而蕊儿根本没料到朱由检会主动招惹李自成，此时再想阻止也来不及了，只好硬着头皮低头跟在朱由检身后，生怕被人看破了女儿身。
“哦？你们真是道士？为何不穿道袍？”李自成半信半疑地道。
朱由检脑筋转得飞快，满嘴放炮道：“师尊命贫道师兄弟二人下山游历，临行之时特意叮嘱，不可身份。皆因茅山道术玄而又玄，贫道二人又年幼无知，惟恐歹人觊觎，利用贫道的道术做坏事。”
李自成听说对面之人是茅山道士，心中不住地惊疑。在这个时代，上至皇帝，下至平民，普遍信奉宗教，具体而言就是佛道二教。其中，又以道教最为盛行，就连嘉靖皇帝都是一名虔诚的道教徒。
而茅山派则是道教中的一个分支，因其自诩可以通过修道获得长生不老的神力，行事又神神秘秘，倒颇能唬住一些无知的民众。李自成当然也听说过茅山道士的种种玄乎传说，却从未亲眼见过，因此倒也不敢小觑朱由检。
他死死地盯着朱由检，沉吟片刻才道：“刚才你喊的那句话，是什么意思？”
朱由检见李自成没有立即动手杀自己，便知有了三分希望，当即顺口胡诌道：“贫道自从下山游历，已经三年没有回茅山了。方才贫道忽觉困倦，靠在街边的墙上小憩片刻，忽得一梦！
“梦中师尊大人对贫道言讲：若遇到名叫‘李自成’的人，便必须口诵‘十八孩儿主神器’这句谶语，其中自有莫大玄机。说完师尊便倏地不见，贫道惊觉，这才知道是师尊托梦。正在此时，大王高呼自己的名字，贫道不敢不遵从师尊的法旨，因此才口宣谶语。不期惊扰了大王，万望大王恕贫道死罪！”
朱由检刚刚忽悠完，刘宗敏笑骂道：“原来是个牛鼻子道士！闯将，这道士妖言惑众，留着必生祸患，不如一刀杀了！”
朱由检登时吓出一身冷汗，心想这刘宗敏看来在李自成的营中是个颇为举足轻重的人物，若李自成听信他的话，那自己可就要立马归西了。
李自成却沉吟不语，他虽然文化程度极其有限，但“神器”这个词是什么意思，他还是明白的。
他身旁的另外一员大将、他的族侄李过也插言道：“二爹，这道士杀不得！‘神器’不是指传国玉玺、禹王九鼎这类的宝物么，谁主神器，谁就可掌控天下！”
李自成的眼神倏地一亮，压低声音喝问朱由检：“‘十八孩儿’是谁？也是义军的首领么？”
朱由检苦笑不得，心道这李自成果然是个大老粗，自己变着法地恭维他，他还听不出来。只得故作神秘地道：“‘孩儿’即为子，‘十八孩儿’应为‘十八子’之意。不过这‘十八子’是指什么，贫道也不能知晓，此乃天机！”
李自成却心头猛地一喜，暗想这“十八子”不就是“李”字么？自己就姓李，这道士说的谶语之意，不就是说姓李的要坐天下么？而且自己才刚刚改名为李自成，这道士便说出谶语，岂非上天有意，让我拥有神器？
与其他只知打家劫舍、抢夺金银美女的流贼首领不同，李自成从开始造反那一天起，便暗下决心要推翻明朝，自己登基坐殿。但空有远大理想，他的实力却不怎么样，现在还不得不依附于老丈人、“闯王”高迎祥。
可此时朱由检的这句“谶语”，却一下子说到了李自成的心坎里去，让他信心大增，觉得这正是上天降下吉兆！
想到此节，李自成对朱由检的态度一下子和缓起来，竟跳下马来，双手扶住朱由检，又深深一躬道：“道长在上，请受李自成一拜！”
而刘宗敏、郝摇旗等人连这种简单的谶语也听不懂，正在纳闷之时，李自成伏在他们的耳朵上，悄悄地把谶语的含义告诉了他们。
这些人均是李自成的死党，当然希望他能当上皇帝，那样他们也就都成了开国功臣了。因此听明白之后，无不欢呼雀跃，还得让李自成赶紧提醒他们，万勿过早声张。
见气氛缓和下来，朱由检虽然脸上故作平静，心头却是一阵狂跳，暗想自己这一把是赌对了！
他忙指着李自诚，对李自成笑道：“师尊在贫道梦中还交待，若遇到与‘李自成’重名之人，须得带回茅山，在此人身上做法，方可保真正的李自成平步青云。依贫道之见，大王还是不要杀这人，让贫道将其送至师尊处。”
“好说好说！”李自成此时心情极好，对朱由检的要求是百依百顺，当即命人放了李自诚。
李自诚死中得活，刚想过来谢谢这位茅山道士，突然认出了朱由检，惊讶地道：“你不是尤…”
