重征天下- 第163部分

　　　　朱由检对蕊儿讲清事由后，蕊儿似笑非笑地道：“王爷，城中繁花似锦，可不要迷了眼睛哦！”

　　　　这句话语带双关，把朱由检给弄了个大红脸。他忙谄笑道：“蕊儿放心，路旁的野花，为夫坚决不采！”

　　　　“野花怎能入得王爷的眼？”蕊儿促狭地笑道，“只怕是那国色天香的花儿硬要往王爷的头上落，您躲也躲不开呢！”

第253章　天外天（）　
一道厚厚的城墙，将两个截然不同的世界区分开来。城墙外是干裂的大地和萧瑟的乡村，此时皆隐没在无边的黑暗之中；而城墙内，则是繁花似锦，灯红酒绿，一派纸迷金醉的都市风情。

　　　　华灯初上，顺着熙熙攘攘的人流徜徉在西安的街头，朱由检不禁产生了一种错觉：这里并非是贫瘠落后、民变频生的陕西，而是像极了繁华的京师。

　　　　见朱由检看得入神，李自诚笑着为他解说道：“西安古称长安，自周文王率部众由岐山迁至此处，至今已有两千多年的历史。此地北临渭河，南依秦岭，八百里秦川，形胜冠绝天下，自古王气森然。以周为始，先后又有秦、西汉、新莽、赤眉、更始、东汉献帝、西晋愍帝、前赵、前秦、后秦、西魏、北周、隋、唐、齐黄巢在此建都，凡十六朝，上下千余年。

　　　　“尤其是唐代极盛时，长安分为宫、城、郭三层，人口超过百万，方圆不下百里，远胜今日。可惜之后日渐衰落，还曾被后梁朱温拆毁。如今虽也歌舞升平，到底不复昔日规模了！”

　　　　朱由检听罢沉吟不语，暗想这西安地处内陆，在古代农耕文明占统治地位之时，自然是占尽地利。可现在已经是十七世纪，西方的地理大发现已经基本结束，整个世界已经连在一起。

　　　　在这个属于海洋的时代，西安的衰落当然不可避免。其实整个大明帝国又何尝不是正在从辉煌跌入谷底，这西安也只不过是其中一个缩影而已。

　　　　尽管如此，城中的豪商富户却是浑然不觉。刚刚入夜，繁华的棋盘大街就更加热闹起来，尤其是各家酒楼和妓馆，更是门庭若市，车水马龙。

　　　　朱由检此行的目的地天外天，即是棋盘大街上最大的酒楼。

　　　　远远望去，这座四层建筑鹤立鸡群，灯火通明。噪杂的碰杯声、劝酒声、歌姬的琴声歌声与客人肆无忌惮的大笑声交织在一起，形成一股强大的声浪，一波又一波地辐射出去，直达高高的夜空。

　　　　进得楼来，就更是一番热烈的景象。所有客位均是爆满，座上杯觥交错，几十名跑堂的伙计在各桌中间穿梭如飞，不时地高唱菜名：“清蒸鲥鱼、红烧海参、烤鹿肉、燕窝人参汤各一品嘞…”

　　　　朱由检手下的解胜等几名团勇，此前都是面朝黄土背朝天的农民，哪见过这种场面。一时间几人顿觉如至仙境，到处皆是美不胜收，看得连眼睛都直了。

　　　　朱由检却将眉头微微一皱，低声嘀咕了一句：“朱门酒肉臭，路有冻死骨！这些用来大吃二喝的银子，哪怕十成里能拿出一成，百姓的日子都会好过很多！”

　　　　李自诚却苦笑着悄声道：“别说一成，就是一两银子，人家也未必肯痛快拿出来呢！王爷，此刻郡主还未到场，咱们黄海商帮已经预订了四楼的雅间，去休息片刻如何？”

