却说那后金天命大汗努尔哈赤，夜晚与各贝勒在黄龙帐中议事，均觉得困在宁远的明军已是强弩之末。只要再困个三两日，城中必有大批军民饿死，到那时再攻城，必定易如反掌。
散会之后，努尔哈赤心情极好，便召来一名年轻貌美的妃子，在大帐中起来。这老家伙虽然今年已经六十多岁，体格却仍十分健壮，足足折腾了半个多时辰，把这名妃子整治得死去活来。
眼看就要火山爆发，忽听大营门口处一阵大乱。努尔哈赤警觉性极高，猛地坐起身来，正想喝问帐外的侍卫是怎么回事，忽听头顶一声巨响，一枚数斤重的铁球已经击破帐顶，直直地拍了下来。
变生仓促，努尔哈赤就是再悍勇敏捷，也来不及躲闪了。幸亏他刚才猛地起身，这枚铁球才没有砸中他的脑袋，而是径直砸在了他身下的那名妃子脸上，当即砸了个万朵桃花开，直接把努尔哈赤刚才狼吻过的地方给砸没了。
而这顶黄龙大帐的骨架均为木制，又怎能禁受得住炮火的轰击？当即轰然倒塌，把努尔哈赤给埋在了里面。
等代善、皇太极、莽古尔泰、阿敏等诸大贝勒带着人匆匆赶到，七手八脚地把已经成为破烂的大帐移开之时，都被眼前的惨景惊呆了！
只见纵横辽东数十载的大汗努尔哈赤，此时正光着趴伏于地，后背上深深地插进去两根折断的木头，血流满地，一动也不动，不知是死是活。而在他的身边，那名被炮弹直接命中的妃子，尸身倒是还算完好，那光洁的皮肤和胸前两团白花花的物事，看起来还是那么动人，只可惜脖子以上的部分已被砸得稀碎，只剩下些渣渣挂在上面了。
“大汗！”大贝勒代善率先大放悲声。他这一哭，后面的士卒皆以为努尔哈赤已死，也跟着痛哭起来，不多时即演变成了数万人的大合唱！
“哭…哭什么，我还没死！”努尔哈赤突然蠕动了两下，咳出两口鲜血，艰难地说道。
“大汗还活着！快，快请军医来诊治！”皇太极连声催促道。
众人忙七手八脚地把努尔哈赤抬进旁边的一顶帐篷，让军医仔细查验他的伤情。原来努尔哈赤虽未被炮弹直接命中，却被断裂的木片插断两根肋骨，伤及肺脏。
军医先尝试着小心翼翼地将那两根木片拔出。哪知这木头断裂处有很多毛刺，这一拔，那些毛刺都断在了努尔哈赤体内。这后金的军医，医术还不如明朝的医生，只能简单地包扎一下，止住流血，待日后再在伤口上敷金创药。
这样一来，那些致命的毛刺就在努尔哈赤的身体里扎了跟，并且已经造成了轻度的感染。但努尔哈赤此时只觉巨痛难忍，其他的不适还感觉不出来。他气得哇哇暴叫道：“这是怎么回事！”
“回大汗，明军派兵前来偷袭！”代善底气不足地答道。
“来了多少兵马？消灭了没有？”努尔哈赤趴在床上哼唧着道。
代善嗫嚅着道：“好像…好像也没几个人，就是抬过来一门炮，开完炮他们就跑了…”
“什么哇…”努尔哈赤这才知道，自己竟是被几个敌军就搞成了这般模样，气得鲜血狂喷，两眼一黑，又昏了过去。
众人又是一片大乱，费了半天劲，才把努尔哈赤抢救过来。
代善见努尔哈赤连伤带气，已是奄奄一息，忙劝道：“大汗，您身负重伤，还是要保重龙体。依儿臣看，这宁远咱们就不要打了。汉人有句话，君子报仇，十年不晚。等您养好了伤，咱们再来平灭宁远也不迟。”
代善身为努尔哈赤在世的年龄最大的儿子，获封大贝勒，在八旗中威信颇高。他这么一说，很多将领都随声附和。尤其是那些汉军旗的降将，如李永芳、佟养真等，更是巴不得赶紧撤退，自己好捡一条狗命。
努尔哈赤却气喘吁吁道：“不行！此时撤围，前功尽弃！马上给我并力攻城！此仇不报，誓不为人！”
代善忙劝道：“大汗，就算咱们不撤兵，也用不着全力攻城啊！只要仍向前几天那样继续围困，过不了多久，宁远守军必会饿死大半…”
“住口！”努尔哈赤愤怒地盯着代善，“我一时一刻也等不了！本汗已经下令攻城，谁敢不听！传我的命令，天明即刻攻城，限一天之内必须攻破宁远！城破之后，男子一律乱刀分尸，女子任八旗将士处置，谁抢到便是谁的！”
“遵令！”众人见代善触了个大霉头，谁还敢再劝努尔哈赤，只得各自领命。
再说朱由检，眼见一炮命中黄龙帐，一激动竟然晕了过去。不过时间不长他便被刺骨的寒风给激醒了过来，见戚美凤和李崇瑶正架着自己向宁远狂奔。