朱由检生怕李自诚一语道破天机，忙趁人不注意，狠狠地瞪了他一眼，口中却打岔道：“贫道正是游历天下，今日方算功德圆满，可以回茅山复命了！”
李自诚在生意场上闯荡多年，自然也是反应极快。他马上明白了朱由检的用意，赶紧闭口不言，老老实实地站在朱由检的身后。
朱由检正寻思着下一步该如何脱身，只听城门处又是一阵大乱，纷乱的喊声从远处渐渐传来：“大龙头和各位头领到了！”
朱由检虽然不知道这“大龙头”是何方神圣，张献忠和李自成却均是面色一凛，知道自己惹不起的大人物到了，均喝令手下人闪开道路。
不多时，几十匹马缓辔而来，为首一人生得面目凶恶，尤其是脸上一道用马刀砍出的伤疤，从左眼角开始，跨过鼻梁直接咧到右脸蛋子上，既触目惊心，又让人心生畏惧。
张献忠和李自成见了此人，均下马拱手施礼道：“大龙头！”
来人正是明末农民起义、或者叫明末流贼作乱的始作俑者、号称“大龙头”的贼首神一魁了。
其实神一魁与他的哥哥神一元原本也是边军，还担任过把总一类的小头目。只因朝廷一再拖欠军饷，主官又对士卒极尽盘剥之能事，搞得怨声载道。他们兄弟便趁机发动哗变，率三千叛军杀出延绥镇。
但是神一元不够走运，没过多久便被官军杀死。于是统兵权就落入了神一魁的手中，他却比他的哥哥更为狡猾，专攻明军防备薄弱之处。
他先是攻破新安、靖边、保安等陕北重镇，趁官军焦头烂额之际，突然虚晃一枪，直扑宁夏。宁夏的官军久疏战阵，又因多年吃空饷等原因，根本就没几个能作战的兵，只得望风而逃。一时间神一魁声威大震，沿途裹挟民众，竟迅速发展到六七万人，成为流贼中实力最强的一股，也就顺理成章地被其他流贼推选为“大龙头”。
跟在神一魁身后的，则是另一名大首领王嘉胤，以及王嘉胤的两员大将：“紫金梁”王自用和“闯王”高迎祥。
那李自成尚且是高迎祥的部属，在“大龙头”神一魁的面前，就更是麻绳穿豆腐，提不起来了。
而在后面，尚有几十名流贼首领鱼贯而来，什么飞山虎、大红狼、曹、老回回、闯塌天、射塌天、滚地雷、蝎子块、点灯子、革里眼等等，简直是五花八门，乱七八糟。
其实这些人当然有自己的真名，但因干的是掉脑袋的买卖，多少有些怕连累家人，因此全用假名。乍一听起来，倒也颇为唬人。
神一魁见张献忠和李自成的人马在城中对峙，当即沉下脸来道：“怎么回事，自己兄弟还干了起来？”
张献忠抢先道：“闯将不守规矩，抢夺钱粮！”
李自成却笑道：“其实八大王是误会了，小将是怕城内兵荒马乱，有歹人哄抢，这才将钱粮保护起来，专等大龙头发落。既然大龙头来了，小将也就可以松一口气了。”说着便让手下将几十辆大车全都献给神一魁。
神一魁见了这么多粮草和银子，脸上登时乐开了花，高声赞道：“闯将做得不错！”又申斥张献忠道：“八大王，你这人脾气太暴，总是不问青红皂白就想蛮干，以后这毛病要改一改！”
张献忠见李自成见风使舵，在大龙头面前抢了彩头，虽然气得直咬牙，却也不敢忤逆神一魁，只得喏喏而退。
神一魁见风波平息，大笑道：“都是好兄弟，说开了也就没事了！咱们各家头领自从纷纷起事，还没有机会聚在一起共商大计。我看今天就是个好日子，何不召开英雄大会，商量下一步如何行动？”
他这一说，其余头领哪敢不附和。神一魁大喜，即率领众人直奔县衙，打算在那里聚众议事。
朱由检见来了这么多流贼头子，正自心惊胆战，想找个机会开溜，李自成却亲热地揽住他的胳膊道：“道长，且随我一同赴会，见识见识天下英雄！”
第209章 英雄大会（）
朱由检被李自成热情地邀请至县衙，心中暗自叫苦。可他又不敢说不去，只得领着蕊儿与李自诚硬着头皮前往，算是李自成的随行人员。
一进县衙，发现宽敞的大院内足足挤了二三百号人，皆是各家流贼首领与部将。李自成是高迎祥的部将，而高迎祥又归王嘉胤统辖，因此带着朱由检等人，皆立于王嘉胤的身后。
大龙头神一魁自是坐了中间的主位。见众人坐定，他便开门见山地道：“这次咱们大小义军共三十营，自风陵渡偷渡山西，现在又攻下了芮城县，算得上是旗开得胜。但是后面怎么走法，还请各位兄弟集思广益。”