　　　　朱由检点了点头，几人便由小二引着，直奔四楼而来。

　　　　刚上到四楼，迎面即撞上来一人，看年纪也不过十七八岁，举止甚为轻浮，两只眼也挂着黑黑的眼圈，想是酒色过度所致。他急匆匆地对李自诚道：“二哥，你怎么才来，老爷子都等急了！还不快去翠玉轩！”

　　　　李自诚忙对朱由检道：“尤公子，这是小人的胞弟李自诫。自诫，这位就是黄海商帮的帮主尤俭尤公子，还不见礼！”

　　　　李自诫却并未正眼打量朱由检，只是从鼻孔中哼了一声，不冷不热地道：“我还要去与晋中商帮、榆林商帮的人打个招呼，你自去见老爷子吧！”

　　　　李自诫远去以后，李自诚尴尬地笑道：“胞弟是家父的幼子，自小被宠坏了。家父也极想见王爷一面，不知王爷意下如何？”

　　　　朱由检忙道：“自是要拜谒尊翁，只不要泄露身份即可。”

　　　　于是二人便先来到一间名为“翠玉轩”的雅间，这里却是陕西商帮的包厢。朱由检迈步进屋，见坐在主座上的是一位六十多岁的老叟，须发皆白，神情肃穆，不苟言笑。

　　　　见李自诚进来，老叟登时作色道：“自诚，这些****在忙些什么，帮里的事务都耽误了多少！别以为你年龄长自诫几岁，便可以为所欲为了。你们兄弟二人都是庶出，谁来继承陕西商帮，为父还没想好呢！”

　　　　李自诚忙赔笑道：“父亲大人，我来为你介绍。这位便是黄海商帮的帮主尤俭尤公子；尤公子，这是家父。”

　　　　老叟这才略带傲慢地转向朱由检，口中却是极为客气：“原来是尤公子，失敬失敬！果然是自古英雄出少年，老朽李鹤年这厢有礼了！”

　　　　朱由检忙躬身回礼，几人寒暄几句，李鹤年便强邀他入席。说了没两句，他便将手下挥退，盯着朱由检的眼睛道：“老朽年事已高，陕西商帮的事情，本已托付给自诚打理。可听说他最近又与尤公子合伙成立了黄海商帮，老朽深恐犬子力有不逮，耽误尤公子的生意啊！”

　　　　朱由检自然听出了李鹤年的弦外之音，微微一笑道：“李帮主过谦了，公子是商界奇才，对尤某帮主极大。当然李公子始终是陕西商帮的人，我们只不过是合作的关系。咱们在商言商，黄海商帮自成立至今，古玩店和藏区特产都经营得有声有色，李公子也拿了不少分成，对陕西商帮应该是有益无害啊。”

　　　　“那是自然。”李鹤年忙堆笑道，“尤公子目光敏锐，一语中的，如此老朽就没什么好担心的了。但黄海商帮乃后起之秀，有句话叫‘木秀于林，风必摧之’，现在西安的各大商帮都对犬子颇有怨言，还以为是老朽唆使的…”

　　　　“这倒是我的疏忽了。”朱由检笑道，“一会儿见到各商帮的帮主，尤某自会解说，以后就没人误会陕西商帮了。”

　　　　李鹤年见朱由检谈笑自若，似乎没把那几大商帮放在心上，不由得心生不满，却是不露声色地道：“尤公子来西安不久，可能还不太了解那几家商帮的实力。这几家若是联起手来，恐怕我们陕西商帮这样的百年老帮也顶不住。尤公子还是不要把关系弄得太僵了，否则大家面上都不好看。”

　　　　“好像我也没做什么吧！”朱由检还是不以为然地笑道。

　　　　“尤公子不必明知故问。”李鹤年沉声道，“老朽不妨明言，如今各大商帮都在抬米价，可黄海商帮却是反其道而行之，一方面大量收购，一方面却又施舍给老百姓。

　　　　“你这里施舍得多了，他们的米却卖给谁去？因此晋中商帮、榆林商帮和虎啸商帮已经私下订立盟约，想要把黄海商帮拼垮呢！若不是看在老朽的几分薄面上，只怕这几家已经要大打出手了！”