而后金大营中本来已有追兵来追，但佛郎机炮一响，皆是吓得一愣。待看到这一炮竟命中了黄龙帐，更是六神无主，一时无心再追。
二女见敌军尚未追来，更是脚下加紧。朱由检既已苏醒，也不好意思让两名少女抬着自己了，忙道：“放我下来，我自己能跑！”
“你省省吧！”李崇瑶嘴上冷嘲热讽，脚下却是一步不停，“就你那个磨蹭劲，差点把大伙儿全害死！险些枉费了美凤姐的心意！”
“妹妹休要胡说，我有什么心意？”戚美凤脸上一红。
李崇瑶吃吃一笑道：“姐姐为王爷暖手的心意啊！”
戚美凤大急道：“那…那是事急从权！我警告你，回去以后这件事跟谁也不要提起，否则姐姐一定揍烂你的！”
“放心吧美凤姐，我会为你保守秘密的！”李崇瑶仍是一脸促狭的表情，“可是万一王爷说了出去，那我就没有办法啦！”
朱由检哭笑不得地道：“我怎么会干那种事，你也…喂，你们听！”
原来此时后金大营中哭声震天，三人已跑出了一里多地，仍听得清清楚楚。
朱由检大喜道：“看来咱们这一炮真的打中努尔哈赤啦！努尔哈赤一死，鞑子必然退兵，咱们明天就可以好好庆祝一番啦！”
三人说说笑笑回到宁远，袁崇焕等人正在焦急地等待，见他们平安回来，总算心中一块石头落了地。听朱由检讲完经过，众人也无不大喜，都觉得胜利在望。
折腾了大半夜，朱由检此时才觉得疲惫至极。袁崇焕赶忙让他回李府休息，朱由检觉得大功告成，便也乖乖地听了一回话，回到房间，连脸都没顾得上洗，脱吧脱吧倒头就睡。
可刚睡了没一会儿，李崇瑶突然风风火火地闯进来，用力将他摇醒道：“快起来，快起来呀！”
朱由检此时半醒不醒，迷迷瞪瞪地道：“我实在太困了，有什么事回头再说吧…”说着又欲翻身大睡。
李崇瑶见朱由检这般模样，气急败坏地道：“我叫你睡！”说着便猛地将他的被子掀到了一边。
只听“啊”地一声尖叫，李崇瑶猛地又把被子砸回到了朱由检的身上，高声骂道：“你这个流氓，怎么睡觉的时候一点衣服也不穿啊！”
朱由检让李崇瑶这么一折腾，想睡也睡不着了，只得瞪着布满血丝的眼睛大吼道：“本王就是喜欢裸睡，怎么了！人家在这睡得好好的，你却来掀被子，到底谁是流氓！”
“你干什么，总是对人家大喊大叫！对美凤姐你从来不这样！”李崇瑶用双手遮住一张俏脸，却忍不住流下的委屈的泪水。
朱由检见李崇瑶让自己给吼哭了，也觉得自己说得有些过分。赶忙胡乱穿上了衣服，温言劝慰道：“大小姐，我这不是刚睡醒么，还糊涂着呢，你就别跟我一般见识了。我也没总对你大喊大叫啊，不就刚才这一次么…”
“你还说！”李崇瑶抽抽噎噎地道，“前些日守城的时候你也吼过我，我都记着呢！”
朱由检这才想起，当日守城之时，好像自己是力阻李崇瑶，不让她出城救祖大寿，还把她给骂哭了。过了这么多天，天天过得如同惊涛骇浪一般，他早把这事忘了，没想到李崇瑶还是记得这么清楚。
这货不禁在心中暗叹，俗话说女人心海底针，真是一点没错！
为了掩饰自己的尴尬，朱由检没话找话地道：“那什么，大小姐，你找我有什么要紧的事啊。”
李崇瑶突然止住哭泣，急急地道：“只顾跟你生气，把正事都耽误了！咱们快去城楼，鞑子又开始攻城了！看这次的架势，是非要攻破宁远不可！”
朱由检脑袋“嗡”地一声，顿时大了三圈。他心想昨夜那一炮打得极准，后金营中又哭声震天，努尔哈赤肯定是已经报销了。怎么今天还有这么大精神头攻城呢？
听他说出心中的疑惑，李崇瑶讥笑道：“你笨啊！他们肯定是想让咱们全城的人为老奴陪葬！不过咱们也不好欺负，走！”
说着她便拉起朱由检的手，不由分说地往外就跑。
朱由检握着李崇瑶那温热的小手，心中莫名地腾起一团火焰，长笑一声道：“说得好！来就来吧，还指不定谁给谁垫背呢！”
第184章 最后的决战（）
天光刚刚放亮，十几万后金军即嗷嗷怪叫着，从四面八方向宁远的城墙涌来。由于努尔哈赤限一日内攻破宁远，否则自甲喇额真以下所有将领皆要斩首，因此女真人也不再保存实力了，首次冲在了汉军旗的前面。
