一说杀马，全体将士都不乐意了。就连戚美凤都苦苦劝道：“殿下，战马杀不得啊！它们虽是畜类，但与将士们朝夕相伴，几乎都能听懂人言，将士们都将它们视为兄弟。如今刚遇到些许困难，就要杀马，将士们实在下不去这个手啊！大家都可以再坚持的，只要大雨一停…”
“下不去手也得下！”朱由检向来对戚美凤和颜悦色，可此时却是声色俱厉地打断她道，“谁知道这大雨要下到什么时候，难道三天不停，大伙儿就要饿三天么？不吃东西，将士们如何保持战斗力？这是战争，马就是再金贵，也没有人重要！你们若下不去手，我来！”
说着朱由检便抄起长剑，来到自己的坐骑旁边。他抚摩了一下马儿的脖颈，马儿还以为主人要与自己亲近，俏皮地用鼻子拱了拱朱由检。
朱由检虎目含泪，刚说了声：“马儿，对不起！”
可还没等挥剑，却听旁边的一匹战马狂嘶一声，颈血如同喷泉般爆出！
与此同时，一名骑兵放声大哭道：“殿下，您的战马不能杀！还是吃小人这匹马吧！”
第358章 迟来的援兵（）
一连数日，大雨都没有停息，秦兵和闯营之间的对峙也一直在持续着。朱由检和将士们这几天简直苦到了极点，吃的是生马肉，喝的是脏雨水，一天的大部分时间里都在顶风冒雨。实在乏得坚持不住了，还得与战马同处一个山洞，强忍着马粪尿的臊臭味入眠。
若是换做别部官军，遭这么大的罪，要么哗变，要么就一哄而散了。可秦兵的将士见秦王朱由检坚持以身作则，与普通士卒同甘苦共患难，自然而然地受到了极大鼓舞。而且在朱由检的指挥下，秦兵居然一个阵亡的都没有，因此士气反而更加高昂。
其实朱由检也是强咬着后槽牙在坚持，他知道现在就是最关键的时刻，两军面临着同样的困难。谁的意志力更强一点，谁就能坚持到最后。这时候如果一松劲，那可就前功尽弃了。
他日子不好过，可李自成的闯营就更是被折腾得七荤八素。因为即使是在阴冷的雨夜之中，秦兵的骚扰都没有停止过。哪怕是不能出动战马，秦兵步行也要摸到闯营附近，或多或少地制造点麻烦。
而好歹有点动静，闯营的士卒就得冒着雨钻出帐篷守营。有的时候来骚扰的只有两三个人，但被他们折腾得无法休息的流贼却有数百人。到后来有些人都被折腾得神经衰弱，出现了幻听症状。
在这期间，性格暴躁的郝摇旗、袁宗第等将领，也曾经不顾李自成的禁令，多次率几百骑兵出营转悠，希望能和这些讨厌的官军痛痛快快地恶战一场。可朱由检岂会与他们硬拼，只要一见流贼出动，立即消失得无影无踪。
郝摇旗等人有心追赶，可在大雨中行军极其困难，马匹奔跑的速度比人步行也快不了多少。又有很多战马受了雨淋，出现跑肚拉稀的症状。几天下来，不但一个敌人都没摸着，还病死了数十匹战马。李自成得知这个情况之后，更是严禁任何人出营寻敌。
这一日雨势终于渐渐停息，闯营中却已是怨声载道，上至大将下至小卒，没有一个人愿意再在这停留下去了。李自成忙召开会议，商讨下一步的行军路线。可众将的意见还是不能统一，又谁也无法说服对方，把李自成搅得心烦意乱。
最后，他还是觉得应该去与闯王高迎祥会师。因为高迎祥不是外人，而是他的老丈人。李自成有一妻一妾，妾就是与高杰有染的邢氏；而正妻则是高迎祥的女儿高桂英。高桂英相貌平平，但也会些武艺，且在高迎祥军中颇有威信，中军主将高一功也是她的亲弟弟。
李自成素怀夺取天下的雄心大志，高迎祥麾下精兵数万，尤其是有一支强悍的铁骑军，李自成早就惦记上了。他想着造反是把脑袋别在裤腰带上的营生，就是再大的头领，别看今天闹得欢，没准过两天就一命呜呼了。
若高迎祥有个三长两短，李自成绝不允许他的队伍被其他头领兼并，而是一定要收入自己帐下，就连“闯王”的名号也要继承下来。如此一来，就有了争天下的资本。
而眼下高杰叛逃，李自成的闯营等若是自断一臂，实力大为受损。流贼中互相火并之事屡有发生，李自成真怕附近的罗汝才得知消息，生了黑吃黑的念头。以罗汝才的老奸巨猾，这种事他是绝对有可能做得出来的。
因此思来想去，李自成终于力排众议，决定仍按原计划向西行军，赶往固原附近与高迎祥会合。这条路线正好横穿泾阳，按照流贼的作风，自然是走一路抢一路。在闯营众将看来，泾阳县已经是他们的囊中之物了。