　　　　“原来是这件事。”朱由检也收敛笑容，认真地道，“商人逐利天经地义，但若趁大灾之时哄抬米价，则未免丧尽天良。尤某也不是免费施舍，而是以工代赈，更何况并未涉及到泾阳以外的县。他们若是这也不让，那可有点管得太宽了。”

　　　　这话说得可有点重，李鹤年脸上登时挂不住了，咳嗽一声道：“尤公子抱负远大，老朽佩服。不过老朽实在老了，胆小怕事，万一若是犬子行事不周，连累了陕西商帮，老朽无法跟祖宗交待。因此老朽想跟尤公子商量，让自诚退出黄海商帮，尤公子意下如何？”

　　　　朱由检心里咯噔一下，暗想这李自诚可是自己的左膀右臂，要真撤出去了，自己这一摊子又有谁能顶得起来？

　　　　正为难之际，李自诚却赔笑道：“儿子自觉行事谨慎，在西安商界又混了这么多年，几分薄面应该还是有的。一会儿我给几位帮主赔个不是，再劝说他们将米价稍稍降一些。儿子记得父亲早就教导过：商道即是人道，经商即是做人，不可只为赚钱不择手段…”

　　　　“你给我住口！”李鹤年突然拍案大怒道，“为父给你说了半天，你全当耳旁风！既如此，你也不要在陕西商帮呆着了，我也没有你这个儿子！”

　　　　李自诚吓得赶紧跪倒道：“父亲息怒！”

　　　　朱由检听了半天，心中已明白了**分。这李鹤年其实还算有些良心，而其他几家商帮却打算哄抬米价，牟取暴利。

　　　　而在陕西商帮中，李自诚的地位也有些微妙。李鹤年显然是更喜欢幼子李自诫，别看李自诚干了这么多年的少帮主，将来继任帮主的却很有可能是李自诫。

　　　　这种局面当然是朱由检不愿意看到的。他已经暗下决心，要把李鹤年的陕西商帮彻底变成黄海商帮的同盟。而要做到这一点，首先就得打击另外几家商帮的嚣张气焰，从而打消李鹤年的顾虑。

　　　　想到此处，朱由检忙打圆场道：“李帮主这又何必，此事咱们从长计议。”

　　　　李鹤年这才重重地哼了一声道：“起来吧！”

　　　　李自诚如蒙大赦，一溜烟退出雅间。

　　　　朱由检望着面沉似水的李鹤年，正琢磨着用什么法子打开局面，却突然听外面响起一阵热烈的掌声。李自诚随即兴冲冲地进来禀道：“郡主来了！”

第254章　劝捐大会（）　
“骊山郡主驾到！”

　　　　随着一名老太监扯着公鸭嗓，韵味悠长地高叫一声，天外天酒楼内登时静了下来，所有人皆离席跪伏于地。

　　　　紧接着，一袭素衣的朱存棋宛如散发着幽香的茉莉，在两名侍女的搀扶下，款款步入大厅。几日不见，她比之前更清减了些，神情也透着憔悴，朱由检看了不禁暗暗心疼。

　　　　“郡主千岁千千岁！”酒楼内的数百人杂乱无章地参拜一通。今天来的绝大部分客人，都是冲着朱存棋来的，因为都知道她今晚要在此举行劝捐大会。那郡主的身份是何等尊贵，平日深居王府之中，寻常百姓根本无缘得见。因此这些人来此参会只是个幌子，而抱着猎奇的心理，争睹郡主的芳容才是实情。

　　　　朱存棋缓缓走上大厅正中临时搭建的高台，先对楼内众人深深一福，才开口朗声道：“在座的各位都是西安的知名商户，今日肯赏光参加这个劝捐会，存棋感激不尽，先在这厢有礼了！”

　　　　众人忙乱纷纷地答礼，楼内顿时一阵噪杂。可当四楼正北的最大一间雅间的门口，一位四五十岁、衣着华美的富态中年人站起身来时，所有人却都停止发声，敛容静听，可见此人势力之大。