但守城的明军早有准备，甚至是还隐约期待着这个场面。前几天的仗实在打得太憋屈了，冲又不敢往外冲，守吧，敌军又不猛攻，每次只零零星星地过来几百人，开炮都不值。而且打完就跑，根本就无心恋战。
可这次后金军却一反常态，黑压压地冲了上来，简直是铺天盖地，一望无边，这下可好，连瞄准都不用瞄准了。
宁远城头的红夷大炮，在沉寂了多日之后，终于再次发出了怒吼。经过孙元化的指导，这些炮兵简直如同脱胎换骨，炮弹就如同长了眼睛，哪里人最多就砸向哪里。后金军刚进入红夷大炮的射程，立刻遭到惨重伤亡，一下子被砸倒上百人。
可那些凶神恶煞般的女真骑兵根本就不在乎伤亡，只是拼命地策马疾奔。等到红夷大炮再次击发，虽然又是成片的人倒了下去，但骑兵的前锋已经推进了数百步，基本上冲出红夷大炮的射程了。
红夷大炮的炮手们却是一刻不停，因为第二波、第三波、第四第五波敌军紧跟着就冲了上来，似乎根本就看不到那些惨死在炮弹下的同伴。
明军自然不会跟他们客气，你既舍得死，我就舍得埋，于是使用朱由检想出的法子，拼命地往炮身上浇冷水，以最快的速度进行下一次击发。
而那些冲过红夷大炮射程的后金军，再想前进就更加困难了，因为戚家军的佛郎机炮正在等着他们。
此时孙元化也抱病登上城头，亲自指导炮手校炮。戚家军的火炮本就制作精良，比一般的佛郎机炮更为结实，击发的速度也更快。在一百步到二百五十步的范围内，这些佛郎机炮取得了比红夷大炮更加辉煌的战果。这是因为一则佛郎机炮数量多，击发快，二则后金军冲得越近，人马就越密集。
可是后金军顶着猛烈的炮火，承受着惊人的伤亡，仍在飞快地向前推进。不多时，前锋就冲过早已被填平的护城河，飞马向城墙扑来。
朱由检等人在城头看着纳闷，心想这些骑兵又不能直接冲上城来，他们又没有云梯或是铁裹车之类的攻城器械，冲过来岂不是白白送死。
可这些骑兵冲到离城墙约三十步时，却一齐下马，利用马的身体做掩护，不住地向城头放起箭来。
守城的明军自然也不闲着，弓箭和鸟铳一齐往后金军的身上招呼。士卒们也懂得“射人先射马”的道理，第一轮射击几乎全都是冲着马去的。
可怜这些四蹄的畜牲，平日里驮着主人东奔西走，却只能吃些草料果腹。此时又被当成了掩体使用，就算身上披甲，也架不住城头的万箭齐发，鸟铳轰鸣，不多时即躺倒了一大片。有的战马还想掉头逃跑，竟被主人一刀劈死，倚靠着尸体，继续向城头放箭！
明军居高临下，自然占着极大的便宜。但女真人力大臂长，射程更远，又有准头。双方陷入阵地对射之中，伤亡数量均迅速增加。
而从后面源源不断地冲上来的女真人，就以前面战死的人和马的尸体作掩护，继续向城头放箭。
就在此时，后金军也终于推出了他们的重型武器。除了之前用过的楯车、云梯车、铁裹车，他们竟也推出数十门火炮，其中红夷大炮就有五六门。
这些火炮皆是在过去的战斗中，从明军手中缴获的。原来散存于沈阳、辽阳、广宁等地，在这几天也都被努尔哈赤调来宁远，今天终于派上了战场。
朱由检一见后金军也有火炮，登时吓得魂飞魄散，心想就宁远这破城墙，用手一推都直晃悠；对方大炮一开，还不得轰个七零八落？
孙元化却并不十分紧张，而是继续沉着地指挥炮兵，首先瞄准这些红夷大炮。此时对方的大炮已经先开了火，却由于射程不够，没能打到宁远的城墙上，反将在城下射箭的女真人打死不少。
孙元化挣扎着笑道：“殿下，鞑子虽然有炮却不会使用，也不注意隐蔽火炮的位置，没什么可怕的。只要他们再往前走一点，就进入了我们的射程，我们即可先发制人。”
正说话间，后金军果然开始向前推炮。这些炮手都是汉人，比起对火器一窍不通的女真人来，也算得上是专业人士了。他们情知守军的大炮在城头，而自己的大炮却在平地上，论射程肯定要比对方差一点点，本来不敢再往前走。
可刚才试射一轮，不但没对明军造成伤害，反打死了女真人，这下督战的女真将领可不干了，当即斩杀了几名点火的炮手，严令剩下的人向前推炮，直到能确保打到城墙为止。
朱由检见机不可失，忙抢着下令道：“对准鞑子的大炮，开火！”
明军的炮手早瞄了半天，此时数门红夷大炮同时开火，将数枚炮弹同时砸入了后金军的炮阵之中。
女真人