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朱由检对局势忧心如焚，哪有心思认真下棋。一会儿功夫，毛文龙就连赢三盘，不禁得意地大笑道：“看来道长不擅此道啊！围棋与兵法颇有相通之处，比如刚才这处打劫，道长以为本兵必救，但本兵偏偏就不应劫，转在他处获利。所以道长也不必忧心朝天局势，本兵自有安排。”
正说话间，突然有中军官匆匆入内，对毛文龙耳语几句。毛文龙脸色一变，推枰起身道：“道长且在此稍候片刻，袁公从登州派密使来了！”
说着他也不理朱由检，自顾自匆匆离去。朱由检的心登时悬到了嗓子眼，暗想自己可是打着袁可立的旗号忽悠毛文龙，万一这位密使不明就里，说自己是“假冒伪劣”，毛文龙会不会一怒之下把自己这帮人统统杀掉？
过了好一会儿，毛文龙才重新返回，却是红光满面，对朱由检大笑道：“道长，你真是本兵的福将！”
朱由检莫名其妙地道：“袁公的密使呢？”
“已经走了。”毛文龙亲热地拍着朱由检的肩膀道，“本兵向他提起道长，他却并不知晓。这也难怪，袁公素来行事缜密，营救翁主这么机密的大事，自然是知道的人越少越好。”
朱由检顿感一阵失望，他原指望袁可立的密使到达之后，自己一行人就可以乘船返回登州。可看现在这架势，毛文龙还是不肯放自己走啊！
果然，毛文龙从袖中取出一封书信递给朱由检，神秘地笑道：“道长请看！本兵之所以按兵不动，就是在等袁公这封密信！这才是天大的功劳，就算本兵斩首万级，也抵不上此事之万一！”
朱由检忙接过来细看，只见信上用工整的蝇头小楷写道：“左都督、平辽总兵官毛：本抚院得辽东密报，贼酋奴儿哈赤身患毒疽，病势沉重，现在金州疗养。金州守将刘爱塔为老奴之婿，已被本抚院策反多时矣。
“将军见信须速起兵偷袭金州，刘爱塔定于八月庚戌凌晨丑时在城中举火为号，东江兵可就势杀入城内，将老奴生擒或阵斩。一旦得手，建虏当土崩瓦解，将军即为大明第一功臣矣！只万勿走漏消息，被老奴逃脱，成千古之遗恨！切切！登莱巡抚袁可立。”
朱由检看罢多时，只觉心脏怦怦直跳，连拿信的手都在微微颤抖。他真没想到，袁可立远在登州，看似对辽东战局无甚影响，却不声不响地策划了这么一出天大的“斩首行动”！
难怪当日在登州之时，他与袁可立说起抗虏的“侧面战场”，袁可立却不肯明言。原来这老爷子竟将努尔哈赤的女婿策反，如此惊天机密，当然不能轻易泄露。
不过现在毛文龙却将这封密信让自己看，朱由检不禁有些糊涂了，不知他的用意。
却听毛文龙兴致勃勃地笑道：“本兵昨夜推演卦象，得出近日本兵必有一贵人相助，既可让本兵立下大功，又可于关键时刻救本兵之性命。今日就来了这天大的好消息，本兵思来想去，觉得这位贵人就是道长您！这次出兵偷袭金州，道长请随本兵同去，本兵心里才觉得踏实！”
朱由检也是大喜过望，暗想这刺杀努尔哈赤的惊天行动，恐怕这辈子也只能赶上这一回，岂能轻易错过。而且如此一来，就可以离开皮岛，说不定就有机会脱身。
因此他便拱手慨然道：“既蒙总兵大人不弃，贫道敢不从命！不过妙香翁主及贫道的随行人员，均与女真人有不共戴天之仇，也都有一身武艺，可否也让他们同去助阵？总兵大人放心，贫道定会守口如瓶，不会提前走漏消息。”
“有何不可！”毛文龙哈哈大笑道，“反正咱们此去是乘船，船一离岸，就有人想偷着送信也来不及了。来呀，给本兵擂鼓聚将！”
隆隆的聚将鼓骤然响起，不多时，毛承禄、孔有德、耿仲明、尚可喜等将领皆盔甲鲜明地进入厅堂。
毛文龙此时完全像换了个人，用凛冽的眼神环视众将后，缓缓开口道：“今天是八月初十，明天就是庚戌日了。本兵决意突袭东江，诸将立即点兵登船，麾下士卒如半个时辰内未就位，立斩！”
诸将轰然应诺退下，毛文龙这才对朱由检笑道：“道长，你看本兵故意说去东江，等舰队启锚之后，再转去金州，这就万无一失了吧！你也去准备一下，此次本兵定要一战成功！”
第533章 偷袭金州（）
深夜时分，茫茫大海上一片雾气，十余丈外便不能视物。十余艘东江水师的战舰却如同深海巨鲨一般，在辽东半岛最南端的大连湾附近海域显露出形迹。
