关宁铁骑本来就因人少而处于劣势，女真骑兵这一集体发疯，就更抵挡不住了，也纷纷向豁口处败退而来。
而此时的朱由检，也终于被袁崇焕连拉带拽，扯回了城内。可此时城外万马奔腾，都向这个小小的豁口冲了过来，再想封堵也来不及了。
眼见女真人就要跟着关宁铁骑冲出城中，朱由检身后突然有人暴喝一声：“是男人的，随本将军冲出去！”
随着这一声呐喊，几百骑明军抢先从豁口杀出，阻挡了女真骑兵的去路。李崇瑶和她的关宁铁骑趁着这个机会，赶忙败入城中。
直到这时朱由检才看清，率军杀出去的明军将领，正是负责防守其他城门的祖大寿、何可纲、吴三桂等人。
原来努尔哈赤今天一直专攻北城，其他三面的守军十分清闲。祖大寿等人早就想转到北城支援，但没得到袁崇焕的将令，也不敢擅离职守。
直到宁远的城墙被铁裹车撞塌一段，后金军杀至城边，那震天撼地的喊杀上已经向祖大寿等人发出了明确的信息：城破在即！
此时他们也顾不得什么将令了，皆率领部下骑兵驰援北城。也幸亏他们来得及时，才避免了豁口马上失守。
但他们这几百人冲至城外，立即被成千上万的后金军淹没了。而且这些明军无论是从战斗力还是装备上，都比李崇瑶的关宁铁骑差得太远。如果关宁铁骑可以一敌二，那么这些明军三个绑到一块，也打不过一个白甲兵。
不过片刻功夫，几百明军便已伤亡过半，祖大寿等人也各自带伤，被女真人逐渐迫退到城下，后背几乎都贴到了城墙上，眼看就要被后金军歼灭。
而那个城墙的豁口处，佟养真的步军已经蜂拥而至，马上就要杀入城中！
此时，朱由检和袁崇焕已经重新登上城头。看着城外的惨烈厮杀，李崇瑶急得眼圈发红，急急地道：“祖大寿他们是为了救我，才杀出城去的！不行，我还得冲出去救他们！”
朱由检忙将她拦住，嘶哑着嗓子喊道：“你不能去！去了也是送死！”
“我偏要去！”李崇瑶也冲着朱由检尖叫起来。
朱由检此时眼珠子也红了，大声咆哮道：“我是王爷，我说不能去，就是不能去！”
“那祖大寿他们就全让你害死了！”李崇瑶突然呜咽起来，冲到垛口处就要往城下跳！
朱由检忙将她一把拉住，冲着她狂吼道：“你急什么！我有办法打退鞑子！袁崇焕，快把所有的火药箱集中起来！”
袁崇焕此时早已方寸大乱，喃喃地道：“敌人都冲到城墙边上了，红夷大炮又打不到，这些火药还有什么用？”
“你笨啊！”朱由检揪住袁崇焕的脖领子，几乎是冲着他的耳朵大喊道：“把这些火药箱插上导火索，点着了直接扔下去！”
“啊？啊！啊哈！啊哈哈哈哈！”袁崇焕稍微一怔，突然仰天狂笑起来！
朱由检见袁崇焕狂笑不止，真的急了眼，劈手就给了他一记耳光，连自己的手都觉得隐隐作痛。
袁崇焕吃了这一记耳光，倒突然清醒过来，立即命令城头的所有士卒，也不用再开弓放箭，或是用鸟铳射击了，全都去搬火药箱！
这些装于木箱之内的黑火药，原本只是用于击发红夷大炮内的炮弹，而非单独使用。由于每发射一次炮弹，就需要往炮膛内装一次药，为了襙作方便，这些木箱都做得不大，内装几斤火药，使用时将整箱的火药往炮膛里一倒即可，也省得计算药量。
袁崇焕亲手抄起一个火药箱，将导火索塞了进去，立即点燃导火索，用尽全身力气，将火药箱远远地抛向城下。他虽然是文进士出身，力气倒真不小，这一抛竟抛出去十几米远。
此时城下的明军皆已被赶至城墙边，箱子坠落之处，全是挤得水泄不通的后金步骑军。这些人见一个小木箱子从天而降，虽不知是何物，也不愿意让它砸到自己的脑袋上，纷纷向两边闪避。
可就在这一刹那，导火索上的火苗终于爬进了箱子。那满箱黑火药遇到明火，立即发生了猛烈的爆炸，在空中将木箱炸得粉碎！
黑火药是龙朔国古代的四大发明之一，俗称“一硫二硝三木炭”，其实它的主要化学成分就是硝酸钾、硫和碳。当遇到明火时，硝酸钾分解放出氧气，使木炭和硫磺剧烈燃烧，在瞬间产生大量的氮气、二氧化碳等气体，以及大量的热。
这些反应产生的气体，体积可在瞬间膨胀万倍，那爆炸的威力岂同小可。一声巨响过后，木箱固然烟消云散，可它周围的数十名后金军，也被气浪掀倒一大片。尤其是那些紧挨着爆炸点的白甲兵，无不被震得七窍流血，肝肠尽断！就是再厚的铁甲，也扛不住爆炸的冲击！
