就敞开说吧，怎么就不能把美凤许配给我呢？难道还嫌我辱没了戚家的门风不成？”
“末将不敢！”戚显宗正色道，“只是戚家人丁不旺，末将仅有一子戚华龙，年龄既幼，又体弱多病，因此一直将美凤当做男孩看待。末将还指望她能荫袭末将之职，将戚家军代代传下去。若她嫁给殿下为妃，一入侯门深四海，戚家万一后继无人…”
朱由检一怔，心道自己倒没想到这一节。不得不说，人家戚显宗考虑得有一定道理，听这意思，他是想给戚美凤招个上门女婿。不过对于他这个现代人来说，传宗接代的观念可不如古人这么强烈，略一思索便笑道：
“原来老人家有此顾虑。请您老放心，我的秦王府家眷，从来不是深锁府内，大门不出二门不迈。我一向主张女子不必依附男人，最好能有自己的事业。美凤与我成亲之后，只要她愿意，仍可在戚家军中效力，接任您的家主之位亦无不可。
“至于再下一任家主，可从戚家子弟中公选，亦可由我与美凤的子女担任，总之戚家军的大旗不会倒。只是如此一来，少不得我们要两地分居，一年之中要多在旅途上耽搁些日子了。”
戚显宗听罢错愕地望着朱由检，半晌无言。对他来说，朱由检的观点也太匪夷所思了！这个时代讲究的是“嫁出去的女儿，泼出去的水”，只要成亲，就与娘家再无关系了，如何还能接任家主？
因此他根本不信，虽然不好驳斥，却又转换话题道：“就算如殿下所说。可小女自幼脾气顽劣，末将听说殿下已有王妃和一位侧妃，美凤嫁给殿下等于是做小，以末将对她的了解，她如何能肯？”
朱由检当然明白不是戚美凤不肯，而是戚显宗心里有个疙瘩。忙耐心解释道：“不敢欺瞒老人家，我果是有一位王妃、一位侧妃。但我以为无论正妃侧妃，皆是虚名，关键还是要看夫妻情分如何。
“那两位女子与美凤一样，皆曾与我出生入死，因此我对她们的情意也是一般无二。美凤在泾阳数月，也与她们相处得极融洽，她与侧妃包玉怜还是结拜姐妹。所以还请老人家放心，美凤嫁给我之后，绝不会受半点委屈。”
戚显宗尴尬地笑了笑道：“殿下误会了，大丈夫在世，有个三妻四妾很正常，末将亦有妾室，何况殿下贵为亲王。既然殿下如此说，末将原该放心。无奈儿女成亲，总要有父母之命，媒妁之言。若殿下早一年求亲，末将求之不得；可如今末将已将美凤许给了郑芝龙之弟郑芝豹，怎好反悔？”
朱由检心道终于说到难点了，便搬出早已准备好的一套说辞道：“老人家，请恕我放肆，责备您几句。婚姻大事，岂可儿戏？美凤与我结识在前，您为她订亲在后。订亲之时，您为何不征询美凤的意见？您明明知道我二人两情相悦，那郑芝豹却素未谋面、不知贤愚，您就舍得把美凤嫁给他？美凤今后若是受欺负怎么办？纵不受欺，嫁给一个不喜欢的人，美凤不是要悲苦一生？”
戚显宗听了却有些不以为然地道：“殿下此言差矣。正因为婚姻大事不可儿戏，所以才要父母做主。至于您所说素未谋面等，这又有什么，成亲后相处的日子还长着呢，慢慢培养感情不迟。放眼天下，哪个人不是这么过来的？即是当今万岁，不也是奉太后懿旨大婚么？”
朱由检让他噎得半晌说不出话来，心道这个时代的人，与前世的婚姻观念差别也太大了！在这里，婚姻完全就是为了传宗接代，根本不会考虑男女之间有无爱情！
戚显宗却还不依不饶地道：“至于殿下所说，郑芝豹会不会欺负美凤，这一点也不劳殿下襙心。郑芝龙已允诺末将，二人成亲之后，郑芝豹就留在登州。一来协助末将整顿海防、抵御倭寇，二来末将也可监督郑芝豹。若他敢欺负美凤，末将自会劝阻。将来他们有了儿女，便是下一任戚家家主。”
戚显宗还在洋洋自得地念叨，朱由检却再也忍不住了，断喝一声道：“老人家，你糊涂啊！我不妨告诉你，郑芝龙此人品行极差，且多行不义，早晚必遭报应。覆巢之下岂有完卵，您就算不把美凤嫁给我，也绝不能嫁给郑家，这不是把她往火坑里推么？
“况且您刚才说成亲之后，郑芝豹若欺负美凤，您当如何如何。您知不知道，那时候已经晚了美凤一生的幸福，已经被您这个轻率的决定彻底毁掉！”
戚显宗被朱由检责得张口结舌，却还不肯低头，赌气道：“殿下所言虽不无道理，奈何木已成舟，末将也没有法子了。日前郑芝龙来信，他将亲率郑氏船队与其弟郑芝豹来登州订亲，算日子这一两天也该到了…”