这就是毛文龙奇袭金州的全部兵力。以东江镇总兵毛文龙为首，副总兵毛承禄、参将孔有德、耿仲明、尚可喜等悉数上阵，每艘船配有百余名水手。这些水手也都是海盗出身，个个性情彪悍，即使是在颇有些凉爽的秋夜中，仍然赤着上身，眼中放射着贪婪的光芒，如同即将捕获猎物的猛兽一般。
朱由检、李贞妍、赫尔哲及郑森、李允浩等众，也都乘坐着毛文龙的旗舰一同出海。本来按照朱由检的本意，是想单独乘坐一船。但毛文龙坚决不允，可能还是怕朱由检趁机溜走。朱由检只得放弃了这个打算，再说偷袭努尔哈赤这么光荣和艰巨的任务，他也不肯错过。
其实皮岛和金州离得并不太远，以东江水师的船速，如满帆航行，在黄昏时分即可抵达。但毛文龙为了不让女真人发觉，故意放慢速度，直到子时才缓缓开进大连湾。
朱由检对大连湾并不陌生。还是在中学时代，他就到过大连避暑消夏，因而对大连的历史也略有了解。早在春秋时期，春秋五霸之一的齐桓公为了开辟疆土，就曾派船从山东半岛渡海北上，抵达辽东半岛，并向辽东批量移民。
从汉代开始，朝廷设立辽东郡，对此地进行有效管理，辽东半岛正式进入龙朔国的版图。直到“十六国”时期，中原正闹着“五胡乱华”，乱得不可开交，逐渐丧失了对边远地区的控制力。而从长白山地区崛起的高句丽开始割据统治，占领了辽东半岛，从此龙朔国的汉族中央政权失去了对辽东半岛的控制权。
从此之后，辽东半岛先后受高句丽、渤海国、辽、金、蒙古等少数民族政权控制。这些民族多是以游牧为生，不喜大海，因此大连一带本与山东半岛隔海相望，距离很近，在这一千年中却逐渐荒芜，人口越来越稀少。
直到大明立国，在辽东设卫所，辽东半岛才重回祖国怀抱。后因关内人多地少，不少百姓自发地“闯关东”，从陆海两路抵达大连附近屯垦，这里又逐渐兴旺起来，形成汉人和女真人杂居的局面。
不过明代设立的卫所在金州，而非前世的大连。至于大连建市，则要等到数百年后的沙俄入侵，并在旅顺设立军港。为拱卫旅顺，又在不远处的青泥洼设市，俄文名称为“达里泥”，意为“远方”。因此，大连这个名字竟然是来自音译。
但在这个时代，大连还只是一片荒芜之地，包括曾作为大明卫所的金州，也因为被后金占据多年，早已破败得不像样子。建虏以破坏为乐，对断壁残垣倒也不以为意；可居住在这里的汉人就惨了，不但连间像样的房子都住不上，还成为八旗兵丁的奴隶，在这里卖苦力垦荒种田。
随着离金州的海岸越来越近，毛文龙的神情也越来越凝重了。岸上是一片寂静，连个人影都没有，若想登陆易如反掌；可毛文龙却迟迟不下命令，反而焦躁地在甲板上走来走去。
“总兵大人，何不马上登岸？”朱由检性急地催促道。
“兵不厌诈。”毛文龙双眉紧锁道，“建虏生性奸狡，刘爱塔又是降人，最易反复。万一这是他们设下的陷阱，故意引本兵上钩怎么办？”
朱由检被问得张口结舌，至此也觉得自己想得有些简单了。他不禁暗暗佩服毛文龙，心想别看他身上毛病太大，但真打起仗来，仍不失为一员胆大心细的良将。
好不容易挨到丑时，突见岸边的金州城方向隐有火光闪烁。毛文龙精神大振，急速踱了两趟之后倏地站定，厉吼一声道：“将士们！这次我们的目标是金州城！据说有一名贼酋正躲在城内，谁要是能将他生擒，本兵赏银五万两！谁要是能把他的首级带回来，也赏银三万两！至于其他鞑子，格杀勿论！其他的都是老规矩，出发吧！”
正所谓重赏之下必有勇夫，这些军士本来就是些亡命徒，听说有如此重赏，哪肯落后，皆嗷嗷叫着乘小舟冲上岸去，也不排什么队形，就这么乱哄哄地向金州城发起了冲击。
毛文龙却等第一波六百兵出发以后，才亲率毛承禄等将领和麾下精锐士卒四百，小心翼翼地跟着前进。并且他还留下二三百名士卒守住舰船，一旦作战不利，他还有时间逃回船上，布置不可谓不缜密。
朱由检等人自是随着毛文龙出发，只向前走了数百步，便看到不远处的金州城头火光冲天，并且城门已经洞开，东江士卒已经杀入城内，与守城的女真人恶斗在一起。负隅顽抗的女真人并不多，也就在二三百人左右。
至此毛文龙终于不再怀疑，大吼一声：“生擒贼酋，封侯荫孙，就在今日！”说着便大步流星地冲了上去。