　　　　“郡主太过自谦了！”那中年人拱手笑道，“自古礼不下庶人。士农工商四业，我等商人排在末位，哪当得起郡主的礼。”

　　　　“这位是晋中商帮的乔北岳，乔帮主么？”朱存棋微微一笑道，“不论各位是何出身，皆是存棋的父老乡亲。存棋生于斯长于斯，吃穿用度皆由陕西百姓供给，又怎能不对各位父老乡亲怀有感恩之心？”

　　　　她只简单几句，便巧妙地切入正题：“正因如此，此次关中大震，存棋五内如焚！我曾亲眼目睹受灾百姓的惨状，他们中的很多人都无家可归，缺吃少穿，甚至家人遇难后都无力安葬。

　　　　“俗话说远亲不如近邻，同为三秦子弟，哪能目睹乡亲受难却无动于衷？因此存棋才发起这个劝捐会，希望各位慷慨解囊，助受灾百姓一臂之力。存棋先捐银一万两，权作抛砖引玉。”

　　　　“郡主的义举，我等是十分佩服的。不过小人也有些疑问，不问清楚了总觉心中不安。”另外一间雅间门口却有一人发话，此人生得鼻歪口阔，浓眉小眼，头重脚轻，看上去无比怪异，眼角眉梢却总带着些许戾气。

　　　　“这位是榆林商帮的马帮主吧！”朱存棋微笑道，“有话但说无妨！”

　　　　发言的果然正是榆林商帮的帮主马老四。他却并未把朱存棋太放在眼里，颇有些不以为然地问道：“捐银子小人们是没话说，每年榆林商帮给官府纳的捐也海了去了。可官府要钱是给也得给，不给也得给，却不知郡主这里又是什么章程？”

　　　　朱存棋忙道：“存棋并非官府中人，只是代表自己劝捐。各位认捐与否，捐多捐少，皆由自愿，绝无半点强迫之处。”

　　　　“那小人们就放心了！”紧挨着马老四的一桌也立起一人，此人只有三十五六岁，一双精明的小眼睛闪烁着诡诈的光芒，“不过小人李虎还有个疑问，就是这些捐出来的银子由谁管理，又如何使用呢？如果郡主收了银子却转交给官府，嘿嘿，我等可是很不放心呐。”

　　　　“这…”朱存棋一时语塞。其实这笔银子该怎么用，朱存棋还真的没仔细想过。她想的只是将银子一股脑送给秦王朱由检，而秦王自会合理安排。可她话到嘴边，却不知为何难以出口，并且竟然连脸颊都有些微微泛红了。

　　　　见朱存棋答不上来，楼内众人顿时一阵骚动。在座的大小商人，平日里最擅长的就是以小人之心度君子之腹，此刻皆暗想这骊山郡主也不过是挂羊头卖狗肉，以赈灾为名自己捞一鼻子而已。

　　　　见朱存棋出师不利，局面已经稍稍有些失控，朱由检暗想自己若再不出头，自己这位皇妹可就要碰一个大钉子了。

　　　　于是他长笑一声，挺身而起道：“郡主之意还用细问么？必是由郡主牵头，各大商帮协助，成立一个独立的基金会。这个基金会由各商帮派人监督，财务上完全透明。除一部分银子直接派发给百姓外，其余则招标采购救灾物资，解百姓燃眉之急…”

　　　　朱存棋见发言的正是朱由检，惊喜得险些叫出声来，忙装作咳嗽，轻捂芳唇，眼中却已全是笑意。

　　　　而刚才发言的那人，正是秦王府原来的主人、虎啸商帮的帮主李虎。见有人替朱存棋解围，他冷笑一声道：“阁下是何人？这‘基金会’一词，倒是颇为新颖。不过郡主之意，岂是阁下可以揣测的？”

　　　　“我就是这个意思！”朱存棋忙高声道。

　　　　还不等李自诚介绍，晋中商帮帮主乔北岳