“什么！”本来已经离去的袁可立不知何时已经返回，闻听此言突然蹦出来，指着戚显宗的鼻子质问道，“戚将军，如此大事，你因何不禀报本官？”
戚显宗毕竟是袁可立的下级，见袁可立怒不可遏，也有些心虚，忙垂手道：“末将想着这是末将的家事，…”
“什么家事！”袁可立暴跳如雷道，“戚将军，你好糊涂！郑芝龙是什么人，你应该比本官清楚！他本是海匪出身，兴起于日本，跋扈于海疆，水师亦不能禁。如今虽然接受招安，挂着总兵的名，却仍是自成体系，麾下战船俨然是他郑氏私兵，朝廷根本无法调遣。且他与倭寇有着千丝万缕的联系，你让他亲来，这不是引狼入室么？我看郑芝龙与你结亲，根本就是不怀好意，要谋夺戚家军的指挥权也说不定！”
这一番雷烟火炮，把戚显宗说得如梦初醒，脑门也见汗道：“这…这…”
恰在此时，一名中军飞也似地来报：“启禀巡抚大人：东南海面上突然出现大批战船！”
“可有旗号？”袁可立忙问道。
“有，上面是几个大字：大明福州总兵、水师都督：郑！”
第471章 木已成舟（）
初秋之夜，登州北方的大海是平静的。虽然正在涨潮，但绝大多数海岸皆是平直的沙滩，因此少有怒涛拍岸之声，只是一波又一波平和舒缓的旋律反复吟唱。
可今夜却大有不同，那北方本应是黢黑一片的海面上，如今却如同浩瀚的银河，有无数灯火亮起！
朱由检随着袁可立与戚显宗从房中出来，登上用于了望的一块巨石。不用望远镜，已经可以看到海面上黑压压一片，尽是扬着巨帆的大型战船，一时无法尽数。在深蓝色大海的衬托下，更显气势磅礴，让人见了心惊不止。
袁可立忙举起一支从西洋购得的单筒望远镜，久久地望了一阵，才缓缓递给戚显宗，长叹一声道：“看看吧！果然是郑芝龙的舰队！”
“这…这…这是做什么？”戚显宗此时也有些乱了方寸。
“求亲用得着这么大阵仗么？”袁可立冷笑道，“本官倒觉得他是来打仗的！来呀，传令下去：关闭大小船闸，岸炮全体戒备，不可放一叶小舟进水城！”
“大人，使不得！”戚显宗忙劝道，“郑芝龙部亦是官军，大人怎可如此对待？”
“海防至重，不能有半点差错！”袁可立厉声道，“你怎能确定这就一定是郑芝龙的舰队？万一是假扮的怎么办？如对方问起，只说天黑看不清楚，等天亮再做理会！”
三人再次返回房中，可这酒是谁也吃不下去了。戚显宗心里也没了底，向袁可立问道：“巡抚大人，若确是郑芝龙的舰队，我们…”
袁可立长叹一声道：“如果是郑芝龙，当然不能硬拦着。佛是你请的，当然还是由你来拜。不过你看看郑芝龙这架势，他这是诚心来订亲的么？殿下已对戚将军讲得十分透彻，本官也没什么好说的了。不过有一点，明日你万不可让郑芝龙知道殿下来此。此人心术不正，说不定会谋害殿下！好了，本官言尽于此，将军好自为之！”
说着袁可立便拂袖而去。戚显宗十分尴尬，犹豫再三，才对朱由检艰难地道：“不瞒殿下，末将把美凤许给郑氏，确实是想借重郑芝龙的水师，助戚家军打击倭寇。对于美凤的幸福，末将确实没有多想，这是末将的不是之处。然而事已至此，就算末将想反悔，郑芝龙如何肯善罢甘休？天涯何处无芳草，殿下还是另觅佳偶吧！”
“父亲！”
突然，戚美凤跌跌撞撞地闯了进来，哭着跪伏于地。戚显宗先是一喜，又立即皱眉作色道：“你既然回来，因何不回府，在这里做什么？还不快随我回去！”
“父亲大人！”在战场上威风凛凛、杀敌无数的戚美凤，此时却哀哀哭泣道，“女儿不愿嫁给郑芝豹，如果父亲一定要强迫女儿，女儿不孝，只好死在您的面前！”
说着她就从怀中摸出一把寒光闪闪的匕首，横在粉颈之上。
变起仓促，戚显宗和朱由检同时大惊。朱由检忙抢步上前，一边夺她手中的匕首，一边喝斥道：“你这是做什么？”
不料他襙之过急，这一抓正好抓到匕首的锋刃上，一下子在手掌上划开一道长长的口子。
“王爷！”戚美凤哀鸣一声扔掉匕首，慌张地捧起朱由检的手道，“王爷你流血了，流血了！”
“不妨事，只是皮外伤！”朱由检勉强一笑，其实那疼痛早已钻到心里去了。