而且李自成也听说秦王府就在泾阳，心想若是能把这个王爷给抢了，那王府之中还不是金山银海，自己这些天的损失就全弥补过来了。到时候一边剐着那个王爷，一边玩着他的女人，那是何其威风，何其快活！如此一来，自己也必能在流贼中声势大振，将罗汝才、张献忠等人彻底盖下去。
当然，即使是定下行军路线，闯营中男女老少加起来两万多人，动员起来也绝非易事。流贼到底脱身于农民，小农习气也重得很，一路抢来的锅碗瓢盆哪件也舍不得扔，打点行装又耗去了大半天。
若干天之后，李自成为这大半日的耽误，把肠子都悔青了。此时他哪里知道，就因为这半天多的磨磨蹭蹭，战局竟发生了意想不到的变化！
这个变化就是：官军的援兵终于来了！
原来虽然三边总督杨鹤抱着招抚流贼的幻想，不肯调兵追剿李自成，可陕西的军政官员，却并不全是他这样的糊涂蛋。
尤其是朱由检还亲笔写了两封告急文书，一封送给潼关守备贺人龙，一封送给延绥巡抚洪承畴。他让林佑坤的秦王卫星夜送信，因此二人很快就得到了消息。
洪承畴和贺人龙看罢书信，均是大惊失色。心想失陷藩镇可是死罪，尤其是秦王朱由检，更是皇帝的亲弟弟，极受恩宠。杨鹤拎不清状况，他们可不想陪着这个糟老头子一起上刑场。
因此二人接报后，也顾不上请示杨鹤了，均是立即整备人马。其实贺人龙就在潼关，与泾阳县的直线距离不过二百多里，按说很快就能赶到。但他平日里治军松松垮垮，自己也不干净，朝廷又拖延军饷，因此士卒一到要出战的时候，就趁机讲条件，不答应条件就不肯出征。
贺人龙对这帮兵痞也是无可奈何，因为这些人大多与他是同乡，多多少少都沾亲带故。他之所以能坐稳这个守备，还多亏了这些人，所以平日里对他们也是睁一只眼闭一只眼，只要不是扯旗造反，基本上都听之任之。
但这次不同，贺人龙自己的脑袋都快保不住了，哪还能跟手下客气。在他的连哄带骗、威碧利诱之下，终于勉强组织起一千五百马步士卒出关西进。贺人龙本想急行军到泾阳县保驾，可又偏逢大雨，路上耽搁了几天，因此现在才抵达富平县。
而与他形成鲜明对比的，则是延安参将左光先。本来因为闯王高迎祥袭扰固原，左光先刚从延安赶到固原。如今洪承畴一声令下，左光先又率一千骑兵星夜赶赴泾阳勤王。固原距泾阳六百余里，他却只用了四天四夜就赶到了，如今已与秦兵取得了联系。
朱由检这时已经患上了重感冒，闻讯却美得鼻涕泡都出来了，兴奋地大喊大叫道：“大爷的，这几天可把大伙儿给憋坏了！有了这两支人马相助，咱们终于可以跟流贼动点真格的了！”
第359章 新作战计划（）
李自成的闯营终于拔营起寨，从铜川折向西南，浩浩荡荡地望泾阳进发。在铜川和泾阳之间还隔着个三原县，但李自成对这个地方已经兴趣不大了。他打算绕过三原县城，直扑泾阳，一是把失去的时间赶回来，二是打当地官军一个措手不及。
流贼们在大雨中憋了三四天，此时雨过天晴，终于可以纵马驰骋，心情倒也不错。而且让他们感到痛快的是，这几天来如影随形的小股官军，此时也消失得无影无踪，看来是知道大军开拔，不敢螳臂挡车了。
当然铜川境内多山，雨后的道路又比较泥泞，闯营的行进速度并不很快。五军士卒倒还好一些，可老营里还有不少妇孺和军需辎重，他们是不可能走得太快的。
李自成此时犹如困龙入海，一分钟也不想在铜川多待。这几天始终不见敌军的大股部队，也让他渐渐放下心来。
为了尽快袭取泾阳，他将闯营一分为二。其中高一功的中军、李过和田见秀的后军，以及袁宗第、刘芳亮的右军负责保护老营，随老营缓缓前进。这三军本身战斗力并不弱，即使有敌军偷袭也足可应付。
而刘宗敏、郝摇旗的前锋，李自成本人的亲军，以及刘体纯等偏将的左军，则加快行进速度，务要在一天之内翻过嵯峨山，抵达三原境内。从三原再往南，就是一马平川，对骑兵展开极为有利。若能顺利抵达，别说没有官军，就是有官军来，李自成也不怕了。
至正午时分，大军开始进入嵯峨山区。嵯峨山是横亘在陕北高原与关中平原之间的一道分水岭，山势较为险峻。
望着在崇山峻岭中穿行的队伍，李自成顿生豪情，眯着仅剩的一只眼睛，在马上摇头晃脑地吟道：“终南之北太华东，千仞嵯峨峙其中。峦突峰兀丘壑壮，山明水秀民物雄。”