袁崇焕一击得手，兴奋地大吼一声道：“给我扔！”
城头的明军有样学样，立即将无数个火药箱引燃导火索，向城下扔去。不但敌军想不到，就连明军自己也想不到，火药箱竟还能有这种用法。
如此一来，下面的后金军可就倒了霉了。这东西不像弓箭和鸟铳，就是射得再准，顶多也就只能射死一人。甚至也不像炮弹，那实心的大铁疙瘩虽然碰着即死，但只能打一条线，只要稍微错开一点，也顶多是被吓一跳。
可这些从天而降的小木箱子，却是一炸一大片，根本避无可避！一时之间，爆炸声此起彼伏，比过年放炮还要热闹，后金军被炸得人仰马翻，到处是被炸飞的断臂残肢！
尤其是城墙豁口处的后金步军，本来就十分密集，几个火药箱下去，几声巨响过后，竟在地上炸出一个黑色的大坑！那浓烈的硝烟腾空而起，也带着后金士卒身上的各种零件在空中乱舞，一只鼻子甚至飞上了城头，砸到了朱由检的腮帮子上！
朱由检见状大喜，没想到自己灵机一动，将火药箱当作简易手榴弹使用，居然大获成功！
他兴致勃勃地抄起一个火药箱，刚想亲手扔一个过过瘾，李崇瑶一个箭步跳过来将箱子抢走，娇叱一声道：“就你这么点力气，扔又扔不远，炸到自己人怎么办！”
朱由检老脸一红，讪讪地笑道：“大小姐，你看我这个主意怎么样？”
“一点真本领也没有，只会动这些歪脑筋！”李崇瑶兀自不肯服软，却终于忍俊不禁地笑出声来。
而城下的后金军突遭“方形手榴弹”的猛烈打击，终于彻底陷入混乱。
济尔哈朗已被手下救起。他见片刻之间，自己的正白旗战士就如同割韭菜一般，成片成片地倒下去，知道大势已去，只得强忍着巨痛和泪水吼道：“撤！快撤回营去！”
第173章 争执不下（）
宁远城西层峦叠嶂的群山，被西垂的落日染得一片通红，如同大自然挥毫泼墨，那壮丽的景色令人怦然心动。
但宁远城下，却是另外一番修罗地狱般的景象！
到处是横七竖八的死尸，到处是残肢断臂，到处是被火药熏黑的大片血迹！
明金两军厮杀了一整天，双方均是伤亡惨重。
后金军方面，由于仓惶撤退，所有的楯车和铁裹车来不及往回运，皆弃于宁远城前，被守军全部焚毁。而连续参与三次攻城的汉军八旗，伤亡已经超过五千，几乎损失了一个旗的兵力。
可这些努尔哈赤并不在意。真正让他心疼的是，济尔哈朗的正白旗骑兵也伤亡了将近千人，其中光是阵亡的白甲兵就达到七八十人！自从他从赫图阿拉起兵以来，纵横辽东数十年，大小战斗数百场，还从来没遭受过如此重大的损失！
至于济尔哈朗重伤，瓦克达被红夷大炮轰死，就更让努尔哈赤火冒三丈，懊恼不已。他真后悔自己一时冲动，过早地派上八旗精兵。如果听皇太极和多尔衮之言，坚持只以汉军旗去攻城，慢慢消耗明军的兵力，也不会招致如此的惨败！
而明军这边，城墙被撞塌一处，其余多处也严重损毁，摇摇欲坠。红夷大炮炸坏了一门，只剩下十一门，更加捉襟见肘。城头的守军被乱箭射死二百余人，而冲出城外的骑兵阵亡的更多，达到六百余人，其中有一半是李崇瑶的关宁铁骑。
可不管怎么说，宁远毕竟是守住了。在苦战一天、经历了后金军三波攻击之后，宁远的城墙依然巍峨屹立，城头的红夷大炮，依然将黑洞洞的炮口遥指着敌营！
守城的官军爆发出一阵热烈的欢呼：“鞑子被打退了！信王殿下千岁，千千岁！”
可是朱由检却没心情享受欢呼，他只觉脑袋一晕，差点没瘫倒在地。李崇瑶忙扶住他道：“王爷，你怎么了？”
袁崇焕忙道：“殿下身先士卒，守了一天的城，实在是太疲劳了。臣马上安排酒宴，为殿下压惊！”
过了一个时辰，天已经完全黑了下来。此时鼓楼已成为临时中军大帐，袁崇焕便在此盛排筵席，犒赏全军将士。除了值夜的将领继续坚守在城头，像祖大寿、朱梅、李崇瑶等人皆参加了宴会，就连那朝天使臣韩瑗也被邀请出席，见证大明军队的高昂士气。
军人就是军人。虽然经历了一天的血腥恶战，伤亡了不少朝夕相处的同伴，但胜利的喜悦总是比失去战友的悲痛更加强烈。袁崇焕、祖大寿等人皆兴高采烈，频频举杯向朱由检祝酒。
可朱由检却心事沉重，食不甘味。
袁崇焕诧异地问道：“殿下，今日大败鞑子，建虏胆寒。您却为何愁眉不展呢？”