他话音刚落，院内顿时热闹了起来，各大小头领纷纷抢着说出自己的想法。他们这些人本就是些农民或泼皮无赖，哪有什么组织性、纪律性可言。一时间院内人声鼎沸，几乎吵翻了天，朱由检看在眼里，忍不住大摇其头，心道这帮人果然是不折不扣的乌合之众。
神一魁也皱起了眉，大喝一声：“都别吵，一个一个来！王大掌盘子的，你先说吧！”
见神一魁发话，场内果然静了下来。王嘉胤被点名头一个发言，虽然觉得很有面子，但他本身是个没什么主见的人，便目视身后的王自用。
王自用自幼家贫，为生活所迫，还当过几天和尚，故又有个绰号“王和尚”。他却不像王嘉胤那样优柔，当即把桌子一拍道：“我看也没什么好商量的，咱们就一路抢过去！过一县抢一县，过一府抢一府，抢光拉倒！”
他这种观点颇具代表性，因此话音刚落，院内便响起不少喝彩之声。
神一魁却忧虑地道：“紫金梁，在场的都是自家兄弟，也不必有什么藏着掖着的。咱们有多少斤两，自己心里都清楚。虽然说各营人马加起来不下二十万，可老幼妇孺这些家眷倒占了一半。剩下的人，有几个是能和官军真刀真枪地干的？”
神一魁这一说，众头领都是一阵沉默。他们当然知道，自己的手下多是出身农民，平常扛锄头还行，真要打仗，那可是开国际玩笑。在陕西之时，经常是几千官军追着几万、甚至十几万流贼打；若不是流贼的流动性极强，又利用裹挟的方法强令百姓反叛，恐怕早就被杀得差不多了。
王嘉胤这时才犹豫地道：“依我看，咱们先在山西打几个县试试。若能打便打，打不动时，干脆还回陕西，那里毕竟是咱们的老家，人熟地也熟。”
李自成听了，却是不住地冷笑。高迎祥看见他笑，悄声问道：“女婿，你有什么好点子？”
原来高迎祥自从收了李自成做手下，见他作战勇敢，又颇有心计，对他十分喜爱，便将自己的女儿嫁给李自成，借以笼络他的心。
李自成当即对高迎祥耳语几句。高迎祥闻言大喜，鼓励李自成道：“大声说出来，我为你撑腰！”
李自成便拍案而起道：“各位头领，我闯将有一言，说出来请大家参详！”
王嘉胤见李自成发言，十分不满地瞪了高迎祥一眼，那意思是你怎么管教部下的，竟然想与我唱反调。
高迎祥却把眼睛向上一翻，假装没看到，把个王嘉胤立时气得手脚冰凉。原来高迎祥见王嘉胤为人懦弱，早有脱离他而自立之意，此时正好派女婿出场，挫一挫王嘉胤的威风。
神一魁见状心中暗笑，心想若王嘉胤部内讧起来，自己正好坐收渔利，这大龙头的宝座就坐得更稳了。
于是他和蔼地对着李自成笑道：“闯将，但说无妨！”
“大龙头，各位头领！”李自成慷慨激昂地道，“我以为咱们不要目光太过短浅，只想着抢银子、抢粮食、抢女人。咱们应该定下目标，把朝廷彻底推翻！”
此言一出，满座皆惊。这些流贼头目虽然都造了反，大多数却是小富即安，自己能吃饱喝足玩女人就行。至于推翻朝廷、改朝换代，则压根就没想过。
朱由检也在心中暗道：李自成不愧是一代枭雄，到底是比其他流贼头领眼界更高！只不过，自己那句“十八孩儿主神器”，是不是也起到了推波助澜的作用了呢？
神一魁也惊讶地道：“你的口气倒是不小。可你知不知道朝廷拥兵百万，咱们满打满算才多少人？”
李自成却胸有成竹地道：“大龙头！朝廷兵马虽多，可最精锐的部队却都在辽东。他们连女真人都顾不过来，哪还有精力对付咱们？至于其他地方部队，不但战斗力差得多，兵力也非常分散。就以陕西的官军为例，敢于追着咱们打的，也不过就是几千人而已，至多超不过一万。难道咱们十几二十万人拼了命，连几千人都干不过么？”
他这么一说，众头领皆觉得有理，乱纷纷地嚷道：“对啊！过去咱们一听说官军来了，第一反应就是逃跑，为什么就没想到和官军堂堂正正地干一场呢？干脆还杀回陕西，将他们杀个片甲不留！”
“各位误解我的意思了！”李自成仍是侃侃而言道，“我觉得咱们的眼界还是要开阔一些，不要局限于陕西！”
“那你是想在山西折腾了？”神一魁见众人多有附和李自成者，心中顿觉不快，阴冷的目光直直地落在李自成的脸上。
“也不是山西。”李自成心中不住冷笑，暗道这些人包括神一魁在内，果然皆是些井底之蛙，看来自己就该入主神器！
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