戚美凤芳心大乱，情急之下竟将自己的衣裙扯下一大块，小心翼翼地为朱由检包扎住伤口。望着那一大片殷红的血迹，她忍不住放声痛哭道：“王爷，都是我不好，我不该让你来登州的！”
“咳咳！”戚显宗冷眼旁观了一会儿，终于忍不住干咳一声道，“美凤，男女授受不亲，还不给我退下！”
戚美凤这次却不肯退让了，抬起头毅然决然地道：“父亲，今天对您讲明了吧，女儿非秦王殿下不嫁！”
“大胆！”戚显宗勃然大怒道，“你眼里还有没有我这个父亲？你倒是说说看，为何非殿下不嫁？”
“因为…因为…”戚美凤犹豫片刻，终于鼓足勇气道，“因为我与王爷已经有了…夫妻之实！”
朱由检闻言不禁错愕，心道虽然自己与戚美凤互相钟情，却是发乎情止乎礼，最多也只是搂搂抱抱亲个嘴而已。至于夫妻之实，虽然他心中早幻想了不知道多少遍，可出于对戚美凤的尊重，他还从来没越过雷池一步。不知道戚美凤为何要这么说？
可他随即明白过来，戚美凤这是豁出自己的名节不要，也要赌这最后一把！因为在这个年代的女子，若在成亲前失去贞，是一件极其严重可怕的事情。如果不是嫁给那个人，一旦传将出去，就一辈子也嫁不出去，还要终生受到他人的耻笑。
以戚美凤的刚烈性情，她既如此说，那就是没有给自己留任何后路；如果戚显宗仍不答应，那就只有一死了。因此朱由检也大为感动，情不自禁地拉起她的手，深情地道：“不错，我们事实上已经是夫妻了！”
戚显宗听了先是一怔，随即气得满面通红，扬起手就要打戚美凤。朱由检忙挺身护住道：“老人家，事情是我做的，要打就打我吧！”
戚显宗当然不敢打朱由检，只得恨恨地住了手，气得浑身乱颤，长叹一声道：“冤孽，冤孽啊！”
“父亲…”戚美凤刚怯生生地叫了半声，戚显宗突然狂怒地咆哮道：“你还有脸叫我父亲！我没有你这样的女儿！现在可好，就算你肯嫁给郑芝豹，人家发现你…嗨！那时岂能轻饶了你？”
朱由检却心中窃喜，拱手施礼道：“岳父大人，事已至此，您也就不要再责怪美凤了，我一人做事一人当！明天郑芝龙若来兴师问罪，让他只管找我！”
“唉！”戚显宗一拍大腿道，“殿下，你们…你们…唉！木已成舟，末将还有什么可说的？你快些带着美凤走吧，连夜赶回西安去！美凤就托付给殿下了，郑芝龙就随他去吧！”
第472章 忽生险计（）
在戚美凤的“破釜沉舟”之下，戚显宗终于无奈地接受了这个现实，要朱由检悄悄地将女儿带走。戚美凤喜极而泣道：“父亲大人，您…您同意女儿和王爷的亲事了？”
“我不同意，我也不知道！”戚显宗心烦意乱地挥手道，“你们趁现在赶紧走，明日郑芝龙来了万一撞到，想走也走不了了！郑芝龙问起时，我只好说你暴病而亡，这门亲事就此作罢！”
朱由检忙摇头道：“岳父大人，这怎么行。且不说没有这么咒人的，就算现在能蒙混过关，美凤岂不是要一辈子隐姓埋名？我答应过她，一定要将她明媒正娶过门的。”
“唉！末将现在方寸已乱，舍此之外，也不知道该怎么应对了！”戚显宗一跌坐在椅子上，一下子显得苍老了许多。
此时袁可立又再次返回，敢情他一直没有走远，只在附近偷听。他沉思片刻道：“戚将军，你看这样行不行。你从你戚家军中，选一位与美凤年龄相仿的少女，就说这是美凤，让郑芝豹娶走不就行了。郑氏豪门大族，也不算委屈了这位少女；美凤也可如愿以偿嫁给殿下；戚将军也可将郑芝龙应付过去。这不是一举三得的好事么？”
朱由检忙摆手道：“巡抚大人，此计恐怕不行。俗话说纸里包不住火，这种调包计早晚会露馅的。郑芝龙发现被骗，岂能善罢甘休？到时候就更麻烦了！”
戚显宗也摇头道：“巡抚大人所言，末将方才也想过。可是不行啊，郑芝豹见过美凤，这种伎俩当场就会被拆穿的！”
“女儿根本没见过什么郑芝豹！”戚美凤急得大叫道。
“你是没见过他，但他确实见过你！”戚显宗苦笑道，“上次郑芝豹登门求亲之时，就说五年前在洛阳举行的天下武林大会上，已经见过你登台，而且一见倾心。只是那时你年龄尚小，故此才等到现在。”
“那…那怎么办？”戚美凤急得又呜呜地哭起来。
朱由检却心中一动，大喝一声：“先别哭！”接着便凝神苦思。
戚美凤与朱由检相处已久，自是知道他又想到了匪夷所思的点子，当即不敢再哭出声，生怕打断朱由检的思路