一旁刘宗敏、郝摇旗等人见了，不无讥讽地道：“闯将哥哥，你什么时候学得像个秀才，还会吟诗了呢？”
李自成微微一笑道：“你们懂什么！骑马打仗只能得天下，要治理天下还得靠学识。也就是说，咱们有朝一日，还得重用那些秀才举人。到时候他们对我们说个之乎者也，我们听都听不懂，岂不让人笑话？所以你们为大将者，平时还要多读些书！”
郝摇旗却不以为然地笑道：“李哥，兄弟是个直肠子，有什么便说什么。我看这些当官的也就会吟诗作对，真要治理政事，照样狗屁不通！”
“那样的官员当然要统统杀光。”李自成道，“但是真正有才学的人也是有的。像这座嵯峨山，你们知道它有什么典故么？”
众人纷纷摇头，李自成便得意地道：“嵯峨山的主峰名为荆山。相传鬼谷子曾隐于此山中传授兵法，老子也曾在此讲经。更厉害的是上古之时，黄帝铸鼎荆山之阳，鼎成驭龙升天。唐朝时这里曾设立鼎州，立有‘黄帝铸鼎处’石碑，至今尚存。这些都是我当驿卒之时，听米脂县的一位老秀才讲的。九鼎你们知道吧？”
刘宗敏恍然大悟道：“是不是‘定鼎中原’里面的那个鼎？”
“不错！”李自成兴致勃勃地道，“咱们既然行军到此，不妨去拜拜这通石碑。说不定苍天保佑，有朝一日咱们真能定鼎中原呢！”
众人让他说得心如炭火，便直奔嵯峨山的主峰荆山而来。可他们只顾得意，哪知在不远处的山峰上，几道凌厉的目光，正默默地盯视着如蚂蚁般蠕行前进的大军！
这几人正是朱由检与戚美凤等秦兵将领，以及刚刚赶到的延安参将左光先。朱由检连打了好几个喷嚏，不好意思地对左光先道：“左将军昨天刚赶到泾阳，本王又让你赶来这里，着实辛苦你了。”
左光先忙躬身施礼道：“末将为殿下效力，万死不辞！此次来时，洪巡抚大人也一再叮嘱，要末将务必听从殿下的调遣…”
“不不不，本王只是藩王，可没资格调动官军。”朱由检却意味深长地说道，“这几员将领，也都是泾阳知县孙传庭招募的‘秦兵’。回头说起时，左将军可不要说错了。”
左光先听得心中一凛，忙叉手道：“末将记下了！”
“很好！你的人马埋伏好了么？”朱由检微微一笑道。
“回殿下，末将带来的一千人马，已按照殿下的吩咐，在荆山前的山谷中设下埋伏。只要流贼进了山谷，管教他有来无回！”
“还是要小心谨慎，毕竟你也没多少人马。”朱由检带着浓重的鼻音说道，“你的任务是阻滞流贼，只要让他们不能太快越过嵯峨山就行。等贺人龙部也赶到之后，咱们再一起退守泾阳。那时候守城的兵力差不多也有三四千人，足可与流贼周旋了。”
“遵命！”左光先领命匆匆而去。
李定国、李来亨等将领也想参战，朱由检却严厉地道：“谁也不许去！你们不看看，将士们这几天都累成什么样子了！立即随本王返回泾阳！”
昨天与左光先、贺人龙联系上以后，一个大胆的作战计划已经在朱由检脑海中生成。他深知李自成兵强马壮，兼之还有个动向不明的罗汝才，在野外作战，顶多能沾些小便宜，无论如何是不可能真正挫败对手的。
而且看李自成的意思，是铁了心要继续西进。既然难以阻止，不如干脆直接退到泾阳，依托两座尚未竣工的城墙，进行顽强的防守。
之前由于秦兵人数过少，没法同时守住泾阳和秦王庄两座城，所以朱由检才主动出击，进行阻滞作战。如今有两支援兵来了，朱由检就有了一些底气。
与骑兵相比，他真正寄予厚望的是火器部队！这将是秦兵成军以来，第一次进行守城作战，既是一个严峻的考验，也是一个在实战中锻炼自己、提升战力的好机会！
正想着，忽听不远处的山谷中，传来惊天动地的喊杀声。朱由检先是一惊，旋即恢复常态，淡淡地道：“开始了。”
第360章 李自成纵火焚山（）
荆山既是嵯峨山脉的主峰，也是铜川到三原的必经之路。在崇山峻岭之中，路的重要性是毋庸置疑的。就是再狭窄的羊肠小路，也比翻山越岭要省力得多，因此李自成的大队人马也只能顺着路缓缓行进。
很快，闯营的前锋部队就来到一道峡谷之前。小路从谷中蜿蜒而过，再向前就是荆山了。翻过荆山，就到了三原县境，也就彻底离开山区，进入八百里秦川了。
但李自成扯旗造反多年，历经大小战�
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