朱由检叹了口气，愁眉苦脸地道：“我说袁大人，你咋就那么想得开呢？我看包围宁远的敌军至少在十万以上，今天虽然让咱们打死不少，可并未损伤元气。照这么拼，咱们可拼不过啊！”
朱梅也插言道：“殿下所言极是。建虏的前两次进攻，皆为试探性进攻，并未出动女真人。而第三次进攻，由于战场狭窄，兵力施展不开，也只出动了几千骑兵。如果明天建虏继续攻城，投入的兵力绝对不会比今天少。而我军却是战死一个少一个，尤其是炮手和骑兵伤亡甚多，战斗力定会下降不少！”
袁崇焕拈须沉思片刻，仍是笑着道：“殿下今天用火药箱炸敌军的法子却好。明日敌军若来，我们不必出城厮杀，只要故技重施即可。”
朱梅却沉声道：“袁大人，实不相瞒，军中的火药箱已经消耗过半了。若敌军仍是如此不计伤亡地攻城，一旦火药箱消耗殆尽，我军又当如何？”
这下袁崇焕也傻眼了，沉吟半晌才道：“那也只有节省使用火药，拼死守住城池，等待督师大人的援军了。”
朱由检却摇头道：“援军若来得快，肯定不会携带多少辎重，无法补充火药。若来得慢，那也是远水不解近渴。咱们还是要自力更生，艰苦奋斗，不能把希望寄托在援军上。”
“自力更生、艰苦奋斗？”席上的众人皆是一愣，谁也想不到这位时常出口成脏的王爷，竟能冒出这么一句虽然新鲜、却是十分浅显和富有哲理的话来。
朱由检见众人如同看一个怪兽一样盯着自己，猛然意识到自己又犯了老毛病，将老人家的光辉思想给搬了过来。
他赶忙咳嗽了两声，掩饰自己的尴尬道：“那什么，我的意思是，咱们不能让敌军牵着鼻子走。他们想攻就攻，想歇就歇，那可不行！咱们得主动出击！”
“殿下是想要偷袭敌营么？”祖大寿忙道，“此举万万不可！我军士卒多有雀盲眼，又无多少骑兵，去偷袭只能是送死！”
“雀盲眼？”朱由检诧异地问道，“这怎么回事？”
袁崇焕叹了口气道：“殿下有所不知。唐代名医孙思邈在其《千金方》曾提及，常年不吃肉之人，便容易害夜盲症。患症之人，白天视力正常，到了夜晚却看不清东西，如同麻雀一般，故又名‘雀盲眼’。边军士卒常年只能吃到米，很少吃肉，害雀盲眼的十有六七。”
李崇瑶突然插话道：“我们李家子弟常年吃肉，一个雀盲眼也没有！就让我们关宁铁骑去偷袭敌营吧！”
袁崇焕和祖大寿等人连忙劝阻：“大小姐，今天一战，关宁铁骑伤亡不小，还是不要出战了。而且区区几百人去偷袭，恐怕也起不了多大作用。”
朱由检却道：“谁说去偷袭敌营了？眼下有更重要的任务，非得关宁铁骑出马不可！”
李崇瑶见朱由检帮腔，顿时得意地笑道：“你们看吧，王爷是和我一条心的！”
其实她这句话的本意，自然是想说朱由检和她想法相同。可“一条心”本身是个多义词，尤其用在男女之间，则是另外一层含义。李崇瑶素来口无遮拦，倒也没觉得怎么，朱由检却臊了个大红脸。众人见状也不敢乐，心想这二人一会儿坏一会儿好，还真是一对欢喜冤家。
李崇瑶倒不在意，一个劲地催问朱由检：“王爷，你快说呀！到底是什么任务？”
朱由检肃容道：“各位，我始终觉得觉华岛是个巨大的缺陷，也是宁远的死穴。眼下天寒地冻，宁远和觉华岛之间的海面，应该是全部封冻了吧？鞑子会不会涉冰而过，突袭觉华岛呢？”
袁崇焕却不以为然地摇头道：“殿下也太高估鞑子了。海面虽然冻结，但并非是铁板一块，海冰的冰情变幻莫测，随时有开裂的危险，鞑子岂敢乱闯？”
朱由检急道：“袁大人，你不要以自己的想法，去揣测努尔哈赤的想法！若努尔哈赤循规蹈矩，他根本就不会造反！万一人家就是敢冒这个险呢？”
“那依殿下之意，又该当如何呢？”袁崇焕心中不快，缓缓问道。其实今天守城之时，袁崇焕就对朱由检上蹿下跳，喧宾夺主的行为，感到十分不满了。尤其是自己还吃了他一记大耳刮子，虽说那是在情急之下，并非有意，到底让袁崇焕觉得很没面子。
朱由检却并未注意到袁崇焕的不满，只是顺着自己的思路说道：“我们可以派关宁铁骑趁着夜幕掩护，偷偷地冲出城去，看看海冰情况。如果我们过不去，那鞑子也过不去，我们就可以放心了；如果能�
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