他麾下这四百余人登时发出惊天动地的呐喊，包括朱由检等人在内，全都奋力向城门冲去。当然朱由检腿脚不便，走路一瘸一拐，根本提不起速度，很快就被大队人马抛在身后，李贞妍与赫尔哲不得不停下来照顾他。
不过那些女真人困兽犹斗，战斗力确实恐怖。不过片刻间，冲进城内的东江兵居然被杀了大半，反倒有几十名女真人从城门冲出来，一下子撞入毛文龙的中军。尽管他们都没有骑马，但还是把明军冲了个七零八落。
由于战局变化太快，还没等朱由检反应过来，已有七八名嗷嗷狂叫的女真人，挥舞着雪亮的马刀向他直冲过来。
听着震耳欲聋的厮杀声，闻着空气中飘荡的血腥味，朱由检仿佛又回到了半年多前的宁远。此时他根本不知道什么叫害怕，冲着女真人大吼一声：“我襙你大爷！来吧，今天我送你们统统下地狱！”
第534章 老奴授首（）
短兵相接！
由于之前策反大获成功，毛文龙所部奇袭金州，果然打了女真人一个措手不及。虽然女真人仍是殊死拼杀，但一方面城门被内鬼打开，城内早就打乱了套；另一方面他们的战马全被毒死，只能步下作战，战斗力自是大打折扣。
面对杀出城的这一小撮女真人，还没等朱由检发话，李贞妍便如同旋风一般杀入敌阵。她平素为人沉静，现在却如同疯了一般，双眼血红，银牙紧咬，一柄长剑上下翻飞，每一剑都狠辣无比。顷刻之间，就有五六名女真人丧命在她的剑下。
朱由检知道李贞妍为父报仇心切，但战场上刀枪无眼，即使李贞妍武艺高强，朱由检还是十分担心她的安全。因此尽管瘸着一条腿，也不会什么武功，朱由检还是奋力向前，欲与李贞妍并肩作战。
好在此时郑森、李允浩等人也涌了过来，一下子在人数上占了上风。毛文龙也发现了这一队冲出来的女真人，同样派出手下最精锐的女真士卒赶来助战。经过一番惨烈的近身格斗，这几十名敌人全部被歼，毛文龙这一方也付出了伤亡二十余人的代价，其中就有郑森和李允浩的部下。
尤其让朱由检感到心痛的是，李贞妍肩头也受了一处刀伤。虽然伤口不深未及肩骨，但殷红的鲜血仍然汩汩渗出，将半边身子都染红了。
朱由检忙劝李贞妍回船上休息，李贞妍却坚决不肯，只撕了块衣服简单包扎了一下，仍要继续厮杀。朱由检非常理解她的心情，也只能由她去了。
这时毛文龙部已经基本控制住了局面，五百士卒将小小的金州城团团包围，余者则跟着毛文龙冲入城中，追杀残余的女真战士。
不过此时城内的战斗已经接近尾声。金州守将即是刘爱塔，正是他率领心腹手下偷偷地打开城门，又下毒毒死努尔哈赤的几百名亲卫的战马，毛文龙才能如此顺利地进入金州城。
而女真人对明军屡战屡胜，最近又东攻朝天西击蒙古，正是恃胜而骄之时，根本没想到这个不在前线的金州城会遭到突然袭击，因此被打了个措手不及。
尤其是刘爱塔部和亲卫军装束打扮完全一样，混战之时相当于是自相残杀，更让女真人防不胜防。因此这场奇袭战只进行了不到一个时辰，就以努尔哈赤的亲卫军全数被歼宣告结束。
毛文龙、朱由检与刘爱塔在城中胜利会师。刘爱塔是一个四十多岁的黑脸汉子，身材魁梧，果然像一尊铁塔一般。他抢前向毛文龙大礼参拜道：“罪将刘兴祚，叩见总兵大人！”
“你是刘爱塔？”毛文龙倨傲地问道。
“正是！”刘兴祚忙恭谨地禀道，“罪将本名刘兴祚，世居开原，父母都是汉人。二十年前，老奴攻陷开原，将罪将掳去。罪将贪生怕死，降了鞑子，每每思之，均引为奇耻大辱！老奴待罪将甚厚，将罪将改名为刘爱塔，还将女儿嫁给罪将。但罪将本为大明子民，既已铸成大错，岂能认贼作父，一错再错。
“因此二十年来，罪将对老奴假作谦恭，却无时无刻不在思虑脱身之计。后蒙登莱巡抚袁大人感化，遂决意反正。此次老奴背疮复发，病势沉重，罪将便谎称金州靠海空气湿润，利于调养，将老奴诓至金州。如今老奴近卫只有三百余人，已被总兵大人尽数歼灭。罪将自今日起，也改回原名刘兴祚，以示与过去二十年决绝之意。老奴尚藏匿城中，请总兵大人擒拿！”
此时别说是主将毛文龙，就连朱由检都感到狂喜不已。若真的擒获贼酋努尔哈赤，这不但是天大的功劳，说不定还能一举平灭建虏，永绝辽东兵患，历史也将因此发生重大改变！
因此毛文龙便在刘爱塔的指引下，大步流星赶往努尔哈赤的行