声色地听着，心里却是大不以为然。查理这么一说，他也想起来了，在高中历史课上就讲到过：英国在不久之后就会发生资产阶级革命，推翻国王的统治。
不过对于龙朔国来说，英国可不是什么好东西。不管是鼓吹“君权神授”的封建君王，还是标榜“自由平等博爱”的资产阶级，他们的本质都是一样的，那就是对外疯狂扩张，靠征服与剥削其他国家来满足他们自身的利益。
别的不说，导致龙朔国沦为半殖民地半封建社会的两场鸦片战争，始作俑者不都是英国么！查理是英国人，他当然希望英国“征服世界”；可朱由检心里却不住冷笑，暗想你那个不列颠岛是越乱越好，最好是人脑子打出狗脑子来，永远也顾不上侵略他国！
第559章 狗咬狗（）
这一天代尔夫宰尔号一直继续向西航行，航速并不很快，因为海上的风浪又大了起来。
太平洋名为“太平”，实则一点都不太平。这个地球上最大的海洋横跨北寒带、北温带、热带、南温带和南寒带，不同的海域间温湿度相差悬殊，不但形成了较有规律的信风，还有大量无规律可循的热带风暴，乃至飓风、台风。
很显然，泗叶以东的洋面就要接受新一轮风暴的洗礼了。代尔夫宰尔号上的所有水手都坚守岗位，皮特船长和几位军官也都伫立在做为风暴前奏的豪雨中，认真而又有条不紊地襙控着船只。
这时朱由检、李贞妍和查理三人又被关进了黑乎乎的小舱室，因为兰国人也不想让他们的奴隶白白地掉进大海。朱由检不禁苦笑起来，不知道自己算是不幸还是幸运。
说不幸，他这次登州之旅简直运气差到了极点，又是断腿又是坠海，好不容易快要返回了，又成了兰国人的俘虏；说幸运，则是他亲眼看到太平洋上的惊涛骇浪，即使是代尔夫宰尔号这样的大船，也必须小心驾驶。如果自己真要乘着独木舟强行渡海，只怕此时已经葬身鱼腹了。
反正闲着也是闲着，朱由检与查理就接着刚才的话题继续聊起来。介绍完浦叶国、牛首国、水东国与兰国的近况，查理又为他讲述了欧洲上正在进行的战争。
原来在这个年代，欧洲上几乎所有的国家和势力都卷入了一场史无前例的战争之中。战争的起因是在哈布斯堡王朝统治下的神圣罗马帝国（今德国一带），企图在波希米亚（今捷克）强行确立天主教的权威，迫害新教教徒，并指定狂热的天主教徒奥地利大公斐迪南为波希米亚国王。
波希米亚的新教徒当然不愿意，因为此时神圣罗马帝国的皇权已经非常衰微，各地诸侯林立，大小领主不下数千个，都有自己的小算盘，就连皇帝也要经过选帝侯的选举才能登基。在一场激烈的冲突中，波希米亚的新教徒冲进王宫，将皇帝派来的特使从教堂里扔了出去，史称“掷出窗外事件”。
愤怒的哈布斯堡王朝立即发动了对波希米亚新教徒的战争，并且很快演变为欧洲的天主教国家和新教国家之间的大规模战争。天主教一方以奥地利和牛首国的哈布斯堡王朝为首，还包括罗马教皇、神圣罗马帝国中信奉天主教的诸侯、波兰、立陶宛等国家。
而新教阵营也毫不逊色，包括波希米亚这样的神圣罗马帝国中信奉新教的诸侯，以及法国、丹麦、瑞典、英国、兰国、俄罗斯等国。
其实每个参战国都是心怀鬼胎，比如法国，明明是天主教国家，只因为不愿意看到自己身旁有个统一而强大的神圣罗马帝国，就宁肯加入新教阵营。
又比如丹麦和瑞典，他们早就觊觎波罗的海南岸的大片土地，正好借此机会打着保护新教徒的旗号大举入侵。
还有兰国，他正想借着战争进一步削弱牛首国，巩固自己的海上霸主地位。至于英国，他既不希望哈布斯堡王朝获胜，又怕新教国家兰国发展壮大，因此先是与牛首国开战，后来又与兰国打了起来。俄罗斯参战则是为了报复波兰和立陶宛曾经瓜分过自己的土地，这和教派之争已经没什么关系了。
而欧洲的公敌、横跨亚欧非三大洲、信奉伊斯兰教的奥斯曼帝国，此时也蠢蠢欲动，准备在巩固巴尔干半岛的基础上，能挺进维也纳，打垮奥地利的哈布斯堡王朝。
因此现在的欧洲就像开了锅一样，到处都是战场，时打时停，过不了几天继续开打，到现在已经打了七八年，不知道多少军人和平民百姓都葬身在这场绞肉机般的恶斗之中。
而战争的消耗是巨大的，像兰国这样的小国，本国的资源根本不足以维持这样长年累月的战争。于是乎，他们又将贪婪的目光投向了东方，拼命地剥削殖民地的老百姓，并将大批物资源源不断地送回欧洲主战场。
兰国人对泗叶岛的入侵，正是在这个背景下发生的。因为泗叶本是牛首国人的势力范围，拿下泗叶就等于给了牛首国当头一棒。同时泗叶雨量充沛，土地肥沃，物产丰饶，兰国人也想把这里建设成为他们的新国土。
朱由检听了不禁黯然，心想现在的大明真是国力衰弱到了极点，也愚蠢到了极点！西方列强都打到家门口，把属于自己的领土宝岛泗叶争来抢去，朝廷却无动于衷，超然置身之外。正是因为他们这样不重视海权、不珍惜祖国的领土，列强才会更肆无忌惮地侵略龙朔国！
正感叹之时，船上突然警报声大作，紧接着他们几个就被放了出来，要求他们去看管那些琉球人，原来的兰国看守则抄起火绳枪和佩刀就冲上了甲板。
朱由检赶紧向海上眺望，发现前面有三艘战舰一字排开拦住去路。此刻朱由检真希望这三艘船是郑芝龙的水师。哪怕是代尔夫宰尔号被对方击沉了，自己掉到海里喂鲨鱼，也总好过当兰国人的奴隶！
可惜查理只扫了一眼便淡淡地道：“是牛首国人的舰队。”
朱由检这才想起，牛首国人如今占据了泗叶北部，而兰国人占领了泗叶南部。如今兰国人要返航，自然要从牛首国人的地盘附近路过。两国正处于交战状态，牛首国人自然要竭尽全力拦截代尔夫宰尔号。
因此，这只是一场狗咬狗的遭遇战，谈不上谁正义谁邪恶。不过朱由检身在兰国人的船上，自然不愿意给他们当垫背的，因而还是希望兰国人能打退牛首国人的进攻。
眼下牛首国人有三条船，兰国人只有一条，很显然处于下风。不过查理倒是一点也不害怕，反而对朱由检微微一笑道：“你大概还没见过海战吧？今天你就好好看看，兰国人是怎么干掉牛首国人的！”
第560章 兰西海战（）
“轰轰轰！”
随着双方船只的迅速接近，牛首国人的三艘战舰率先开炮。虽然并未直接命中代尔夫宰尔号，可也就在离船首不远的地方坠海，激起的高大水柱直溅上船，把在船头指挥的皮特船长等人浇得浑身透湿。
皮特却不为所动，仍笔直地站在原地，冷静地对几名军官下达命令。他们说的是兰国语，朱由检自然听不懂，只得让查理翻译。查理道：“他说的是舰首炮要等到对方旗舰在三百码以内时再开火，另外要让船只插入敌舰队中，准备用侧舷炮开火。”
说时迟那时快，只见一名军官疾速来到主桅杆下，对负责襙帆�
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